第1-5节 米甸祭司、摩西的岳父叶忒罗，听见神为摩西和他百姓以色列所行的一切事，并且耶和华怎样将以色列从埃及领出来；叶忒罗……就来到……摩西那里……许多著名注释家认为，这一段插叙并不是按时间顺序排列的，因为这里说这事发生在以色列人“安营在神的山”的时候。然而，他们直到离开埃及后的第三个月才到达那里（出埃及记19:1-2；参申命记1:6；申命记1:9-15）。此外，内部证据表明，这次来访是在到达西奈后一段相当时期才发生的；不仅因为叶忒罗所建议的社会组织，不可能在利非订短暂而纷乱的安营期间完成，也因为经文明显提到（出埃及记18:12；出埃及记18:15-16；出埃及记18:19）律法的颁布和神谕制度的设立，而且从以色列人中间显出的安定、平静与秩序也可看出这一点。
很清楚（出埃及记18:5），他们已经离开利非订，安营在西奈前面；但这次来访究竟是在何时发生的，受默示的记载并没有说明。它不可能像莱普修斯所设想的那样，发生在抵达西奈后的头三天之内；但从米利暗因摩西妻子到来而地位改变这一点来看，可以推测，这件事发生在她因嫉妒而引发那次攻击领袖的特殊事件之前不久（民数记12:1-16）。那么，这一段插叙为何会被安插在历史中并非其本来时间的位置上呢？这正符合本书作者一贯的写法：当他将要进入一段连续叙事时，先把旁支而重要的事项处理完，就如在开始叙述约瑟在埃及的生平与施政之前，先记载犹大家的家谱（创世记38:1-30）；照样，在开始详细叙述西奈立法之前，他先提到叶忒罗这次来访，因为这次来访无论在私人方面还是公共方面都很重要（参约瑟夫《古史记》卷三第三章）：
第2节 “于是叶忒罗……带着西坡拉，就是摩西的妻子，是摩西从前打发回去的。” 圣经并没有明说（出埃及记4:27）西坡拉和她的儿子曾被送回去，与她父亲同住。但她确实被送回去了，这一点是确定的；至于是如犹太拉比所说，这是听从亚伦的建议；还是出于对家人安全的体恤，要使他们远离出埃及过程中那些极其激荡人心、令人全神贯注的场面；又或者如有些人所推测，是因给幼子行割礼而引发家庭不和，致使摩西与西坡拉之间骤然发生争执和疏离，总之，毫无疑问，她回去暂住在她父亲的家中。我们完全可以有把握地推定，摩西离开时已告诉叶忒罗，他必定会把百姓带到某个特定地点；于是叶忒罗一听见他到达的消息，就前往那里。
第3节 “一个名叫革舜”（见出埃及记2:22注）。
第4节 “一个名叫以利以谢”——[‘Eliy`ezer（H461），意为“我的神帮助我”，或“神是我的帮助者”]。关于摩西这两个儿子，几乎一无所知。摩西真实而卓越的无私，使他没有抬举自己的家人，反倒使他们居后，而把荣耀和责任并重的公职交给别人担任。
第5节 “摩西的岳父叶忒罗带着摩西的妻子和两个儿子，来到摩西在旷野安营的地方，就是神的山。” 那些把利非订认作费兰的人认为，他们从户赛耶，就是与亚玛力人交战的地方，转移到下一个营地；那个地方距前处只有两英里，在瑟巴勒山脚下。瑟巴勒山雄伟壮丽、崎岖威严，使它在广阔的费兰谷中格外显著；它立在谷的尽头附近，要经过旁边的阿利亚特谷才可接近。有人据此认为，这就是“神的山”——在摩西以前很久就被视为宗教礼仪圣地的高处，腓尼基人和亚玛力人都曾前来朝圣。其名“瑟巴勒”意为“巴力的棕树林”；因此他们得出结论说，这就是“神的山”，并认为出埃及记3:1；出埃及记4:27所指的就是这里。
但“神的山”这一名称是用于另一座山，就是神显现的那座山（出埃及记19:2-3；出埃及记24:13；列王纪上19:8）；因此，里特主张，有两处高地都叫作“神的山”。但这种看法不能成立。姑且不论这样一个事实：一个拥有两百多万人口的营地，在狭窄山谷中，必然会占满从户赛耶到瑟巴勒那两英里的整个地带，因此根本无须再迁移到后者作为新营地；只问一句：领袖会被容许在如此早的阶段，就把百姓安置在那奢华的巴力棕树林前面吗？那地方后来在摩押平原对他们造成了致命的引诱（民数记25:1-18）。此外，还要注意，这名称在原文中是[har haa-'Elohiym]，“那位神的山”，定冠词表明它是专指耶和华自己，与偶像之神有别。
第6节 “叶忒罗对摩西说：我这作你岳父的叶忒罗到你这里来，带着你的妻子和两个儿子。” “你的妻子和她的两个儿子”（见出埃及记4:20注）。
第7节 “摩西出去迎接他的岳父，向他下拜，与他亲嘴，彼此问安，都进了帐棚。” 摩西出去……他们的问候带着东方朋友之间一切热烈而亲切的礼节（见出埃及记4:27注）——一个出去“迎接”另一个，彼此“下拜”，在头的一侧“亲嘴”，然后默默进入帐棚商谈；他们的谈话内容，正如人们所预料的，是两个敬虔之人彼此述说并聆听神奇妙作为和护理的叙述。
