第1-7节“于是以色列带着一切所有的，起身来到别是巴”（离开希伯仑，创世记 37:14）。在那里，在迦南的边界，就是亚伯拉罕和以撒曾求告主名的地方（创世记 21:33；创世记 26:25），他向他父亲以撒的神献祭，ut sibi firmum et ratum esse testetur faedus, quod Deus ipse cum Patribus pepigerat（加尔文）。
雅各虽然能从他儿子约瑟奇妙的经历中看见神的作为，又从约瑟和法老友善的邀请，并迦南所遭遇的饥荒中，辨明这是神引导他下埃及；然而，离开应许之地，就是他列祖寄居之地，这一步必然会使他对自己和家族的前途产生严肃的思考，因此使他把自己和跟随他的人交托给信实守圣约之神的看顾，无论他当时是否想到亚伯兰曾领受的启示（创世记 15:13-16）。创世记 46:2-4 在那里，神在夜间的异象中向他显现（מראת，为加强语气的复数），并像从前他逃离迦南时一样（创世记 28:12及下文），赐给他安慰的应许：“我是 האל（大能者），是你父亲的神；不要怕下埃及去（מרדה 代替 מרדת，正如出埃及记 2:4 中 דּעה 代替 דּעת，参 Ges. §69, 3, Anm. 1）；因为我必使你在那里成为大国。
我要和你同下埃及去，我也必定带你上来，约瑟必给你送终。”גּם־עלה 是一个强调附加的不定式绝对式（如创世记 31:15）；按照 Ges. 为 Kal 不定式。创世记 46:5-7 雅各因这应许得了坚固，就带着儿女和孙辈下到埃及；他的儿子们用法老所打发来的车辆，载着他们年老的父亲，并他们的妻子儿女，又带着羊群和他们在迦南所得的一切财物一同去了。（注：这样的场景，就是移民把财物驮在驴上，甚至有两名孩子坐在驴背两旁的驮篮里，在贝尼哈桑的一座墓中可见其图像，这幅图或许可以代表以色列人的迁居，虽然不能直接与之相连。详见 Hengstenberg《埃及与摩西五经》中的论述。）
第8-27节 这里记载了雅各家的人数，就是那将要成长为大国的家族，这显然是要表明与他下埃及时所领受之神圣应许的成就。名单所包括的，不仅是狭义上的“以色列的儿子”，而且如随后立刻补充所说的，是“雅各和他的儿子们”；或如总结公式所表明的（创世记 46:27），“来到埃及的雅各家一切的人”（הבּאה 代替 בּאה אשׁר，Ges. §109），其中包括族长本人，以及约瑟和他的两个儿子，就是在雅各到埃及以前所生的。若把这些都计算在内，雅各家共有七十人；若撇开这些，则是六十六人，另加他儿子们的妻子。众子是按四位母亲来排列的。
利亚所生的，列出六个儿子、二十三个孙子、两个曾孙（法勒斯的儿子；至于犹大在迦南死去的儿子珥和俄南，则不计算在内），还有一个女儿底拿；她一直未嫁，因此是雅各家中一个独立成员；合计就是 6 + 23 + 2 + 1 = 32，若加上雅各本人，则为三十三人。利亚的使女悉帕所生的，提到两个儿子、十一个孙子、两个曾孙和一个女儿（她和底拿一样，在此处及民数记 26:46 中都被计算在内，显然有某种特别原因，只是未加说明）；合计 2 + 11 + 2 + 1 = 16 人。拉结，就是“雅各的（爱妻）”，所生的，列出两个儿子和十二个孙子，其中按民数记 26:40，有两人实际上是曾孙，共十四人；拉结的使女辟拉所生的，则有两个儿子和五个孙子，共七人。因此总数就是 33 + 16 + 14 + 7 = 70。
（注：这里所给的是七十人，而出埃及记 1:5 和申命记 10:22 也是如此；但司提反却按七十士译本说是七十五人（使徒行传 7:14）。
七十士译本在这里和出埃及记 1:5 都记作七十五人，是因为在创世记 46:20 玛拿西和以法莲名字之后有如下字句：ἐγένοντο δὲ οἱοὶ Μανασσῆ, οὓς ἔτεκεν αὐτῷ ἡ παλλακῆ ἡ Σύρα, τοὺ Μαχίρ· Μαχὶρ δὲ ἐγέννησε τὸν Γαλαάδ, υίοὶ δὲ Ἐφραΐ́μ ἀδελφοῦ Μανασσῆ. Σουταλαὰμ καὶ Ταάμ. υίοὶ δὲ Σουταλαάμ. Ἐδώμ：这些话是根据创世记 1:23 和民数记 26:29、26:35、26:36（33、39、40）推测插入的，因此把约瑟这三个孙子和两个曾孙也算在内。）雅各儿子们的妻子既没有逐一提名，也没有被计算在内，因为以色列的家族不是由她们，而是单由她们的丈夫建立的。
