引言 III. 雅各书 3:0 是这封书信中一个本身完整的分段，特别论到舌头的罪。这里给出许多警告和例证（雅各书 3:5-12），随后又劝勉人要温柔、谦和，并应许爱和平的人必得“公义所结的果子”（雅各书 3:13-18）。
第1节 （1）不要多人作师傅。——更好可译为“教师”，因为英文圣经初版问世时，“masters”所表达的正是这个意思。这里所定罪的，是那些自立为师的人，他们不过是“瞎子领瞎子”（马太福音 15:14）。在以色列中，没有人有权行使那些被设立之师傅的圣职（见约翰福音 3:10 注），也没有人可以擅取祭司的尊荣，“惟要蒙神所召，像亚伦一样”（希伯来书 5:4）。然而我们知道，照主自己所说，文士和法利赛人喜爱“人在街市上问他安，称呼他拉比，拉比”（马太福音 23:1-12）。但主的门徒却不可这样被称呼，因为“你们的夫子只有一位，就是基督；你们都是弟兄。” 对这条有益警戒的忽视，使早期教会受了困扰，后来的各支派也同样如此。
（参徒 15:24；林前 1:12；林前 14:26；加 2:12。） 更重的定罪。——不如说，更重的审判，就是更严格搜察、更严厉的审判。“我们没有一个人为自己活，也没有一个人为自己死”（罗马书 14:7）；若这在一般基督徒生活中尚且是真理，那么试图教导别人所招致的责任，又是何等深重！甚至要说：“这事谁能当得起呢？”（林后 2:6。）一切职事最终都必须经受考验，在神试炼与烈火般查验的日子显明；真正的称许乃在于此，而不在世人的意见（林前 3:11-15）。若某教师的工作存得住，他所得的赏赐必极其大；若“被烧了”，那人就有祸了！
“自己却要得救，虽然得救，乃像从火里经过的一样”；他要被那焚烧自己所收聚垃圾之火所灼伤；促使他行事的信心虽能救他，但无益的教导绝不带来赏赐；若不是诚实作工，他自己的灵魂也无从逃脱。
第2节 （2）原来我们在许多事上都有过失。——更好可译为：因为我们在许多事上都失脚；并不是像人可能推想的那样，“我们成了众人的绊脚石”，如马太福音 24:9；哥林多前书 4:13 等处那样的意思。雅各的圣洁心灵固然谦卑，但这认错的话反倒使他更值得我们正确尊重，并丝毫不使他降卑。彼得、保罗、雅各这几位圣徒身上那真正属于人的软弱，反而使他们更可亲近；因为如此我们便确知，他们原是与我们“性情相同的人”（使徒行传 14:15）；他们在哪里得胜，我们靠着神同样的恩典，也能得冠冕。 若有人在话语上没有过失，他就是完全人。——若有人如此，那么那立志教训同伴的人就更当如此。“有过失”原意是被什么绊跌而倒；照这意思，我们也正可以明白：一句不谨慎的话，触及别人心中痛处时，便是怎样地“叫人跌倒”。艾萨克·巴罗说：“照着本分和理性，恒常约束自己的言语，是彻底真诚、坚实良善的崇高例证，也是特别有力的证据。” 然而最温柔的人也曾失败一次；那谨慎自己道路，不让舌头犯罪的人，真是有福了（诗篇 39:1）。 也能勒住自己的全身。——并不是说，若舌头静止了，身体其余百体就必然都平安了；而是因为制服这一名叛逆者的工程如此艰巨，所以只需相应地较小努力，便能使其余诸体也受约束。
第3节 （3）看哪。——这里有人坚持一种更笨拙的读法：若不是“看哪”。这类奇异校订的拥护者辩称，越不像原文的反而越可能是原文；于是抄写员在文法或拼写上的每一处失误，在他们眼中都比接受口传默示之人所持守的通行本文更神圣。现在引入了三个关于舌头的比喻：嚼环（雅各书 3:3）、舵（雅各书 3:4），以及火（雅各书 3:6）；前两个是要说明藉着自律可以获得何等的掌控力，后一个则是警告我们，有一种危险会迅速蔓延到我们无法扑灭的地步。
第4节 （4）掌舵的——即“舵手”，出自拉丁文 gubernator。可敬的比德，我们最早的英文译者，把这里的船看作我们自己的写照，而风则指我们内心的冲动，驱使我们东奔西荡。雅各记得加利利海上的风浪，自然会喜爱这样的比喻；尽管他自己也许只熟悉内海中的船只，从未见过“宽阔的江河和大河”，其上有“荡桨的船”和“威武的舟”（以赛亚书 33:21）。而且，没有人比这位主的弟兄更知道，谁才是真正“掌管那些沿着深海航道前行之船的舵者”。
