第9-17节
亚伯拉罕的例子 主后58年
9 这样看来，这福是单加给受割礼的人吗？不也是加给未受割礼的人吗？因我们所说，亚伯拉罕的信，就算为他的义。10 是怎么算的呢？是在他受割礼的时候呢？还是在未受割礼的时候呢？不是在受割礼的时候，乃是在未受割礼的时候。11 并且他受了割礼的记号，作他未受割礼的时候因信称义的印证，叫他作一切未受割礼而信之人的父，使他们也算为义；12 又作受割礼之人的父，就是那些不但受割礼，并且也效法我们祖宗亚伯拉罕未受割礼而信之踪迹的人。13 因为神应许亚伯拉罕和他后裔，必得承受世界，不是因律法，乃是因信而得的义。14 若是属乎律法的人才得为后嗣，信就归于虚空，应许也就废弃了。15 因为律法是惹动忿怒的；哪里没有律法，哪里就没有过犯。16 所以人得为后嗣是本乎信，因此也就属乎恩典，叫应许定然归给一切后裔；不但归给那属乎律法的，也归给那效法亚伯拉罕之信的。亚伯拉罕是我们众人的父。17上 如经上所记：“我已经立你作多国的父。”
在这一段中，保罗指出亚伯拉罕是何时、为何这样因信称义；关于这件事，他有几方面要说明。那是在他受割礼之前，也是在律法颁布之前；这两点都有原因。
一。这是在他受割礼之前，见罗马书 4:10。他的信在未受割礼的时候就算为义。那是在创世记 15:6 归算给他的；而他直到创世记 17 章才受割礼。有人明确说，亚伯拉罕是早在受割礼十四年前，另一些人说二十五年前，就因信称义了。使徒特别提到这一点，是为回答罗马书 4:9 的问题：“这样看来，这福是单临到受割礼的人吗？还是也临到未受割礼的人呢？”亚伯拉罕在未受割礼的时候就蒙赦免、蒙接纳；这一事实一方面可以止息可怜的未受割礼外邦人的惧怕，另一方面也可以压低犹太人的骄傲和自满，因为他们以自己的割礼为荣，仿佛一切福气都被他们垄断了。亚伯拉罕在未受割礼时因信称义，有两个原因：
1. 为要使割礼成为“因信称义的印证”，见罗马书 4:11。圣约的条款必须先被确立，然后才能附上印记。盖印是以先前已有立约为前提，并由这礼仪来加以坚立和确认。亚伯拉罕因信称义之后，有好几年时间只是口头授予；为了坚固亚伯拉罕的信心，神乐意设立一个加印的圣礼，亚伯拉罕也领受了它；虽然那是流血的礼仪，他仍顺服领受，甚至把它当作特别的恩惠，“割礼的记号”等等。由此我们可以观察：
第一，圣礼的一般性质：它们是记号和印证。作为记号，是为表明并教导；作为印证，是为确认并坚立。它们是绝对恩惠和慈爱的记号，也是有条件应许的印证；甚至可以说，它们是彼此的印证：神在圣礼中印证他要作我们的神，而我们也在其中印证我们要作他的子民。
第二，割礼本身的性质：它是旧约的入门圣礼；这里说它是，[1] 一个记号，是我们生来所带原始败坏的记号，而这种败坏要借着属灵的割礼被除掉；是神与亚伯拉罕立约的纪念记号；是犹太人与外邦人之间的区别记号；是准许进入有形教会的记号；也是预表洗礼的记号，因为在福音之下，随着基督的血已经流出，一切流血的礼仪都废止了，洗礼如今取代割礼。它是借此所表明之内在属灵恩典的外在、可感知的记号。[2] “因信而得之义的印证”。一般来说，它是恩典之约的印证；特别来说，它是因信称义的印证。恩典之约也称为“本于信的义”，见罗马书 10:6，并且它指向一条旧约应许，见申命记 30:12。若婴孩那时能够领受恩典之约的印证，这就证明他们那时处于这约的范围之内；那么他们如今是怎样被逐出这约、变得不能领受印证的，又是凭着什么严厉的判决被这样弃绝并失去资格的，这就该由那些不仅拒绝、而且使信徒后裔的洗礼归于无效并加以羞辱的人来说明。
2. 为要使他作一切信之人的父。并不是说在亚伯拉罕之前没有因信称义的人；但对亚伯拉罕，圣经第一次如此特别地指出，并且在他身上，恩典之约的安排比从前任何时期都更清楚、更充分地展开；因此他被称为“一切信的人之父”，因为他是如此杰出的信徒，又如此显著地因信称义，正如雅八是牧人的祖师，犹八是音乐家的祖师，见创世记 4:20-21。
“所有信的人之父”这话的意思是：他是信心的常设榜样，正如父母是儿女的榜样；也是因信称义的常设先例，正如父辈的自由、特权、尊荣和产业传给儿女。亚伯拉罕是信徒之父，因为那份大宪章特别向他重申。第一，他是相信的外邦人之父，“虽然他们未受割礼”。撒该若相信，虽是税吏，也算作亚伯拉罕的子孙，见路加福音 19:9。亚伯拉罕自己是在未受割礼时因信称义的，因此未受割礼绝不能成为拦阻。这样，贫穷外邦人的疑虑和惧怕就预先被消除了，也就没有余地再怀疑义也可以归算给他们，见歌罗西书 3:11，加拉太书 5:6。第二，他也是相信的犹太人之父，但不是仅仅因为他们受了割礼、按肉体是亚伯拉罕的后裔，而是因为他们相信；因为他们“不但属于受割礼的”，也“效法那信的脚踪”，就是不仅有记号，也有记号所指向的实质；不仅属于亚伯拉罕的家，也跟从亚伯拉罕信心的榜样。由此可见，谁才是教会列祖真正的儿女和合法继承人：不是那些坐在他们位上、承继他们名号的人，而是那些走他们脚踪的人；这才是承继的路线，即便中间有间断也仍成立。可见，那些最喧嚷、最热衷称亚伯拉罕为父的人，反而最没有资格享有他儿女的尊荣和特权。同样，最有理由称基督为父的，不是那些徒有基督徒名号的人，而是那些行在他脚踪中的人。