她们的出身，在这里和别处也都没有说明。只是偶然地，西缅的一个儿子被称为迦南妇人的儿子（创世记 46:10）；由此可以推知，雅各的儿子们娶迦南女子为妻是极其例外的事，通常他们的妻子是从他们在美索不达米亚的父系亲属中选取的；此外，他们还有以实玛利、基土拉和以东各家的亲属。至于“雅各的女儿们”和“他儿子们的女儿们”，除了底拿和亚设的女儿西拉之外，并无一人被提及，因为她们都不是独立家室的建立者。
如果更仔细察看这份名单，首先引人注意的是：犹大的一对双生子之一法勒斯，在约瑟被卖之后才出生，却已经有了两个儿子。即便假定犹大娶迦南人书亚女儿为妻这件事，尽管创世记 38 里已有相反理由，仍然发生在约瑟被卖之前，而且是在雅各回到迦南、住在示剑期间（创世记 33:18）不久以后，那么这婚事距约瑟被卖也不过五年，最多六年；因为犹大只比约瑟大三岁，所以约瑟被卖时，犹大最多不过二十岁。即使如此，从犹大结婚到雅各迁往埃及，中间也只有二十八年左右；这样法勒斯也不过十一岁上下，因为他直到犹大结婚约十七年后才会出生，而在那个年龄不可能有两个儿子。
再者，犹大也不可能带着四个儿子下埃及，因为在迁居前一年，他至多只有两个儿子（创世记 42:37）；除非我们采用一个极不可能的假设，就是另外两个儿子是在十一或十二个月之内出生的，或为双胞胎，或先后紧接出生。更不可能的是便雅悯，他那时只有二十三或二十四岁（见第 200页以下及第 204页以下），却已经有十个儿子，或者如民数记 26:38-40 所示，有八个儿子和两个孙子。由这一切必然得出结论：在我们面前这份名单中，所列举的雅各孙辈和曾孙辈，有些其实是后来在埃及出生的，因此，按照旧约中我们常见而对我们思维方式却颇为陌生的一种观点，他们乃是在祖先腰中一同进入埃及的（in lumbis patrum）。
这份名单确实应当这样理解，从把这里所列“以色列的儿子们”（创世记 46:8）与民数记 26 中按父家、支派和宗族记述全体以色列会众的说明相比较，就可无疑地看出来。在那里，关于摩西时代以色列众家的记载中，我们发现，除了少数差异之外，本章中所有出现的雅各孙子和曾孙的名字，都被提及为那些家族的始祖；而这些家族正是摩西时代以色列十二支派所分成的各宗族。那些差异一部分在形式上，一部分在实质上。
形式上的差异，包括个别名字不同，但有时只是同一个名字的不同形式；例如，耶母利和琐辖（创世记 46:10），在民数记 26:12-13 中则作尼母利和谢拉；洗非安和亚罗底（创世记 46:16），在民数记 26:15 和 26:17 中则作洗分和亚律；户平（创世记 46:21）在民数记 26:39 中作户反；以希（创世记 46:21）是亚希兰（民数记 26:38）的简称；有时则是同一人的不同名字，即：以斯本（创世记 46:16）和阿斯尼（民数记 26:16）；母平（创世记 46:21）和书反（民数记 26:39）；户伸（创世记 46:23）和书含（民数记 26:42）。
在实质性的差异中，首先要注意的是：在民数记 26 中，西缅的儿子阿辖、亚设的儿子益瓦，以及便雅悯的三个儿子比结、基拉和罗实，都没有被列为家族始祖；这大概只是因为他们要么无子而终，要么没有留下足够多的后代形成独立家族。除此之外，按民数记 26 的记载，本章所提及的雅各孙子和曾孙，全都成了摩西时代仍然存在之各家族的始祖。由此可见，我们这份名单的用意，不仅是要包含雅各下埃及时已经出生的儿子和孙子，而且除那些作为民族十二支派首领的儿子之外，还要把所有后来成为各 mishpachoth，也就是独立家族之始祖的孙子和曾孙，都包括在内；正因为这个缘故，他们在民族组织上便占据了雅各孙子的地位，或被提升到这个地位。
若不是如此，我们就无法解释这个事实：到摩西时代，除了约瑟这个双支派以外，在其余任何支派中，都没有一个家族是出于雅各的孙子或曾孙，而这些人却未曾在本名单中被提到。正如雅各的众子在迁往埃及后不可能再没有儿子出生，同样也不可设想那些在埃及出生的儿子全都无子而终，或没有建立家族。那从雅各众子而出的民族，按出生次序划分为支派和家族（mishpachoth）的规则乃是：正如十二个儿子建立十二支派，他们的儿子，也就是雅各的孙子，便成为这些支派之下各家族的始祖；除非这些孙子无子而终，或没有留下足够多的男性后裔形成独立家族，或者由于其他事件或原因，自然形成支派与家族的规则被搁置。
