第1节 百姓都如同一人聚集在水门前的宽阔处，请文士以斯拉将耶和华借摩西吩咐以色列人的律法书带来。百姓都如同一人聚集。他在插入那段较长的附录式名单（尼7:6-73）之后，尼希米在本章恢复了他的叙述。当时的场合是庆祝七月的节期（尼7:73）。每月初一都以神圣的节期开始；但这一次，就是七月（提斯利月）的开始，昔日曾以特别隆重的尊荣来守，为“吹角节”，延续两天。这一天是宗教历第七个月的第一日，也是民政历的新年元日，因此被视为“大日”。大众聚集的地点是在南边城墙上的“水门前”。殿役或基遍人经由那门把水运入圣殿，门前有一大片空地。他们请文士以斯拉把摩西的律法书带来。以斯拉在尼希米之前十二三年就来到耶路撒冷；他或者一直留在那里，或者顺从王命回到巴比伦去办理重要事务。后来他与尼希米一同回来，但地位较低。自从尼希米被任命为省长之后，以斯拉便退居私下生活；虽然这位敬虔的祭司满怀热忱地与这位爱国者同心合作，推行重要的改革措施，但他主要把时间和心力用在编成一部完整的正典圣经版本上。按律法规定，每逢第七年要公开宣读圣经；但在漫长的被掳时期，这项极美的做法和许多别的事一样被忽略了，直到这次才恢复。这也表明，回到耶路撒冷的被掳归回者，宗教情感已有极大改善，他们强烈而普遍地渴望听见神的话向他们宣读。
第2-3节 祭司以斯拉在七月初一日，将律法带到会众前，无论男女，凡能听明白的都在场。这几节，JFB没有注释。
第4节 文士以斯拉站在为这事特制的木台上；他的右边站着玛他提雅、示玛、亚奈雅、乌利亚、希勒家、玛西雅，左边站着毗大雅、米沙利、玛基雅、哈顺、哈施巴大拿、撒迦利亚和米书兰。以斯拉站在木台上，不是像我们今日所知的讲台样式，只是一个架高的台子或平台，宽到足以让十四个人轻松站在上面。以斯拉出席了，并积极参与这次节期纪念；但他的职责特殊而且极其劳苦，因为他从早晨一直大声宣读到中午，不过在场其他祭司的帮助减轻了他的劳苦。他们在场，一方面是表明他们由衷赞同以斯拉所宣告的神圣真理，另一方面也是与他一同分担公开宣读并讲解圣经这一重要职责。
第5节 以斯拉在众民眼前展开书卷；因他高过众民；他一展开，众民就都站起来。众民就都站起来。他们采取这种姿态，或是出于对神话语的尊敬，更可能是因为宣读之前先有庄严的祷告，而祷告结束时众人齐声说，阿们，阿们。
第6节 以斯拉称颂耶和华至大的神。众民都举手应声说，阿们，阿们，就低头，面伏于地，敬拜耶和华。此节，JFB没有注释。
第7节 耶书亚、巴尼、示利比、雅悯、亚谷、沙比太、何第雅、玛西雅、基利他、亚撒利雅、约撒拔、哈难、毗莱雅和利未人，使百姓明白律法；百姓都站在自己的地方。使百姓明白律法……
第8节 他们清清楚楚地念神的律法书，讲明意思，使百姓明白所念的。讲明意思。解经家对于这句话的含义意见不一：有人认为以斯拉用纯正的希伯来文宣读律法，而协助他的利未人逐句把它译成迦勒底文，就是这些被掳之人在巴比伦所说的通俗方言；另一些人则主张，这些利未人的职责是向百姓解释以斯拉所读的内容，因为其中许多人已经变得十分无知。
第9节 省长尼希米和作祭司文士的以斯拉，并教训百姓的利未人，对众民说：“今日是耶和华你们神的圣日，不要悲哀哭泣。”这是因为众民听见律法上的话都哭了。今日是主你们神的圣日，不要悲哀哭泣。律法及其警告被宣读出来，深深使他们想起本国的罪，这种感觉叫百姓心里充满悔罪的忧伤；但尽管宣读律法唤起了他们对民族罪恶那些痛苦的回忆，百姓仍被劝勉要怀着与神圣节期相关的喜乐和感恩之情，就是吹角节（见利23:23-25注），并且把节期的分送给贫穷的弟兄（申16:11；16:14；斯9:19），因为在大喜欢乐的场合，这原是通常的习俗（参斯9:19-23；启11:10），使他们也能参与公众的欢庆。
第10-14节 又对他们说：“你们去吃肥美的，喝甘甜的，有不能预备的，就分给他，因为今日是我们主的圣日；你们不要忧愁，因靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。”这几节，JFB没有注释。
第15节 并要在各城和耶路撒冷宣传报告说：“你们当上山，将橄榄树枝、野橄榄树枝、番石榴树枝、棕树枝和各样茂密树的枝子取来，照着所写的搭棚。”你们当上山，取来……棕树枝……由此看来，耶路撒冷近郊就有棕树生长，很可能是在橄榄山上（参约12:13）。
第16节 于是百姓出去，取了树枝来，各人在自己的房顶上、院内、神殿的院内、水门的宽阔处和以法莲门的宽阔处搭棚。百姓出去，取来树枝，搭了棚。（见利23:34-44；申16:13-17注。）各人在自己的房顶上、院内、神殿的院内……显然，这个节期举行的时候，城中不仅已有民居、整齐的街道和城门，而且圣殿的修复也已经完成。
第17节 从被掳之地归回的全会众就搭棚，住在棚里。从嫩的儿子约书亚的时候直到这日，以色列人没有这样行。于是众人大大喜乐。从耶书亚的时候……以色列人没有这样行。这并不是说这个全国性的节期竟被忽略了这么长久；因为且不说撒母耳、大卫和其他敬虔统治者绝不可能容忍这样公然无视律法的事，这节期的遵守在王上8:2、8:65、代下7:9已有充分暗示，在拉3:4更有明确记载。它的意思乃是：自从他们进入迦南以来，民众的情绪从未被提升到像如今这样热烈欢欣的高度，就是在经历长期而痛苦的被掳之后归回之时。圣礼仪式共延续八天，从提斯利月十五日直到二十二日（包括首尾两天）。
第18节 从头一日直到末一日，以斯拉每日念神的律法书。众人守节七日，第八日照例有严肃会。每日……念神的律法书。这比律法所吩咐的更多（申31:10-12），是出于当时洋溢充沛的热心。第八日有严肃会。这是节期最后而且最隆重的一日（民30:35）。到了后世，又加上其他礼仪，使欢乐更加增添（约7:37）。