第5节 （5）这样看来……——因此，正如大船上的小舵，航向最关键地系于其上，舌头也是个小肢体；因为它“夸大话，而这些大话又带来极大的祸害”。译作“夸口”的这个动词只见于此处，但在斐罗的著作中却屡次出现，因此我们几乎可以断定圣雅各曾读过他的书。我们这封书信中还有许多别的经文，也显示他熟悉这位著名的亚历山大犹太人。 看哪，最小的火能点着最大的树林！——若译作“看哪，一点火星能点着多大的森林！” 更合这段富于想象之文字的精神与气势。拉丁通俗译本正是这样表达的；并且注意我们英文圣经旁注作“wood”。这个意象在古今诗歌中不断出现；作者心中似乎有这样一幅图画：“一颗火星落下，便使一大片森林都被火焰吞没。” 他借此说明，一个单独原因所造成的祸患，能蔓延得何等深远。（参传道经 28:10。）
第6节 （6）舌头就是火。——最好这样译：舌头，那不义的世界，就是火，能烧毁平安最美好的工作。舌头在我们百体中，能污秽全身，点着生命的轮子，自己也被地狱点着了。“生命的轮子”直译是“轮子”“创造的圆环”。那表示刑罚之地、阴间受咒诅一边的犹太词，应当这样保留下来；因此比喻中的那个财主才求水来凉凉他的舌头（路加福音 16:24）。“言语是银，沉默是金。” 然而即便在基督徒世界中，也并不太能忍受敬虔的沉默操练。用舌头“击打人”的三种试探特别有力而邪恶：其一，为发泄怒气；其二，为满足恶意；其三，为报复伤害。第一种多见于性急的人；第二种是恶毒者所屈从的；第三种则为原本软弱无助的人所欢迎；而我们众人有时都落在这三类之中。
此外，还有“淫词、妄语”（以弗所书 5:4），更有对圣物的戏笑与对圣经的误引：这一切都当避免，因为这些都与圣徒不相称。故此，我们若要“凭爱心行事”，就必须约束舌头；但更好的，是竭力洁净内心，从而坚定不移地使所发出的一切都只是温柔与慈爱的言语。不但如此，若我们真属于基督，那么即便被别人放纵的舌头“辱骂”，我们也要像祂一样，“不还口”（彼得前书 2:23）。既然全身都是主的，当为祂成圣（林前 6:19 及以下），那么舌头尤其必须保守，不可“恶言、说谎、毁谤”，而要正确地用于事奉神。这样我们就能真正献上“嘴唇的祭”（何西阿书 14:2），比起千座祭坛上所杀祭牲的血，“比一切燔祭和平安祭”更蒙悦纳（马可福音 12:23）。
第7节 （7）各类的走兽……——比较旁注，更准确应读作：各样走兽、飞禽、昆虫、水族之类，都可以制伏，也已经被人的本性制伏了。万类都已被人类制伏，正如创造之初所应许的（创世记 1:26-28）。世上没有哪一种受造物，不可借着恩慈和感恩之心赢得；而且： “爱万物，无论大小， 祷告最好的是那人； 因慈爱的神既爱我们， 也造了并爱这一切。” 上述对动物生命四重分类，颇为奇特，既像又不像使徒行传 10:17 那里的分类；那里我们读到“地上的四足兽和野兽、昆虫并天上的飞鸟”。
第8节 （8）惟独舌头没有人能制伏；是不止息的恶物，满了害死人的毒气。——致命的、带来死亡的，好像毒镖或毒箭；因此极其适合用来形容对别人名声所发出的恶毒攻击。圣雅各并不是说，没有人能制伏自己的舌头；否则他就几乎不会为舌头的妄动负责了。而且在下文他明明写道：“这是不应当的。” 舌头那无望的凶暴，胜过野兽的狂怒，必是指那说谎者、毁谤者和亵渎者而言。（参诗篇 140篇。）
第9节 （9）我们用舌头颂赞那为主、为父的神。——这节经文在较古老的抄本中有一种奇异读法，作：我们用舌头颂赞主和父。它也可提醒我们，我们的神原是一位，因此祂可以同时被称为主和救主。正如在雅各书 3:6 下所解释的，敬拜赞美祂，乃是舌头正确的用途；然而最不相称的是，我们竟也用舌头咒诅那照着神的形像和样式造的人。参诗篇 50:16-23，其中末了用警告恶人和称赞“行事正直的人”的话结束。“神的形像”无疑仍存留在那最放荡、最堕落的人身上；咒诅这形像，就是招惹造它之主的忿怒。那么，在这些严肃话语的光中，宗教会议所发出的咒诅与雷霆谴责，或各宗派和分裂间彼此的咒骂，还有什么可用来辩护呢？“他们虽咒骂，求你却赐福；……愿他们以自己的羞愧遮身”（诗篇 109:28-29）。
