引言 埃塞俄比亚归顺耶和华 - 以赛亚书 18:1-7 认为以赛亚书 18:4-6 含有耶和华审判埃塞俄比亚之记述的看法，是完全站不住脚的。先知在这里是照着他一贯的方式，并且按照实际的应验（以赛亚书 37:36），预言西拿基立军队的毁灭。何弗曼采纳犹太释经家所持的见解，即这段预言开头与结尾所奇异描写的百姓是以色列民族，这同样不能成立。那百姓乃是埃塞俄比亚。把这两点合起来看，所得出的结论就是：先知在这里预告，耶和华即将加于亚述的审判，将会在埃塞俄比亚身上产生怎样的结果。但无论说这预言晚于亚述进攻埃及之役（如 Schegg 所认为的），还是说这里提到的埃塞俄比亚使者是被差往犹大寻求友谊与援助（如 Ewald、Knobel、Meier、Thenius 所主张的），都极不可信。
当时那次远征尚在酝酿中，而攻打犹大正是达到更进一步目标的手段。这些使者并不是被差往犹大，乃是带着极其紧急的命令，往返于埃塞俄比亚统治下的各省。面对即将来到的亚述入侵，埃塞俄比亚全国极度震动，于是差派信使去征召民兵。那时上下埃及都由埃塞俄比亚王朝，即第二十五王朝统治；埃塞俄比亚人沙巴科已夺取下尼罗河地区的主权。（注：见 Brugsch，《埃及史》第一卷（1859），244-246 页。）与西拿基立同时代的埃及王，就是旧约中的特哈加，马涅托记作 Tarakos，斯特拉波记作 Tearkon。按 Megasthenes 的记载，他是一位伟大的征服者，如同 Sesostris 和尼布甲尼撒一样，征服远至赫拉克勒斯之柱（Strabo, xv 1, 6）。
这就解释了以赛亚书 18:2、18:7 对埃塞俄比亚民族那种奇特的描写；这个民族在古代以身材高大、力量无敌而闻名。至于这预言写作的时间，与希西家在位第十四年亚述军穿越犹大进逼埃及时相隔多久，则无法确定。这预言所宣告的事件，即耶和华对亚述的审判将导致埃塞俄比亚归顺耶和华，只是部分而暂时地应验了（历代志下 32:23）。这一点并不令人惊讶，因为在亚述灭亡之前所发出的诸预言中，亚述总是呈现在先知心中，作为世界之国；因此，这预言也带有末世性的特征，仍有待将来遥远的应验。
1-3 节 这预言以 hoi 开始；此词绝不表示 heus，而总是表示 vae（祸哉）。然而这里它不同于以赛亚书 17:12，乃是怜悯的表示（参以赛亚书 55:1；撒迦利亚书 2:10），而不是愤怒；因为强大的埃塞俄比亚被更强大的亚述压迫，这乃是耶和华为前者所预备的羞辱。以赛亚书 18:1、18:2：“嗐，地哪，那翅膀刷刷响声之地，就是古实河外之地，差遣使者在海上，坐蒲草船过水面。” 按照以西结书 29:10（参以赛亚书 30:6），古实之地始于上埃及终止之处。以西结所提到的 Sevēneh（阿斯旺），正是尼罗河进入真正埃及境内的边界点，直到今日仍是货物由南方沿尼罗河南下时的集散地。naharē-Cush（古实的河）主要是围绕古实人西巴的那些河流（创世记 10:7）。
这是今 Sennâr 的名称，就是夹在白尼罗河与蓝尼罗河之间的麦罗埃岛（托勒密所谓 Astapos，即今 Bahr el-Abyad；以及 Astaboras，即今 Bahr el-Azrak）。按最新的研究，尤其是 Speke 的研究，发源于 Nyanza 湖的白尼罗河，乃是尼罗河的主要源头。它与蓝尼罗河在北纬 15°25´ 汇合（makran），并且都由许多或大或小的支流以及山洪所补给；蓝尼罗河所得的补给甚至比主干尼罗河还多。因此，在 Sevēneh 以南、乃至西巴（或麦罗埃）更南之地水源极其丰沛，这一点先知很可能作为常识已经知道。“古实河外之地”是指以尼罗河源头为边界之地，也就是包括严格意义上的埃塞俄比亚在内，那片受埃塞俄比亚统治、更加深入内陆的南方地区，以及其非洲附属部族之地。
