引言 约沙法的统治——历代志下 17-20章
约沙法致力于从内到外坚固国度。他不仅在坚城中驻扎兵丁，除去丘坛和亚舍拉，也谋求把律法的知识传播在民间，并借着建造营寨和拥有装备精良的军队，坚定地建立自己的权势（历代志下 17章）。年日之后，他与以色列王亚哈家结亲；在一次访问撒玛利亚时，他让自己被亚哈劝动，与之联合攻打基列的拉末的亚兰人，在这场战争中他几乎丧命，而亚哈王则在战斗中受了致命伤（历代志下 18章）。他回到耶路撒冷后，先知耶户因这与不敬虔之亚哈的联盟责备他；于是他更加恳切地设法使百姓归向耶和华他们列祖的神，竭力使司法管理合乎神的律法，并在耶路撒冷设立最高审判庭（历代志下 19:1-11）。此后，当摩押人、亚扪人，以及以东人和别的旷野部族侵入犹大时，主使他奇妙地战胜这些仇敌。后来他又一次与以色列王亚哈谢结盟，要恢复与俄斐的贸易；但为此建造的船只在港口毁坏了，因此航程被放弃（历代志下 20章）。关于约沙法这一切作为，列王纪中除了与亚哈联合攻打基列的拉末这一战役之外，别无记载；这件事见于亚哈的历史中，列王纪上 22:2-35。至于约沙法的统治本身，只是作了概括性的描述，却与历代志中的记载相符；最后，为往俄斐航行而与亚哈斯结盟一事，在列王纪上 22:41-53中也有简略叙述，但其形式与历代志中的记载颇有不同。
第1节 约沙法为从内从外坚固国度所作的努力。——历代志下 17:1，或更准确地说，本节的前半节，严格来说属于前一章，因为当儿子紧接着父亲登上王位时，继承者通常是立刻提到的；参历代志下 9:31；历代志下 12:16；历代志下 24:27；历代志下 27:9等。然而这里，对继位的记述与关于继任者统治的一般性评语结合在一起，因此放在有关其统治的记载开头；而在亚撒的情形中（历代志下 14:1），两者都紧接在其前任统治结束之处。亚撒在对以色列的事上显出软弱，因为他在巴沙进攻时向亚兰人求助（历代志下 16:1及下文）；但约沙法却不是这样。他确实使国中坚城都处于极好的防御状态，为要保护国度免受外敌攻击（20节：），但他同时行在主的道中，因此主使他的国坚固强盛（历代志下 17:3-5）。这种对他统治的一般性刻画，在历代志下 17:6借事实加以说明：先是叙述约沙法如何借着在民间提高宗教和道德的标准，来加强国度内在属灵的力量（历代志下 17:6-11）；然后叙述他如何加强外在权势（历代志下 17:12-19）。
第2-4节 他将军兵（חיל）安置在犹大所有坚城里，又在犹大地和他父亚撒所攻取的以法莲诸城中设立防营（נציבים，军事据点；参历代志上 11:16）；参历代志下 15:8。神赐福这些举措。耶和华与他同在，因为他行他祖大卫起初所行的道，不寻求诸巴力。大卫起初所行的道，是指他作王早年的道路，与晚年形成对比；他的晚年有与拔示巴犯奸淫（撒母耳记下 11章）和数点百姓的罪（历代志上 21章）。הבּעלים与以色列独一的神耶和华相对，是指一切假神；这里这词不仅指严格意义上的巴力崇拜，也指借着偶像来敬拜耶和华，就是把耶和华降低到与诸巴力同等的层次；参士师记 2:11。בּעלים前的ל，按后期用法，是宾格记号。在历代志下 17:4最后一句“并不效法以色列人的行为”（指十个支派）中，הלך“行”应当补出来。以色列人的行为，就是借着金牛犊的像来敬拜耶和华；历代志作者将其包括在לבּעלים דּרשׁ之内。
第5节 因此，耶和华坚立国权在他手中，就是在他的统治之下；参列王纪下 14:5。犹大众人都给他进贡。מנחה常用于指属民所纳的贡物，例如历代志下 17:11中非利士人的贡物，但在这里不能作那种意义理解；也不能指臣民固定的赋税，因为赋税并不称为מנחה；这里只能指臣民出于敬爱而献上的自愿礼物。最后一句“他大有尊荣资财”，在历代志下 18:1中重复出现，使人想起历代志上 29:28；历代志下 1:12；意思是约沙法像他祖先大卫和所罗门一样，因行在这些敬虔祖先的道路上而蒙福。