二。这也是在律法颁布之前，见罗马书 4:13-16。前一项观察是针对那些把称义局限于受割礼之人的，这一项则针对那些指望靠律法得称义的人；然而应许早在律法之前就已赐给亚伯拉罕。参看加拉太书 3:17-18。这里请注意：
1. 那应许是什么：“他必承受世界为业。”也就是说，承受迦南地，就是世上最美的地方；或作多国之父，因为许多世上的民族都出自他，其中不只是以色列人；或承受今生的安慰。温柔的人被说成要承受地土，世界也是他们的。亚伯拉罕虽然在实际占有上拥有的世界极少，然而他却是这一切的后嗣。或者更确切地说，这里是指向基督，就是这里所说的那后裔；参看加拉太书 3:16，“那后裔就是基督。”如今基督是世界的后嗣，地极都是他的产业；而亚伯拉罕是在他里面才如此。这也对应创世记 12:3 的应许：“地上的万族都要因你得福。”
2. 这应许是如何赐给他的：不是借着律法，乃是借着因信而得的义。不是借着律法，因为那时律法还没有颁布；乃是在那被算为义的信心之上，是在他因神吩咐就离开本地、信靠神之上，见希伯来书 11:8。既然是本于信，就不可能是本于律法；他通过两者之间的对立来证明这一点，见罗马书 4:14-15。“若是属乎律法的人得为后嗣”，意思是，若只有这些人，并且凭律法本身才得为后嗣（犹太人过去和现在都自夸说，他们是世界的合法继承人，因为律法赐给了他们），那么“信就归于虚空”；因为如果得着应许的条件，是要对全律法有完全的遵行，那么应许就永远不能生效，我们依靠它也毫无益处，因为借着完全顺服律法、无瑕无罪的清白而得生命的道路，已经完全堵死了，而律法本身并未开启别的路。
这一点他在罗马书 4:15 中证明了：“律法是惹动忿怒的。”它在我们里面激起对神的忿怒；它刺激并惹动那与神为仇的属肉体之心，正如堵住水流会使水涨起；它也在神那边引出对我们的忿怒。它之所以这样“作工”，就是它揭露出这一切，或者说我们对律法的违犯引发了这一切。我们绝不能盼望靠一部惹动忿怒的律法得着产业。至于律法如何惹动忿怒，他在本节后半句简洁说明：“哪里没有律法，哪里就没有过犯。”这是公认的原则；反过来也就意味着，哪里有律法，哪里就有过犯；而过犯会惹动忿怒，所以律法就惹动忿怒。
3. 为什么这应许是借着信赐给他的。有三个原因，见罗马书 4:16。第一，“因此就属乎恩典”，叫恩典得着尊荣；本乎恩典，而不是本乎律法；本乎恩典，而不是出于债或功德；好叫在这座建筑中，从每一块石头，尤其是从顶石那里，都有人呼喊：“恩典，恩典。”信心特别对应施恩的恩典，正如恩典对应领受的信心。“你们得救是本乎恩，也因着信。”见以弗所书 2:8。因为神要使一切冠冕都被抛在白白恩典脚前，使天上的一切诗歌都唱这个调子：“耶和华啊，不是归与我们，不是归与我们，乃是归与你的名。”
第二，“使应许定然”。第一圣约既是行为之约，就不稳妥；因人的失败，它原本要赐下的福分就被截断了。因此，为了更有效地确定并保证新约的传递，神另寻了一条道路，不是靠行为；若是靠行为，应许就不能稳妥，因为肉体总是软弱、有亏欠；而是靠信，借此从基督领受一切，并持续依赖他，因为他是我们救恩的大保管者，存放在他那里是稳妥的。所以这约是稳妥的，因为它“凡事安排妥当”，见撒母耳记下 23:5。
第三，“使应许归给一切后裔”。若是“本乎律法”，它就要局限于犹太人，因为“荣耀、诸约、律法的颁布”都属他们，见罗马书 9:4；但正因为它是本乎信，外邦人就和犹太人一样都可以有分于这应许，属灵的后裔也和那天然的后裔一样，都可以有分于信实的亚伯拉罕。神愿意把应许设计成最广泛的形式，好包容一切真正的信徒，使受割礼与未受割礼之间不至发生冲突；为此，保罗在罗马书 4:17 引我们去看创世记 17:5，在那里，亚伯兰这名从“尊贵的父”改为亚伯拉罕“多人的尊贵之父”的原因被这样说明：“因为我已经立你作多国的父。”意思是，凡在基督按肉身降临之前和之后的一切信徒，都当以亚伯拉罕为榜样，称他为父。犹太人说，亚伯拉罕是所有归入犹太教者的父。看哪，他乃是全世界凡聚集在神圣威荣翅膀荫下之人的父。此话出于迈蒙尼德。