这些民族的名称（其中大概包括后来的努比亚人和阿比西尼亚人），如历代志下 12:3、那鸿书 3:9、以西结书 30:5、耶利米书 46:9 所列举的，显示出一种现代研究至今尚未达到的详尽知识。对这片以最远疆界来指称的埃塞俄比亚（比较西番雅书 3:10；Wolff 在其《犹滴传》中误以为那里指的是亚洲的古实，即米底），先知用了一个奇特的名称：eretz tziltzal cenâp。Gesenius 等人将之解释为“有军队翅翼与兵器铿锵之地”；但 cenâphaim 并不以此义使用，不像以西结书中的 'agappim。另有人译作“波浪喧响之地”（Umbreit）；但 cenâphaim 若用于水，除非像以赛亚书 8:8 那样的语境，否则不可如此理解。
而且 tziltzal 也并不是一个适合模仿兵器碰撞声或海浪声的词。又有人将之译作“重影之地”（Grotius、Vitringa、Knobel 等）；然而，这称号虽然用于热带的埃塞俄比亚似乎颇为贴切，但若没有语言习惯的支持，便如此理解，实在太冒险。Luzzatto 所说“远投荫庇之地”也同样有此问题。Shelling 还提出另一个异议：即使在热带地带，影子也不是同时向南北两边投下双重影子，因此也不能比喻地说成双翼。tziltzal cenâphaim 指的是昆虫翅膀的嗡嗡声；由于气候与丰沛的水源，埃及和埃塞俄比亚满布这类昆虫。
צלצל，其构造形为 צלצל，意为耳鸣、尖啸；词的其他三层意义，即钹、鱼叉（呼啸飞去的投枪）与蝗虫，（注：Schröring 认为 tziltzal 是圣甲虫 scarabaeus sacer（Linn.）；但若确指某种动物，更自然会想到 tzaltzalya，即 Gallas 语中的称呼，或 Betschuana 语中的 tzetze，那是非洲内陆最可怕的双翅目昆虫，一种采采蝇，攻击一切较大的哺乳动物（虽然不攻击人）。见 Hartmann，《尼罗诸地自然医学概述》第一部，第 205 页。）都由这一原始意义引申而来。
以赛亚书 7:18 称埃及的军队为“埃及江河尽头的苍蝇”；这里埃及与埃塞俄比亚被称为“翅膀刷刷响声之地”，因为先知心中是借着成群昆虫的形象，想到这个大帝国内所包含的、对亚洲人而言极其奇异而杂多的人群。在这大帝国内，信使如今正乘着蒲草船在大水之上往来穿行（gōme，科普特语 ‛gōme，塔木德语 gâmi，参见约伯记 8:11），即希腊文所谓 βαρίδες παπύριναι（βαρίς，出自埃及文 bari、bali，意为船）。他们乘这样的船，使用埃及式船具，甚至远达 Taprobane 岛。这些船可以折叠拍合（pilcatiles），以便抬过瀑布险滩（Parthey 注普鲁塔克《论伊西斯》，198-199 页）。先知的呼吁，正是向这些乘纸船的使者发出的。
