引言 罗马书 4 章引言 使徒在前几章已经证明：人不能靠律法的行为在神面前称义；一方面，这是由于所有人无论犹太人还是外邦人，按本性都处在败坏的状态和光景之中；另一方面，这是由于律法本身的性质，它显明罪，因罪传讯人、定人的罪，并在神面前宣告人为有罪。他又表明，人乃是借着另一种义，就是他所描述的那义，在神眼中得称为义。现在他在本章借着一个例子来进一步证实这一点；他所选的，是他所能想到最恰当、最贴切的例子，就是犹太人的祖宗亚伯拉罕，见罗马书 4:1。因为无论亚伯拉罕是以什么方式称义的，他的子孙必然会认为那一定是正路，不该另寻别路。现在，亚伯拉罕不是因行为称义，这一点他在罗马书 4:2 加以证明，理由是：若是如此，他就有可夸的；然而人不当在神面前夸口，只当在主里面夸口。接着他又诉诸圣经中的一段经文，罗马书 4:3，清楚表明亚伯拉罕是因信称义，因为经上说，他的信就算为义。
这种把某样东西算作他人之义的情形，借着两类人来说明；这两类人被算上的东西不同，方式也不同。对那作工的人，工价乃是按所欠的债算，不是按恩典算，见罗马书 4:4；但对那不作工而信的人，他的信，像亚伯拉罕的信一样，就算为义。由此可知，不是作工的人因行为称义，乃是信的人因信之义称义。这个道理又借着大卫在诗篇 32:1 的见证得到证实，使徒用这见证证明，不靠行为而归算的义乃是人福分之所在，见罗马书 4:6；并且表明，这福分不单属于受割礼的人，也属于未受割礼的人，因此不是借着割礼，而是借着信，见罗马书 4:9。对此他又借着观察亚伯拉罕的信何时被算为义来加以证明：不是在他受割礼的时候，乃是在那以前，见罗马书 4:10。割礼对于他，其作用乃是向他保证：他要作未受割礼而信之外邦人的父；正如他未受割礼时一样，义也要归算给他们，见罗马书 4:11。这些人乃是那些效法他信心脚踪的人，就是他未受割礼时所拥有并操练的那信心，见罗马书 4:12。
这又引出一个新的论证，证明称义是本于信，不是本于律法的行为，因为赐给亚伯拉罕和他后裔的应许，不是借着律法，乃是借着信的义；因此，无论他还是他们，都不是借着前者称义，乃是借着后者，见罗马书 4:13。否则，神的信实和他子民的信心都要落空，恩典的应许也就归于无效，见罗马书 4:14。接着又从律法生出忿怒这一效果进一步论证；若称义是借着律法，就绝不会如此，见罗马书 4:15。
神使信心而不是行为参与称义，其中的智慧和良善，也在罗马书 4:16 中有所说明。由此可见，称义是出于白白的恩典，因为信不过是领受的器皿，并且把一切荣耀都归给神；同时，借着白白恩典而称义所带来的永生应许，也就向一切属灵后裔都成为确定的。这些后裔可分为两类：一类是在律法时代信主的犹太人，一类是在福音时代信主的外邦人；亚伯拉罕是这两类人的父。这又由创世记 17:4 的见证得到证实。他的信心也从其对象上被描述出来，就是那使死人复活、称无为有的全能神，见罗马书 4:17；又从其性质上被描述出来，见罗马书 4:18，就是在无可指望的时候因信仍有指望，安息在神的应许上；又从其力量上被描述出来，就是他想到自己或妻子的情形时，信心都丝毫不软弱，见罗马书 4:19；并且他不但没有因这些事因不信而摇动，反倒刚强地运用信心，把荣耀归给其对象神，见罗马书 4:20；甚至达到十足的确信，见罗马书 4:21，因为这信心建立在应许之神的大能之上。因此，正如前面所说，他的信就算为义，见罗马书 4:22。
如今，正如他得称义的方式一样，他一切的儿女，就是他属灵的后裔，无论是犹太人还是外邦人，也都照样称义。因为那论到信之义归算给他的记载，不单是为他，见罗马书 4:23，也是为一切真信徒；他们的信心也是以上那位使基督从死里复活的为对象，也就是父神，见罗马书 4:24。这里也暗示基督曾经死过，并且被表明为他百姓的主和救主。关于他，罗马书 4:25 又进一步说明：他为他百姓的罪被交在人手里、交于公义、交于死亡之下；这些罪他担在自己身上，背负了，也为之作了满足；并且他复活，是为叫他们得称义。所以，这恩惠并不是因人的行为而来，乃是因基督代替他百姓所行、所受的一切而来；这正是使徒要把这个论点引到的结论。其蒙福的果效和结果，他在下一章加以陈述。
