第1-3节 这圣约与亚伯兰立下至少已有十四年了，然而亚伯兰仍未见这约成就的任何可见记号，只是在信心中被指向神应许那不可废弃的性质。如今，耶和华再次向他显现；那时他九十九岁，离开本地迁徙已有二十四年，以实玛利出生后也已有十三年；这次显现是要使圣约发生效力，并为其实施作准备。祂以可见的形态降临到亚伯兰那里（创世记 17:22），对他说：“我是伊勒沙代（全能的神）；你当行在我面前，作完全人。”在立约之时，神曾向他显明自己是耶和华（创世记 15:7）；这里，耶和华称自己为伊勒沙代，即大能的神。שׁדּי：由 שׁדד“强壮”而来，加上名词词尾 ai，如 חגּי“节期的”、ישׁישׁי“老人”、סיני“多荆棘的”等。
这个名字不可视为与 Elohim 相同，也就是说，不可视为与作为世界创造者和保守者的“神”完全等同，虽然在单纯叙事中 Elohim 也会用来指 El Shaddai，而后者只用于更高雅、更庄严的文体。这个名称属于救恩领域，是耶和华显现中的一个要素，表明耶和华这位立约的神，拥有实现祂应许的能力，即便自然次序丝毫看不出应验的前景，自然界的力量本身也不足以保证其成就。耶和华这样向自己所起的名，就是一个凭据：尽管“他自己虽然如同已死”，并且“撒拉的生育已经断绝”（罗马书 4:19），神仍能也必将所应许的无数后裔赐给他。另一方面，神向亚伯兰所要求的是：“你当行在我面前（参创世记 5:22），作完全人”（创世记 6:9）。
“正如因信所得的义是立约所必需的，照样，在神面前完全地行，也是维持并坚固圣约所必需的。”这一引言之后，便更明确地说明这新启示的内容：先是新神名中所含之应许（创世记 17:2-8），然后是加于亚伯兰的责任（创世记 17:9-14）。“我要赐给你我的约，”全能者说，“立在我和你之间，并且使你的后裔极其繁多。”בּרית נתן 的意思不是“立约”，而是“赐下、设立”，即使圣约中所应许的实现、发生效力，相当于“坚立圣约”（参创世记 17:7 和创世记 9:12 对照创世记 9:9）。亚伯兰借着俯伏敬拜，将这应许据为己有；随后，神又进一步阐明将要施行之圣约的性质。
第4-8节 在神这一方面，אני 放在句首，具有绝对语气：至于我，就我而言，这约要包括以下内容：（1）神要使亚伯兰作多国之父（用 אב 而不用 אני，是为照应亚伯兰之名），成为列国和君王的祖先；（2）神要作他的神，向他和他的后裔，按着他们的家系，按着他们世世代代，显明自己是在永远之圣约关系中的神；（3）神要将他寄居为外人的地，就是迦南全地，赐给他们为永远的产业。为这应许作凭据，神把他的名从 אברם，即“尊高的父”，改为 אברהם，即“众多之父”；此名由 אב 和 רהם 而来，阿拉伯语 ruhâm 意为“众多”。在这名字里，神给了他一个可触及的凭据，证明祂的圣约必然成就；因为神所赐的名，决不能只是空洞的声音，必定是某种真实之事的表达，或终必成为现实。
第9-14节 在亚伯拉罕这一方面（ואתּה，“你”，与 אני“我”相对，即“至于我”，创世记 17:4），神要求他和他世世代代的后裔都要遵守这约，并且要以割礼为记号，为自己和家中所有男子行割礼。המּול 是 מוּל 的 Niphal 形式，נמלתּם 是 נמלּתם 的完成式 Niphal，出自 מלל = מוּל。作为圣约的记号，割礼在创世记 17:13 被称为“立约的肉体记号”，因为圣约的性质在肉身上被彰显出来。