他打发他们回去；他们要对本国百姓所说的话，又被推广为对全地的宣告：“你们快行的使者啊，要去，到那高大光洁的民那里去，到那自此以远、令人可畏的民那里去，到那命令复命令、践踏人的国那里去；他们的地有江河分开。世上一切的居民，地上一切的住民哪，山上竖立大旗的时候，你们要看；吹角的时候，你们要听！” 从下文我们得知，埃塞俄比亚以及地上万国所要留意的，乃是耶和华对亚述的毁灭。他们要留心，当他们看见那两个记号，就是大旗与角声时；这些乃是决定性的时刻。因为耶和华将要把世界从亚述的征服强权下解救出来，而埃塞俄比亚国此时正为抵御亚述而调动一切自卫手段，所以先知打发这些使者回去。他所打发回去、归向他们本国之民的对象，被细致地描写出来。
他们是 memusshâk，“拉长的”，即身材极高（七十士译本：ἔθνος μετέωρον）；正如以赛亚书 45:14 所说西巴人身量高大。他们又是 mōrât = मेmorât（Ges. §52, Anm. 6），“光滑的”，politus，或指不因毛发丑陋而有损容貌；或不涉及脱毛，而是指他们铜色的肌肤平滑发亮，显出健康的光泽。希罗多德形容埃塞俄比亚人说，他们是“万人中最高大也最俊美的”（iii.20），正与这前两个描述相符。由于他们国土广大，延伸至极南之地，他们又进一步被称为“令人可畏的国，自此以远”。
也就是说，从先知与使者相遇之地起，越发向远方延伸（参撒母耳记上 20:21-22，而不是撒母耳记上 18:9；后者是时间性的意义，在这里如此形象的上下文中不相宜，而且 מן־הוא 也不能等于 הוא מאשר；参那鸿书 2:9）。从以赛亚书 28:10、28:13 可知，kâv（kăv，带连接宾语并在 makkeph 前）作量线或准绳时，在先知这里以重叠形式使用，意思就是“命令复命令”的民，也就是一个发号施令的民族；（按 Ewald、Knobel 等人的解释，kâv 等于阿拉伯语 kūwe，力量，即双重力量或巨力之国。）“践踏人的民”（省略“他人”；mebūsah 是 goi 的第二属格），即所到之处必征服、践踏别人的民族。这些都是它的特征性描述：一个威势赫赫、统治并征服的国家。
最后一个描述称颂其土地肥沃。我们不取 בּזא 为“掠夺”，也不视之为 bâzaz 的同义，如 מאס “融化”相当于 mâsas；而取其“劈开、分开”之义，即等于 בזע，如同 גּמא “啜饮”相当于 גּמע。因为说一块土地被江河冲刷一空或洗去，并不是称赞。Böttcher 虽错误地把本章称作“或许是整本旧约中最难的一章”，但他把这里与希罗多德（ii.108）所说“埃及被分割了”相比较，却是极为贴切的。但为何不用简单的国名，而用这样奇特繁复的描写呢？
这里有一种神圣的讽刺：这样一个伟大、辉煌，并且（按其天然恩赐而言也并非无故）充满自我意识的民族，面对威胁它的危险前景，竟陷入如此剧烈的震荡，并竭力想要避免那危险；其实，以色列的神耶和华将要在一夜之间毁灭那威胁本身，因此埃塞俄比亚的一切忧虑与劳苦，完全是多余的。
4-6 节 先知确知，使者可以回家，把耶和华这作为传给自己的百姓，也传给全世界。“因为耶和华这样对我说：我要安静，在我的居所观看，如同日光中的晴朗热气，又如收割热天中的露云。因为在收割以前，花已谢落，花后之果成为将熟的葡萄之时，他必用镰刀削去嫩枝，又砍掉蔓延的枝条。都要一同撇给山间的鸷鸟和地上的走兽；夏天鸷鸟宿在其上，冬天走兽卧在其间。” 这里这预言自己作出了解释；这在以赛亚书中尤其常见。因为第 6 节的字面意义毫无疑问地表明，耶和华所任凭其在有利环境下兴旺发展、自己却不加干预，直到它临近完全成熟之际，忽然猛烈终止其全局的对象，乃是亚述的强权。耶和华从天上荣耀临在的宝座安静观看，并不搅乱他所定之事的发展。然而，这种安静并非疏忽；从这些劝勉式的话语可看出，这是深思熟虑之后的决定。