第1节 “如此说来，我们的祖宗亚伯拉罕，凭着肉体得了什么呢？”使徒既已证明人不能靠律法的行为称义，为了叫犹太人更清楚明白这一点，他就举他们民族中最伟大、他们最尊重、最看重的人为例，就是“我们的祖宗亚伯拉罕”。他在这里不是仅仅被视为一个义人和善人，乃是犹太民族的元首；正如叙利亚译本这里称他为 רישא דאבהתא，即“众父之首”或“列祖之长”；亚历山大抄本也作“我们的先祖”。他又是首先受割礼的人之一，因此这里按他与犹太人的关系称他为“我们的祖宗”，也就是“按着肉体说”的祖宗，即按属肉体的后裔、天然的出生和关系而言；因为就属灵意义、或就信心和恩典而言，他乃是别人的父，就是一切信的人，无论犹太人还是外邦人。现在关于他所提出的问题是：“他按着肉体究竟得了什么呢？”因为“按着肉体”这句话也可以与“得了”这个词连在一起；而“得着”某物，就是借着寻求而获得并享有它。整句话的意思就是：他是凭属肉体理性的启示而发现生命、义和救恩之道吗？他是靠自己的力量获得这些的吗？或者这些是借着他肉身所受的割礼，或他所享有的别样属肉体的特权得来的吗？又或者他是在神面前借着自己无论哪一种服事和行为称义的吗？对此虽然没有明文回答，但从下文显然可见，使徒的意思是应当作否定的理解。
第2节 “倘若亚伯拉罕是因行为称义，”亚伯拉罕不是、也不可能因行为称义，这从以下就很清楚：“他就有可夸的。”在人面前，因他虔诚的生活和行为，这一点或许还能承认；“只是在神面前并无可夸。”因为神看见他内心一切的罪孽，也知道他一切的过失和软弱。此外，在神面前因人的行为夸口，是与神恩典的计划和方式相违背的；这是信的道理所排除的；并且人在神面前除了在基督和他的义里以外，并无可夸口之地。因此，若亚伯拉罕并没有可在神面前夸口之处，他就不可能在神眼中因行为称义。但使徒雅各不是说他是因行为称义的吗？见雅各书 2:21。对此可以回答说，保罗和雅各这两位使徒并不是在说同一件事：保罗说的是在神面前的称义，雅各说的是在人面前的称义；保罗说的是人本身的称义，雅各说的是人的案件得证明为正，比如他信心的真实，或他行为的正直；保罗说行为是称义的原因，而雅各说行为是信心的结果和证据；保罗所面对的是那些靠自己行为求称义的自义之人，而雅各所面对的是轻忽并忽略实行善行的诺斯底派之流。把这些考虑进去，就会发现他们二人其实是一致的。
第3节 “经上说什么呢？”这相当于犹太人所说的 דכתיב מאי，即“所写的是什么呢？”也就是“圣经怎么说呢？”这是一种犹太人常用的说法，尤其是在提出某件看似与圣经相反之事的时候；这里所说的，就是因行为称义。这里引出圣经的见证，证明亚伯拉罕是因信称义，不是因行为称义。所引之处是创世记 15:6：“亚伯兰信耶和华。”他信靠的对象不是他的财富，也不是他的义，乃是耶和华，就是神的儿子、三位一体中的第二位，在创世记 15:1 被称为“耶和华的话”，即神本质上的道，又被称为他的“盾牌”和“极大的赏赐”；这些称呼都很适用于基督。亚伯拉罕对主的这信，不只是对神应许的一个单纯同意，乃是对他的信托之举；并且这信不只是关乎今世之事，更是关乎属灵之事，尤其是关于那所应许的后裔基督。
“这就算为他的义。”这话的意思不是说亚伯拉罕把义归给神，或称颂神的公义和信实，像有些人所说的；也不是说世人把亚伯拉罕看作义人，像另一些人所说的；而是说神算他为义，或把义归算给他。问题在于，这里“这”算为他的义，到底指什么？拉比所罗门·雅基说，这必须理解为“论到信心”，即 על האמנה；对此毫无疑问，因为使徒在罗马书 4:9 明说了。唯一的问题是：这里是指他借以相信的信心这一恩典，还是指他所信靠、且其信心所关涉的对象？不是前者，因为信心本身不是义，也不被算为义；它与义是有区别的，乃是人借以领受并握住义的工具。再者，即使有人会主张亚伯拉罕自己的信被归算给他为义，也绝不能因此认为它也被归算给别人；然而这里所归算给别人的，正是同一个“这”；见罗马书 4:24。
因此，剩下的解释就是：那所应许的后裔、弥赛亚，以及他的义，乃是亚伯拉罕借着信所仰望、所相信的；这义借着归算就成了他的义。既然像亚伯拉罕这样伟大良善的人尚且不是因行为称义，乃是因信弥赛亚的义称义，那么他的子孙，以及任何别的人，都不应当寻求或盼望用别的方式称义。c 见《巴比伦塔木德·祝福篇》5页1栏、15页2栏等处。
第4节 “做工的得工价，”使徒在本节和下一节中用两类人来说明前面的情况；这两类人被算上的东西不同，方式也不同。一类被描绘为做工，另一类则不是。这里的“做工的人”，不是指那从恩典原则出发、照恩典原则而做工的人。重生的人乐意为神做工；有神的灵的人有能力做工；有基督恩典和由他而来的力量的人，能够做得好；信基督的人按着正当的方式做工；爱基督的人自由地、出于正当原则做工；以基督的荣耀为念的人，是向着正当目的而做工。但这里的“做工的人”，乃是那按天然原则、出于自私动机而做工的人；是那靠天然之力做工，并且信靠自己所做之事、以之夸口的人；是那借着行为寻求义，并且为永生和救恩而做工的人。