第6-9节 这福分鼓励约沙法从国中根除一切偶像崇拜，并把耶和华的律法教导百姓。לב נּבהּ通常作恶义，意为心高气傲，自高自大；参如历代志下 26:16；历代志下 32:25；但这里作善义，是指鼓起勇气，奋力行神所喜悦的道路：他又除掉丘坛等。עוד是回指历代志下 17:3：他不仅自己远离诸巴力，而且还从犹大除去一切巴力崇拜的遗迹。关于בּמות和אשׁרים，见历代志下 14:2注释。历代志下 17:7-9 在他作王第三年，他差遣五个首领，就是地位高的平信徒，连同九个利未人和两个祭司，到犹大各城，带着律法书，到处教训百姓。
בּן־חיל是专名，如同列王纪上 4:10的בּן־חסד、列王纪上 4:9的בּן־דּקר，因此不应像七十士译本和叙利亚译本那样译作形容词；一方面是因前面有介词ל，更重要的是因其为单数，因为若是作לשׂרי的同位语，就必须用复数חיל בּני。除此之外，对这些人的情况一无所知；称他们为שׂרים，使人想到他们是宗族首领或父家之长。אדוניּה טוב也是一个名字（历代志下 17:8）。“耶和华的律法书”就是摩西五经，而不只是摩西律例的汇编，因为在约沙法时代，摩西的律法书（即五经）早已存在。יהוּדה בּערי סבב的意思是往来巡视犹大各城；baa`aam limeed，即在民中施教（不是教导“那民”作宾语）。
旧派神学家称这几人的使命为庄严的教会巡视，quam Josaphat laudabili exemplo per universum regnum suum instituit；他们所争论的，只是诸首领在其中担任何种角色。
Vitringa在《de synagoga vet.》第389页，赞同拉希的意见，认为只有利未人和祭司是被差派去施教的，ut docerent；首领则是ut auctoritate imperioque suo populum erudiendum in officio continerent eumque de seria regis voluntate certiorem facerent；而另一些人，如Buddaeus，则援引历代志下 17:9，ubi principes pariter ac Levitae populum docuisse dicuntur，或像Grotius那样认为，docere et explicare legem non tantum sacerdotum erat et Levitarum, sed omnium eruditorum。
两种看法都含有真实成分，并不彼此排斥，而是可以协调。我们很难把למּד局限于宗教教导。摩西律法中包含不少纯属民事的条例，对于这些，熟悉律法的平信徒也可以提供指导；因此，这里的教导很可能不仅是使百姓知道律法的内容，同时也是在遵行律法上给予指引和带领，并且总体上恢复、坚固律法在民中的权威。与此相关的，有许多弊端和不法之事必须打破并除去；所以从这一点来说，约沙法所差巡行全国的这班人的任务，可以比作教会视察，只要我们所理解的，不是基督教意义上的“教会巡视”，而是旧约之下以色列各群体宗教和道德生活的巡视。
第10-11节 约沙法这样的尝试给他带来这样的福分：耶和华的惊恐临到四围列国；于是，不仅周围列邦无人敢向他开战，甚至还有各部族借着贡物向他表示臣服。Ramb.早已如此理解这两节之间的联系（erat hoc praemium pietatis Josaphati, quod vicini satisque potentes hostes non auderent adversus ipsum hiscere）；而Berth.却未能领会，认为约沙法之所以有时间关心百姓的教导，是因为那时周围列国不敢对犹大发动战争。
