第1节
十七、借着割礼这一圣礼确认圣约。
（1）亚伯兰年九十九岁。十三年已经过去了，就是自以实玛利出生以来；毫无疑问，在这段时间里，这孩子对这位没有儿子的老人变得极其亲爱，这可从创世记 17:18 所表达的愿望看出来。
我是全能的神。希伯来文：El shaddai。这词带有古风，但毫无疑问其意思是强而有力，足以制伏。除了在《创世记》中使用之外，我们还见到巴兰用它作神的名（民数记 24:4；民数记 24:16）；拿俄米也这样用（路得记 1:20）；在《约伯记》中更出现了三十一次。因此，我们可以把它看作“至高者较为普遍、遍及世界的称号之一”（《Speaker’s Commentary》）。在出埃及记 6:3，显然是指着这里说，El shaddai 是神向列祖启示的名字，但他们并不是藉着祂的名耶和华来认识祂。然而，在这里，这段被注释家称为属于“Elohistic”来源的经文却说：“耶和华向亚伯兰显现，对他说：我是 El shaddai。”但这段经文的真正要旨，正是在于认明耶和华与 El shaddai 是同一位；而摩西如此明显而谨慎地区分诸神圣名号，其重大目的似乎是要表明：虽然在出埃及之后，耶和华在祂与以色列立圣约的关系中成了 Elohim 的特别名称，但这名本是古老而原初的（创世记 4:26），并且启示之神，不论用何种称号，始终都是同一位。如今也是这样；虽然我们因追随一种犹太人的迷信，几乎失去了“耶和华”这一名字的用法，而这名在古时是极其宝贵的（创世记 4:1）。
你当行在我面前。这里所用的动词，与用于以诺（创世记 5:22）和挪亚（创世记 6:9）的是同一个；但介词“在……面前”所表示的亲近程度，不如“与……同行”那样密切。另一方面，挪亚被描述为“在当时的世代是完全人”（同上），而亚伯兰则仍被要求努力追求这种正直完全（见创世记 6:9 注）。
第2节
（2）我要立我的约。在创世记 15:18，希伯来文“立”字是“切”，指把祭牲切开；这里却是“赐下”“安置”，表明这是神恩典的作为（参创世记 9:9 注）。亚伯兰离开吾珥迦斯底以后，现今已经等候了二十五年；自他与耶和华之间那庄严圣约正式确立以来，也已十四或十五年（创世记 15:17）；但应许实现的时候终于到了。作为记号，亚伯兰和撒莱要改名，一切男子也都要藉着一项庄严的圣礼被带到神面前。
第4节
（4）多国。这是对一个显著词组的软弱翻译。按字面看，这词表示一种混杂的喧闹声，如同人口稠密城市中的鼎沸。亚伯兰要作万国拥挤群众之父。创世记 17:5 也是如此。
第5节
（5）亚伯兰。意即“尊贵的父”。亚伯拉罕意即“多人的父”，“raham”是一个阿拉伯词，也许在古代希伯来语中通行。对“亚伯兰”另有一种解释，认为它等于 Abi-aram，即“亚兰之父”或“叙利亚之父”。这也是一种阿拉伯形式，像创世记 10:28 的 Abimael 一样。有些注释家强调加入字母“h”，认为它代表 Yahveh 或 Yehveh 这一名称。（比较何西阿改名为约书亚，民数记 13:16。）
第10节
（10）都要受割礼。希罗多德（第二卷 104）说埃及人行割礼，而巴勒斯坦的叙利亚人承认他们是从埃及人学来的。然而，俄利根似乎把割礼限制于祭司阶层（《致罗马人书信》，ii. 13 节）；而且希罗多德的说法不仅很宽泛，并且他的年代距离亚伯兰时代太晚，不能让我们对其完全信赖。若转而查看埃及古迹和木乃伊的证据，我们发现只能证明割礼在相当晚近的时候才在埃及普遍起来。不过，这场讨论不过具有考古学的重要性；因为割礼作为圣约的记号，不论是借自既有制度，还是在那时首次使用，都同样合宜。再者，一个公认的事实是，《圣经》总是忠于地方色彩。《创世记》中那些归于亚伯兰的早期部分，明显以迦勒底影响为主，因为他是迦勒底的吾珥公民；后来他的生活与环境则是阿拉伯族长式的；而在《创世记》后半部以及出埃及记叙事中，埃及影响又极为显著。就这一事实而言，我们已足以驳斥那些把摩西五经成书年代压到很晚的理论；因为作者若真晚出，必然会按照他自己时代的事实和观念来写作。
然而，若亚伯兰在饥荒逼迫他下埃及时曾见过割礼，也明白这礼的意义，并知道这一观念与道德洁净有关，那么神如今拣选它作为赐给族长之圣礼的外在记号，甚至就更有其理由。割礼之所以适合作为进入圣约、尤其是进入那种连儿童也要被接纳其中的圣约之记号，在于它象征藉着脱去旧人而获得重生，并将新人奉献归于圣洁。割去肉体，是为使灵命刚强；亚伯兰和撒莱改名，也正是这种境况改变的预表。他们已重生，因此也必须重新命名。虽然妇女的确不能直接进入圣约，但她们因与男子有血缘关系，便分享其特权；这些男子好像作她们的代承人一般。因此，撒莱也与她丈夫一同改名。
第12节
（12）生下来第八日。也就是说，出生后一周整，因为出生那一天也算在这八天之内。
第13节