第10节 （10）不应当。——这词的希腊语对应形式，在新约中仅见于此处；想到作者平时常有的激烈语气，它似乎显得异常微弱。难道他已伤感地意识到，自己的抗议终将先行失败吗？至少，在那哀伤节奏的句子“从一个口里出来！” 中，似乎看不出半点讥讽的痕迹。
第11节 （11）泉源从一个眼里能发出甜苦两样的水吗？——直译是，从同一个地方，或洞口（见旁注），泉源能同时喷出甜水和苦水吗？也就是淡水和咸水。这大概是一幅生动图画，描绘约但河谷、死海附近丰富的矿泉；与之相对的，则可能是北方那些由黎巴嫩积雪融化所滋养、清澈闪耀的小溪。自然界在其安排中并无混乱；因此同一双嘴唇既流出咒诅又流出祝福，实在是违反自然的。或者再说——
第12节 （12）我的弟兄们，无花果树能生橄榄吗？葡萄树能结无花果吗？——应读作：无花果树能结橄榄吗？葡萄树能结无花果吗？这问话听来像是记起了我们主的话：“荆棘上岂能摘葡萄呢？蒺藜里岂能摘无花果呢？”（马太福音 7:16。） 这样，咸水里也不能发出甜水来。——钦定本中把这句作为上句的最后一分句，在原文里其实十分混乱；但看起来意思只是：咸水也不能生出淡水；或如华兹华斯所译：“咸的水也不能产生甜的。” 这实际上也是阿尔福德注释的意思：“若口中发出咒诅，因此使自己成了苦咸之泉，它就不能有真实功效地再发出赞美和良善言语的甘甜泉流；即使看似如此，也必全是假冒和表象。” 事实上，凡从那曾发出咒诅之舌所说出的祝福，都已受了污染；甚至“称赞的话在罪人口中也是不相宜的”（传道经 15:9）。
第13节 （13）你们中间谁是有智慧有见识的呢？——谁是有智慧的，就是在神的智慧上有分；又在人的学问上有见识呢？后者是天然的或后天得来的知识，前者则是 Sophia，即至高属天的智慧，是“神能力的气息，是永恒之光的辉煌，比太阳更美，超乎众星的一切秩序”（智慧书 7:25-29）。正如鬼魔与人共同具有较低层次的信，也就是仅仅信有（雅各书 2:19），它们也同样分享属地的知识。上文用来描述那种知识的同一个词，也正是那恶鬼回答擅自妄为之士基瓦儿子们时所用的：“保罗我认识”；而提到主耶稣时，却用了另一个完全不同的词（使徒行传 19:15）。“智慧何处可寻？聪明之处在哪里？” 这是约伯的问题（约伯记 28:12）。七十士译本也用与圣雅各同样的希腊词，标出了这两种观念之间的平行与区别。 他就当在智慧的温柔上，显出他的善行来。——即借着正直的行为显明出来。英文中的“conversation”已经偏离了它原本恰好对应希腊文的意义，因此英文读者常会误解。这个词原意是“转来转去地行走”，后来变成“来往行走”，再后来指人在散步时交谈，最后才收窄到现代仅指“谈话”的意思。人应当有整体上的善行，也应当在智慧的温柔中，以慈爱的行为给出个别明证；就是圣洁习惯所生的高贵行为。
第14节 （14）你们心里若怀着苦毒的嫉妒和纷争。——更准确应作：苦毒的热心和结党的灵。“最要紧的是毫无热心”，这是某位精明法国主教属世的劝诫。但使徒所斥责的那种事，曾使耶路撒冷血流成河，后来又在她最后时刻，使羞辱之上更加恐怖。奋锐党人其实就是刺客，誓与各样罪恶为伍；那四十个“起誓说，若不先杀保罗就不吃不喝”的人，就是这样的人（使徒行传 23:12；见该处注）。这些亡命之徒中有些竟幸运逃脱了罗马人的刀剑，逃往黎巴嫩山的险地。他们大概成了中世纪一个更臭名昭著团体的核心，那就是“山中老人”所领导的组织；实际上，我们的“assassin（刺客）”一词就来自他们第一位酋长“哈桑（Hassan）”。幸运的是，为了人类的益处，他们最终被土耳其人灭绝了。不要自夸。