它不仅要施行于后裔，即亚伯拉罕肉身所生的子孙，也要施行于他家中所有男子，甚至每一个不属亚伯兰后裔的外邦奴仆，无论是在家里生的，还是用银钱买来的，以及“生下来第八日”的男孩，即出生八天的男婴；同时还带着这样的警告：未受割礼的人，必从民中剪除，因为他因忽略割礼而背了与神所立的约。许多律法都以 ההיא הנּפשׁ נכרתה 这样的说法来加强语气（参出埃及记 12:15、12:19；利未记 7:20-21、7:25 等）；这并不是指从民族中被弃绝，或被放逐，而是指死亡，无论是神直接施行的审判，是神手中不合时宜的死亡，还是会众或官长所施行的死刑；不论是否另外加上 יוּמת מות，如出埃及记 31:14 等处，都是如此。
这一点从利未记 17:9-10 可看得十分清楚，那里把由官长执行的剪除，与神亲自执行的剪除区分开来（见我的《圣经考古学》第二卷第153节第1项）。本着这个意义，后来的表述有时不用早先“从他的民中”，即“从他的本国中”这一说法，而改用“从民中间”（利未记 17:4、17:10；民数记 15:30）、“从以色列中”（出埃及记 12:15；民数记 19:13）、“从以色列会中”（出埃及记 12:19）；又不用“那人”，在利未记 17:4、17:9（参出埃及记 30:33、30:38）则写作“那个人”。
第15-21节 指定了圣约记号之后，接着又有关于所应许后裔的进一步启示，就是亚伯兰将要借着他的妻子撒莱得着这后裔。为印证她这崇高的命定，她不可再称为撒莱（שׂרי，可能出于 שׂרר 加词尾 ai，意为“贵妇的、王族的”），却要称为撒拉，即“公主”；因为她要成为列国，成为列国君王之母。亚伯拉罕就俯伏在地发笑，心里说（即心中思想）：“一百岁的人还能得孩子吗？九十岁的撒拉还能生养吗？”“这应许大得惊人，所以他俯伏敬拜在地；这应许又悖乎常情到极点，所以他不由得发笑”（Del.）。“并不是说他讥笑神的应许，或把它当作寓言，或完全弃绝它；而是像人遇见最出乎意料之事时常有的那样，他一面因喜乐被高举，一面因惊奇而忘乎所以，于是迸发出笑声”（加尔文）。
在这种喜乐而惊异的心情中，他对神说（创世记 17:18）：“但愿以实玛利活在你面前！”若像加尔文和其他人那样，把这话理解为他表示只要以实玛利兴盛就心满意足，仿佛他不敢盼望更高的事，这样的解释并不充分。这祷告乃是出于忧虑，恐怕以实玛利在圣约的福分上无分。神回答说：“不然（אבל，imo），你妻子撒拉要给你生一个儿子，你要给他起名叫以撒（按希腊文形式 Ἰσαάκ，对应希伯来文 יצחק，即‘笑’，与亚伯拉罕的发笑有关；创世记 17:17，参创世记 21:6），我要与他坚定我的约，”也就是说，使他成为圣约恩典的承受者。至于亚伯拉罕为以实玛利所求的，神也必应允：祂必使他极其昌盛，使他生十二个族长，并成为大国。但是，神又重申（创世记 17:21），祂的约要与以撒坚定；撒拉就在来年这时要为他生以撒。
既然如此，以实玛利就被排除在圣约恩典之外，这恩典唯独为以撒所保有；然而亚伯拉罕却要成为多国之父，而且是借着撒拉而成就；撒拉也要借着她所生的儿子成为“列国”（创世记 17:16）；那么，“多国”就不能包括以实玛利人，也不能包括基土拉众子所出的各族（创世记 25:2 等），而只能包括以撒的后裔；并且在以撒的两个儿子中，又有一个无分于圣约应许，因此就只能指雅各的后裔。然而，雅各十二个儿子所建立的整体，不过是以色列这一个民族；耶和华与它坚立了和亚伯拉罕所立的约（出埃及记 6 章及 20-24 章），因此亚伯拉罕借着以色列，按血统而言，只成了一国之父。
