第 1 节 你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女；我们也真是他的儿女。世人所以不认识我们，是因未曾认识他。 使我们得称为神的儿女，就是说，使我们成为神的儿女。所以世人不认识我们，就是他们不知道该怎样看待我们。我们对他们乃是一个奥秘。
第 2 节 亲爱的弟兄啊，我们现在是神的儿女，将来如何，还未显明；但我们知道，主若显现，我们必要像他，因为必得见他的真体。 还未显明，就是连我们自己也还未完全知道。我们将来如何，这是难以言喻的；这要使神的儿女在某种意义上被高举，像神自己一样。但我们总知道：当他，就是神的儿子，显现的时候，我们必要像他，因为神的荣耀要透入我们最深处的本体。因为我们必得见他的真体，就是清楚地看见，没有帕子遮蔽。而那样的看见，必把我们改变成同样的形像。
第 3 节 凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样。 凡向他有这指望的，就是向神有这指望的。
第 4 节 凡犯罪的，就是违背律法；违背律法就是罪。 凡犯罪的，也因此违背了神圣洁、公义、良善的律法，从而把他的权柄视若无物；因为这正包含在罪的本性里面。
第 5 节 你们知道主曾显现，是要除掉人的罪；在他并没有罪。 你们知道他，就是基督，曾显现；他来到世上，正是为着这个目的。要除掉我们的罪，就是要把罪连根带枝尽都毁灭，不留下一点存留。在他并没有罪，所以他受苦不是为自己的缘故，乃是要使我们像他自己一样。
第 6 节 凡住在他里面的，就不犯罪；凡犯罪的，是未曾看见他，也未曾认识他。 凡藉着爱的信心住在与他交通中的，就不犯罪，只要他仍这样住在其中。凡犯罪的，显然没有看见他，就是他灵魂中那爱慕的眼目此时并没有定睛在神身上；他那时也不是从经历上认识他，无论他从前曾怎样认识过。
第 7 节 小子们哪，不要被人诱惑；行义的才是义人，正如主是义的一样。 不要被人诱惑，不要让人说服你，以为有人虽不恒常实行公义，也仍是义人；惟有那一贯实行公义的人，才是义人，是照着他主的榜样。
第 8 节 犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪。神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为。 犯罪的是魔鬼的儿女；因为魔鬼从起初就犯罪，就是说，他是宇宙中第一个犯罪者，并且从那时起一直在犯罪。神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为，就是一切的罪。凡信靠他的人，他岂不也要在他们里面成就这事吗？
第 9 节 凡从神生的，就不犯罪，因神的道存在他心里；他也不能犯罪，因为他是由神生的。 凡从神生的，就是藉着活泼的信心而生；借此神不断将属灵生命吹入他的灵魂，而他的灵魂也不断向神呼出爱与祷告，这样的人就不犯罪。因为那属神的种子，就是爱的信心，存在他里面；只要它仍存在，他就不能犯罪，因为他是由神生的，就是从内里并且全然地被改变了。
第 10 节 从此就显出谁是神的儿女，谁是魔鬼的儿女。凡不行义的，就不属神；不爱弟兄的也是如此。 不爱弟兄的也是如此。这里是从总的命题转到一个特别的方面。
第 12 节 不可像该隐；他是属那恶者，杀了他的兄弟。为什么杀了他呢？因自己的行为是恶的，兄弟的行为是善的。 他是属那恶者的，就是他借着杀害自己的兄弟，显明自己是魔鬼的儿女。为什么杀了他呢？是因他有什么过错吗？不是，恰恰相反；乃是因他的良善。
第 13 节 弟兄们，世人若恨你们，不要以为希奇。 世人若恨你们，不要以为希奇，因为原因是一样的。
