第1节 当那些日子，该撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册。……那时施洗约翰已经出生，基督已被成孕在母腹中，他母亲怀着他，而他出生的时候也临近了。埃提阿伯译本作“在那一日”；仿佛就是约翰受割礼、撒迦利亚发出上述颂赞之歌的同一天：有旨意从该撒亚古士督出来；他是罗马的第二位皇帝；“该撒”这名称对于诸皇帝，正如“法老”对于埃及人，后来又如“托勒密”一般，都是通用的称号。
他名叫“亚古士督”，原不是他本来的姓氏，乃是“图里努斯”；在他成为该撒以后，人给他这名号，为要表明他的尊荣、威严和可敬；并且据说是依穆那修·普兰库斯的建议，因为别人想称他为“罗慕路斯”，仿佛他是罗马城的创建者一般 z：他颁布并发布了一道诏令，叫天下人民都报名上册；或作“登记”“注册”；因为这并不是向他们征税或加派贡赋，乃是登记人口姓名及其产业；这样做也许是为了以后向他们征税，后来也的确如此：因为若只是缴税，并不需要妇女和孩子亲自出现；所以阿拉伯译本译作“叫普天下居民的名字都被记述、写下来”：亚古士督其实早在二十七年前，在西班牙的塔拉科时，就已决定要作这样的登录；但因帝国内部一些骚乱而被阻，因此延到此时；这里面有神护理特别的介入。
因为若那时已经作了这次登录，极可能如今就不会再作，而约瑟和马利亚也就不会有机会来到伯利恒：但事情必须如此；万有正是这样被无限而全智的护理安排，以成就此事。并且这次登录并未及于所有已知世界的每一处地方，只及于罗马帝国；因其版图极大，罗马人夸口时便这样称呼它，正如托勒密·欧革提斯 a 也称他的国为 κοσμος，即“世界”。虽有人以为这里只指犹太地，这地在路加福音 21:26 被称为“地上”，在使徒行传 11:28 被称为“天下”；但前一种意思似乎更相宜；叙利亚译本也作“叫他帝国中的众民都报名上册”；波斯译本作“叫他们把他国中的一切臣民都登记”；而圣经中数处地方把这用语用于罗马帝国，也足以证明这一点，如罗马书 1:8。
就在这次登录的时候，在这位尊荣皇帝执政之下，并且全世界都处于深度和平之中时，弥赛亚出生了；他是万王之王、独一有权能者；是示罗，是那赐平安而兴盛者，是和平之君，是生命与荣耀的主；并且他降生，乃是要救赎人脱离那比受制于罗马皇帝更糟的辖制和奴役，就是罪、撒但、律法和死亡之下的奴役。犹太人说 b，大卫的子孙必不来到，直到（以东或罗马之）国权延展到全以色列九个月，照弥迦书 5:3 所说。其注解说，这就是“全世界”，即以色列人分散其中的世界。z Suetonius in Vita Octav August. sect. 7. a Apud Fabricii Biblioth Gr. Tom. 2. p. 608. b T. Bab. Sanhedrin, fol. 98. 2.
第2节 这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。……或作“这是犹太民族中的第一次登录或报名上册”；因为后来还有一次，就是加利利人犹大起来，引诱许多人跟从他的时候，使徒行传 5:38。居里扭作叙利亚巡抚的时候；或作“居里扭为叙利亚巡抚的时候”；意思是，这是他第一次与此事有关；他不是现在，而是后来才作叙利亚巡抚；因为在路加写这段历史之前，他已经作过巡抚，而这又是一个尊荣的头衔，可以把他与同名者分别出来，所以这里这样称呼他。因为照特土良 c 所说，这时森提乌斯·撒土宁努斯正作叙利亚巡抚，而居里扭被差往犹太去办理这次登记或报名上册；这显然与后来那次不同，就是他正式作叙利亚巡抚、亚基老被逐出犹太之后十年或十一年的那次，约瑟夫 d 曾记述此事，路加在使徒行传 5:37 也提到。
再者，这句话也可以这样译：“这次纳税或登录，是在居里扭作叙利亚巡抚以前进行的”；因为 πρωτη 可像约翰福音 1:15 那样，用作 προτερα。这个居里扭，就是罗马人所谓的 Quirinius 或 Quirinus；叙利亚巡抚在犹太有很大的权柄，因为犹太附属于叙利亚。有人记载拉比迦玛列曾去向“叙利亚巡抚”领许可 e；就是为着加闰年：并且叙利亚在许多方面与犹太地相似，尤其在十一奉献和守第七年的事上 f。c Contr. Marcion, l. 4. c. 19. d Antiqu. l. 18. c. 1. e Misn. Ediot. c. 7. sect. 7. f T. Bab. Gittin. fol. 8. 1.
第3节 众人各归各城，报名上册。……遍及犹太、加利利和叙利亚；男人、女人和孩子；各人都回到自己的城里；就是他出生、有产业、并归属其中的地方。
第4节 约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒。……他如今住在那里，并以木匠为业；由于某些缘故，借着这样那样的护理，从他本乡迁到了这里：从拿撒勒城出来；这城在加利利，是他和马利亚居住之处；也是他聘娶她、她又从圣灵怀孕的地方：往犹太去；犹太地势高于加利利，所以说他“上去”：到了大卫的城；不是指大卫所建的城，而是指他出生并居住的城；见撒母耳记上 17:12。那城名叫伯利恒；按弥迦书 5:2，弥赛亚当生在那里，而他也果然生在那里；这名字的意思是“粮之家”：对于基督这位从天降下、赐生命给世界的粮，首先显现于此，是极相宜的。犹太编年家说 g，这地方离耶路撒冷有一“帕撒”半，即六英里；但另一位作家、历史家兼旅行者 h 说有两“帕撒”，即八英里；而游斯丁·马特尔 i 说只有三十五斯他地，尚不足五英里。约瑟从加利利来到这里，因为他本是大卫家族的人；他属于大卫的家，并按血统由他而出，虽则他十分贫寒卑微；这就是他来到大卫城伯利恒的原因。g Ganz. Tzemach David, par. 2. fol. 14. 2. h R. Benjamin Itin. p. 47. i Apolog. 2. p. 75.
第5节 要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。……他也已经娶了她，只是还没有按肉身与她同房；她也同他前来报名登记，因为她也是大卫同一家族的人，属于同一城：她怀孕已经很重；临产已近，然而在这样的情形下，仍被这道诏令迫使来到伯利恒；其中的护理乃是叫她在那里生产，使弥迦书 5:2 的预言得着成就：这也是顺服民事官长的一个实例和榜样。
第6节 他们在那里的时候，马利亚的产期到了。……他们当时在伯利恒，等候轮到自己被召去登记；她该生产的日子满了；她的日期足了，怀胎九个月的时期结束，满足产的时候到了。
第7节 就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里。因为客店里没有地方。……在伯利恒，正如预言所说；连犹太人自己也承认，弥赛亚已经出生，而且是生在伯利恒。他们有一个传统，说有一位阿拉伯人对一个犹太人说 k：“看哪！
弥赛亚王已经出生。”那人问他说：“他名叫什么？”答说：“米拿现。”又问：“他父亲叫什么？”答说：“希西家。”又说：“他从哪里来？”答说：“从伯利恒王的宫中来。”别处 l 也有类似记载，只是略有不同；那阿拉伯人对那犹太人说：“犹太人的救赎主已出生。”他问说：“他名叫什么？”答说：“他名叫米拿现。”又问：“他父亲叫什么？”答说：“希西家。”又问：“他们住在哪里？”答说：“在伯利恒的比拉亚·亚巴。”犹太编年家也断言 m：“拿撒勒人耶稣生于犹大伯利恒，离耶路撒冷一帕撒半。”甚至那本亵渎性的《基督生平》作者也承认 n：“犹大伯利恒是他诞生之地。”耶稣称为马利亚的“头胎”，因为她以前没有别的孩子；即便她后来没有别的孩子也无妨；因为凡头一个开胎的，都称为头生，即使后面再没有生养，也是归主为圣的，见出埃及记 13:2。
就人性说，基督是马利亚的头胎；就神性说，他是神的长子。又用布包起来；这表明他在凡事上与我们相同，只是没有罪。这是新生婴孩洗净、脐带剪断之后最先作的事之一；见以西结书 16:4；并且这事是马利亚亲自作的，因为她身边既无接生婆，也无乳母；因此有人推断，耶稣的出生十分容易，她生产时并无一般妇人所有的痛苦。又把他放在马槽里。波斯译本可作注解：“她把他放在马槽中间，就是给牲畜放食物的地方；因为他们所到之处没有摇篮。”这显明我们主降生的卑微，和他所进入的是何等低微的境地；并且说明那时他虽是万有的主，却仍没有合宜安枕之处；也彰显他奇妙的恩典，就是他本来富足，却为我们成了贫穷。他被放在这里的缘故，是因为客店里没有他们的地方。
看来约瑟没有自己的房屋可进去，也没有亲属朋友接待他；也许他自己的父亲和马利亚的父亲都已过世，因此他们不得不住客店；而因来那里登记的人众多，客店里没有他们的地方。这显示他们的贫穷卑微，也显出人对他们何等轻看；因为他们若富有，或有相当地位，必会有人顾念他们，为他们腾出地方；尤其马利亚正处在这样的景况中；在这种情形下把他们赶到马棚里，实在是近乎兽性的无情。k T. Hieros. Berncot, fol. 5. 1. l Echa Rabbati, fol. 50. 1. m David Ganz, ut supra. (par. 2. fol. 14. 2.) n Toldos Jesu, p. 7.