——不要以自己有这受咒诅的热心为夸耀；看哪，它已经给我们这个民族和教会带来何等毁灭。就是在这些宗教派系较温和的日子里，也当谨慎，叫信条之争在性质上完全不同于昔日奋锐党人的仇斗，而不只是程度不同而已。结党之灵只能撕裂并倾覆；若人以它为荣耀而欢腾，它就要把锡安的墙“拆毁，直到根基”。但“若有人毁坏神的殿，神必要毁坏那人”（哥林多前书 3:17）；而且这句话必须译得更严厉些：“若有人毁坏……” 不要抵挡真道说谎。——这不是同义反复，也不是希伯来式说法，而是更深远的意思。“真理是什么呢？” 戏谑的彼拉多说（约翰福音 18:38）；正如培根在《论真理》一文中所评，他却不等回答。
大概他提出的是一个自己熟悉的问题，出自某种学派的智慧，而那学派睿智的结论是：人类无法知道；于是发问者转身离去，却没有意识到，站在他面前的正是真理成了肉身。这不信的世界重复这位罗马巡抚轻率的话，在其新的不可知论中与他同声相应；而对于它那种自信与今生的骄傲而言，那位惟有藉着遵行祂旨意才能认识的主（约翰福音 7:17），既不可知，也不为人知。然而，使徒的话对于不认识神的人有一种令人忧伤的意义；对于明知真光却仍犯罪的基督徒，则有一种可怕的意义。虚假并不是伤害某种抽象的德性，或某条空泛的是非规则；它乃是对那位活的真理（约翰福音 14:6）直接的一击。祂曾受苦，并且至今仍“忍受罪人这样顶撞”（希伯来书 12:3）。
犹大的罪是双重的，一面是对其朋友和夫子的个人背叛，一面是对那位显于肉身的真理基督更广泛的攻击；照样，当我们说谎或行诡诈时，我们也是以双重方式同时打击神和弟兄。若那些最微弱的虚假阴影是朝着别人而构想的，它们都趋向于再一次出卖人子的那黑暗之罪；若只是为了掩护自己而行出来，那么，正如蒙田所说，我们就是“在神面前勇敢，在人面前胆怯”的人；然而人不过是祂脚下的尘土。
第15节 （15）这样的智慧不是从上头来的……——最好这样译：这不是那从上头降下来的智慧，乃是属地的、属情欲的、属鬼魔的。这样的东西，若称之为圣洁之名“智慧”（Sophia），便是亵渎；因为它与真正的智慧形成最尖锐的对比，乃是属土的、属地的；属情欲的（见旁注），或“属魂的”，就是人在身体、魂、灵三分结构中的第二层意义，关于此已在雅各书 1:21 下说明（参犹大书 1:19，“属乎血气，没有圣灵的人”）；甚至更糟，乃近乎鬼魔的诡计。
第16节 （16）在何处有嫉妒纷争，就在何处有扰乱。——凡有争胜、热心、竞争的地方，也必有叛乱、无政府状态、不息的骚动，并各样卑劣的恶行。整个情形都是邪恶的，完全违背福音的法则： “任凭忿怒的热心家为辞句与名号争斗； 生活既错了的人，决不能成为正直。”
第17节 （17）惟独从上头来的智慧……——与这一切可憎的污秽和骚乱形成极其甘美的对照，那从上头来的真智慧，先是清洁，像神的羔羊、“道成了肉身”的那一位一样纯洁（约翰福音 1:14）；后是和平、温良、柔顺，容易劝导，满有怜悯，多结善果，没有偏见，没有二心（non duplex），也没有假冒。把这优美的描述，与圣保罗所列圣灵的果子相比：“仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制”（加拉太书 5:22），以及他论爱的讲章（哥林多前书 13章）。这智慧诚然“非用黄金可得，也不能平白银为它的价值”；“得着智慧的，这人便为有福。”（读约伯记 28:14-19 和箴言 3:13-18。）
第18节 （18）并且使人和平的，是用和平所栽种的义果。——稍作调整，可更好译作：并且公义的果子，是为那些使人和平的人，在和平中所撒种的。他们“必称为神的儿子”（马太福音 5:9）。他们的果子隐藏在宝贵的种子里，但“那安舒的日子就必来到”，荣耀的植物必开花，并为蒙福的人结出金色果实，使他们在神永不衰残的乐园中得吃。既然“人种的是什么，收的也是什么”（加拉太书 6:7），那么这里就是为义人永远享受所积存的收成；并且（参希伯来书 12:11）神对真实悔改之人的管教，也随后结出同样应许的“平安的义果”；照样，按我们救主温柔的怜悯，“那流泪撒种的，必欢呼收割”（诗篇 126:6）。因此，用几句非常适合为这位“安静的灵缓缓经过，进入某种更完全之平安”者作结的话来说： “平安终究来到，虽人生满了痛苦； 我在基督的信心中安然躺下； 为祂受苦就是平安，受损就是得益； 因为凡背十字架的人都必戴冠冕。”