引言 耶利米书 40 章导论 本章论到耶利米获释，以及人怎样照管他；论到散在犹大地和别国的犹大首领与百姓，聚集到被任命为省长的基大利那里；又论到有人谋害基大利，并有人把这事告诉他。耶利米在哪里、由谁释放，见耶利米书 40:1；又准他自由选择往巴比伦去，或照自己看为合宜的留在犹大；若他选择后者，就劝他到被任命为省长的基大利那里去，或到他所愿意去的地方；并给他粮食和赏赐，打发他走，见耶利米书 40:4；于是他去与基大利同住，见耶利米书 40:7；那些分散军队的首领也归附基大利；基大利向他们起誓，叫他们放心，并劝他们服事迦勒底人；他以这样行对他们有益处，并以自己的榜样，来催促他们，见耶利米书 40:8；在别国的犹大人也聚集到他那里，见耶利米书 40:11；众首领把谋害他性命的阴谋告诉他，其中一人提出要除灭那谋害者，但基大利不肯同意，因为他不信这消息，见耶利米书 40:13。
第1节 从耶和华那里有话临到耶利米……照他尔根所说，是预言的话；但本章和下一章并无预言，只有事实的叙述，所以一般认为这是指十日以后临到他的话，那话从耶利米书 42:7 开始；雅基和金希也是这样看；其间所有内容都包括在一个插叙中，或作为预备性的事实叙述，以引入那话。不过亚巴宾内尔认为，这是从此处直到本书末尾所有历史与预言的总题。雅基和金希提到一个米德拉什，把这句话指为耶和华特别吩咐耶利米往基大利那里去的话，见耶利米书 40:5；他们把那段经文解释为耶和华的话，而非尼布撒拉旦的话；但亚巴宾内尔的看法似乎最好。
这预言的时间，是在护卫长尼布撒拉旦把他从拉玛释放以后；拉玛是便雅悯地的一座城，靠近基遍，正如耶柔米 q 所说，离耶路撒冷七里；尼布撒拉旦在这里会集，把落在他手中的俘虏带到那里，耶利米也在其中：他捉住他的时候；就是把他从护卫兵的院中、从耶路撒冷带出来，带到拉玛去的时候：他被链子锁在一切被掳到巴比伦去的耶路撒冷和犹大被掳的人中间；事情怎样发生并不确定，但事实如此；虽然照尼布撒拉旦和众首领的命令，也合乎巴比伦王的吩咐，耶利米已从护卫兵的院中被带出来，却并未得自由；而是在尼布撒拉旦不知情的情况下，由于下级官员疏忽，他被拿住捆绑，并与其他囚犯一同带到拉玛，预备押送到巴比伦；拉玛正在往巴比伦去的路上，因为拉玛在耶路撒冷北边，巴比伦也是如此。
这些链子是锁手的，或如我们所说的手铐，正如金希、亚巴宾内尔和本米勒所指出的，也可从耶利米书 40:4 看出来。q 《何西阿书注释》5:8。
第2节 护卫长将耶利米提了来……当他点查囚犯时，极其惊讶地发现先知也在他们中间，于是把他从他们中间提出来，使他得自由；不过在打发他走以前，他同他说了下面这番话：对他说，耶和华你的神曾说要降这祸与此地；就是耶路撒冷城；先知和其余被掳的人刚从那里被带出来，而那城如今成了废墟；房屋被焚烧，城墙被拆毁，居民被掠夺并被掳去。这就是他说耶和华已经“命定”的祸，正如他尔根所译；耶和华定意要使这祸临到它；并且已经藉耶利米的口宣告说出。耶和华是耶利米的主神，因为耶利米是他的先知，也是敬拜他的人。尼布撒拉旦是从投奔迦勒底人的犹大人那里知道这事的；尤其很可能是从基大利那里知道的。
第3节 现在耶和华使这祸临到，照他所说的行了……他怎样定意，事情就怎样成就；他怎样藉先知预言，就怎样藉他的护理施行。这位异教的军长承认这一切都有耶和华的手；并暗示他的主人巴比伦王，他自己，以及其余将领，都不过是耶和华所使用的器具；这话说得既敬虔又明智；他在这里所承认的，比犹大人自己所承认的还多；犹大人不愿相信神已定意降祸给他们，或必使祸临到他们；至少，他们先前不愿意相信并承认这事，不论他们现在怎样。他接着指出这一切的原因：因为你们得罪耶和华，没有听从他的话，所以这事临到你们；这里所指的并非耶利米个人，而是他的同胞；也许他转向并对在他面前的俘虏说这话。在这里，他维护神的公义；并把这百姓的败亡归因于他们的罪，而不是归因于尼布甲尼撒和他众将领的勇武；也不是归因于他军队的力量、胆量和技艺；也不是归因于巴比伦王有什么公义和功劳，或他的理由有什么正当性。