第8节 在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。……因为伯利恒是牧场之地：靠近以法他，也就是伯利恒，有树林的田野，见诗篇 132:6；又有以得台，就是羊群的台，见创世记 35:21；大卫也曾在这里牧放他父亲的羊，见撒母耳记上 17:15，所以这里有牧羊人住在野地里，并不足为奇。他们夜间看守羊群：由此可见，基督是夜间出生的；犹太人 o 也说，将来的救赎要在夜间；耶柔米 p 说，犹太人有一传统，基督将在半夜降临，正如埃及的逾越节一样。照通常的说法，他不大可能是十二月下旬、严冬深处出生；因为那时牧人还在野地里，整夜住宿在外，看守羊群：他们是殷勤的人，不但白日，夜间也谨慎照看羊群，保护它们免受野兽侵害；正如希腊原文所说，他们“守着夜更看守羊群”。
夜分四更：黄昏、更深、鸡叫、清晨；他们轮流守更，如阿拉伯译本所补充的，一些人守这一更，一些人守那一更，其余的人则睡在为此建于田野中的帐棚或高台里。犹太人有两类牲畜：一类称为 מדבריות，“野地的牲畜”，就是卧在田野里的；另一类称为 בייתות，“家中的牲畜”，是在家里养的。关于这两类，他们有如下规定 q：“不可给野地的牲畜饮水，也不可宰杀它们；但可以给家中的牲畜饮水，也可以宰杀。所谓家中的牲畜，是卧在城里的；所谓野地的牲畜，是卧在草场上的。”其中一位注释家 r 说：“这些卧在草场上的牲畜，整年在乡间的牧场上过冷过热，都不进城，直到降雨的时候才进来。”第一场雨是在玛珥赫什万月，相当于我们十月下旬和十一月上旬；这些牧人夜间所看守的羊群，看来正属于这一类，因为还没到把它们带进城里的时候。
由此可见，基督必是在十月中旬以前出生，因为第一场雨尚未来到。关于这事，《革马拉》 s 说得更详尽：“拉比们教导说，这些是野地的，或田间的；那些是家中的。田间的，是逾越节出去，在草场上吃草，到第一场雨才回来；家中的，是一切出去在边界外吃草，而回来卧在边界内（即安息日一天路程的边界）的人。拉比说，那些和这些都属家中的；但真正属田间的，是一切出去在草场上吃草，不回来久住的，无论晴天雨天都是如此。”基督出生的最初消息，乃是传给这些牧人的；不是传给耶路撒冷的王侯、祭司长和有学问的人，乃是传给软弱、卑微、没有学识的人；神乐意拣选并呼召这样的人，也乐意向他们启示自己的奥秘，而把这些事向智慧聪明人隐藏起来，使他们蒙羞，并彰显他恩典的荣耀：这也是一个预兆，预示基督的国将是什么样，福音又将藉着谁、向谁传讲。
o Tzeror Hamrnor, fol. 73. 3. p In Matt. xxv. 6. q Misn. Betza, c. 5. sect. 7. r Maimon. in ib. s T. Bab. Betza, for. 40. 1. & Sabbat. fol. 45. 2. Vid Maimon Hilch. Yom Tob, c. 2. sect. 2.
第9节 有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们；牧羊的人就甚惧怕。……这使者可能是加百列；他曾把弥赛亚成孕的消息带给童女，如今又把他降生的消息带给牧人：忽然临到他们；突如其来，出乎意料，一下子就到了，并站在他们旁边，如某些译本所读；或更确切地说，是站在他们上方，在他们头顶之上，略高于他们，所以他们可以清楚完全地看见他；主的荣光四面照着他们；或者说，有一种极其荣耀非凡的光，以惊人的光辉和明亮照耀四围；借着这光，他们就能辨认那位在他们上方之使者的荣美形状：他们就甚惧怕；因为见到这样的人物，并且身边环绕着如此异常的光和荣耀。他们素不习惯这类显现，就被神的威严所震慑，而这些显现正是那威严的象征；他们也自知自己的罪污和脆弱。
第10节 那天使对他们说：不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。……因为他不是报凶信的使者，乃是报佳音的：看哪，我报给你们好信息；这信息奇妙惊人，所以前面加上一个“看哪”，既是为引人注意，也是为显出其重大；这的确是好消息，是喜信，因为基督由童女所生就是这样的喜信：在这事上，神向人的美意和奇妙的爱得以显明；有关他的应许和预言得了成就；并且人的救恩、平安、赦罪、公义等等的工作将要完成，因此成为大喜乐的缘由：不是属肉体的，乃是属灵的；不是虚假的，乃是真实的；不是暂时的，乃是持久的；是不能被夺去、也不能被搀杂败坏的；并且不是小的，乃是大的，就是说不出来、满有荣耀的大喜乐。
这喜乐要归与万民；不是归与全人类每一个个体；不是归与希律和他的朝臣，因为他们因这事心里不安；也不是归与大多数犹太民族，因为当他来到他们中间时，他们并不接待他，反而弃绝他为弥赛亚；尤其不是归与祭司长、文士和法利赛人，因为他们看见他时说：“这是承受产业的；来吧，我们杀他，占他的产业。”乃是归与一切等候他、仰望以色列得救赎的人；归与一切有感觉的罪人，他们因他的出生并因他的救恩而欢乐；见以赛亚书 9:3；归与神一切蒙拣选的子民，不论犹太人或外邦人，就是神取来作他圣约之民，并交给他儿子去救赎并拯救的人；对于这些人，基督道成肉身以及由此而来的诸般福益，都是大喜乐的缘由；当他们在基督权能的日子被造成甘心乐意的人时，便真切经历此事。
第11节 因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。……这里的“今天”是指一个自然日，包含黑夜和白昼；因为基督生时正是夜间，天使也在夜里向牧人报信。基督具体出生的日、月、年，虽不能确定知道；但有一件事我们可以确信：他是在日期满足的时候降生，是在神与基督于和平之议与圣约中所定的准确时节降生；并且他的降生不是为天使，或为天使的益处；因为善天使并不需要他的道成肉身、受苦与受死，因为他们从未堕落；至于恶天使，也从未为他们预备过救主；基督也没有取他们的性情，也没有代替他们受苦。所以天使不说“为我们”，只说“为你们”，就是为你们人；这里不单指牧人，也不单指犹太人，也包括外邦人；包括一切儿女、一切亚伯拉罕属灵的后裔、一切蒙拣选的人；因为他取了人性，乃是为他们的缘故，为他们的益处，见以赛亚书 9:6。
在大卫的城里；即伯利恒，如路加福音 2:4 所说，弥赛亚当生在那里，因为按肉身说，他是大卫的后裔，是他的子孙；按神性说，他却是大卫的主，也是他的根。接下来便是这新生婴孩的称号，这些称号证明他的降生确是好消息，是喜乐的缘由：一位救主；是神从亘古所预备并设立的；也是从世界起头就已被应许、长久受人盼望的；而且他是一位伟大的救主，因为他既是神又是人，所以能为大罪人成就大救恩，并且他已经这样作了；他不仅有能力救，也乐意救；他是全备的救主，是独一的，也是永远的救主：因此他的名叫耶稣，因为他要把人从罪、从撒但、从律法、从世界、从死亡、地狱和将来的忿怒，并从一切仇敌中拯救出来。
