引言 论神关于逃往埃及的话
在伯利恒附近的歇脚之处，众军长和他们所率领的百姓认为，有必要借着耶利米求问神，了解他们此番打算是否合乎神的旨意；他们来到先知面前，请他为这事向神祷告，并应许，无论他从神那里领受什么信息，他们都必遵行（耶利米书 42:1-6）。于是，过了十天，耶和华的话临到先知，就是 7-22 节所说：如果他们仍住在这地，耶和华就必怜悯他们，保护他们脱离迦勒底人的手，并建立他们；但如果他们违背耶和华的旨意下埃及去，他们所惧怕的灾祸就必追随他们到那里，以致他们必死于刀剑、饥荒和瘟疫。
1-6 节：“于是众军长，就是加利亚的儿子约哈难、何沙雅的儿子耶撒尼亚，和众百姓，从最小的到至大的，都进前来。耶利米书 42:2。他们对先知耶利米说，愿我们的恳求达于你面前，请你为我们这余剩的人祷告耶和华你的神；因为我们剩下的人数稀少，原先众多，现在正如你亲眼所见。耶利米书 42:3。愿耶和华你的神指示我们所当走的路，所当作的事。”众军长中提到两个人，就是约哈难和耶撒尼亚；他们是百姓的领袖，也是整个计划的主持者；他们后来在耶利米书 42:1 以下，竟傲慢地指责先知说谎，并实行了去埃及的计划。
耶撒尼亚在耶利米书 40:8 被称为玛迦人；这里则按其父称为“何沙雅的儿子”；而在耶利米书 43:2，与加利亚的儿子约哈难一同被提到的，却是何沙雅的儿子亚撒利雅；七十士译本在本章耶利米书 42:1 也是这个名字。因此，Hitzig、Ewald 等人认为，我们这节里的 יזניה 是误写，原应作 עזריה。但较为可能的是，错误乃在耶利米书 43:2 的 עזריה，因为没有理由怀疑何沙雅的儿子耶撒尼亚与出自玛迦的耶撒尼亚（耶利米书 40:8）是同一人；若说 יזניה 在两处经文（耶利米书 42:1 和耶利米书 40:8）都错了，那是极不可能的。他们来到先知耶利米面前；这位先知是他们从米斯巴带来的，当时他住在百姓中间，与那地其余居民同住（耶利米书 41:16）。
תּפּל־נא 如耶利米书 37:20；见耶利米书 36:7 注释。他们请求先知为他们向耶和华代求，并进一步以全体百姓所剩无几为理由；其中含有一个愿望，就是盼望神不要让这小小的余民也灭亡。Nägelsbach 认为，这请求是虚伪之举，向先知求问的形式“纯属做戏”，因为从耶利米书 43:1-6 很明显看出，他们去埃及的心愿早已根深蒂固，即使先知严正警告，他们也不肯改变。但若他们真是对先知做戏的伪君子，主的回答很可能就不会像耶利米书 42:8-22 所记的那样。祂既鉴察人心，必定会揭露他们的虚伪。虽然整段话无疑表明他们里面已有不顺服神声音的心，但其中并没有什么足以证明，他们只是虚假地想知道神的旨意。
因此，我们必须认为，他们向先知所提的请求是出于真诚，虽然他们期待耶和华的答复会符合他们自己的打算。他们想从神那里知道，他们该走哪一条路、该作什么事，不是要问该不该留在这地，还是该去埃及。“我们所当走的路”当然不可按字面理解，好像他们只是想知道走哪条路去埃及最安全；但另一方面，这话也不可仅仅按比喻理解为他们应采取何种行动方式；它乃是指他们为了躲避所惧怕的迦勒底人报复，应当走哪一条路，也就是：他们应当往哪里去，才能保全性命，脱离威胁他们的危险。
耶利米书 42:4-6 耶利米回答说：“我已经听见了（即应允你们的请求）；看哪，我必照着你们的话，向耶和华你们的神祷告；耶和华无论回答你们什么，我都必告诉你们，一件也不隐瞒。”耶利米书 42:5。他们又说：“我们若不照耶和华你的神差遣你来告诉我们的一切话去行，愿耶和华在我们中间作真实诚信的见证。耶利米书 42:6。无论是好是歹，我们都必听从耶和华我们神的话；我们打发你到祂那里去，为要叫我们听从耶和华我们神的话，就可以得福。”עד，箴言 14:25，和 נאמן，以赛亚书 8:2；诗篇 89:38。两个谓语都处在强调的位置上。神要作忠信的见证，不是证明他们所说的话是真实的，而是监督他们是否履行所许的诺言；这样，若他们不听从祂的话，祂就可以出来刑罚他们。