“耶和华的惊恐”，参历代志下 14:13；历代志下 20:29；“列邦诸国”，参历代志下 12:8；历代志上 29:30，这些都是历代志作者特有的表达，表明借这些评语，他是在为更详细地描绘约沙法的政治权势作铺垫。מן־פּלשׁתּים是主语，מן为部分用法：有些非利士人给他送礼（关于מנחה，见历代志下 17:5注释），“并银子作贡担”，就是数量很多。משּׂא并不表示贡税、vectigal argento（武加大译本），因为这个词并无此义，而是指重担、可携带之物，如同历代志下 20:25中的משּׂא לאן。
——ערביאים或ערביּים（历代志下 26:7），更常见作ערבים（历代志下 21:16；历代志下 22:1），是阿拉伯游牧部族（贝都因人），也许就是亚撒战胜古实人谢拉后，使其归属犹大国的那些人，见历代志下 14:14。他们所纳的贡物是小牲畜、公绵羊和公山羊。（תּישׁים，创世记 30:35；创世记 32:15；箴言 30:31。）
第12-19节 约沙法权势的描述。——历代志下 17:12 约沙法日渐强大，即在权势上不断增长。分词הולך表达不断增长的过程；参Ew. §280, b；正如别处用不定式绝对式表达此义，例如创世记 8:3。למעלה עד如同历代志下 16:12。——他在犹大建造营寨。בּירניּות，只见于此处和历代志下 27:4，出自בּירנית，是由בּירה加上叙利亚语阴性词尾נית־所构成的派生词：意为城堡、堡垒。关于מסכּנות ערי，参历代志下 8:4。历代志下 17:13的וגו רבּה וּמלעכה，路德译得正确：“und hatte viel Vorraths”（并且有许多储备）。מלעכה在这里，如同出埃及记 22:7-10，指财产，就是藉工作或经营所得之物。
把它解释为“许多工程”、opera magna（武加大译本、Cler.等），或像Bertheau所译的“为装备和供应这些堡垒而作的工程”，都既不合上下文，也不合本节第二分句这个平行（同义）句的意思。装备犹大诸城所需的劳作与辛苦，并不与“在耶路撒冷的勇士”相对应；唯一平行的是这些城中的财货和产业，即其中所储备的粮秣与军需。历代志下 17:14-16 能上阵的人按着父家接受检阅。犹大成年男子分作三队，便雅悯分作两队。元帅亚拿尼雅在犹大诸将中居首，统领三十万人。ידו על，“在他手下”，就是与他同在并归他统辖之下，约哈难统领二十八万人，亚玛西亚统领二十万人。השׂר是אלפים שׂר的缩略形式。
至于为何特别郑重地记下亚玛西亚甘心将自己献给耶和华（关于התנדּב，参士师记 5:9），经文并未说明。历代志下 17:17-18 便雅悯人分为两队：一队是拿弓牌的，共二十万人，归以利雅大总管（参历代志上 8:40）；另一队是“装备军兵的”，意思不是重装兵（Berth.），而是备有常用兵器，就是刀、枪、盾（参历代志上 12:24），共十八万人，归约萨拔统领。照此记载，犹大有七十八万可执兵器的战士。这些数字显然过大，与大卫数点可执兵器之民的结果并不相称；那时犹大只有五十万或四十七万人（参历代志上 21:5与撒母耳记下 24:5）；然而各分队数字之间的比例又显得相当匀称，这一点使人更难相信这些夸大的数字只是抄写错误所致。历代志下 17:19 这些都是服事王的。
אלּה所指的不是上文所说能执兵器的人，因为שׁרת并不用来指战争服役，而是指那些被他派驻在犹大各坚城中的将领，“很可能上面所说各队军兵的一部分就驻扎在那里作守军”（Berth.）。