就是主基督；就是先知所说的弥赛亚；是主所膏的那一位，以无量的圣灵受膏，在教会中作先知、祭司和君王；并且他是真正的耶和华，是我们的公义之主，是万有之主，是众天使善恶之主，是万人的主，作为创造主，也是地上君王的元首，万主之主，万王之王；他又特别是众圣徒的主，因为是父赐给他的，是他自己买赎回来的，是他与他们订立婚约的，也是借着他恩典的大能辖治他们的：如此一位的降生，必然叫人欢喜，也实在该算作佳音与喜信。
第12节 你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。……就是当他们来到伯利恒，来到约瑟和马利亚所在的客店时：你们要看见那婴孩包着布，卧在马槽里；因为客店里也许还有别的孩子，但没有一个像他这样包着布、尤其是卧在马槽里；这记号会把这位新生的救主从别的婴孩中分别出来。若不是天使这样指示他们，他们绝不会想到去那样的地方寻找并找到他；并且，若不是先告诉他们他在哪里，他这样卑微的处境也可能成为他们的绊脚石，叫他们怀疑他是否真是主基督；但借着这件事，这种反对预先被防止了，这绊脚石被挪开了，他们便预备好，在他这样卑微的景况中来看见他、拥抱他并信靠他。
第13节 忽然有一大队天兵，同那天使赞美神说。……就是那位把基督降生信息带给牧人的天使身边，忽然有天上的军兵一大队；这些天使被叫作军兵或军队，是天上的兵马，是神的仆役，常侍立在他面前，遵行他的旨意；并且被差遣出去服事他的百姓，在他们四围安营，保护并保守他们；见创世记 32:1。他们被称为天兵，是因为他们住在天上；也是为把他们和地上的军兵区分开来；又说是一大队，因为天使数目不可胜数；有千千万万、万万千千。也可以译作“那一大群”，也许是指全体天使一同来赞美神，并在道成肉身之救主降生时荣耀他，也敬拜他；因为经上说：“神使长子到世上来的时候，就说：‘神的使者都要拜他。’”希伯来书 1:6。他们赞美神；是因基督的降生，并因他将为蒙拣选的人所成就的救赎；这表明他们对人的友善，也表明他们多么为人属灵和永远的福祉欢喜；见路加福音 15:10。正如在立大地根基的时候，这些“晨星一同歌唱，神的众子也都欢呼”，约伯记 38:7；当神儿子道成肉身、人的救恩根基立下时，他们也是如此；并且说如下。
第14节 在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与他所喜悦的人！……这句话和以下的话，不应当看作一种愿望，好像盼望如此，而应当看作一个断言，就是事情本来就是如此；因为借着耶稣基督为他百姓所成就的救恩、平安与和好，神的荣耀大大显明出来，甚至是他一切属性的荣耀都显明出来：他在安排这救恩计划上的智慧与聪明，他的爱、恩典和怜悯，其中的荣耀乃是他最主要的旨意，并且在此得了成全；他的圣洁也藉此得尊崇；他的公义得了完全满足；他的权能在成就此事上显出；他的真实与信实在成全他的圣约、誓言，以及一切与此有关的应许和预言上得以彰显。因此有大荣耀归给神；他在至高的天上，住在那里；天使和居住在那里的圣徒都用极高的赞美把荣耀归给他；地上的圣徒也照他们的分量和能力如此行：而这一切的根据和基础，就是下面所说的。
并在地上平安；这里所指的，不是外在的平安，虽然当时世界各地的确有太平；也不是内在的平安，与圣徒在天上所享受的永远平安区分开来；甚至也不单指基督所成就的和平，因为那时在地上这和平尚未借十字架的血实际作成。这里更是指基督自己；他被称为“这人必作我们的平安”，弥迦书 5:5；又被称为“我们的和睦”，以弗所书 2:14；如今他既已出生在地上，就是为要与神和好，为百姓的罪成就挽回祭。称他为“平安”，是因为他是犹太人与外邦人之间和平的创始者，这两方彼此为仇；他废掉礼仪律法，就是那仇恨的根源；又把福音传给他们，并使双方中一些人归正；并且赐给他们同样的特权；见以弗所书 2:14。
也因为他是神与蒙拣选罪人之间和平的创始者；这些人因堕落，对神怀着仇恨，且因恶行心里与他为敌；他们自己不能与神和好；他们不晓得和平之道；也不愿意这样行；更不能亲近神与他商议和好的条件；也不能作出使自己与神和好的事，例如满足他的公义、成全他的律法。惟有基督是他们的和平之主；惟有他适合作此事，因为他一位身位之中兼有神性与人性，所以能作按手在两造中间的中保，并且在属神的事和为百姓的罪成就和好之事上都与双方有切身关系。惟有他能作此事，并且他已借着十字架的血成就了。并且他所成就的是极美的和平：这是在最尊荣的条件下作成的，既满足了公义，也尊大了神的律法；因此这和平是长久的，并带来许多福分，如自由地亲近神，并有权享受他家中的一切特权；关于这一切的消息，真是报福音、传佳音的信息。
那些最先带来这消息的天使，也真可像犹太人 t 所称某些天使那样，被称作“和平的使者”。再者，基督也可称为“平安”，因为他是赐下一切真实稳固的平安和真正兴盛的主，不但外在地使他的百姓在世上并彼此之间得平安，也在内心里藉着信他并遵行他所设立的蒙恩之道得平安，并且将来在来世与他永远同享平安。如今基督之所以作为平安临到地上，乃是由于神向人所存的美意；即神在基督耶稣里向蒙拣选之人所存白白的恩宠、美意与喜悦。
基督作为和平之主或赐和平者在地上，乃是出于神的美意；不是为天使，因为善天使不需要他作这事，而犯罪的天使神也没有宽容，也未曾为他们预备救主；乃是为人，并且不是为所有人；因为虽然人人都分享神护理中的良善，但并非人人都在他特别的美意、白白恩典和恩宠之中；乃是为蒙拣选的人，就是有一婴孩为他们而生、有一子赐给他们的那些人，正是那和平之君。神正是因对这些人在基督里有永远的爱，为他们在他里面积存良善，在他里面赐给他们一切属灵的福气，并为他们与他立约，才预备并设立自己的儿子作他们的救主与和平之主；才差他到世上作赎罪祭；又不爱惜他，反把他交在人的手中、交给公义和死亡，为他们成就和平。
拉丁通行本以及一些抄本，如亚历山大抄本和伯撒最古老的抄本，都作“在地上平安归与善意的人”；这不可理解为人自己有善意，因为人本无善意；若不是神在他里面运行，使他立志行事都成就他的美意，就没有人能向善；所以和平、和好与救恩，不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神。这里乃是指那些作神美意和喜悦对象的人；神爱他们，因为他愿意爱；怜悯他们，因为他愿意怜悯；施恩给他们，因为他愿意施恩；因此他照着自己的旨意拣选、救赎并重生他们，因为这在他眼中看为美。叙利亚和波斯译本作“向人有美好的盼望”；因为在基督这位平安里，已为罪人立下关于和好、公义、赦免、生命与救恩之美好盼望的根基。阿拉伯译本作“人间的欢喜”；因为救主和平之主的降生，以及借他临到人的救恩和藉此归于神的荣耀，实在给人极大的欢喜理由。
t Zohar in Exod. fol. 8. 1. & 98. 4.
