第1-3节 基大利和跟随他的人，以及其他犹大人，被以实玛利杀害。——耶利米书 41:1-3。约哈难的警告果然完全有根据。到了七月——也就是耶路撒冷被毁、基大利被立为省长之后仅仅两个月——以实玛利带着那些人来到米斯巴，基大利殷勤接待他，并请他同席吃饭。这里更详细地说明以实玛利的家世，为要更强烈地显明后来归于他的那些凶杀是何等残忍。他是尼探雅的儿子，以利沙玛的孙子——这人或许就是耶利米书 36:12 所提到的书记，更可能是那位名叫以利沙玛的大卫之子，见撒母耳记下 5:16；历代志上 3:8；历代志上 14:7；这样，以实玛利就属于大卫家的旁支，具有王族血统，并且是王室中的一位大臣。
ורבּי המּלך 不能与以实玛利连在一起作主语，因为下文再没有提到那些王室大臣，只提到以实玛利和他的十个人；它应当属于前面的 מזּרע המּלוּכּה，因此我们必须在 רבּי 前面补出 מן。Nägelsbach 对这种看法的反对经不起考验。并不是显而易见地说，以实玛利既有王族血统，就因此也是王室贵胄之一；因为 רבּים 显然并不是世袭阶层，或许只是事奉王的贵族中的一个等级，而诸王子并不单因自己是王子就自然属于这一等级。但是，以实玛利仅带十个人就能制服基大利全部犹大随从和迦勒底兵丁，并且（照耶利米书 41:7）从八十人中杀掉一些、把其余的掳去，这事虽然看起来不大可能，却也并没有大到逼使我们把 רבּי המּלך 解释成与经文两次重复所说“以实玛利和他的十个人”相矛盾的意思。
十一个一心行凶的人，可以杀死许多毫无防备的人，也能使整个地区陷于恐慌之中。（注：Hitzig、Graf 和 Nägelsbach 认为 ורבּי המּלך 是混入经文的旁注，这种看法就更没有根据。这里只用到 רבּים，而别处这词只用于迦勒底贵胄，这一点不足以证明其为旁注；甚至 Ewald 也曾说过：“最后一位王（西底家）很可能仿照迦勒底人的样式，设立了一批显贵，也给他们起了迦勒底式的名字。”）“他们在那里一同吃饭”，意思就是基大利请他们同席。正在吃饭的时候，以实玛利和他的十个人起来，用刀杀了基大利。因为后面有 ויּמת אתו，Hitzig 和 Graf 想把 ויּכּוּ 改为 ויּכּהוּ，“他杀了他”，即基大利；这种改动也许可行，但绝非绝对必要。
' ויּמת אתו וגו 这些话，“并且他杀了他”，乃是叙述者对这罪行之严重所作的评语；按照事实，这谋杀只归于这行为的主谋，因为以实玛利手下那十个人不过是他的执行者。除基大利之外，以实玛利还杀了“在米斯巴与基大利同在的众犹大人，以及在那里遇见的迦勒底人，就是兵丁”。这措辞本身就表明，犹大人只是指当时在屋里与基大利同在的人；迦勒底兵丁也只是指派给他作护卫、当时服侍他的那些战士，他们虽不像 Schmidt 所想的是 hausto liberalius vino inebriati，却正如 Chr. B. Michaelis 所说，是 tunc temporis inermes et imparati。
被掳归回之后的犹大人常守七月初三为禁食日，以记念基大利被杀；参看撒迦利亚书 7:3 的注释。
第4-5节 在基大利被杀后的第二天，“还没有人知道”，就是这事还没有传出米斯巴以外的时候，“有八十个人从示剑、示罗和撒玛利亚来”，他们都带着哀悼的记号，“胡须剃去，衣服撕裂，身上划破”，（מתגּדדים，见耶利米书 16:6 注释），手里拿着素祭和乳香，要奉到耶和华的殿中。这里列出城名的次序并不是按地理位置；因为示罗在示剑南边，并且稍稍偏离从示剑通往耶路撒冷的直路。七十士译本（梵蒂冈抄本）不用 שׁלו，而作 Σαλήμ；他们在创世记 33:18 里也用同一个词作地名，虽然那里的希伯来文 שׁלם 是形容词，意思是平安、稳妥。
照 Robinson（Bibl. Res. iii. 102）所说，在拿布卢斯（示剑）东三英里有一村名叫 Sâlim；Hitzig 和 Graf 因此偏爱七十士译本的读法，好保留经文中地名排列的次序。但 Hitzig 在其注释第二版中已经放弃这推测，“因为 Sâlim 的希伯来文应当是 שׁולם，不是 שׁלם。”七十士译本和创世记 33:18 都绝不能为这种看法提供根据；再者，假定这三个城是按地形次序列出、而且彼此必须相距很近，这本身也是没有根据的。示剑之所以先被提到，也许是因为这些人中多数来自该城，而示罗和撒玛利亚的人只是与他们同行。
这些人是属于以色列国的以色列人之后裔中的敬虔者；他们住在以撒哈顿时代安置于那地的外邦殖民者中间（列王纪下 17:24 以下），但从希西家或约西亚的日子以来，仍继续在耶路撒冷事奉耶和华，并照常上去守节（历代志下 34:9，参耶利米书 30:11）。甚至在耶路撒冷被毁之后，每逢圣节时期，他们仍满足于至少把无血的供物——素祭和香——带到那仍被视为圣洁之处，就是从前向耶和华献这些祭的地方；但正因为如今只能在昔日圣所的废墟上行这事，他们便带着一切深切哀痛的记号，为这圣地的毁坏和献祭敬拜的止息而悲伤。
Grotius 为说明这一点，引了 Papinian 的 instit. de rerum divis. § sacrae 中的一段话：“Locus in quo aedes sacrae sunt aedificatae, etiam diruto aedificio, sacer adhuc manet.”