由此便必然推出：亚伯拉罕那要扩展为多国的后裔，必不限于这单一的肉身后裔，也包括属灵的后裔，就是一切因着信被嫁接到亚伯拉罕后裔之中的列国（罗马书 4:11-12、4:16、4:17）。再者，亚伯拉罕的后裔不应局限于他血统上的子孙，这一点也可从割礼这圣约记号看出来；因为割礼并不限于他们，也施行于他家中的所有人，因此这些外人也被接纳进入圣约的团契，并被算为所应许后裔的一部分。
如今，若应许给这后裔，就是那要增多成为多国的后裔（创世记 17:8），的是迦南全地，那么根据刚才所说的，很明显，这应许的总意和实质，并没有因那地按创世记 15:18-21 所描述的疆界，赐给以色列民族为产业而穷尽；相反，把“属肉体的以色列”这一肉身后裔的观念扩展到“属灵的以色列”这一属灵后裔，就要求把属地迦南的观念和范围，也扩展为属灵迦南的全部范围；其疆界广大，正如以亚伯拉罕为父的多国那样广大；因此，实际上亚伯拉罕所得的应许乃是“承受世界”（罗马书 4:13）。
（注：这应许中清楚显出的事实，即“亚伯拉罕的后裔”（以色列民）和“迦南地”这两个表述，并未穷尽于肉身的以色列和属地的迦南，而必须从属灵意义来理解；以色列和迦南因此取得了作为神子民和主之地的预表意义，这一点后来由众先知进一步展开，并在新约中由基督和使徒表达得最为清楚。那些像奥伯伦那样把神一切应许和先知关于救恩的宣告都限制于肉身的以色列，而把它们应用于“属灵的以色列”，即信主的基督教会，仅仅看作一种迁就式应用的人，完全忽略了这种合乎圣经、合乎属灵意义的旧约解释。）对于亚伯拉罕的后裔和迦南地是真实的事，对于圣约和圣约的记号也同样真实。神与亚伯拉罕那要扩展为多国的后裔所坚立的约，所应许的是永远长存；但神因着亚伯拉罕肉身后裔，即以色列十二支派，而设立的那套圣约制度，并没有获得这种永恒性。
在这制度中，一切地方性的、有限度的、只适合肉身以色列和属地迦南的成分，只在亚伯拉罕的后裔扩展为多国之前那段所必需的时期内存在。照样，割礼作为永远之约的记号，也只有在其本质上才具有永久效力。割礼无论是从亚伯拉罕传到别的民族，还是在别的民族中独立于亚伯拉罕及其后裔之外自行产生出来（见我的《考古学》第63节第1项），其根据都在于一种宗教性的看法：即亚当堕落带进人性中的罪与道德污秽，集中表现在生殖器官上，因为人的情欲生活通常正是在这方面特别强烈地显明出来；因此，为了生命得以成圣，就特别需要对那借以传递生命的生殖器官加以洁净或成圣。
这样一来，肉体上的割礼就成了心的割礼，即心之洁净的象征（申命记 10:16；30:6；参利未记 26:41；耶利米书 4:4；9:25；以西结书 44:7），并且对接受它的人而言，也成了圣约的记号；因为他们借此被接纳进入圣洁国度的团契（出埃及记 19:6），并且被要求成圣自己的生活，换言之，就是履行圣约所要求的一切。这割礼要在每个男孩出生后的第八日施行，不是因为孩子像母亲一样，在那以前仍处于不洁净的状态中，而是因为，正如关于幼小牲畜何时可献为祭的类似规定所引导我们得出的结论一样，第八日被视为它独立存在的第一天（利未记 22:27；出埃及记 22:29；见我的《考古学》第63节）。
第22-27节 神对他说完话又升上去以后，亚伯拉罕立刻就在当天，给自己和家中所有男性行了割礼，以此履行加在他身上的圣约责任。因为以实玛利受割礼时已经十三岁，阿拉伯人直到如今仍把割礼推迟到比犹太人晚得多的时候，一般是在五岁到十三岁之间，甚至常常直到十三岁那一年。