第15节 众天使离开他们升天去了，牧羊的人彼此说：我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。……波斯译本用单数“那位天使”；他们离开牧人往天上去了，就是他们来的地方，也是他们所住的所在；因此他们被称为天上的使者，在那里常见神的面，听从他命令的声音，照他的吩咐来往。这些使者既完成了使命，把信息传给牧人，作完他们所来的工作，便离开他们；埃提阿伯译本补充说，“并升上天去了”。他们一离开，牧人就立刻彼此说：“我们现在就往伯利恒去吧”，就是天使说救主出生的地方，去看看这所成的事，就是主所指示我们的。由此可见，他们彼此催促去伯利恒，并不是因为不信这事、怀疑天使所说的真假；因为他们深信天使所说的事已经成就，并且相信他所说的是从主而来的；他们前去也不是作了什么不当之事，或放纵一种虚浮的好奇；因为这显然是神的旨意，要他们去，天使也曾指示他们，并给了他们记号，使他们可以从别的婴孩中认出新生的救主，见路加福音 2:12；这也会进一步坚固他们的信心，使他们不仅作耳闻者，也作亲眼见证人，更确实地报告这件事实。
第16节 他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里。……他们在夜间离开羊群，去看他们道成肉身的主，正如撒该急忙从树上下来迎接救主一样。这异象的奇妙、所报之事的重要，以及他们迫切想见所听见之事的心，都催逼他们赶快行动，尽速进城；于是他们找到了马利亚和约瑟；正如天使所指示的，在伯利恒城里，在一家客店内，在客店的马棚中：又见婴孩卧在马槽里；马利亚一生下他，就把他放在那里，并用布包起来；因为客店里没有地方，正如天使告诉他们他们会这样找到他的，见路加福音 2:12。
第17节 既然看见，就把天使论这孩子的话传开了。……阿拉伯译本作“看见了他”，即孩子耶稣；或作“看见了他们”，即约瑟、马利亚和孩子；或者说，看见了整件事情，正如先前告诉他们的：他们就传扬开了；不但在客店里，在那里的人中间，并且在整个伯利恒城中，传扬论这孩子的话；既包括天使告诉他们有关他降生、他是谁、他躺在哪里的话；也包括马利亚告诉他们的，有关天使曾向她宣告他成孕、以及成孕方式和他将成为什么的话；也包括约瑟告诉他们的，在他成孕之后，天使如何向他显现，告诉他这是从圣灵来的，并吩咐他给孩子起名叫耶稣；马利亚也是这样被吩咐的，因为他要将自己的百姓从罪恶里救出来。毫无疑问，他们与约瑟和马利亚必有一番谈论；既然他们必然会向二人述说那夜在田野中所见所闻的事，那么约瑟和马利亚也极可能把以上这些事告诉他们；这一切就构成了他们所传扬的那“话语”或“报告”。波斯译本作“他们从天使所听见的话”；但没有理由把它仅限于那一部分。
第18节 凡听见的，就诧异牧羊之人对他们所说的话。……人们听见牧人所讲述的，就是他们从天使那里所听见、又从约瑟和马利亚那里所听见，以及他们自己所看见的一切，就都希奇牧人所告诉他们的这些事；因为虽然他们期待弥赛亚，也知道他要生在伯利恒，但他们并没有想到他会由这样卑微的父母所生，处在这样卑微的境况中，生在这样可鄙的地方；更没想到最先得着消息的竟是牧羊人，而不是以色列的首领。可是这些牧人都是心地单纯的人，人绝不会想到他们会无缘无故编造并散播这样的故事来欺骗人，又从中得什么利益；所以他们的见证极其令人惊异，以致人们不知该如何评价，既不敢否认，也未能相信。因此波斯译本将整句译为：“凡听见的人，都惊奇而迟疑。”就是对这些细节感到震惊，却又犹豫不决；正如基督的听众在路加福音 4:22 那样，对他的教训及其方式感到希奇，却又因他出身和受教育的卑微而提出异议。
第19节 马利亚却把这一切的事存在心里，反复思想。……就是把牧人对她所讲述的一切都存在心里；并在心中反复揣摩比较，把它们与天使亲自对她所说的话、与她丈夫所说的话、以及以利沙伯探访她时所说的话互相对照；只是她并没有对别人说出来，免得被人当作狂热之人或虚荣夸口之人；所以她把这些事留着，等时间在合宜的方式和最好的时候把它们显明出来。
第20节 牧羊的人回去了，因所听见所看见的一切事，正如天使向他们所说的，就归荣耀与神，赞美他。……他们从伯利恒回到田野，回到他们的羊群那里；因所听见的一切而归荣耀与神；就是从约瑟和马利亚那里所听见的；又因所看见的；就是看见婴孩卧在马槽里；正如天使告诉他们的那样。他们因弥赛亚的降生而荣耀神；并且赞美他，惊叹他的恩典，又因自己竟蒙如此高的尊荣，得知此事，而赞美他；并且他们所见的一切与天使所说完全相符，这也叫他们赞美神。
第21节 满了八天，就给孩子行割礼，与他起名叫耶稣；这就是没有成胎以前，天使所起的名。……这乃是照着割礼最初设立的条例，见创世记 17:12；敬虔的人严格遵守此事，我们主的父母在这里如此，施洗约翰的父母也是如此，见路加福音 1:59。所以使徒保罗也把这算作他可以像别的犹太人一样夸口的特权之一，路加福音 1:59-。但或许有人会问，基督既没有本性的污秽，而割礼本是假设人有这种污秽；也不需要心里的割礼，而那又是割礼所象征的，那么他为什么还要受割礼？可以回答说，虽然他自己并不需要，但既然亚伯拉罕一切男丁都受这条例约束，而那律法或礼仪当时仍在生效，所以他的父母有责任为他这样作。
并且这样作也是必要的，好叫他显出是“罪身的形状”，因为他将担当并赎除他百姓的罪；也好表明他所取的是真实的人性，确实与我们同有血肉；并且显明他是亚伯拉罕的子孙，正如应许所说；又显明他生在律法以下，来为要成全律法，并受其约束，正如凡受割礼的人都在律法之下；同时这也表明他尊重一切当时仍有效的神所设立的礼仪，并给我们留下榜样，叫我们跟随他的脚踪；也堵住犹太人的借口，免得他们说他是未受割礼的人，因此不是亚伯拉罕的子孙，也不是弥赛亚。他的名叫耶稣；这名是天使在他未成胎以前所起的，见路加福音 1:31。由此和施洗约翰的例子可见，当时在割礼时给孩子起名乃是惯例，路加福音 1:31-。
犹太人指出 u：“有六个人在未出生以前就已被称名：以撒、以实玛利、摩西、所罗门、约西亚和弥赛亚王。”后者他们引诗篇 72:17 为证，译作“在日头以前，他的名是 Yinnon”，就是“儿子”；即神的儿子。u Pirke Eliezer, c. 32.
第22节 按摩西律法满了洁净的日子，他们带着孩子上耶路撒冷去，要把他献与主。……这里指我们主之母童女马利亚洁净的日子；虽然多数抄本作“他们洁净的日子”，叙利亚、波斯和埃提阿伯译本也是如此，把马利亚和耶稣都包括在内：如今，马利亚因怀孕、生育并生下这位圣者耶稣，并未真正受污秽；然而在律法的看法中，她仍算不洁；并且耶稣的本性里虽无污秽，但既为他百姓成为罪，他与马利亚都服在这洁净的条例之下，因为这条例既为儿子或女儿，也为母亲。不过我们的读法，与康普鲁滕西安版相同，更符合希伯来文短语 ימי טהרה，即“她洁净的日子”，见利未记 12:4。按摩西的律法；见利未记 12:1；满了；若生儿子，共四十天：头七天她是不洁净的，然后在洁净的血中继续三十三天，共四十天；见利未记 12:2。
但虽然她的洁净期在第四十天满了，她却不是在那天，而是在次日才带着供物到圣殿，因为犹太人的法规 w 如此说：“产妇不在生男孩的第四十天，或生女孩的第八十天献她的祭物，乃是在日落以后；她乃于次日献祭，就是生男孩后的第四十一天，生女孩后的第八十一天；这就是利未记 12:6 所说的日子：‘满了洁净的日子，无论是为儿子，是为女儿，她都要把……带来。’”就在这个时候，他们，就是约瑟和马利亚，把孩子耶稣带到耶路撒冷，带到殿里，把他献给主，就是献给主的代表祭司；这事是在东门，就是所谓尼迦挪门那里进行的：x 因为在那里，“叫疑有淫乱的妇人喝水，又叫新产妇洁净，也洁净长大麻风的人。”马利亚就在这里带着她的长子，就是那真正的弥赛亚前来；这是他第一次进入自己的殿，正如玛拉基书 3:1 所预言的。
w Maimon. Hilch Mechosre Cappara, c. 1. sect. 5. x Misn. Sota, c. 1. sect. 5.
第23节 正如主的律法上所记：凡头生的男子，必称圣归主。……就是出埃及记 13:2 所说。凡头一个开胎的男丁，都称为归主为圣；即分别奉献给他，因此也要被赎回。这条例的缘由是：当神击杀埃及所有长子的时候，他保全了以色列的长子；因此他宣称对他们有权利，并吩咐他们的父母，利未人除外，要以五舍客勒赎他们，这约合我们的钱十二先令六便士，这银子要给利未人；见出埃及记 13:12。我们的主作为马利亚的头生者、并作为归主为圣者，也服在这条例之下；如今也就为赎回他付了这样一笔银子，虽然他自己正是他百姓的大救赎主：他既生在律法以下，在凡事上都服在律法之下，为要把他们从律法的奴役、咒诅和定罪之下救赎出来。既然利未支派不在这条例之内，那么马利亚虽然与以利沙伯有亲属关系，却显然不是利未支派的人，否则她的头胎就不必受此条例约束 y。“一个以色列人若出于女祭司或女利未人，就可免去长子的赎价；因为这事不在乎父亲，乃在乎母亲，正如经上说：‘在以色列中凡头一个开胎的。’”y Maimon. Hilch. Biccurim c. 11. sect. 10.