ישׁלחך 带双宾语：差遣某人带着某事出去，即给他一个使命。在“无论是好是恶”之后，不必像 Hitzig 和 Graf 所说那样补上“在我们眼中”（בּעינינוּ）：“无论我们喜欢不喜欢”；主语是 הדּבר：“我们必听从这话，无论它是好是恶”，也就是无论它宣告将来的福或祸（参传道书 12:14）。Kethib אנוּ 在旧约中只出现在这里；因此 Qeri 用 אנחנוּ 代替：但前者是取自俗语，在这里不应改动。כּי נשׁמע 不是“因为我们听从”，而是“当我们听从的时候”。听从是蒙福的条件，不是原因。
7-11 节 耶和华的话。过了十天，所求问的答复从耶和华那里来了。Hitzig 和 Graf 认为，耶利米把答复拖延了十天，为要获得坚定而清楚的确信，“这确信是经过他自己的思考成熟的，可能也部分因后来消息的到达而得到证实。”Nägelsbach 说这种意见“合乎现代学问，却不合历史”；更应当说，它是不合圣经的，因为它建立在否认神圣默示之上。耶和华十天之内没有向先知显明祂旨意，其原因是出于管教。借着等待，那些求问的人就有时间重新思量，并安静地考虑当前局势，好叫他们能平静、镇定地领受并顺服神的答复；而这答复远不能满足他们心中的惧怕和愿望。耶利米书 42:8。耶利米把众军长和众百姓都召集起来，对他们宣告如下：耶利米书 42:9。
“耶和华以色列的神，就是你们打发我去，将你们的恳求陈明在祂面前的那一位，如此说：耶利米书 42:10。你们若仍住在这地，我就建立你们，必不拆毁；栽植你们，并不拔出；因我为降与你们的灾祸后悔了。耶利米书 42:11。不要怕你们所惧怕的巴比伦王，不要怕他；这是耶和华说的。因为我与你们同在，要拯救你们，搭救你们脱离他的手。耶利米书 42:12。我要向你们施怜悯，使他也怜悯你们，叫你们归回本地。耶利米书 42:13。倘若你们说：‘我们不住在这地’，以致不听从耶和华你们神的话，耶利米书 42:14。说：‘不然，我们要进入埃及地，在那里看不见争战，听不见角声，也不至无食饥饿；我们必住在那里。’耶利米书 42:15。那么，犹大的余民哪，现在要听耶和华的话。
万军之耶和华以色列的神如此说：你们若定意要进入埃及，在那里寄居，耶利米书 42:16。你们所惧怕的刀剑必在埃及地追上你们；你们所惧怕的饥荒必在埃及紧紧跟随你们；你们必死在那里。耶利米书 42:17。凡定意要进入埃及在那里寄居的人，必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；我所降与他们的灾祸，他们必无一人存留逃脱。耶利米书 42:18。因为万军之耶和华以色列的神如此说：我怎样将我的怒气和忿怒倾倒在耶路撒冷的居民身上，你们进入埃及的时候，我也必照样将我的忿怒倾倒在你们身上；你们必成为可咒诅的、令人惊骇的、可咒骂的、可羞辱的；你们不得再见这地方。’耶利米书 42:19。犹大的余民哪，耶和华论到你们说：‘不要进入埃及。’你们要确实知道，我今日警戒你们了。耶利米书 42:20。
你们请我到耶和华你们的神那里去，说：‘求你为我们祷告耶和华我们的神；耶和华我们的神一切所说的，你都告诉我们，我们就必遵行。’你们这样行，是自取灭亡。耶利米书 42:21。我今日已告诉你们了；但耶和华你们的神差遣我到你们这里来说的一切话，你们都没有听从。耶利米书 42:22。现在你们要确实知道：你们在所愿去寄居之地，必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死。”耶和华的答复到耶利米书 42:18 为止；最后四节（19-22）构成结语，是先知进一步的讲话，再一次特别把神的决定深深印在百姓心里。
神的答复包括：（1）应许说，若他们仍住在这地，耶和华愿意建立他们，并保护他们脱离巴比伦王的忿怒（耶利米书 42:9-12）；（2）警告说，若他们违背耶和华的劝告和旨意进入埃及，就必在那里死于刀剑、饥荒和瘟疫（耶利米书 42:13-18）。论到 הפּיל תּהנּה 一语，见耶利米书 36:7 注释。שׁוב（耶利米书 42:10）只能看作 ישׁב 的不定式绝对式，代替 ישׁוב；若把它看作来自 שׁוּב 的形式，就得不出合适的意义，因为“si revertendo illuc manseritis in hâc terrâ”（C. B. Michaelis）的思想，不能用 שׁוב תּשׁבוּ 表达。