现在，就假设这样一个做工的人，不但自以为做到了，而且如果有可能的话，也确实做到了律法一切的工，对律法献上完全的顺服；那么，算给他的赏赐是什么呢？受造之物的工作，不论多么完全，都不会因其本身的功德或价值而配得赏赐。赏赐可能基于应许和约定；神可以应许赏赐来鼓励顺服，正如他在律法中所做的，但那并不是永生；因为永生是神白白的恩赐，并且惟有在福音中才被显明出来。虽然天上也被称为赏赐，但那不是对人顺服的赏赐，而是对基督顺服的赏赐。即使我们承认天国本身就是应许给做工之人的赏赐，那么它必须按什么方式算给他呢？
“不是按恩典”，因为恩典与行为绝不能并立；若赏赐是因人的行为而算给他的，那就不是出于恩典，“不然，行为就不算行为了”，见罗马书 11:6；若是出于恩典，那就不是因他的行为，“不然，恩典就不算恩典了”，见罗马书 11:6。因此，若是因他的行为算给他的，就只能是“按所欠的债”；那必须是他应得的，正如雇工应得工钱一样。但这并不是亚伯拉罕的情形；若他是因行为称义，就必须是如此。算给他、并且算作属于他的赏赐，乃是神自己：“我是你的盾牌，必大大地赏赐你。”见创世记 15:1。这赏赐算给他，必不是按所欠的债，乃是按恩典。因此可知，他称义不是因行为，乃是因神归算给他的恩典，就是他信心所相信为义的那一位。恩典的赏赐与债的赏赐之分别，犹太人也知道；前者他们称为 פרס，后者称为 שכר。
前者他们说是 הגמול，即“恩惠”，是白白施给不配得之人、或对其并无义务之人的；后者则是按“所欠的债”、按严格公义而给的。d 见迈蒙尼德、巴特诺拉及约姆托布《先贤录》1章3节注释。
第5节 “惟有不做工的，”并不是说信徒一点也不做工，而是说他不是像前面那类人那样，出于那种原则、抱着那种目的去做工；他不是为了得生命和救恩而做工；他不是借着自己的行为寻求称义。“只信称罪人为义的神。”或者说，信那位称不敬虔者为义的神。这里特别是指亚伯拉罕；他在未重生的状态中原是个不敬虔的人。凡神所拣选的人在本性状态中都是如此；并且当神称他们为义的时候，他们也正是这样，因为他们本没有自己的义；因此神就把另一位的义，就是他自己儿子的义，归算给他们。虽然神称不敬虔的人为义，但他并不是称他们的不敬虔为义，乃是称他们脱离不敬虔而为义；他也绝不会，也确实不会任凭他们活在其中、死在其中。现在，对那不做工的人，也就是没有完全义的人；或者说，根本没有机会做工的人；或者说，他所做的，并不是为要借此称义；但他却对神施行信心，这位神称那些像他自己一样有罪、不敬虔、毫无义可言的人为义：“他的信就算为义。”不是信心这个行为本身，而是其对象被算为义；亚伯拉罕就是如此，因此他不是因行为称义。武加大拉丁译本这里加上“照着神恩典的旨意”。
第6节 “正如大卫称那在行为以外蒙神算为义的人是有福的。”使徒既以犹太民族之父亚伯拉罕为例，现在又引大卫、以色列的王这位在犹太人中极有名望、极受尊重的人所说的话，来支持他所建立的教义；大卫以极其恰当而生动的方式描述了这等人的福乐：“蒙神算为义，不在乎行为。”这义不可能是律法的义，或人对律法的顺服；因为那是一种带着行为的义，是人自己的义，并且不是归算的义；事实上，在神眼中它根本不能构成义。人的福分也不在其中，也不是由它而来；没有人是、也没有人能够借此称义、得救，或借此达到天上和永远的福乐。但这里所说的义，乃是基督的义，被称为神的义；它比天使或人的义都更美，完全且完备；借此律法得尊荣，公义得满足。这义是神白白赐下并恩慈“归算”的。
正如亚当的罪归到我们身上是借着归算，同样，基督的义成为我们的，也是借着归算；或者说，正如我们的罪如何成了基督的，他的义也照样成了我们的。当神称我们为义时，我们本没有自己的义，因此这事必须借着另一位的义来成就；而另一位的义之所以能成为我们的，除了归算给我们以外，没有别的方式。并且，这一切都是“在行为之外”；不是说没有基督的行为，因为这义正是由基督的行为构成的；而是说没有受造之物的行为，或对这些行为的任何考虑，因为这些都完全被排除在称义之外。若这些行为被纳入计算，就不是出于恩典，夸口也就不能除掉。凡这样蒙归算这义的人，都是有福的人；他们在一切罪上都得称义，脱离了一切定罪；他们的人和他们的事奉都蒙神悦纳；他们必常享亨通；他们是荣耀的后嗣，并且必要得着荣耀。