第24节 又要照主的律法上所说，或用一对斑鸠，或用两只雏鸽献祭。……就是当洁净的日期满了，我们主的父母把他从伯利恒带到耶路撒冷，在圣殿中把他献给主、并为他付赎价；不仅如此，还要献上为产妇所规定的祭。照主的律法所说，见利未记 12:8，用一对斑鸠，或两只雏鸽；若人有能力，就当献一只一岁的羊羔作燔祭，再献一只雏鸽或一只斑鸠作赎罪祭；若是贫穷，上述的祭物就足够了，其中一只是燔祭，另一只是赎罪祭。这既表明童女为自己献上赎罪祭，因为她在礼仪上是不洁净的；也显明她家境贫寒，因为她所献的是穷人所献的祭物；见利未记 12:6。
第25节 在耶路撒冷有一个人，名叫西面；这人又公义又虔诚，素常盼望以色列的安慰者来到，又有圣灵在他身上。……不是住在拿撒勒或伯利恒，而是住在耶路撒冷，就是这个民族的京城；他是那里的一位居民，也是一个有名望的人。约瑟·本·约哈南就被称为“耶路撒冷人” z，即那地方的居民。他名叫西面；不是犹太人常提及的那位“义人西面” הצדיק，即大公会最后一位成员 a；虽然这位西面也有同样的品格，但不可能是他，因为那人不仅是大祭司，若这里所说的是他，必然会提到，而且他还生活在这时期以前若干年。许多人以为这人是拉班·西面，就是希列的儿子；他作公会主席四十年，后来由其子接任；这西面也是迦玛列的父亲，即使徒保罗的先生。
犹太编年家关于此人这样写 b：“拉班·西面，老希列的儿子，从他父亲接受了职位，并在他父亲之后被立为主席；但我在任何作者那里都找不到他任主席开始的时间。”不久又说：“拉班·西面，希列的儿子，是第一个被称为‘拉班’的人。”有一些事似乎与此想法相符并支持之；因为可以肯定，基督出生时他还活着。
上面那位作者 c 在说“拿撒勒人耶稣生于犹大伯利恒，离耶路撒冷一帕撒半，在创造以来第三千七百六十一年，该撒亚古士督第四十二年”之后，又说：“按这计算，他的出生是在拉班·西面，希列之子在世的时候。”另有一点也值得注意，就是他们另一位家谱作者 d 说：“老希列的儿子拉班·西面，以色列的王子或主席，正如他父亲一样，如《安息日篇》第一章所说，却‘未被记在米示拿中。’”这似乎表明他并不支持长老的传统，因此在犹太人中声望不高，他们没有把任何传统归于他；甚至可以注意到，在那卷称作《列祖箴言》的传统父系承传名单里，他竟完全被省略，这就更显得不寻常，因为他既是一位著名人物的儿子，又是一位著名人物的父亲。人不免会想到，对他这样的忽略，也许是因为他们因他承认拿撒勒人耶稣是弥赛亚而对他心怀恶意。
但另有一些事又不太符合这个看法：例如这位西面在基督出生后还活了若干年；而我们的西面似乎已经到了晚年，预备离世；又如若他后来成为以色列的领袖或公会主席，在如此承认耶稣为弥赛亚之后，这似乎不太可能；再者，他儿子迦玛列还是按法利赛人的方式受教。对此，莱特富特博士回答说，圣洁的父亲有时也会有邪恶的儿子；并且从西面承认基督，到迦玛列教导保罗，其间有三十年左右，这么长的时间足以使人淡忘他父亲的那次举动，尤其在他作出那荣耀的认信后不久就去世了；不过这最后一条观察本身也构成对这个看法的反对。总之，他究竟是谁，只能留作不确定。这人又公义又虔诚；他在生活行为上是圣洁良善的人；是敬畏神、远离恶的人；在人面前公义，向神虔诚，对两方面都存无亏的良心。
素常盼望以色列的安慰者来到；也就是弥赛亚；因为这正是犹太人给他的名称之一，他们有时称他为 מנחם，“安慰者”。他们报道 e：“有人说他的名字叫米拿现，就是安慰者；正如经上说：‘那安慰我、苏醒我心的，离我甚远。’哀歌 1:16。”又说 f：“弥赛亚的名字是米拿现，就是安慰者；而米拿现按‘字数值’与‘苗裔’相同，见撒迦利亚书 3:8。”他们也常以“安慰”来称呼他。
בגחמה אראה 这句话，莱特富特博士译作“愿我得见那安慰”，其实应译作“愿我永不得见那安慰”，这是他们常用的一种简短誓语，西面·本·示他赫常如此说，在基督以前的时代就已有许多例子 g：“犹大·本·他拜说：‘愿我永不得见那安慰，若我没有杀一个假见证人。’西面·本·示他赫对他说：‘愿我永不得见那安慰，若你没有流无辜人的血。’”对此的注释 h 说：“这是简短形式的轻誓语；就如说：‘若他没有这样作，愿我永不得见锡安的安慰。’”又说 i：“西面·本·示他赫说：‘愿我永不得见那安慰，若我没有看见一人追赶同伴进入荒凉之处……’”他们很容易从多处经文中得出弥赛亚这个名称，因为那些经文都说到神在借着弥赛亚施行救赎的时候，安慰他的百姓；尤其因为安慰悲哀的人本是他工作与职分的一部分，为此他受了主耶和华之灵的膏，见以赛亚书 61:1。
这里称他为“以色列的安慰”，并不是指整个犹太民族；因为就他们整体而论，他非但不是他们的安慰，反倒因他们的败坏与邪恶，不是来带来和平，乃是带来刀剑，并使最亲近的关系和朋友彼此纷争；又因他们的不信和弃绝他，忿怒临到他们，直到极处。这里所指的，乃是真正属灵的神的以色列，就是他所拣选、救赎并呼召的人，不论犹太人或外邦人；他们是他自己特别的子民，是应许的后嗣；他们常常是锡安中忧伤的人，因罪、撒但的试探、以及神掩面不顾而常常失去安慰，因此极需要从他而来的安慰。
而在他里面，总有足够作安慰根由与内容的：在他位格中，因为他是大能的神，所以能拯救到底；在他的血中，因为他的血说平安、说赦免，又洗净一切罪；在他的公义中，因为那公义纯全完全，能使人从一切不义中称义；在他的祭中，因为那祭除掉他百姓一切过犯；在他的丰满中，因为足以供应他们一切需要；在他的能力中，因为他能保守他们不失脚，又能叫他们无瑕无疵站在神面前。他也常借着他的灵、他的话和圣礼、借着福音的应许、借着藉他宝血显明的赦罪恩典、并借着他恩惠的同在来安慰他们；并且他的安慰不是小的，而是广大、丰盛、坚固、真实而永远的。
西面正是以这样的身分等候弥赛亚，盼望不久就见到他；因为他既藉旧约的预言，尤其藉但以理的七十个七，又藉神的启示，知道他来的时候近了；并且有圣灵在他身上；不是普通平常的方式，像一切蒙恩召的人那样，作为重生和成圣的灵在他们身上；虽然当时也有许多人同样等候并仰望弥赛亚，圣灵也在他们身上；这里乃是以一种特别的方式，作为预言的灵在他身上：因为虽然从玛拉基以后，犹太人中预言已经止息，但在基督成孕和降生之际，预言又重新出现；撒迦利亚、以利沙伯、童女马利亚以及这里的西面都是如此，这一点从下文清楚可见。
z Pirke Abot. sect 4. 5. a Pirke Abot, sect. 2. T. Bab. Yoma, fol, 69. 1. T. Hieros. Yoma, 3. & 43. 3. b Ganz. Tzemach David, par. 1. fol. 25. 1. c Ib. par. 2. fol. 14. d Juchasin, fol. 66. 2. e T. Bab. Sanhedrin, fol. 98. 2. Echa Rabbati, fol. 50. 1. T. Hieros. Beracot, fol. 5. 1. f Kimchi in Zech. iii. 8. g T. Bab. Chagiga, fol. 16. 2. & Maccot, fol. 5. 2. h Tosaphot in Chagiga ib. i T. Bab. Sanhedrin, fol. 37. 2. & Shebout, fol. 34. 1. Vid. & Cetubot, fol. 67. 1. & Echa Rabbati, fol. 49. 2.