第4节 现在我今日解开你手上的链子……更准确地说，是“正戴着的”；因为他说这些话时，很可能链子还在耶利米身上，虽然如今已下令取下；这些并不是犹大人在护卫兵院中加在他身上的锁链，因为在那里若有锁链，更可能是锁他的脚，而不是手；乃是他落在迦勒底人手中时，他们加在他身上的；虽然这是下级官员无意中做的，并非众首领或这位军长所知；如今这位军长解开了它们。
耶利米和其余被掳的人一同带着手铐来到拉玛，如今当着他们的面被解开：你若看与我同往巴比伦为好，就可以去，我必厚待你；或作：“我必将我的眼目放在你身上” r；这正如巴比伦王吩咐他去做的，见耶利米书 39:12；也就是说，他要恩待他、保护他、供应他，并以最仁慈慷慨的方式待他：你若看与我同往巴比伦为不好，就不必去；若他不愿离开本土，往巴比伦去，他不会勉强，而是让他自由；甚至劝他留在原处，不从那里往外走一步：看哪，全地都在你面前；就是犹大地，现由巴比伦王支配；耶利米从巴比伦王那里，藉其官员得了许可，可以随意安居在他所喜悦的地方：你看哪里好，哪里合宜，就可以往那里去；他让耶利米自己选择道路，照自己以为合宜的去行；这也与他主人给他的命令相合，见耶利米书 39:12。
r ואשים את עיני עליך，“我必将我的眼目放在你身上”，施密特；“我必将我的眼放在你身上”，帕吉宁努斯、蒙塔努斯。
第5节 他还没有回去的时候，就说，你也可以回到基大利那里去……这些话在不同译本中变得难以理解，既难以确定是谁的话，也难以确定是论谁说的。雅基认为这是神的话，意思是：“这一切之后，他（耶利米）仍无意回去；神对他说，回到基大利那里去。”按他尔根，这些是尼布撒拉旦的话，其意译如下：“你若不愿回去（也就是不愿与他同往巴比伦，或更可能是不愿回耶路撒冷，最好理解为不愿回到自己的本乡），或你若不愿住在这里，就回到基大利那里去。”但这些话是论谁说的，释经者意见不同。有人说是论西底家，如科克修斯；“他（西底家）还没有回去”，就是还没有回到耶路撒冷；这也许有可能，虽然巴比伦王尚未决定；与此同时，耶利米被吩咐到被任命为省长的基大利那里去。
另有人认为是论基大利，说：“他（基大利）还没有回去，而是留在米斯巴，你就到那里去见他。”不过，把这话理解为论耶利米似乎最好；他既已蒙那军长准许，却没有立刻动身到任何地方去；他似乎不知往哪里去，尼布撒拉旦就给他建议：既然他不愿到巴比伦去，就往沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利那里去；巴比伦王已立他作犹大众城的省长，你可以住在他那里，在民中间；这是犹大的一个首领，在围城期间投奔迦勒底人，深受他们看重；毫无疑问，他经巴比伦王的众将领举荐，王便立他在自己之下治理那地：或到你看为合宜的地方去；虽然他给耶利米建议，却不强迫他，而是完全任他自由选择自己的道路，到那地任何一处他所喜悦的地方定居：于是护卫长给他粮食和礼物，放他去了；先知刚从监里出来，缺乏生活所需；那地又被仇敌荒废；因此若没有供给，他就无法维生；护卫长慷慨地给了他供应，不但有食物供他当下恢复体力，并足够他无论走哪条路都可作路粮，还给他钱财或衣服，或二者都有；异教官员如此善待一位先知，实在十分仁厚。