第 4 节中的两个 Caph 不是比较意义，而是指明时间。他在晴朗日照之时安静不动（עלי 表示持续，如耶利米书 8:18；撒母耳记上 14:32），又在那有利于收成的热气当中、有露云的时候保持安静，因为植物白日充分受热，夜间又得露水滋润，便迅速而繁盛地生长成熟。
第 5 节清楚表明，这里所想的是葡萄树。至于 liphnē kâtzir（“收割以前”），我们或可理解为紧接麦收之前、恰与葡萄开花同时的时段；或者，因为以赛亚在 16:9 用 kâtzir 代替 bâzri，也可理解为夏末、葡萄收成以前的时节。这里 Caph 再次表示时间。
当花期已过，花朵凋谢，而坐果之后的果实渐成将熟的葡萄（boser，如约伯记 15:33，不是野葡萄，而是未熟葡萄；gâmal，意为“渐趋成熟”，如民数记 17:8，不是“使成熟”），他便剪去那些挂着将熟葡萄的枝子（zalzalilm，出自 zilzēl，意为摇曳；比较阿拉伯语 dâliye，葡萄枝，出于 dalâ，“长而下垂”），并除掉或掐断（注：התז = התז，在停顿处 tzere 因重音而拉长并加强，出自后期希伯来语 tâzaz 或 tı̄z，意为击落、打碎、削弱；参 tâshash。关于停顿中的元音变化，见创世记 17:14；并参 Olshausen, §91, d。
至于此词在后期希伯来语中的用例，见 b. Sanhedrin 102a，“像两根 hammattı̄zōth 的棍子”，即其中一根“把另一根打成两段”（hittiz，显然出于 tūz 或 tiz，如 hinnı̄ach 出于 nuach）。）那些藤蔓（netishoth，如耶利米书 5:10，出自 nâtash，“向远处伸展”；其被动态为“长长缠绕”，见以赛亚书 16:8；参耶利米书 48:32）；这里刻意不用连接词，形成生动的声响效果。耶和华论到自己的话，在这里不知不觉地转成了先知论到耶和华的话。
第 6 节如今解释说，那些将熟的葡萄就是亚述人；他们离权势顶峰已经不远。那些被砍下并折断的果枝，就是他们的尸体；这些尸体整个夏冬都成了夏候鸟群和留居越冬的野兽的食物。这就是神施行审判的作为，而那将要升起的大旗和将要吹响的号角，正是要引起埃塞俄比亚百姓对此的注意。
7 节 若耶和华这作为此时发生，将对埃塞俄比亚国度产生什么影响，见于以赛亚书 18:7：“到那时，这高大光洁的民，就是从那远方可畏之民那里，那命令复命令、践踏人的国，就是江河分开其地之民，必奉贡物给万军之耶和华，到万军之耶和华名所在之处，就是锡安山。” 开头的 עם（一个民）绝不可能等同于 מעם（从一个民中）。若这样理解，就必须像 Knobel 那样据此改文；但以赛亚书 66:20 和西番雅书 3:10 这两个重要平行经文都反对这样做。因此，‛am 与 goi（民、国）都必须译作主语；而 מעם 中的 מן 则必须视为部分意义。埃塞俄比亚被献上，也就是它自己把自己献给耶和华，作为甘心祭；这是由于耶和华大能作为所产生之印象的力量，强而有力地驱使它这样行。正如“诗篇中的巨人”（诗篇 68:32，很可能是希西家时代大卫式的诗）所说：“埃及的公侯要出来朝见神；古实要急忙向神举手。” 为了使这场属灵征服的伟大被充分体会，这个奇异而荣耀之民的描写在此又重复了一次；借着这样的诗意收束，这篇预言本身也告结束。先知在汇编自己全部预言时，把它放在后面那篇论埃及的默示之前，仿佛一首序曲。