诚然，没有别的例子表明 שׁוב 这样的形式可用来代替 ישׁוב；然而在像 ישׁב 这样的动词中，构成不定式时会脱落 י，因此在不定式绝对式中也同样省略，并非不可设想；反而假定经文曾受损伤（Olshausen, Gram. §89）就较不可能。关于“我必建立你们”等说法，参耶利米书 24:6；耶利米书 31:4；耶利米书 33:7。“我为这灾祸后悔”是拟人化的说法，意思是撤销刑罚的宣判：参约珥书 2:14 等。至于耶利米书 42:11，重复“不要怕他”这句话，起了特别强调的作用。
12 节 “我要赐给你们怜悯”，即为你们得着怜悯，使巴比伦王向你们施怜悯；参创世记 43:14；列王纪上 8:50。J. D. Michaelis、Hitzig、Ewald 和 Graf 跟随七十士译本、武加大译本和叙利亚译本，想把 והשׁיב 改为 הושׁיב（使你们居住）；但这没有必要，因为只要我们把 השׁיב 不理解为那些被掳到巴比伦之人的归回，而是按上下文所要求的，理解为他们从米斯巴离开，就是从伯利恒附近的歇脚处起程，打算逃往埃及，那么它的意思就完全讲得通。此外，我们必须把这次离开看作他们对本国的完全舍弃，并把这次迁徙的领袖看作曾躲避迦勒底人而逃亡、只是短时间前才回来想在本地重新定居的流亡者。
13-16 节 若他们不顾警告、违背神的旨意，仍坚持进入埃及，将有何威吓。条件句的前半，自耶利米书 42:13“你们若说”起，延续到耶利米书 42:14；后半则在耶利米书 42:15 开头以并列方式引入：“现在，所以”等。קול שׁופר，“战斗的角声”，如耶利米书 4:19。关于“因无饼而饥饿”，参阿摩司书 8:11。הלחם（带冠词）指维持生命所必需的食物。“犹大的余民”应当理解为那些仍留在本地的人，这从耶利米书 42:2 可见；参耶利米书 42:19，耶利米书 43:5；耶利米书 44:12，耶利米书 44:14。耶利米书 42:16 所给的警告包含这样的意思：他们在犹大所惧怕会临到自己的灾祸，正要在埃及临到他们。他们将在那里死于刀剑、饥荒和瘟疫，因为尼布甲尼撒必征服埃及；参耶利米书 43:8-13。
17-22 节 ויהיוּ 用来代替非人称的 והיה，以一种颇不寻常的牵引方式与后面的主语相关；参 Ewald, §345, b。凡定意，就是存心要进入埃及的人，必都灭亡；没有一个能逃脱那灾祸；因为那临到耶路撒冷的忿怒审判，也必临到那些逃往埃及的人；参耶利米书 7:20。关于“你们必成为可咒诅的”等说法，参耶利米书 24:9；耶利米书 25:18；耶利米书 29:18。耶利米预料百姓的首领不会顺服，就在耶和华的话后面附加了一段恳切的劝诫，其中特别强调几个要点：就是耶和华已经对他们说话，禁止他们进入埃及，而他这位先知借着宣告耶和华的话，也已经警戒了他们（העיד בּ，意为向某人作证、指证，即警告他某事；参耶利米书 11:7）。
这样，他向他们揭示他们所陷入的危险错误：他们先是要知道耶和华对自己计划的心意，并且盼望祂会应允他们的请求，所以答应无条件顺服祂一切吩咐；但后来，当他们领受了耶和华的信息，却因为那信息与他们所愿的相反，就不肯顺从。Kethib התעתים 是误写，原应作 התעיים，是 תּעה 的 Hiphil，意为“走错”；这里如箴言 10:17 一样，意为犯错。בּנפשׁותיכם 不是“你们欺骗了自己的心灵”，decepistis animas vestras（武加大译本），也不是“在你们心里”，即指你们的思想和意图（Nägelsbach），而是“以你们的性命为代价”，就是冒着生命危险；参耶利米书 17:21。
וּלכל אשׁר（耶利米书 42:21），“并论到耶和华差我到你们这里来所说的一切”，是回指他们在耶利米书 42:5 的应许，就是他们要照“一切的话”去行。耶利米书 42:20、42:21 用完成式，是把事情表述得极其确定，仿佛已经发生。耶利米书 42:22 则以重新宣告毁灭的威吓结束这段警告：他们因不顺服，将要遭受这样的毁灭。