在这个假设之下，我们也能解释本名单与民数记 26 之间其余真正的差异；例如，按民数记 26:40，在创世记 46:21 中被列为便雅悯之子的乃幔和亚勒，其实是他的孙子、比拉的儿子；又如创世记 46:20 只提到约瑟那两个在雅各到埃及以前已经出生的儿子，就是玛拿西和以法莲，却没有提及后来生给他的儿子（创世记 48:6）。便雅悯的两个孙子可以在我们的名单中列为他的儿子，因为他们像儿子一样建立了独立家族。
至于约瑟的儿子，只有玛拿西和以法莲能列入我们的名单，因为雅各临终前不久收纳他们为自己的儿子，从而把他们提升到支派首领的地位，超过了约瑟后来所生的儿子；因此，凡约瑟的后裔被算作一个支派的地方（如约书亚记 16:1、16:4），玛拿西和以法莲便构成约瑟支派的主要分支或首要家族，而该支派的细分家族，有些是由他们后来出生的弟兄建立，有些则是由他们的儿子和孙子建立。因此，略去后来出生的儿子，以及那从他们而出的约瑟孙辈，并非真正违背这条总原则，即本名单所提到的是一切建立十二支派家族的雅各孙辈，而不顾他们是在雅各全家迁往埃及之前还是之后出生，因为这种区别对本名单的主要目的并不重要。
本名单的设计目的，还可从出埃及记 1:5 和申命记 10:22 得到进一步证实；在那里说，进入埃及的雅各家七十个人，在主的赐福之下，成了那众多的百姓，就是摩西领他们出埃及去承受应许之地的那民。从这个角度看，把那成长为支派和家族之民族的后裔种子，描述为包含全民族一切支派和家族的萌芽与根源，乃是很自然的事；就是说，不仅包括迁居前已经出生的孙子，也包括在埃及出生、并成为独立家族始祖的孙子和曾孙。正因为如此，把一切支派和家族的始祖都包括在内，便得出了七十这个有意义的数字；其中七这个数（由神圣的数三和世界的数四组成，作为神与以色列圣约关系的印记）再乘以十这个完整的印记，用以表达这样一个事实：这七十个人包含了神整个的国民。
（注：这正是早期神学家解决与本名单有关之实际难题的方式；Hengstenberg《论文集》和 Kurtz《旧约圣约史》都采纳并为这一解答辩护，以回应针对它所提出的异议。）
第28-34节 在雅各家的这份名单之后，接着记载他们抵达埃及的情形。创世记 46:28 雅各打发他儿子犹大先去见约瑟，“请他指示（להורת）往歌珊的路，在他前头引导”；也就是说，要从约瑟那里取得关于他们定居之地所需的指示，然后带路到歌珊去。
创世记 46:29 他们一到，约瑟就预备车上歌珊去迎接他父亲（ויּעל 用于从内地往旷野或往迦南的行程），并且“在那里向他显现（直译：他向他显现；נראה 通常只用于神的显现，这里选用此词，是要表示约瑟来见父亲时所带着的荣耀）；伏在他的颈项上，继续（עוד）伏在他的颈项上哭。”创世记 46:30 以色列对约瑟说：“我既得见你的面，知道你还在，如今（הפּעם，直译：这一次）我就是死也甘心。”创世记 46:31-32 约瑟告诉他弟兄们和他父亲的全家（他的家属），说他要上去见法老（עלה 在这里是指上朝廷去，乃是观念上的上行），禀告他的亲属已经来到，他们是 מקנה אנשׁי，就是“牧养牲畜的人”，并且把羊群、牛群和一切所有的都带来了。
创世记 46:33-34 同时，约瑟也嘱咐他弟兄们，若法老召见他们，问他们的职业，就要说：“你的仆人从幼年直到如今都以养牲畜为业，我们和我们的祖宗都是如此；这样，你们就可以住在歌珊地，因为凡牧羊的都被埃及人所厌恶。”这最后一句话也是约瑟所说的一部分，其中说明了为何他弟兄们要向法老表明自己自古以来就是牧人；目的就是要使他们得着歌珊作为居住之地，并且使他们民族和宗教的独立性，不至因与埃及人过于密切的交往而受到危害。埃及人厌恶牧人的原因在于：埃及国家的根基越是完全建立在农业及其完善组织之上，埃及人就越把粗野和野蛮的观念，附着在“牧人”这个名称上。
这不仅从各种古迹上都可得到证明，因为在那些古迹中，牧人总是被描绘成瘦长、枯槁、畸形、憔悴，有时几乎像幽灵一般的人物（Graul，《旅行记》2，第171页）；也为古代文献所证实。按希罗多德（2, 47）所说，养猪的人是最被轻视的；但他们在埃及七个阶层中与牧牛的人（βουκόλοι）并列（希罗多德 2, 164），因此狄奥多罗斯·西库路斯（1, 74）把一切牧畜的人都归为一个阶层；由此可见，希罗多德所说的 βουκόλοι 不仅指牧牛的人，而是 a potiori 指一切牧人；正如我们在古迹所描绘的畜群中所见，成千上万的绵羊、山羊和公绵羊，与驴和有角的牲畜一同出现。