第6-7节 以实玛利从米斯巴出来迎接这些人，一面走一面哭（הלך הלך וּבכה，参 Ges. §131, a b；Ew. §280, b）。如果他们从以法莲经由基遍（el Jîb）而来，通往耶路撒冷的路正好经过米斯巴附近。以实玛利遇见他们时，请他们到基大利那里去（到米斯巴）。但他们一进了城，“以实玛利就把他们杀了，扔在坑中间”，也就是把他们杀死，又把尸首抛进那坑里。
第8-9节 八十人中只有十个人保全了性命，方法就是对以实玛利说：“不要杀我们，因为我们在田野间藏有粮食、油和蜜。” מטמנים 是在旷野中挖成蓄水池形状的地穴，或地下仓房，用来储藏谷物；这些地穴的口或入口都隐藏得很好，外人看不出来。今日在巴勒斯坦，这样的地方仍普遍使用（Robinson's Palestine, i. pp. 324-5），古今其他南方国家也有这种做法；可参 Rosenmüller 的 Scholia ad hunc locum 所举证据。耶利米书 41:9 又说，以实玛利把尸首抛进去的那坑，就是亚撒王为防备以色列王巴沙所挖的。
关于亚撒与巴沙争战，列王纪上 15:16-22 和历代志下 16:1-6 的历史记载中并没有提到这个坑；只是列王纪上 15:22 和历代志下 16:6 说，巴沙修筑拉玛之后，因亚撒请来帮助自己的亚兰王便哈达侵入其地，巴沙被迫回国，于是犹大王吩咐众民把巴沙修筑拉玛所用的石头木料都搬去，用来修筑迦巴和米斯巴。מפּני בעשׁא 这说法确实表明，这坑是为防备巴沙而挖的，属于那时所筑防御工事的一部分。不过，הבּור 不能像 Grotius 所说是指城中的坟墓，只能指蓄水池（参列王纪下 10:14）；而一种能够储存相当多水的蓄水池，对于城防而言与城墙和壕沟一样必要，使城可以经受长久围困（Graf）。
反之，Hitzig 认为 בּור 是一条又长又宽的壕沟，切断从以法莲到这城的通道，或者作为防御工事的一部分，使往耶路撒冷的道路中断，只是在平安时期架桥通过，因此像一条隧道。这想法显然不对；因为照耶利米书 41:7，“壕沟”是在城里面（בּתוך）。בּיד גּדליהוּ 这句话含义晦涩，无法十分确定地解释。בּיד 不能像 Raschi 所说意思是“由于基大利的过错”，也不能像 Kimchi、Umbreit 所说是“为了基大利的缘故”，或像 Venema 所说是“在基大利面前”，而应当译作“借着、藉由”，或“在……旁边，与……一同”。Nägelsbach 采纳“借着”的意思，理由是以实玛利利用基大利的名字把这些人诱进死地。
他曾对他们说：“你们来见基大利”（耶利米书 41:6）；他们单凭这个名字就跟随了他。但利用这个名字作诱饵，恐怕难以用 בּיד 来表达。因此，我们宁取“在……手边=在……旁边”（跟随叙利亚译本、L. de Dieu、Rosenmüller、Ewald），虽然 Rosenmüller 所引的经文（撒母耳记上 14:34；撒母耳记上 16:2；以斯拉记 7:23）并不足以证实这一意义，且“与……一同”（Ewald）的意思也不能由此证明。相反，有一处经文足以决定性地支持“在……手边、在……旁边”的译法，那就是约伯记 15:23：“黑暗的日子在他手边预备好了”（בּידו，也就是在他近旁）。
若把这意思用于眼前的经文，那么 בּיד גּדליהוּ 就不能照马所拉重音与 אשׁר 连在一起，而要与 השׁליך שׁם 相连：“以实玛利把他所杀之人的尸首抛在那里，在基大利旁边”；这样，直到这里才顺带告诉我们基大利的尸体后来怎样了。没有任何可以证明的理由能反对这种看法。（注：因为七十士译本把 בּיד גּדליהוּ הוּא 译作 φρέαρ μέγα τοῦτό ἐστιν，J. D. Michaelis、Dahler、Movers、Hitzig 和 Graf 都想改动经文，或把 ryb lwdg 'wh（Dahler, Movers），或把 בּיר הגּדול הוּא（= בּור）当作原读，因为 De Rossi 的一个抄本也有 בור。