第7节 “大卫说：‘得赦免其过、遮盖其罪的，这人是有福的。’”这些话引自诗篇 32:1，证明称义之人的福乐。在这段引文中，单数被改成了复数，为的是把各类人，无论犹太人还是外邦人，都包括进来，也很符合原文的意思；因为 אשרי 这个词可以译作“他们是有福的”，或“有福何其大”，也就是指他们每一个人。“其过得赦免，其罪得遮盖的人。”凡神借着把他儿子的义归算给他们而称他们为义的人，神就除去他们的罪孽；这就是“得赦免”的意思，而且是“离东有多远，离西也有多远”，见诗篇 103:12；他把这些罪丢在自己背后，见以赛亚书 38:17；又投于海的深处，见弥迦书 7:19，以致再也找不着。
凡神以公义的袍和救恩的衣给他们穿上的人，见以赛亚书 61:10，“他们的罪便被遮盖”；从神公义的眼前被遮盖，再也不被看见，也不再被拿来控告他们、定他们的罪，因此他们必定是有福的人。犹太人告诉我们，在“赎罪日，撒但来控告以色列，逐一列举他们的罪；而圣者，就是当受称颂的神，则逐一列举他们的善行，取出一对天平，把他们的罪和善行相衡；当两边平衡时，撒但就去再找别的罪来压过善行。那圣者，就是当受称颂的神，做什么呢？他把罪从天平中取出来，藏在 שלו תחת פורפירי，即‘他的紫色外衣底下’；当撒但来了，找不着罪孽时，正如经上说：‘以色列的罪孽虽被寻找，却一无所有。’见耶利米书 50:20。撒但看见这情形，就在神面前说：‘普天下的主啊，你赦免了你百姓的罪孽，遮盖了他们一切的罪。’见诗篇 85:2。
细拉。”他们把那紫色外衣解释为 מלבוש של רחמים שלו，即“他怜悯的衣袍”；这话真实地表明，神借着他儿子紫红的宝血，以怜悯遮盖他百姓的罪；这就是基督的紫色遮盖，见雅歌 3:10。圣徒披着这遮盖安然进入荣耀；借着这血，他们朱红和丹颜的罪都被涂抹，再也看不见。e 见《卡夫托尔》59页1、2栏。
第8节 “主不算为有罪的，这人是有福的。”主在基督里称义的人，正是如此；因为这等人的罪，他已经归算给他儿子，作为他们的中保；而他已经担当了这些罪，除去了这些罪，并为之作了完全的满足，所以这些人永远不会再因此被控告。他们如今站在宝座前毫无瑕疵，在神眼中是无可责备、无可指摘的，因此必定要永远蒙福；因为主再也不会想起他们的罪来伤害他们；他不再记念这些罪；他“决不把这些罪算给他们”，反倒要赦免他们、称他们为义、接纳他们。因此，他们必然安然脱离忿怒和定罪，如今享有极大的平安和安慰，将来也必有福。
第9节 “如此看来，这福是单加给那受割礼的人吗？”也就是加给受割礼的犹太人吗？他们是唯一有分于这福的人吗？“单”字补得很对，在伯撒所用的克拉罗蒙抄本，以及武加大拉丁译本和埃塞俄比亚译本中都有。还是“也加给那未受割礼的人呢？”就是加给未受割礼的外邦人呢？他们难道不也有分于这福吗？“因我们所说，亚伯拉罕的信就算为义。”这句话连同下文的目的，是要证明称义的福不但属于犹太人，也属于外邦人；并且这是借着信，不是借着割礼。证明的方法，就是观察亚伯拉罕在称义时所处的状态和情形。
第10节 “是怎么算的呢？”阿拉伯译本加上“并且是在什么时候”；埃塞俄比亚译本则译作“亚伯拉罕是在什么时候称义的？”这表达的是原文的意思，而不是原文字面；以下的问题与此相符：“是在他受割礼的时候呢？还是在未受割礼的时候呢？”也就是说，他被称义，或他的信被算为义，是在他受割礼之后，还是在他未受割礼之时呢？“不是在受割礼的时候”，或说，不是在他已受割礼之后；因为当经上说他“信耶和华，耶和华就以此为他的义”，见创世记 15:6 时，他还是未受割礼，并且在此之后又过了许多年仍是如此。因为这件事发生在以实玛利出生以前，而当他和他父亲亚伯拉罕受割礼时，以实玛利已经“十三岁”了；所以亚伯拉罕被宣告为称义之人，必是在他受割礼之前“大约十四年”或相近的时候。因此，使徒正确地加上：“乃是在未受割礼的时候。”可见割礼不可能是他称义的原因，因为割礼是在那之后才有的；若亚伯拉罕在未受割礼的时候已经是称义的人，而这显然是事实，那么未受割礼的外邦人为什么不能也被称义呢？尤其要注意到，与亚伯拉罕所立的约是在他未受割礼时立的，并且那约也把外邦人包括在内；见创世记 12:3。
第11节 “并且他受了割礼的记号，作他未受割礼的时候因信称义的印证。”割礼对亚伯拉罕而言，并不是使他称义的原因，而是一个记号和印证，印证他在未受割礼时已经因信得了义。它是向他印证一个特殊的应许，就是他要在属灵意义上作多国的父；并且他所有的那信之义，也要临到并归算给未受割礼的外邦人。因此可以注意到，这个印证在他天然后裔中一直有效，直到这个应许开始实现时；那时它就废止了。当中间隔断的墙被拆毁、称义之道和信之道，就是宣讲借着基督的义得称义的福音，被命令传给外邦世界时，这印就被撤去了。有人也许会问：既然割礼被称作印证，是否就能证明洗礼是圣约的印证呢？我回答：割礼只是对亚伯拉罕而言，是印证神与他所立的特殊之约，并向他所作的特别应许。