第26节 他得了圣灵的启示，知道自己未死以前，必看见主所立的基督。……这启示不是在梦中，像东方博士所受的警戒；也不是藉着天使，像约瑟所受的；也不是藉着从天上来的声音，就是犹太人所说的“巴特可勒”；乃是藉着圣灵的感动，光照他的悟性，并在他心中留下深刻印象：就是他未死以前；这是希伯来式说法，见诗篇 89:48，与别处所说“尝死味”同义；意思正如埃提阿伯译本所译：“他不至于死”；或如波斯译本：“他的死还不会临到”；就是说，他还要再活一段时日；那将他从时间带进永恒的使者，虽他已经年老，也不会在他看见主所立的基督以前来带他离去；这里是指他肉眼看见他。其实他先前已经用信心的眼睛看见了他，如亚伯拉罕那样；也在律法的预表和祭物中看见了他，如旧约时代其余信徒一样。
弥赛亚被称为“主所立的基督”，是对应诗篇 2:2；因为他是受耶和华父所膏，也受耶和华圣灵所膏，就是受圣灵这喜乐的油所膏，在主的家中作先知、祭司和君王。塔古姆译者也把弥赛亚称为“耶和华的弥赛亚”，即这里所说的“主的基督”；例如在以赛亚书 4:2 的塔古姆中说：“到那时，耶和华的弥赛亚必为欢乐与荣耀。”在以赛亚书 28:5 的释义中又说：“到那时，万军之耶和华的弥赛亚必为他余民之喜乐冠冕、荣耀华冕。”把这些释义与路加福音 2:32 所说“你民以色列的荣耀”相比，西面的语言和塔古姆译者完全一致。波斯译本又补充说：“他带着这盼望度过了他的年日，变得极其年老衰颓。”
第27节 他受了圣灵的感动，进入圣殿；正遇见耶稣的父母抱着孩子进来，要照律法的规矩办理。……就是被同一位神的灵所引导，这位灵曾向他启示上述的事。埃提阿伯译本作“圣灵把他带进圣殿”；但西面并不是像这译本所暗示的那样，以以西结被灵带到耶路撒冷的方式被带去；也不是像基督被撒但带到圣城，立在殿顶上；而是神的灵，那察验万事、甚至神深奥之事的灵，且能预先证明基督受苦和随后荣耀的灵，知道耶稣被带进圣殿的准确时刻，因此就在那时提醒西面，感动他，影响并引导他前往那里。波斯译本把整节译作：“当他听见人把基督带进圣殿，为要成全律法的时候，西面就进去。”这译法损害了经文本身的荣耀，把西面的进殿说成出于听来的报告，而不是出于圣灵的感动。耶稣的父母抱着孩子进来；就是约瑟和马利亚把基督带进圣殿。拉丁通行本、阿拉伯和埃提阿伯译本都作“他的父母”；马利亚是他真正的母亲，约瑟之所以也这样称呼，如路加福音 2:48 说他是他的父亲，是因为人们把他当作如此，普遍也这样以为，见路加福音 3:23。要照律法的规矩办理；就是照律法规定，这种情形下该作的事；叙利亚译本作“照律法所吩咐的”，即把他献给主，并为他付赎价。
第28节 西面就用手接过他来，称颂神说。……那位曾启示他在肉眼看见弥赛亚以前不死的圣灵，并且借着暗中的感动叫他恰在这时候到圣殿来的灵，又使他知道，此刻约瑟和马利亚带进殿里来献给主的这个孩子，就是弥赛亚；因此，他满心喜乐，把孩子从他们怀里接到自己怀中，以尽其所能的爱和敬重拥抱他。有人以为他是祭司，既然把长子献给主是他的职任，所以他把孩子抱在怀中行此礼；但前一种解释更相宜。并称颂神；为着他的大恩，就是差来了所应许的弥赛亚和人长久所盼望的救主；也为着他向自己所施的恩宠和眷爱，使他得见他；并为着他向自己所立之应许的真实与信实，而赞美他、荣耀他；说如下。
第29节 主啊！如今可以照你的话，释放仆人安然去世。……他承认神是他的主，对他的生死有绝对主权；自己则是他的仆人，这无论按创造还是按恩典都是真实的。虽然“仆人”这称谓表示谦卑，并表明人与神之间有距离和不配，但作至高神的仆人，实在是极高且极尊荣的身分。他向主所求的是，让他安然去世；这表达了他真诚渴望离世，也说明在既已得着自己一切所愿所求的，就是看见并拥抱救主之后，他将何等甘心乐意地迎见死亡。他用“离世”来指自己的死，正如约翰福音 13:1、腓立比书 1:21 所说，这也合乎犹太人的说法。腓立比书 1:21-。这词本义有“松绑”之意；因为死亡乃是灵魂与身体联合之纽带的解开，也是一种释放，仿佛从监牢和奴役中出来；在现今状态中，身体对灵魂而言，好像是监牢一样。
他也暗示说，虽然他藉着圣灵的启示，对弥赛亚将要来、并且必在自己未死以前来到，已有极强的把握，因此对此深信不疑，没有摇摆和疑惑；但正如所盼望的迟延，令人心忧，他一直在这盼望中焦急不安，直到事情成就；如今既已成就，他便可以极其平静安稳地向世界告别，进入永恒，因为再没有什么能搅扰他，也没有什么是他还要再渴求的。他又加上“照你的话”；因为他似乎从所受的启示中领会到，正如他未看见弥赛亚以前不会死，那么一旦看见他之后，就会立刻或在极短时间内藉着死亡被挪去；这是他极其盼望的，而他这样盼望并不犯罪，因为他的请求是照着神的话；而人往往盼望死，并不是照着神的话，也不是出于顺服神的旨意或顾念他的荣耀，乃是为逃避某种患难，或满足某种私欲，如骄傲、报复等等。
第30节 因为我的眼睛已经看见你的救恩。……就是弥赛亚；他常这样被称呼，见创世记 49:18。他被称为“救恩”，因为神选民的救恩已交在他手中，并且他已经承担起来；也因为他是这救恩的作者，他已经履行了自己的承担，成就了他所应许要作的事；又因为救恩在他里面，所以救恩只能在他里面得着；神真正的以色列也在他里面得着永远的救恩。他又被称为“神的救恩”，因为他是神所拣选、所呼召、所设立的救主；神在旧约时代应许了他，并在日期满足的时候差遣了他；如今他显现于人性之中，而这位敬虔年老的西面，如今亲眼看见了他；这是许多君王和先知所渴望却未蒙恩得见的景象。
不仅如此，他也用悟性的眼睛、用信心属灵的眼睛看见他是自己的救主和救赎主；若没有后者，仅有前者，并不足以叫他在离开这世界时得着如此平安和心中的宁静：因为许多人在基督肉身在世的日子里看见了他，却从未看见他作为神儿子和罪人救主的荣耀；惟有那些悟性被开启、基督这位神的救恩被摆在他们面前的人，才有这样的看见。他们看见他位格的荣耀，他恩典的丰满，他公义的适切与卓越，他宝血的功效，以及他祭物的完全；并且看见他是一位有能力、肯愿意、全备而独一的救主。
这样看见他，就使人不再自以为是，不再把自己和自己的义行当作救主；使受造之物以及它所有、所作的一切都显得卑微空虚；使灵魂充满对基督的爱、对他的高看，并且满有说不出来、满有荣耀的喜乐；这看见使人的灵魂改变，叫他更像基督；使他得着难以言喻的快乐和满足；并叫他像这位善人一样，切望离世与基督同在，因为那比活在这种某种意义上与他分离的状态中更好得多。
第31节 就是你在万民面前所预备的。……这救恩是神在永恒的旨意和定旨中所预备的；他拣选并预定基督，设立他作自己的救恩，直到地极；在他的谋略和恩典之约中，这事已经议定、决定并立定，就是他要作他百姓的救主；在旧约的一切应许和预言中，以及那整个时代的一切预表、影儿和祭物中，也都已预备妥当；因为在那些事中，他已向当时的圣徒和信徒显明，并被摆在他们面前作救主；如今神又差他以人性显现，去成就他所拣选、所呼召他去作，而他也已经担当起来的那救恩。在万民面前；并不是仅指在耶路撒冷等候救赎、此时与西面和亚拿一同在场的以色列会众；也不是仅指整个犹太民族，虽然借着约翰的职事和洗礼，他们本可看见他，若不是故意闭眼不看；而且神藉基督在他们中间所行的神迹奇事，更足以叫他们认识他；这里乃是指犹太人与外邦人两者。因为既然他被预备并差遣为一位救主，而且是伟大的救主，所以他将像摩西在旷野举蛇一样，被举在十字架上，以吸引各国中一切蒙拣选的人归向他；也要在公开宣讲之道的职事中被高举为万民的大旗，成为信心和盼望的对象，叫人仰望他，得生命和救恩。