但姑且不论把 בּור גּדול 或 הגּדול 错改成 בּיד גּדליהוּ 是多么不可能，单是后面的 הוּא 就十分碍眼；因为它不是多余，就是会给这句子带来不当的强调。七十士译本只是在尝试猜测他们所不明白的经文。Hitzig 进一步猜想这“壕沟”与撒母耳记上 19:22 所提的 שׂכוּ，以及马加比一书 7:19 的 τὸ φρέαρ τὸ μέγα 是同一处，这也毫无根据；因为 Sechu 的壕沟在拉玛附近，离米斯巴约四英里，而马加比一书 7:19 的大泉则在 ἐν Βηζέθ，是耶路撒冷附近一个不知名之地。）后面的 הוּא 是表语：“那坑……就是亚撒王所挖的那一个。”以实玛利这第二轮凶杀的动机不容易看出来。
有人假设他怕事情泄露，因此杀了这些外来人，不愿被他们缠累；这不大可能，理由很简单，因为这些外来人原本并不是要到米斯巴去，而是要到耶路撒冷去。Thenius（列王纪下 25:23 注）和 Schmieder 认为这些人本来打算去米斯巴某个神殿，这一说法被 Hitzig 正当地驳回，因为历史上并没有提到米斯巴有敬拜之处；并且照耶利米书 41:6 以下明明所说，以实玛利只是借着请他们来见基大利，把他们诱进这城。若以实玛利只是想向这些外人掩盖基大利被杀之事，他最不该做的就是把他们带进米斯巴。也不能像 Graf 那样，把这行为看作以实玛利因尼布甲尼撒杀害他亲属和同辈显贵（耶利米书 52:10），而向这些以色列人报复，因为这些人长期与外邦人混居，属于亚述和迦勒底的臣民。
因为我们无法理解，他怎么会把这些以色列人看作迦勒底人的朋友，并借杀他们来发泄对迦勒底统治的愤怒；他们哀悼的队伍和所带的祭物，分明表明他们是犹大的忠诚拥护者。因此，Nägelsbach 认为，以实玛利只是想行抢掠。显然，这个粗暴野蛮的人出于个人嫉妒，又为推进他那亚扪人主子的政治利益，刺杀了尊贵的基大利，他一定是想取代受害人的地位，或者逃亡。“再者，当我们发现他很快又杀害了一队和平前来的朝圣者，只让少数愿意向他指出隐藏财宝的人活下来；最后，我们又看见米斯巴那一大群手无寸铁的人都被抓住、掳去为奴，以实玛利就显明自己不过是个强盗。”不过，虽然以实玛利饶了那十个愿意指出隐藏财宝之人的性命，这事实似乎支持这一看法，但若说他的意图不过是抢掠，却不足以解释这两次凶杀。
这两轮杀戮显然彼此关系极其密切，必定出于同一动机。以实玛利杀害基大利，是受亚扪王唆使；并且照约哈难向基大利所报告的话（耶利米书 40:15），这罪行是怀着使犹大众民四散、余剩之民灭亡的期待而行的。因此，这谋杀乃是亚扪王所策划的事；他之所以选用王族出身的以实玛利作工具，不过是因为他能方便地利用一个人对另一个被巴比伦王优待之人的私怨，来执行自己的计划。毫无疑问，那催逼他毁灭犹大余民、也就是挫败犹大重新聚集与恢复之尝试的同一动机，也在屠杀这些来圣殿朝拜之人时发生了作用。
如果带领强盗帮伙的以实玛利接受了亚扪王的设计，那么凡能促进犹大保存和稳固的一切，对他必然都是痛苦；而他对犹大的这种仇恨，又从其宗教观点得到力量与支持，因此激动他杀害这些上圣殿去的犹太朝圣者，尽管得财宝的盼望也可能与此并行，使他饶过那十个自称藏有粮食的人。这样，我们也就能很容易地把以实玛利虚伪的作为联系起来：他流着泪出去迎接这些敬虔的朝圣者，为的是借着假装为犹大所遭的灾祸哀伤来欺骗他们；因为恶人常常披上圣洁的外貌，以便更有效地成就他们的恶行。七十士译本显然不知道这段经文照现状当如何理解；因此，在耶利米书 41:6，他们把“从米斯巴”一语完全删去，并把 הלך הלך 译作 αὐτοὶ ἐπορεύοντο καὶ ἔκλαιον。