即便承认它是恩典之约的印证，也不能因此证明洗礼也是，因为正如前面所说，洗礼无论在位置、时间还是用途上，都并不取代割礼。即使允许它取代割礼，并像割礼那样成为信之义的印证，它也只能对那些同时有信和有义的人作印证，而不能对两者都没有的人作印证；充其量，它只能对信徒作印证。但事实上，圣礼本身并不是圣约和信徒的印证；比这些更宝贵的，才是那印。基督的血是那印，并且是恩典之约唯一的印；借着这血，约中的应许和福分得以坚立和证实。圣灵则是圣徒直到得赎之日唯一的凭据、质和印，并且是那施印者。使徒用“印”这个词来指割礼，是因为这是他的同胞谈论割礼时常用的话。
比如他们在雅歌 3:8 的释义中说：“他们每一个人在肉体上都受了 חתימת מילה，即‘割礼之印’，正如亚伯拉罕在他肉体上受了印一样。”g 见亚兰文他尔根雅歌 3:8。
“叫他作一切未受割礼而信之人的父。”也就是说，他的割礼对他而言，是一个印证，印证他将要作这样之人的父；这说明并证实了前一句的意思。不是说他按天然出生作未受割礼外邦人的父，因为就这方面说，他只是犹太人的父；而是说，他作为信的人之父，作他们的父。他并不是因为他是他们信心的创造者而被称为父，而是因为他们有与他相同性质的信。“使他们也算为义。”所算给他们的，不是亚伯拉罕的信和义，也不是他们自己的义，而是借着信领受的基督之义；这义临到一切相信的人，并加在他们身上，不分犹太人和外邦人。使徒称亚伯拉罕为“一切”信徒之父，甚至包括未受割礼的信徒，这并非超过犹太人自己所常承认的。
有一位犹太作者论到以实玛利人时说：“他们是亚伯拉罕的后裔，他是 ראש המאמינים，即‘信者之首’。”h 另一位又说：“夏甲可以献初熟果子，也可以诵读，因为曾对亚伯拉罕说：‘我已经立你作多国的父。’见创世记 17:5；因为他是 אב לכל העולם כולו，即‘全世界的父’，凡进入舍基拿翅膀下的人都是如此。”i 同一作者别处又提到上述经文说：“从前人说，你是叙利亚人的父；但现在你是‘全世界的父’。所以每一个外邦寄居者都可以这样说：‘正如你向我们列祖所起的誓。’见弥迦书 7:20；因为亚伯拉罕是‘全世界的父’，因他 למד אמונה，即‘教导了真信仰’。”k 使徒正是根据他们自己所承认的来论证：称义的福不但临到犹太人，也临到外邦人。
f 见《十演说家词典》266页，Manssac 版。g 见亚兰文他尔根雅歌 3:8。h 见《卡夫托尔》121页1栏。i 见迈蒙尼德《初熟果条例》4章3节。k 见其《米示拿·初熟果》1章4节注。参《耶路撒冷塔木德·初熟果》64页1栏；《巴比伦塔木德·祝福篇》13页1栏；《创世记佐哈尔》69页3栏。
第12节 “又作受割礼之人的父。”犹太人称亚伯拉罕为 ראש הנימולים，即“受割礼者之首”；也称他为 ראש למולים，即“受割礼者的元首”。但使徒这里说，他不仅是那些“受割礼之人”的父；“不是单属受割礼的人”，并不是单指犹太人，并且在属灵意义上，也不是指所有犹太人，因为有些“属以色列的”并不是真以色列人，不是真正的以色列人，也不是真信徒；“乃也属那些效法我们祖宗亚伯拉罕未受割礼时之信心踪迹的人。”也就是说，这些人有与他相同的信心；在信心的操练上效法他、跟随他；像他未受割礼时那样，凭信而行，而他们自己也是未受割礼的。犹太人也说：“亚伯拉罕是所有人的父，就是 באים אחריו באמונתו，即‘在信心上跟从他的人’。”l 见《捆束之石榴》18页3栏。m 见《族谱》5页2栏；《以斯帖米德拉示》85页3栏。n 见所罗门·哈梅勒赫《美义汇编》玛拉基书 2:15 注。
第13节 “因为神应许亚伯拉罕和他后裔必得承受世界，”有些人认为这个应许是指创世记 17:4 所说他要“作多国的父”；其中“多国”尤其是指外邦人，他们有时被称为“世界”或“全世界”，或者是指神的选民，即世上信的人，不论在犹太人中还是在外邦人中，圣经有时也称他们为“世界”。但对此可提出异议：这里所说的应许，不仅是给亚伯拉罕，也是给他的后裔；这里的后裔所指的不是弥赛亚，虽然他确实是世界和其中万有的承受者，而是指一切信徒，无论犹太人还是外邦人；这一点从罗马书 4:16 可以看出。因此，他们不可能既是承受产业的人，又同时是那产业本身。另一些人认为，这里所指的是迦南地；通过提喻，以世界的一部分代表全世界。