第 14 节 我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中。 我们知道，他好像是说：若不是我们已经从属灵的死进入生命，也就是从神生了，我们自己就不可能爱弟兄。没有爱弟兄的，仍住在死中，就是说，还没有从神生。没有从神生的，也不能爱弟兄。
第 15 节 凡恨他弟兄的，就是杀人的；你们晓得凡杀人的，没有永生存在他里面。 我说，这样的人仍住在属灵的死中，里面没有神的生命。因为凡恨弟兄的，而爱与恨之间并没有中间地带，在神看来就是杀人的；每一种程度的恨，都是那促使该隐杀兄弟之性情的某一种程度。凡杀人的，没有永生存在他里面；但凡有爱心的信徒却有。因为爱乃是永生的开端；按其实质说，它与荣耀是同一回事。
第 16 节 主为我们舍命，我们从此就知道何为爱；我们也当为弟兄舍命。 原文里并没有“神”这个词。使徒把它省略了，正如马利亚对园丁说“先生，若是你把他移了去”；又如教会说“愿他用口与我亲嘴”，雅歌 1:2。这两处都显出一种语言，一种甚至在静默中也极有力的语言。它表明人的思想何等完全被那蒙福而荣耀的主题所占据；也表明所指的那一位具有何等至高的尊荣与可爱，仿佛唯有他，且唯有他一位，是众人所该认识、所该称羡的。因为他为我们舍命，不只是为罪人，更是特别为我们。弟兄之爱的兴起，正是从这所信的真理、所享受的福分而来；因此，我们完全可以把这种爱看作我们信心并非虚妄的一个凭据。
第 17 节 凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜恤的心，爱神的心怎能存在他里面呢？ 凡有世上财物的，就是属世的资财，其价值远不如生命。看见弟兄穷乏，单是看见缺乏，本身就已经敲打旁观者的心门。却塞住怜恤的心，无论对方有没有开口求助。爱神的心怎能存在他里面呢？显然一点也没有，不管他怎样谈论自己爱神，约翰一书 3:18。
第 18 节 小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上。 不要只在言语上，总要在行为上；不要只在舌头上作空洞的表白，总要在诚实里。
第 19 节 从此，就知道我们是属真理的，并且我们的心在神面前可以安稳。 从此我们就知道，我们藉着这真实而有功效的爱，又得着一个更进一步的凭据：知道我们是属真理的，就是我们有真实的信心，我们是真正的神的儿女；并且我们的心在他面前可以安稳，就是享受他恩眷的确据，以及“向神存着无亏的良心”。按约翰的用法，心就是良心。在他的著作里并没有“良心”这个词。
第 20 节 我们的心若责备我们，神比我们的心大，一切事没有不知道的。 因为如果我们没有这样的见证，如果在任何事上我们的心，就是我们自己的良心，责备我们，那么神更要如此；因为他比我们的心更大，是无限更圣洁、也更公正的一位审判者。他知道万有，所以在他面前没有隐藏的指望。
第 21 节 亲爱的弟兄啊，我们的心若不责备我们，就可以向神坦然无惧了。 我们的心若不责备我们，就是说，我们的良心既被神的道和神的灵正确光照，又把我们一切的思想、言语和行为与那道相比较之后，断定它们与之相符。这样，我们就可以向神坦然无惧；不仅我们对他恩眷的意识得以持续并增长，而且我们还满有把握地相信，凡我们所求于他的，就必从他得着。
第 23 节 神的命令就是叫我们信他儿子耶稣基督的名，且照他所赐给我们的命令彼此相爱。 神的命令就是如此，这是一切命令的总纲。就是叫我们信，并且爱，照着他所教导的方式和程度去行。这是从荣耀宝座所发出、最大而最重要的一条命令。若忽略了这一条，别的都不能守；若遵守了这一条，其余的就都容易了。
第 24 节 遵守神命令的，就住在神里面，神也住在他里面。我们所以知道神住在我们里面，是因他所赐给我们的圣灵。 遵守他命令的，就是这样信而又爱的人，就住在他里面，神也住在他里面。我们所以知道他住在我们里面，是因他所赐给我们的圣灵；这圣灵与我们的心同证我们是他的儿女，并结出平安、爱、圣洁的果子。这就转入下面紧接着要论到圣灵的话题。