第6节 于是耶利米往米斯巴去，到亚希甘的儿子基大利那里……米斯巴是便雅悯支派的一座城，离拉玛不远；约瑟夫说，它离耶路撒冷约五里。耶利米采纳了那军长的建议，虽然若与他同往巴比伦，也许处境会更好；但他宁愿住在自己的地上，与神的百姓同受苦难，也不愿在外邦拜偶像之地安逸居住：住在他那里，在留于那地的民中间；就是在尼布撒拉旦留下的贫民中间；他们或住在米斯巴，或住在亚拿突，耶利米也照他们的方式生活。
第7节 在田野的一切军长……这些不是巴比伦王军队的首领，而是犹大王军队的首领；他们或是在围城期间潜藏在田野和村庄中，不敢攻打迦勒底军，也不敢企图解除围困；更可能是当城被攻取时，他们随西底家从耶路撒冷逃出；等西底家被捉拿时，他们又离弃他，各自逃生，分散在乡间，并在那里停留了一小段时间：他们和属他们的人；也就是他们的仆人，或更准确地说，是在他们手下的普通士兵：听见巴比伦王立亚希甘的儿子基大利作那地的省长；就是在犹大地作他的副王或代理省长；基大利是犹大人中颇有名望的首领，并且深得巴比伦王：又将没有掳到巴比伦的男人、妇女、孩童和境内极贫的人交给他；就是留在那地、没有被掳去的一切男人、妇女、孩童和贫民，全都交托给这位首领照管，由他统治治理；使他们顺服巴比伦王；并使用他们耕种土地，使征服者和这地的新主人可从中得利。
第8节 他们就到米斯巴见基大利……他们听见迦勒底军已经离开，便不再惧怕那军队；又听见基大利被立为代理省长，他是他们本族的人，是敬虔、谨慎、良善的人，也是聪敏、温和、正直的人；在他的治理之下，他们可以盼望安稳生活；虽然要向巴比伦纳贡，却比在外邦被掳好得多：就是尼探雅的儿子以实玛利；他是王室的后裔，见耶利米书 41:1；加利亚的两个儿子约哈难和约拿单；他们是兄弟，但他们是谁，或他们的父亲是谁，并不为人所知，除这个故事外没有提到他们：并坦户篾的儿子西莱雅；他是谁也不确定：尼陀法人以斐的众子；称为尼陀法人，是因尼陀法这座城而来；它属犹大支派，靠近伯利恒；以斯拉记 2:22 也将他们一同提到；尼陀法人住在几个村庄中，见历代志上 9:16；密西拿 t 文献提到这地方以朝鲜蓟和橄榄著名：还有玛迦人的儿子耶撒尼亚；玛迦人这家族得名于迦勒的妾玛迦，见历代志上 2:48；他们和属他们的人；就是这些将领，以及他们所统率的军队。t 《第七年》9章5节；《角落》7章1节。
第9节 沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利向他们和属他们的人起誓……他们可能表达了自己的惧怕：若他们照自己的意愿与基大利同住，是否能安全；因为他们曾鼓励西底家对迦勒底人坚守围城直到最后，若迦勒底人听见他们在哪里，便会索要他们，他们就会被捉拿并交在迦勒底人手中。对此，基大利不但应许他们安全，还向他们起誓，保证他们必能与他安然居住，绝不会被交给迦勒底人，并且他愿承担责任，保护他们不受追究、保全他们：他说，不要怕服事迦勒底人；仿佛这样做是恶事；或仿佛他们的轭艰难而不能忍受；或仿佛这样做没有益处、毫无所得；或仿佛他们的性命总在危险中：住在这地，服事巴比伦王，就可以得福；在这地定居，不要像逃亡者那样到处流荡；也不要因惧怕巴比伦王而离开这地；只要继续住在其中，顺服他，并且相信你们必能安稳舒适地生活。
第10节 至于我，看哪，我要住在米斯巴，侍候到我们这里来的迦勒底人……他在这里提出自己的榜样，正如先前提出他们的利益一样，为要促使他们住在这地，服事迦勒底人；这是他已经决定要做的，并且他选定米斯巴作住所，因为它是边境城镇，也在通往巴比伦的路上，适合他作为巴比伦王手下省长的驻地：“侍候迦勒底人”；或作“站在他们面前” u；就是那些作为巴比伦王使者到他这里来、收取贡赋或传达命令的人；这一切他都会负责处理，也会为犹大人作辩护者，替他们陈情，求赐恩惠；特别是为这些将领和他们的军队代求，使他们可得赦免，安居在地。