但那地从未这样被称呼，而且，迦南地的应许是属于律法之下的人，并且只属于他们，这与使徒在罗马书 4:14 所论证的相反。所以，也有人把迦南看作天上的预表，而亚伯拉罕和他属灵的后裔乃是凭应许承受天国的。更妥当的理解则是：这里的“世界”，是指今世和来世。亚伯拉罕和一切信徒，都是这世界和其中万有的“后嗣”；“万有”都是他们的，其中也包括世界，因为基督是他们的，他们也是属基督的；他是承受万有的，他们便与他同作后嗣。无论他们现在所享受的多么少，时候将到，他们凭着自己的权利，“必承受地土”；见诗篇 37:9。现在，他们已得着一切对他们所必需的，并且带着祝福；犹太人把这称为他们的“世界”。
在他们的《塔木德》中有一句话：עולמך תראה בחייך，即“你必在有生之年看见你的世界”；注释把这解释为“你必得着”或享用你一切所需的事物。o 关于亚伯拉罕，他们又说：“他是世界的根基，并且世界是为他的缘故被创造的。”p 他们又引神如此论到他说：“正如我是我世界中独一的，他也是他世界中独一的。”q 亚伯拉罕和众圣徒既是今世的后嗣，也是来世的后嗣，就是将来的救恩，那不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为他们存留在天上的产业；因为他们是神自己的后嗣，并且必要承受万有。
这样广大而包罗时间与永恒之事的应许，“并不是借着律法归给亚伯拉罕和他后裔的。”不是借着割礼的律法，或因为他们顺服了它，因为这应许是在那命令颁布之前所赐下的；见创世记 12:2；也不是借着摩西的律法，因为那时摩西的律法还没有赐下；也不是借着自然律，或任何律法的义；“乃是借着信之义。”借着这义，他们得着“一切关乎生命和虔敬的事”，见彼得后书 1:3；并且得着“今生和来生的应许”，见提摩太前书 4:8；现今所享有的一切都带着祝福，并且他们也有权利和名分得着天上的荣耀。o 见《巴比伦塔木德·祝福篇》17页1栏。p 见《卡夫托尔》99页2栏。q 见《巴比伦塔木德·逾越节篇》118页1栏。
第14节 “若是属乎律法的人才得为后嗣，”也就是若在律法之下、借着律法的行为寻求义和生命的犹太人，因他们顺服律法就得承受生命的恩典和荣耀，“信就归于虚空”；因为若承受产业的权利是借着律法的行为，就没有信的位置了；信就毫无用处。“应许也就废弃了。”若救恩是借着行为，那么神应许、或人相信，都毫无意义；因为所应许之事不再依赖神的应许，而依赖人的顺服律法；而若律法不能被完全遵守，事实上它也绝不可能被完全遵守，那么神的应许就毫无效力，自然而然成了落空的。使徒在这里是从称义因行为的教义所导致的荒谬后果来论证，正如下一节中他从律法的不同果效来论证一样。
第15节 “因为律法是惹动忿怒的。”不是指人的忿怒，虽然因着律法的禁止，人的肉体心思有时确实会被激起，因为肉体的心思与律法为仇；这里乃是指神的忿怒。律法绝非使罪人称义，反而咒诅并定他们的罪；当律法进入人心、刺入罪人的良心时，就使人充满对神忿怒的可怕感受，并惧怕他的审判和烈火的愤怒。“因为哪里没有律法，那里就没有过犯。”לא מצוה ולא עבירה שאינו r，这是一种俗语式的说法。并不是说若没有摩西律法，就没有自然律，因为罪仍然是对自然律的违背；但摩西律法被加上，是为了更清楚地显明并揭露罪，若没有它，罪就不会如此明显；这或许正是使徒的意思：哪里没有律法，哪里就没有对过犯的认识。埃塞俄比亚译本也把这句话译为：“若律法没有来到，就没有人知道罪。”然而律法既已来到，又有了借此认识罪的律法，因此没有人能靠它称义；因为律法使人知罪，并使人意识到神因罪而有的忿怒。r 见《卡夫托尔》10页1栏。
第16节 “所以人得为后嗣是本乎信，因此就属乎恩典。”这里所指的，或是承受世界的应许，或是产业本身，或是使人成为后嗣的儿子名分，或是罪得赦免，或是称义的福；这些无论是哪一样，甚至这一切，都是本乎信。不是说信是这些的原因或条件，而是说信乃是神所指定用来领受这一切的方式和器皿。“因此就属乎恩典”，好叫这些福分显明是出于神白白的恩典和慈爱；因为既然各样福分都是借着信领受的，就显然必是出于恩典；因为信本身也是神恩典的礼物，并且它的本性纯然在于从神手中领受恩惠，并把这一切的荣耀都归给神。
神这样安排还有进一步的目的，“叫应许定然归给一切后裔。”上述诸福之应许，尤其是恩典之约中所赐下的产业应许，是妥善安排、完全稳固的，并且不能被后来才来的律法所废掉；正因为这是借着信、出于恩典，而不是出于行为，也完全不依赖行为，所以这应许就对一切信徒、对亚伯拉罕一切属灵的后裔都成为确定的。“不但归给那属乎律法的”，就是那些与无律法之外邦人相对而言属乎律法的犹太人；这里所指的是他们中那些信基督的人，福音对他们成为神的大能，使他们得救；应许是给他们的，并且对他们是确定的，但“不但”给他们，“也归给那效法亚伯拉罕之信的”，就是外邦人；他们虽然不是按天然血统出于亚伯拉罕，却有与他同样的信，因此在属灵意义上是他的后裔。