（13）你家里生的……从割礼礼仪如此广泛地扩展，可得出两点结论：第一，亚伯兰家中的所有成员既然都藉此分享圣约，也就被算作属于那由他而出的诸国。我们已经看见，即使在早期，他的随从也必有六七百人（创世记 14:14），并且在他余生和以撒在世期间，他们的人数还在不断增长。到以撒去世时，这些人分归以扫和雅各（创世记 35:27；创世记 36:6-7）；但因此造成雅各家人数的减少，必由他在美索不达米亚为自己聚集的人补足（创世记 30:43）。他全家都随他下到埃及，作为他“taf”的一部分；这个词在创世记 46:5 译作“小孩子”，其实是指全部受其照管的人，包括男人、女人和孩子。他们被安置在那肥沃的三角洲地区，就会被算作他们所属族长所在支派的成员，从而增加那支离开埃及之大军的数目（出埃及记 12:37）。
第二点是：既然所有受割礼的人都被视为以色列人，那么割礼也只限于以色列人。它并不是一种普世性的礼仪，不像洗礼那样是为万民万代设立的。它本质上也并非首先是一种宗教制度。买来的奴仆是先受割礼，后受教导。不要求他先作信仰告白；他乃是因其主人的权利而得蒙接纳享受这一特权。原因就在于，这首先是接纳他进入犹太民族，然后才是随之进入教会。这也是许多要点之一，足以把犹太人中实行的奴隶制度，与近代那种使人堕落的奴隶形式区分开来：自亚伯兰时代起，奴仆一经受割礼，就被宣布为与主人同族同民，因此有权分享其民族与宗教上的特权。
第14节
（14）必从民中剪除。犹太注释家通常认为，这刑罚是把罪犯交由神直接干预，神要以无子和夭折来惩罚他（《塔木德》：Yebam 卷 55）。大多数基督教注释家则认为，罪犯应由民事官长处死；但此看法站不住脚。因为“死刑”与“从民中剪除”之间始终有明确区分，例如利未记 20 章便是如此。照样，在会幕门口以外任何地方宰杀洁净牲畜（利未记 17:4），以及吃血（利未记 17:9；利未记 17:14），也都要如此处理；而亵渎神与谋杀则要处死（利未记 24:16-17）。后来，在全国各地宰杀洁净牲畜变得十分常见；至于吃血，虽然人们视之为可憎（撒母耳记上 14:32-34），显然并没有附加什么刑罚。犹太注释家似乎只是错在说得过于具体，限定了神将如何施罚。真正的惩罚似乎是革除会籍或放逐于法外；按习俗也许还附带其他刑罚，但重点在于：未受割礼的人（正如后来违犯摩西律法原则的人一样）丧失了作为犹太民族成员的特权，不能要求长老保护其生命财产，也不能在城门口占有他的地位。
第15节
（15）撒莱。大概意为“尊贵的”，其形式与创世记 17:1 的 shaddai 同类；而撒拉则意为“公主”。名字的改变表明她也被接纳进入圣约。（参创世记 17:10。）
第16节
（16）我必赐给你一个从她所生的儿子。这是第一次明确应许：亚伯兰的后嗣要是撒拉亲生的儿子。在评估亚伯兰和撒拉处理夏甲这件事时，必须记住这一点。他们等待、盼望已久，之后才采取自己的办法去促成应许的实现。本节余下部分应译作：“她要成为列国；多民的君王要由她而出”，即“从她生出”。
第17节
（17）亚伯拉罕……就笑了。犹太释经家认为，亚伯拉罕的笑是喜乐之笑，而撒拉的笑（创世记 18:12）则是不信之笑。然而，我们很可以怀疑他们之间是否真有这样的区别；不过，我们的主证实了这样的看法：在亚伯拉罕心中，占上风的是喜乐（约翰福音 8:56）。不过，在信心之中也掺杂着惊奇，以及一种感觉：所应许之事如此奇特，几乎令人难以置信。一个愿意因神的话献上独生子的人（希伯来书 11:19），不会因这种奇特而跌倒；然而，想到撒拉在九十岁还要生子，这事很容易在他心里呈现出某种可笑的一面。至于撒拉，并没有证据表明她在发笑的时候知道，甚至怀疑那三位旅客不只是普通人。她偷听了他们的谈话，于是笑了，也许以为他们并不知道她年纪多大。其实，这两次发笑所表达出来的观念，就是以撒的出生是违反自然常规的。
第18节
（18）但愿以实玛利……十三年来，以实玛利一直是“家中的儿子”（创世记 15:3），大概也一直被看作真正的继承人。因此，在亚伯拉罕的喜乐中，也夹杂着一种痛苦；这是父亲自然会有的感受：知道这应许转归撒拉的儿子，意味着那长久以来居尊位的人将被废黜并失望。斯多亚主义会压抑这种正直而自然的情感，但神垂听并悦纳这位父亲的祈祷；而当长子名分和宗教上的优先地位理当归给自主之妇的儿子时，婢女的儿子也仍得着丰盛的属世祝福。
第19节
（19）不然。在希伯来文中，这词放在句首，是要除去一切疑惑，也不容事情有别的转向。应当译作：“神说：撒拉你的妻子必要给你生一个儿子。”
你要给他起名叫以撒。意思是“他笑”。这名字要永远作为纪念，表明以撒的出生按自然说原是不可能到足以惹人发笑的。
第25节
（25）以实玛利……十三岁。因此，穆罕默德教徒把割礼推迟到第十三年才行。
第26节
（26）正当那日。希伯来文作“在这日的骨头里”，创世记 17:23 也是如此（见创世记 2:23）。从亚伯拉罕和他儿子一同给全家行割礼这件事上，我们看见，希伯来奴仆与主人之间并没有不可逾越的鸿沟；奴仆也要分享自由人一切民族和宗教上的特权。