他暗示他们不必为这些事烦扰；这一类事务他都会亲自承担办理；所以他们既无所惧，也无须做什么，只要如下去行：只是你们当积蓄酒、夏天的果子和油；也就是葡萄，用来酿酒；橄榄，用来榨油；以及夏天的果子，如无花果和苹果。他尔根把它解释为无花果饼；雅基也如此；因为这里所指的是树上的果子，而非地里的出产，如五谷和小麦；因为大麦和小麦收割在此时以前已经结束；那城是在七月被攻取，一个月后尼布撒拉旦来到，带走俘虏，并留下贫民给被任命为省长的基大利。
它也可译作“秋天的果子” w；因为该词既可指夏天，也可指秋天；收在器皿里；就是桶、瓶，以及类似器皿，适合盛装所提到的这些东西，也是常用来为过冬储藏之物的；他们当照平安时期惯常所行的去做，不必害怕有仇敌来夺去：住在你们所占的城邑中；不是凭武力攻取，也不是随自己所喜悦而占有；而是他们从前作为家族产业持有的城邑，是他们近来重新取得的，或无论如何可以安然进入并占有的。u לעמד לפני，“使我站在面前”，瓦塔布卢斯、帕吉宁努斯；“为站在面前”，施密特。w וקיץ，“和秋天的果子”，施密特；“秋季果实”，瓦塔布卢斯。
第11节 同样，所有在摩押的犹大人……他们是在巴比伦王初次入侵那地时逃到那里，以及下文所提各处的，并一直住在那里直到此时：在亚扪人中、在以东、以及在各国的犹大人；就是除了摩押、亚扪、以东以外所有其他邻近国家；有人往这边逃，有人往那边逃，去到最靠近他们边界的地方，或他们以为最安全的地方：听见巴比伦王给犹大留下余民；就是留下少数他们的弟兄，来耕种那地，并使之重新有人居住：又立沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利治理他们；他们知道他是智慧良善的人；这些都是吸引他们回到本地的动机；若能享受平安与安全，住在本地比住在任何别处都更可羡慕；与他们的弟兄、自己的同胞、同宗教的人同住，也比住在外邦拜偶像的国家更可取；尤其既已有政府设立来保护并护卫他们，而且掌权的是基大利这样配得尊敬的首领。
第12节 所有犹大人就从被赶到的各处回来……他们因惧怕迦勒底军而被赶散；他们都从前面所提的各国回来；所以这里似乎又要有一次幸福的安顿，并有一个兴盛的共同体；因为有首领和将军、士兵和平民，大批返回，并在基大利治理之下联合起来：来到犹大地，到米斯巴见基大利；他们从自己住了一段时间的各国出来，进入犹大地；但他们并未随处定居，而是先去见省长，把自己置于他的保护之下；毫无疑问，他们承诺承认他为省长，并向迦勒底人纳贡；基大利也像先前对那些将领和他们的军队所作的一样，使他们确信一切都会平安，给他们完全自由，可以在自己所属的城镇村庄定居；于是他们从米斯巴出发，往自己先前离弃的各处住处去：又积蓄了许多酒和夏天的果子；:-；因为那地的百姓被掳去，迦勒底军也没有蹂躏这些地方，或无论如何留下了大量果子；这些人回来时便发现并收取了。
第13节 加利亚的儿子约哈难……他似乎是仅次于以实玛利的主要军长；有人告发以实玛利，所以他不在场；这里单独点名提到这位军长，在前文他也列在以实玛利之后：和在田野的一切军长；或曾在田野的一切军长，并且很可能又回到那里；见耶利米书 40:7；也就是除了已经提名的约哈难和那阴谋者以实玛利以外，其余众人：他们来到米斯巴见基大利；他们先前已同他在一起；基大利使他们确信，在他治理下服事迦勒底人是安全的以后，他们或是回到原来所在的田野，或是往他指示他们去的那些城镇村庄；但他们像诚实忠信的人一样，知道有人阴谋害他的性命，便一同前来告诉他，好使事情更加确凿；他们认为这样他会比只有一人告诉他时更愿意留意；同时也显明他们对他的爱戴和忠诚。