Hitzig 和 Graf 以此为原文的迹象，因为以实玛利表面上并没有哭泣的理由。但支持这猜测的理由，正如 Nägelsbach 很恰当地指出的，其性质叫人几乎难以相信竟有人认真持守。
第10节 行完这些凶杀之后，以实玛利把米斯巴剩下的众民都掳去了，包括王的众女儿和尼布甲尼撒交给基大利照管的众民，打算带他们投奔亚扪人。由于 ויּשׁבּ 的宾语被一个关系从句隔开得很远，所以文意用 ויּשׁבּם 重新接上。“王的众女儿”不只是西底家的女儿，而是泛指王室中的女性成员，即公主们，类似于 בּן־מלך，“王子”，见耶利米书 36:26；耶利米书 38:6。
第11-12节——耶利米书 41:11。当约哈难和其余众军长听见米斯巴所发生的事，就带着他们所有的人出来，要与以实玛利争战；他们在基遍的大水旁追上了他，也就是撒母耳记下 2:13 所提到的基遍池边，那里至今仍可见大型蓄水池；参看撒母耳记下 2:13 注。基遍，现名 el Jib（见约书亚记 9:3 注），位于米斯巴北边约两英里处；由此可知，事情发生后很快就传开了，众军长也迅速聚集手下的人去追赶以实玛利。
第13-15节 那些被以实玛利掳去的人看见这些军长就欢喜，因为他们跟从掳掠他们的人，不过是出于被迫。他们都转身投向约哈难；但以实玛利带着八个人从约哈难那里逃走了——这样，他在与约哈难交战中失去了两个人——便往亚扪人那里去了。
第16节 以实玛利逃走之后，人们担心迦勒底人会为省长被杀而报复，使剩下的犹大人为凶手的逃脱付出代价，或被处死，或被掳往巴比伦。因此，约哈难和其余军长决定带着那些被以实玛利掳去的男、女、孩童前往埃及；他们先把这些人带到伯利恒，在那里扎营，为要商议余下行程并作妥善防备。耶利米书 41:16 的叙述措辞笨拙，尤其是“就是他所带回来的人”和“亚希甘的儿子”之间的中间部分；其中“从米斯巴”一语特别妨碍文义连贯：“就是他（约哈难）从尼探雅的儿子以实玛利那里、从米斯巴带回来的人，是在他（以实玛利）杀了基大利之后”，而在第二个关系从句里却更准确地说成“他从基遍带回来的人”。
因此，Hitzig 和 Graf 认为，原文 במקום אשׁר השׁיב מאת 应是 אשׁר שׁבה，“就是他（以实玛利）在杀了基大利之后，从米斯巴掳去的人”。这样整句就清楚了。反对这猜测的，只有七十士译本把它译作 οὕς ἀπέστρεψεν ἀπὸ ̓Ισμαήλ；如此他们必定读的是 אשׁר השׁיב מאת，只不过把 המּצפּה 省掉，因为与上下文不合。然而，这错误甚至可能早于七十士译本，而 השׁיב מאת 也很容易是抄写的人看见最后一句里的 אשׁר השׁיב 而误写出来的。
从“男人”到“太监”这些词，是对总称“众民余剩的人”更精确的说明：“男人，就是战士，妇女（包括王的众女儿，耶利米书 40:10），孩童和太监”（סריסים，即王室女眷的看守和仆役）。
第17-18节 “他们起行，在靠近伯利恒的金罕旅店住下（停留）。”גּרוּת，ἅπ.λεγ.，按词源来看，必定是 diversorium, hospitium，即客店、汗或旅舍。关于经文的 כמוהם，许多抄本读作 כּמהם（像旁读 Qeri 一样）；古译本中也没有一个把这词读成带 וּ 或 וׁ 的形式。旁读显然是正确的，我们应当读作 כּמהם，这是富有的基列人巴西莱之子金罕的名字，见撒母耳记下 19:38；撒母耳记下 19:41，人们推想这旅舍就是他为旅客方便而建造或设立的。耶利米书 41:18 开头“因为迦勒底人”的话，要连于前一节末尾“要往埃及去”来理解：“因惧怕迦勒底人而要往埃及去”，这是因为以实玛利杀了基大利。