第32节 是照亮外邦人的光，又是你民以色列的荣耀。……或者说，是给外邦人的启示之光；向他们显明神的爱、恩典和怜悯，显明永远的公义，并显明生命与救恩之道。这显然是指以赛亚书 42:6。“光”是旧约中弥赛亚的名称之一，如诗篇 43:3、但以理书 2:22；犹太人 k 自己也把这些经文解释为基督；在新约中，这也是常用来指他的名称。就他是神而言，这话真实，因为他本身就是光，在他毫无黑暗；就他是人类的创造主而言，他是那照亮各人的光，以自然与理性的光照亮各人；就他是弥赛亚而言，他乃是来到世上的光：福音清楚照耀的光是从他来的；他百姓里面的恩典之光，那些本在黑暗中的人所得的光，也是他所赐所赐下的；将来世界中荣耀和福乐之光，也是出于他。
特别是外邦人藉着他享受这光的益处；而这也预设他们先前是在黑暗里，正如弥赛亚来之前数百年间他们一直如此：他们对神的存在和完全，对神的独一与神性中位格的三一，对在基督里的神，都是在黑暗里；对神的敬拜、其规则和本质，也在黑暗里；对赎罪和为罪和好的方式，对基督的位格、公义和祭，对神的灵及其在人的灵魂中的工作，对真理的圣经、律法和福音，对死人复活和来世，也都在黑暗里。如今，虽然基督在他亲身的职事中只奉差遣到犹太人那里去，但在他复活之后，他给门徒一项使命，叫他们往普天下去，向外邦人传福音，为要使他们从黑暗中归向光明；藉此有许多人从黑暗中被召出来，进入奇妙的光明里。
这事西面是知道的，此外还有少数几个人也知道；否则，一般犹太民族都以为，当弥赛亚来到时，世上的列国从他那里得不着什么益处，得不着光，也得不着安慰、平安和兴盛；反倒一切相反的事都要临到他们，就是黑暗、灾祸和愁苦。他们在某处 l 就这样说：“以色列人仰望或等候‘救赎’，因为主的日子对他们必是‘光’；但列国为什么等候他呢？因为对他们，他必是‘黑暗，并非光明。’”但西面在神感动之下宣告的，恰恰相反；感谢神，事实也确实如此。他又加上：又是你民以色列的荣耀；按字面意义说，这话对以色列也是真的，因为弥赛亚生于犹太人中间，也在他们中间长大；他先被差到他们那里，也先来到他们那里，与他们同住同居；在他们的街市上教训人，在他们中间行神迹；虽然他们弃绝他，反而使自己的忘恩负义和不信更加深重。
福音也是先向他们传的，即便使命后来扩展到外邦人那里；他们中间也有许多人归正，第一间福音教会也是在他们中间建立的；并且藉着外邦人的蒙召，藉着使徒们的职事把外邦人接连在他们当中，也使他们得了额外的荣耀；因为这些使徒都是犹太人，他们从锡安出去，把主的话从耶路撒冷带到世界各地。这话更特别地真实于神属灵的、奥秘的以色列，因为基督就是他们的荣耀；神使他成为他们的智慧、公义、成圣和救赎；他们有这样一位元首、丈夫、救主和救赎主；他们披戴他的公义，被他的血洗净，被他的恩典成圣，并被造成适合承受永远荣耀的人；借着神的恩典和基督的功劳，他们对这荣耀有权利，也有要求；所以他们不以自己夸口，只以基督夸口，因为他是他们的一切，又在一切之内。
k Jarchi in Psal. xliii. 3. Bereshit Rabba, fol. 1. 3. Echa Rabbati, fol. 50. 2. l Gloss. in T. Bab. Sanhedrin, fol. 98. 2.
第33节 约瑟和耶稣的母亲，因这论耶稣的话就希奇。……拉丁通行本作“他的父亲和母亲”；埃提阿伯译本保留了他的名字和关系，作“约瑟他的父亲和他的母亲”；但一切古抄本只读“约瑟”，并没有加上“他的父亲”；叙利亚、阿拉伯和波斯译本也是如此：他们因西面所说关于他的事，就是关于孩子耶稣的事，感到希奇；不是说西面所说的事对他们来说新奇陌生，因为他们不仅知道关于弥赛亚有这些预言，而且早已听见、知道并相信这些事也关乎这孩子；他们所惊奇的，乃是一个与他们和孩子都素不相识的陌生人，恰在此刻进到殿里，竟能得着这样的启示，并说出这样的话来。而且，没有必要把这一节仅限于西面所说的话；它也可以涉及并包括一切迄今关于耶稣所说的话，不论是在他出生之前还是之后：如天使分别向他们二人所说的，对马利亚是在成孕之前，对约瑟是在之后；还有撒迦利亚和以利沙伯所说的；又有天使对牧人所说，而牧人已把这些事转告约瑟和马利亚；如今又有西面所说的；他们惊奇于这些见证之间竟有如此精确的一致。
第34节 西面给他们祝福，又对孩子的母亲马利亚说：这孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起；又要作毁谤的话柄。……他称他们为有福的人，是因他们与基督在人性上的关系；更特别是因他们在这位作他们救主和救赎主的基督里有分；并祝愿他们里外、今生、属灵和永远的一切幸福兴盛。阿拉伯译本把这祝福限于约瑟和马利亚，作“西面给他们二人祝福”；不过这祝福也可能包括幼小的耶稣，他也许像先前以利沙伯一样，宣告这孩子是有福的，见路加福音 1:42；因为他就是那应许的后裔，地上万国都必因他得福；西面也可能为他、为他的工作、权益和国度祝福，愿其凡事亨通。
波斯译本作“老西面对他母亲马利亚说”；他把话转向她，因为她是这孩子唯一真实的父母，他刚才对这孩子已说了许多，还要再说更多；并且下文的一部分也直接与她个人有关：看哪，这孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起。“孩子”一词原文没有，只是“这位被立，等等”；西面似乎一时不知该怎样称呼自己怀中的这位伟大荣耀者，所以留待人补足。波斯译本补作“看哪，这位圣者被立，等等”。意思是说，这孩子，就是以色列的石头，被摆在这里，既作绊脚石和跌人的磐石，叫许多犹太人在他身上绊跌、失足、灭亡；也作宝贵的房角石和根基石，叫另一些犹太人被建立、被高举到最高的尊荣和地位，就是那些信靠他的人：因为这话不是指同一群人，而是指犹太人中的不同人。
虽然也可能有些人起初因他跌倒，后来却再次被扶起，归信了他；也有许多人因他的缘故和因福音的缘故落在羞辱毁谤、患难逼迫之中，后来却被抬举，享受大安慰和尊荣；但基督所立为跌倒的，并不是同样那些被立为兴起的；被立为兴起的，也不是同样那些被立为跌倒的。前者指神在犹太人中蒙拣选的人，就是后来真正信基督的人；后者指那悖逆被弃绝的人，他们死在不悔改和不信之中。就基督“被立，叫许多犹太人跌倒”这一面说，这话显然是指以赛亚书 8:14，那里说弥赛亚是石头，是绊脚的石头、跌人的磐石；许多犹太人要在其上绊跌、失足、破碎。
塔木德 m 也是这样应用这段经文，说：“大卫的子孙不会来到，直到以色列中两家的父统都衰败；这两家就是巴比伦被掳之地的元首和以色列地的君王；正如经上说，以赛亚书 8:14：‘他必作为圣所；却向以色列两家作绊脚的石头、跌人的磐石。’”照此，犹太人的确在他的出生、家世和教育上跌倒了；又在他本人的卑微、他国度的隐微上跌倒了；又在他所结交的人、跟随他的听众、他的教训和神迹、他的受苦与受死上跌倒了：他们因不信并弃绝他为弥赛亚而跌倒；不仅失去了他们外在的特权，不论民事的还是宗教的；福音也从他们那里挪去了，神与他们之间的民族之约被废除了，他们不再作他的百姓，他们的殿和城被毁，忿怒临到他们全国，直到极处；并且他们还陷入永远的沉沦，死在自己的罪中，因为他们不信耶稣是弥赛亚。
当然，并非他们每一个人都是如此；仍有余种、照着恩典拣选的余民；但多数人，甚至绝大多数，的确如此。然而，这同一块安放在锡安的石头，也被立为他们中许多人的兴起；这里不是指他们按字面意义从死里复活，虽然那本身也是真理：因为正如神一切的选民，无论犹太人还是外邦人，在基督复活时都在他里面代表性地一同复活；他们中也有许多人在他复活以后亲身复活；并且他们所有的人在末日也都要因与他的联合而复活。