“亚伯拉罕是我们众人的父”，无论犹太人还是外邦人，只要是属基督的，就是亚伯拉罕属灵的后裔，并且照着白白恩典的应许承受永生。
第17节 “如经上所记：‘我已经立你作多国的父。’”所引之处是创世记 17:4。这证明他不只是犹太人的父，因为他们不能称为“多国”，也必定是外邦人的父；并且这必须从属灵意义上来理解。亚伯拉罕是在“他所信的神面前”作多国的父；也就是说，或者在神眼中是如此，因为神看事不像人看事；在神的定旨和看法中，他早在事实上成为多国之父之前，就已经是了。或者这个词也可有“与他相对”或“好像他”的意思：正如神是多国之父，亚伯拉罕也如此，当然并不是与神完全同样的意义；又如神是我们一切信的人之父，亚伯拉罕在某种相似而非相同的意义上也是。
亚伯拉罕信心的对象还被描述为“那叫死人复活的”；这可以指亚伯拉罕近乎已死的身体和撒拉的子宫，或指被视如已死的以撒，或指死在过犯罪恶中的外邦人；但更可能是指末日使死人身体复活，这工作惟有全能的神才能成就。想到这一点，就足以使人信靠神的应许，并倚赖他成全这些应许。神又被进一步描述为“那称无为有的”；正如当亚伯拉罕实际上还不是多国之父时，神却称他为多国之父；又如外邦人还未成为他的后裔和子民时，神却称他们为他的后裔和子民。当神按着恩典有效地呼召他们时，他们也被描述为“无有的”；他呼召他们，“为要废掉那有的”，见哥林多前书 1:28。他们原不是他的子民，也不是他的儿女；但他称他们为是，并借着恩典使他们真成为如此，也显明他们确实如此。
正如在创造中一样，在重生中也是如此，神呼召并带来本来不存在的事物，使之存在。这句话似乎暗指神从无中创造万有；这也是拉比常用的一种说法。犹太人在论创造时说：Nya la arwq，“他呼召那无有的”，于是它就出来了；“又呼召那有的”，于是它就被建立；“又呼召世界”，于是世界就被铺张开来。s 见所罗门·本·加比罗《王冕》，转引自 L. Capell 注释本处。
第18节 “他在无可指望的时候，因信仍有指望。”亚伯拉罕信神的应许，“叫他可以作多国的父”，这是借着超自然的帮助而成的。“因着指望”，就是盼望神借着恩典和能力成就其应许；“在无可指望的时候”，就是在人看来、按理性和可见的根据，一切盼望都已经断绝了，因为撒拉的子宫和他自己的身体都如同已死；但因神既然这样说了，他就相信了。“正如所说：‘你的后裔将要如此。’”他的信心安息在神的话语上；这显明了这信心的性质，也证明它是正当的信心。
第19节 “他将近百岁的时候，虽然想到自己的身体如同已死，撒拉的生育已经断绝，他的信心还是不软弱。”亚伯拉罕在神应许这事上操练信心时，并不软弱；他的信也没有因时间久远，或因自然上看来无法克服的困难，而在应许的实现上变得软弱。“他也不想到自己如同已死的身体。”亚历山大抄本没有这个否定词，作“他想到自己如同已死的身体”；叙利亚译本也是如此。这样反而更显出他信心之大，因为即使他确实考虑了自己的情形，他的信也没有因此减弱。这里“身体如同已死”，是对“男性生殖器官”的一种委婉说法；犹太人称其在不能生育时为 אבר מת，即“已死的器官”。t “他将近百岁”，并不是满了一百岁，还差一年左右。“又想到撒拉的生育已经断绝”；就是想到她多么不适于怀孕生子。尽管他心里可能确实想到这些事，但这些事并没有盘踞在他心上，他也没有把心思定睛在这些事上；至少，他并不是以致怀疑神应许的方式来考虑这些事。t 见《巴比伦塔木德·娶嫂篇》55页2栏及注；《公会篇》55页1栏及注；《誓言篇》18页1栏。
第20节 “并且仰望神的应许，总没有因不信心里起疑惑，反倒因信心里得坚固，将荣耀归给神。”对神任何应许，本都没有理由迟疑或动摇，因为这些应许都是出于那位不能说谎的神；他的信实已经应许必要成就这些事；在他凡事都能；一切应许在基督里都是“是的”，也都是“阿们”的，从来没有一个落空。然而事实却是，神有些儿女“因不信”会对神的应许心里摇动；觉得这些应许对他们来说太大，或因其中伴随的困难而踌躇。但亚伯拉罕并非如此；“他因信心里得坚固”，没有任何事使他动摇，没有困难使他灰心；他对这应许没有丝毫迟疑，心里也没有一点怀疑，反而完全确信事情必照神所说的成就。这样，他就是“将荣耀归给神”，把真实、信实、能力、恩典和良善的荣耀都归给神；凡在信心上刚强的人，都是如此。这些人最能荣耀神，在自己心里也最得安慰。