第8-10节 “摩西将耶和华为以色列的缘故向法老和埃及人所行的一切事，以及路上所遭遇的一切艰难，并耶和华怎样搭救他们，都述说与他岳父听。” 这些经节，JFB没有注释。
第11节 “如今我知道，耶和华比万神都大，因为埃及人向这百姓发狂傲的事上，耶和华胜过他们。” “如今我知道，主比万神都大。” 这里所指的是那些使埃及国家和王国几乎濒临毁灭边缘的重大事件。在这些事件中，叶忒罗作为一个远处冷静、明智、会思考的观察者，看见耶和华所进行的争战，与其说是针对那位君王，不如说是针对埃及的偶像；而那一连串非凡的神迹所产生的效果，就是暴露出她一切神明的微不足道，甚至虚无。
第12节 “摩西的岳父叶忒罗把燔祭和平安祭献给神；亚伦和以色列的众长老都来了，与摩西的岳父在神面前吃饭。” 叶忒罗……“献上燔祭”[‘olaah（H5930）uwzbaachiym（H2077）]——即全燔祭和祭牲。这次友好的会面以庄严的宗教礼仪结束：燔祭被焚烧在坛上，其他祭物则用于欢乐与感恩的筵席；叶忒罗作为真神的祭司，似乎主持了这场聚会，以色列的首领们也被邀请参加。这件事与当事人的品格十分相称，极其优美；就其精神而论，也极值得今日的基督徒朋友彼此相会时效法。
第13-26节 “到了第二天，摩西坐着审判百姓；百姓从早到晚都站在摩西的左右。” “到了第二天……摩西……” 这里向我们展示了他每天早晨工作的一个样本；在他神圣使命所加给他的种种职责中，这还只能算是他公务的一小部分。他以这种姿态出现，乃是基督在立法与审判职分上的预表。“百姓站着……”——东方的统治者通常坐在王宫或城中最公开的城门口，在一群求见者中间听讼、收呈文、伸冤、并裁定争讼双方的权利。在埃及，希伯来人原是由长老们按族长制度治理的；但由于摩西奉神差遣，这使命赋予了他君王般的身分和权柄，于是长老的司法权事实上就被取代了，摩西的判断被视为最高权威，因此大量繁重的俗务都压在他一人手中。
第17节 “摩西的岳父说……” “这事……不好”——这无论对摩西本人、对司法的维持，还是对百姓的满意与利益，都不好。叶忒罗就分工提出了谨慎的建议，而教会与国家的普遍经验都证明了这一原则的正确与益处。
第21节 “你也要从百姓中拣选……有才能的人……派他们作千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长。” 这种安排极其美好，并且建立在百姓分组的基础上；这种分组不仅用于民事，也用于军事，因此同一批人在战时作军官，在平时作审判官。在两种情况下，百姓都被分成千、百、五十、十；这些单位的首领，在本节以及民数记31:14中，都用同一个词来称呼[saareey（H8269）；七十士译本作 chiliarchous, kai hekatontarchous, kai pentikontareechous, kai dekadarchous]。由于司法体系被细致地分到这种程度，处理诉讼和法律事务时，就谨慎地保证每个人都能得到公正和平等的待遇，不必远行去寻求，不必久等才能得到，也不必为此付出过高的代价。
当然，若司法机关这样构成，正义就能迅速施行；同时，又藉着上诉到更高法庭的权利，防止草率判决所带来的弊害，在重大案件上，甚至可以上诉到那由全国最庄重、最有才能、最正直、最值得信赖的人组成的七十人长老议会（申命记7:8-9）（见Wines《古代希伯来人法律注释》）。然而，叶忒罗所建议设立这些民事官员，只适用于百姓在旷野中以支派联合生活的状态。当他们得了应许之地，并定居在城邑中时，就需要另一种安排（申命记16:18）。“这种支派制度，以及叶忒罗向摩西建议的诸级族长制度，正与今日那些可能是他直系后裔的温和族群托瓦拉人中仍然存在的制度完全相同”（斯坦利《西奈与巴勒斯坦》）。
第23节 “你若这样行……” 叶忒罗的建议只是以提议的形式给出的，并不是未经那位更美、更高的谋士明确许可和认可就可采纳的；虽然经文没有告诉我们这事，但毫无疑问，摩西在设立下级审判官之前，必定会求问神的心意；照样，每个基督徒也都有责任和权利，在自己一切所行的事上祈求神圣的引导。
第27节 “此后，摩西让他岳父去，他就往本地去了。” “摩西让他岳父离去……回他本地去。” 这一陈述证实了先前对利非订位置的看法：利非订不在费兰；否则，叶忒罗就没有必要离开，因为他回米甸的路与摩西往西奈去的路乃是同一个方向。坚持认为利非订在费兰谷的莱普修斯，为了支持这一理论，不得不诉诸这样一种假设：本章头两节原本并不属于圣经原文，而是出埃及记16章之后紧接着本章第19:3节。在我看来，叙事本来应当是这样连下去的：“摩西让他岳父离去，他就往本地去了。摩西上到神那里去……”等等。但无论如何，都没有任何根据可以断定这里有插文。