的确，一切恶人也都要因他的能力而复活；但这里所指的不是这个，乃是他们属灵意义上的复活；这也预设这些人原先处于低微的境地，正如神一切选民按本性都如此：他们在自己里面毫无盼望，毫无帮助；他们落在罪、撒但和律法的奴役捆绑之下；他们满了污秽、致命且无法医治的疾病；他们衣衫褴褛，是粪堆上的乞丐；他们债台高筑，无力偿还；并且死在过犯罪恶之中。
如今，基督已被预备并设立，要把他们从这样低微的境况中扶起，而且他也确实这样作；他对他们而言就是复活和生命；他把他们从罪死中提起，进入从他而来的恩典和圣洁之生命，进入信靠他和与他相交之生命，并最终进入永生；他偿还他们一切的债，给他们穿上他的公义，医治他们一切的疾病，救他们脱离罪的奴役、撒但的掳掠以及律法的捆绑与咒诅；把他们带入有盼望、有安慰的境地；使他们得着广大产业，就是永远的基业；既赐给他们承受权，也赐给他们适合承受的资格；把他们安置在王侯中间，使他们作王，把他们放在荣耀的宝座上，甚至放在他自己的宝座上，并把公义、生命和荣耀的冠冕戴在他们头上；他还要叫他们先在地上与他一同作王一千年，然后在天上直到永远。
许多以色列人将要如此，虽然不是所有人都如此；因为不是所有人都顺从福音，有些人却顺从了，在一篇道下就有三千人；末后的日子还会有更多人这样，因为那时全以色列都要得救。这里虽是论到许多犹太人借着基督在这意义上“兴起”，却并不是把外邦人排除在外；因为无论哪一国的圣徒，都同享这尊荣。
如今，说基督是“被立”为这些不同的事，意思是他在神的谋略、旨意和定旨中早已被预定、被设立，并在预言中被表明，为要作一块石头，叫有些人因自己的邪恶和不信在其上绊跌，跌倒灭亡，永远沉沦；也作另一批人的根基石，叫他们把信心和盼望建立在他身上，而这种信和望也要赐给他们，使他们得以兴起进入永生；并且他在旧约的预言中，如这里所引用的，也被显明为成就这些目的；如今又以人性显现，并且将来在永远的福音中被传扬，还是为着同样的目的；而这福音最终对一些人成为叫人活的香气，对另一些人则成为叫人死的香气。对此，一开头有“看哪”，表示这事奇妙惊人，不可凭人推究，只能归之于神隐秘而主权的旨意。接着又说，他还要作“毁谤的话柄”；这是指以赛亚书 8:18。
基督是神向他百姓永远慈爱的记号，是那爱的伟大明证、凭据和显明；从这方面说，许多人也毁谤他。他又在福音中被高举，如万民的旌旗，叫人仰望他、归向他，得安慰、平安、公义、救恩和永生；但许多人却反驳他、抵挡他，并以轻蔑和厌恶对待他，因此他似乎更像是被设为一个箭靶、供人攻击。他曾被文士、法利赛人以及大多数犹太百姓毁谤；他们因他在他们中间显得卑微，就否认他是弥赛亚；他的真神性被否认，他是神儿子的身分被驳斥；他的君王、祭司和先知职分都被轻看；他向人身体与灵魂所施的一切怜悯之工、他的神迹，以及他整个生活行动，都被诬称为有罪和犯罪：这就是他所忍受罪人向他自己的顶撞，见希伯来书 12:3；而他也正是为着这些被设立、被指定的。这样的顶撞至今仍在继续，只要福音还在传，这事就不会止息。
m T. Bab. Sanhedrin, fol. 33. 1.
第35节 你自己的心也要被刀刺透，叫许多人心里的意念显露出来。……这里或指那把“毁谤之刀”或“丑闻之矛”，如阿拉伯译本所译；因为人的诽谤和讥刺常被比作利剑，见诗篇 57:4；童女可能因她未婚而孕的事遭遇此类毁谤，这足以深深刺伤她的心；或者，这里是指她因自己儿子所受的忧伤：正如他是忧患之子，她也是忧伤之妇，从他的摇篮直到他的十字架；他的忧伤好像许多飞镖和长枪，从他身上反弹到她身上，刺透了她的心；例如希律寻索他的性命时，见马太福音 2:13；她有一整天失去他时，见路加福音 2:48；以及当他常常暴露在那些恶毒仇恨的犹太人危险中时；但最深的刺透，无过于她站在十字架下，看见他在痛苦中被挂在木头上，流血、喘息、死去，见约翰福音 19:25。
有些人以为这也指她将为主殉道，被刀剑所杀；圣经对此并无记载，只是古代作者以皮法尼乌斯 n 似乎略有提及。叫许多人心里的意念显露出来；意思是说，人对基督所生的一切冒犯、对他的毁谤，以及他和属他的人所要忍受的一切患难、辱骂和逼迫，目的都在于此：使人心里隐秘的思想显明出来，使人被显出到底是什么样的人，是假冒为善的，还是良善的人；是基督的仇敌，还是朋友。就一方面说，那些文士和法利赛人常谈论弥赛亚，自称有公义和圣洁，但弥赛亚一来，他们却弃绝他；又如那些跟从基督却怀着属世目的、指望属世国度，发现事情并非如此就离开他的人；还有他的门徒之一犹大，这些人真实的心思都被显露。另一方面，谁是真诚、诚心的人，也同样显明出来；例如其余的门徒、亚利马太的约瑟，以及别的人，他们虽面对十字架，仍然与他同站。
如今一切逼迫、异端、谬误以及人各种形态的反对和顶撞，也有同样的功用，也达到同样的目的；恶人和假冒为善的人显出他们本来的面目；好人也被显明；各人对基督和他福音的看法，也都因此显露出来；见哥林多前书 11:19。n Contr. Haeres. 72.
第36节 又有女先知，名叫亚拿，是亚设支派法内力的女儿，年纪已经老迈，从作童女出嫁的时候，同丈夫住了七年。……这名字与“哈拿”相同；所以撒母耳的母亲哈拿，在七十士译本中于撒母耳记上 1:2 也被称为亚拿；这名字的意思是“恩典”或“有恩惠的”：她的名字如何，她本人也如何，是一个蒙恩的妇人；自己有神的恩典，又向别人传讲藉基督而来的恩典与救赎的喜信；她又是一个女先知：因为虽然预言在犹太人中间已经停息了几百年，但随着弥赛亚的来到，如今又重新出现；而且虽然女先知的例子稀少，却不是没有；无论在基督来到之前还是之后，都有过这样的人，如摩西和亚伦的姐姐米利暗、拉比多的妻子底波拉、沙龙的妻子户勒大；还有这位亚拿，在基督出生的时候如此；以后又有传福音的腓利那四个守童身的女儿。
这妇人是法内力的女儿；这名字与毗努伊勒相同；七十士译本在历代志上 4:4 就把那名译作法内力，正如这里一样。这人可能是个颇有名望的人；或者之所以提到他，是因他的名字有意义，意即“神的面”，也是雅各给那地方所起的名，因为他曾在那里与神面对面，见创世记 32:30。如今，法内力的女儿既在耶稣基督的面上看见并发出了认识神之知识的光，也在肉身中看见了那位神的面，就是那位在万有之上、永远可称颂的神。她属亚设支派；“亚设”和这里一样，在七十士译本的创世记 30:13 以及别处也这样写。虽然这支派和其余十个支派一同被掳，但其中仍有一些人与犹大和便雅悯一同回来，并散居在他们中间。这支派的地业在加利利；所以虽然犹太人否认有先知出于加利利，但看来却的确出过一位女先知。
她年纪已经老迈；这个短语与路加福音 1:7 所译“年纪老迈”是一样的；路加福音 1:7-。她年纪之大，可以这样看出来：她婚后与丈夫同住七年，又寡居八十四年，总共九十一年；若她在十二岁半出嫁，而犹太人 o 认为女子那时已适于婚嫁，那么她至少已有一百零三岁；并且也许还要再多八年或十年。她从作童女出嫁的时候，同丈夫住了七年；提这事是为显出她的贞洁，就是她出嫁时仍是童女，或是贞洁的处女；而大祭司也必须娶这样的女子，见利未记 21:13；又显出她已按犹太法律所要求的带出童女凭据，见申命记 22:15；并且她在婚姻期间与丈夫同住，生活诚实端正、名誉无亏。o Maimon. Hilehot Ishot, c. 2. sect. 2.