犹太人的著作中也有 לאתתקפא במהימנותא 这样的说法，就是“在信心上刚强”或“被坚固”或“使自己刚强”；u 而且特别用在列祖亚伯拉罕、以撒和雅各身上。以色列各支派并不都被称为 חזקים באמונתם，即“在信心上刚强”；只有利未支派，在摩西站在营门中说“凡属耶和华的，都要到我这里来”，见出埃及记 32:26 时，才显出如此。谁是 חזק באמונתו，即“在信心上刚强”的呢？w 在全以色列中，除了利未支派，再没有别的支派是“在信心上刚强”的。u 见《创世记佐哈尔》83页4栏。w 见《捆束之石榴》87页4栏。
第21节 “且满心相信，神所应许的必能做成。”他不仅有信，并且有刚强的信，还有信心十足的确据。“神所应许的”，虽然那应许是许久以前发出的，并且途中有许多困难，“他也必能做成”，因为他是主神全能者。所以他的信心乃是安息在神的大能之上；在神没有难成的事。
第22节 “所以这就算为他的义。”并不是因为他的信心强，或因为他有十足的确据，而是因为这信心是正当的，是安息在神的应许之上，并倚靠他的能力和信实去成就应许。因为虽说信之义并不是归算给某一类特殊的信徒，不是归算给徒有其名的信徒，但凡有真实信心的人，即便信心很软弱，也都蒙归算；因为就信心的本质、种类和对象而言，虽然程度不同，所有真信徒的信心都是一样的；并且归算给这个人的义，与归算给那个人的义，也是同一位的义。
第23节 “算为他义的这句话，不是单为他写的。”这件事记在神圣的记录上，见创世记 15:6，并不是单单为了他自己的缘故，也不是仅仅为了表彰他的信心、给他的信心作荣耀的见证并鼓励它；虽然这确实是对他极大的尊荣，也是写下这事的一个目的。
第24节 “也是为我们将来得算为义之人写的。”旧约圣经中所写的，并不是单为其中所记载的人写的，也是为新约时代圣徒的使用、学习、教训和益处写的。尤其这里所说亚伯拉罕的信被算为义，或说信之义归算给他使他称义，这里所指的并不是亚伯拉罕的信本身，而是那信心所仰望并抓住的“义”；见罗马书 4:12。因为亚伯拉罕的信本身绝不可能被算给别人为义，事实上也不是被算给他自己为义；而那些像亚伯拉罕一样相信的人，所得归算的义，与他所得的是同一位的义。并且，我们的信与亚伯拉罕的信在性质上确实相同；亚伯拉罕是信“那叫死人复活的神”，见罗马书 4:17；我们的信也是如此。“就是我们这信神使我们的主耶稣从死里复活的人。”这描述了新约信徒的信心，也描述了信心的对象；见罗马书 10:9。关于这个信心对象，罗马书 4:25 还会进一步描述。
第25节 “耶稣被交给人，是为我们的过犯；复活，是为叫我们称义。”基督被交在人手里，也被交于公义和死亡之下；他是被人交出去的，犹大把他交给祭司长，祭司长又把他交给彼拉多，彼拉多又把他交给犹太人和罗马兵丁去处死；他也是照着父神预定的旨意和预知，被父交在公义和死亡的手中。但这并不是违背他自己的意愿，因为他甘心舍命，甘心为他的百姓作赎价。他被交于死，不是因为他自己有什么过犯，因为他并没有犯过任何罪；也不是因为天使的过犯，因为那些犯罪的天使并未蒙宽容；也不是因为全人类的过犯，因为并不是所有人都要得救；乃是“为我们”，就是为神一切选民的过犯。他为这些过犯被交出去，这些过犯既是他受死的原因，也是他受死的目的；也就是为这些过犯成就和好、赎罪并满足公义。
这显明了父神把他交出的爱，也显明了圣子甘愿为此被交出的恩典和屈尊。由此我们也可明白基督之死的性质和目的：他死不只是作为一个殉道者，或仅仅作为榜样；也不只是为了他百姓的益处，乃是真正代替他们、站在他们的位置上死。由此我们也能认识罪的性质、公义的严厉、我们对基督所负的责任，以及我们借着他可以从神那里盼望得到多少恩惠和祝福。“复活，是为叫我们称义。”他从死里复活，是被父神使他复活的，这在圣经中常常这样归于父；但也是他凭自己的能力复活，这证明他是大能的神。他复活，不只是为了在我们的人性里活出不朽而荣耀的生命，因为他已完成自己所承担、所降世要做的工，也是“为叫我们称义”。
他代替他的百姓而死，借着死为他们的罪作了满足；他又作为他们的元首和代表复活，在律法意义上被释放、被宣告无罪、被称义，而他们也在他里面一同如此。基督的复活并不是赚得他百姓的称义，因为那已经借着他的顺服和受死完成了；但他的复活是为了见证这称义，叫人充分显明罪已经得了赎，永远的公义已经被带来；也是为了把这称义施行出来，或者说，使基督活着，看见他的义被归算并施用于一切他为之成就这义的人。