第14节 对他说，你确实知道吗……这并不是说他们以为他已经知道，或这事显明到他必然知道；而是他们要叫他确信他们现在将要告诉他的消息是真实的：或作“你岂不是在知道中知道吗？” x 这是最确实真实的；你可以信靠它，知道它是真实发生的事：亚扪人的王巴利斯差遣尼探雅的儿子以实玛利来杀你；很可能以实玛利在耶路撒冷被攻取时，与他手下的军队逃到亚扪人的王那里；亚扪人向来对犹大人怀恶意，嫉妒他们在基大利治理下重新建立，并盼望若他们的省长被除去，就可掠夺他们；于是这王鼓动这年轻首领去除掉基大利；以实玛利对此也许十分主动，因为他不满基大利作省长，他可能认为自己既是王室后裔，对这职位有更好的权利；因此便欣然同意奉差执行这血腥使命，夺取省长的性命：或作“击打他的魂”；或“击打你的魂” y；也就是说，给他致命一击，造成死亡的伤口，使魂与身体分离：但亚希甘的儿子基大利不信他们的话；他是良善的人，又知道自己并没有做什么得罪以实玛利的事，就不能相信这样出身尊贵的人竟会犯这样的事；很可能以实玛利表现得极其有王者风度、谦恭有礼，并曾向省长表示极大的 affection，也与他十分亲近；并且他既是王室后裔，基大利很可能对他表示过特别的尊重；所以基大利也许以为，人们出于嫉妒他而提出这控告。
然而，既然这消息来自这样一群人，他虽不可过分轻信，却也本应查问，并为自己的安全和公众利益预作防备，以防最坏的事发生。x הידע תדע，“你岂不是以知道而知道吗”，帕吉宁努斯、蒙塔努斯。y להכתך נפש，“为击打你的魂”，明斯特；“在魂上击打你”，帕吉宁努斯；“按魂而言”，皮斯卡托；“为击打你（就魂而言）”，施密特。
第15节 加利亚的儿子约哈难在米斯巴私下对基大利说……一方面是因为他以为这样更容易说服基大利，使他相信所传来的消息；另一方面也是为他要向基大利提出的建议，这建议不宜公开提出：他说，求你容我去，我要杀尼探雅的儿子以实玛利，必无人知道；无人知道是他杀了以实玛利，或基大利准许他这样做：他为什么要杀你，使聚集到你这里来的犹大人都分散，犹大余剩的人都灭亡呢；他暗示，这不只是基大利失去自己的性命而已；人的生命对每个人都是宝贵的，也应当小心保全；但这还会造成公众的损失。百姓若没有省长，就会四散各处，因为害怕自己的性命和财产在一个杀人者手下不能安全；又害怕迦勒底人会因这样的行动大为愤怒，来为他的死向他们报复；这样他们四散各处，有人往这边，有人往那边，就不再作为一个政治共同体处在任何政府形式之下，至少作为这样的共同体就灭亡了；于是他们刚刚重新复苏、盼望自己再次成为一个共同体的一切希望，都将丧失。约哈难希望藉这个理由说服基大利准许他杀掉那阴谋者。
第16节 但亚希甘的儿子基大利对加利亚的儿子约哈难说……这是回答他的请求和他所提出的建议：你不可行这事；或作“不要行这事” z；他劝阻约哈难，认为在没有任何合法审讯的情况下，以这样秘密的方式夺取人的性命，是不合法的；不过这话似乎含义更重，表示他命令约哈难不可这样做，并威胁他若做就要受罚：因为你论以实玛利所说的是假的；或作“是谎言” a；是虚假，是纯粹的诽谤。约哈难曾为基大利并公众利益表达这样的关切，基大利这样待他，既不仁厚，也不合礼。下一章所记的结局表明，这消息是可靠的，所说的既不是谎言，也不是诽谤；若基大利相信这消息，对他自己和犹大百姓本会有益；但犹大共同体恢复的时候尚未到；事情被容许这样发生，是为进一步惩罚那百姓的罪。z אל תעש את הדבר，“不要行这话”，武加大译本；“不可行这话”，帕吉宁努斯、蒙塔努斯、施密特。a שקר，“谎言”，施密特；“虚假”，帕吉宁努斯、蒙塔努斯。