第1节（1）百姓想要那种他们能感到具有神圣认可的裁决，他们“来见他，是要问神”；而较低级审判官的判决，在他们看来，就不会同样具有权威性。
第2节（2）他不只是审判，即决定摆在他面前的个别问题；他还借着宣判的机会来教导和训诫百姓。他“又叫他们知道神的律例和法度”；他阐明原则并教导道德。这两个理由显然都很有分量，构成了支持他这样做的有力论据。
第3节（3）革舜。参见出埃及记 2:22 的注释。
第4节（4）以利以谢。一般认为，以利以谢就是西坡拉在旷野里为他行割礼的那个孩子（出埃及记 4:25）。他长大成人后，生了一个儿子利哈比雅（历代志上 23:17）；到了大卫时代，他的后裔甚多（历代志上 23:17；参较历代志上 26:25-26）。至于摩西是在与他分别之前，因想到自己脱离那“想要杀他”的法老（出埃及记 2:15）而给他起了这名字，还是在重新接回他的时候，因想到自己最近脱离那在红海中被毁灭之军兵而给他命名，则不能确定。
第5节（5）就是在神的山安营的地方。“神的山”在这里很可能是广义地指整个西奈山地区，正如前面“旷野”也是广义地指埃及和巴勒斯坦之间那片不毛之地。或者，出埃及记 19:1-2 所述的行动，可能发生在叶忒罗到来之前，只是叙述被安排在后面。我们必须记得，《出埃及记》很可能原是由若干独立部分写成，后来才编排起来。本章看来就很像这样一段独立的材料。
第7节（7）摩西出去……下拜。东方礼仪要求人出去迎接尊贵的宾客（创世记 18:2；19:1 等）。这下拜完全是出于自愿，显明摩西的谦卑；因为他既已是本国之君，原可要求叶忒罗向他下拜。又与他亲嘴。亲嘴在东方是常见的问安方式，即使是彼此并无亲属关系的人之间也是如此。希罗多德论波斯人说：“当他们在街上相遇时，你可以凭以下记号知道相遇的人是否地位相等：若是相等，他们不说话，只彼此亲嘴在嘴唇上；若其中一人略低于另一人，就亲嘴在脸颊上。”（第一卷，134）参较撒母耳记下 15:5；19:39；20:9；马太福音 26:48-49；使徒行传 20:37 等。至于这风俗延续到今日，可参看史密斯《圣经辞典》第二卷第46页“亲嘴”条所收集的例证。他们彼此问安。希伯来文作“彼此祝平安”，即彼此交换惯常的问候语：“愿你平安。”
第8节（8）摩西将……一切的事都述说与他。叶忒罗先前所听见的，不过是关于这些事的一个很不完全的报告（参见出埃及记 18:1 的注释2）。现在摩西把一切详情都告诉了他。
第10-11节（10，11）叶忒罗说，耶和华是应当称颂的。希伯来文是“耶和华”。米甸人是亚伯拉罕从基土拉所生的后裔，他们承认真神，所以以色列人与他们一同敬拜，本是合宜的。但他们在自己中间大概并不是用“耶和华”这个称号认识神。不过，叶忒罗既听见摩西用这名称来指那位至高的神，便从他那里采用了这名称，称颂他的名，并表示自己深信耶和华高过万神。当时后世那种纯粹的一神论还 scarcely existed as yet。列国的神被认为是灵界的存在，真实存在，并有相当的能力，虽远非全能。（参见申命记 32:16-17。）
第11节（11）因为在这事上……希伯来文作“就是在他们向以色列人狂傲所行的事上”。耶和华更大的能力，特别显明在埃及人最狂傲的那件事上，就是：他们既已准许以色列人离去，却又率军追赶，企图把他们重新掳回或毁灭。
第12节（12）叶忒罗……把燔祭和平安祭献给神。叶忒罗把祭物带了来，现在献上，以表示他为神向自己和向他亲属所施的怜悯而感谢。他所处的地位，与麦基洗德相似（创世记 14:18）；他持有一种最原始性质的祭司职分，可能是作为他支派的族长，按长子权而作其首领。正如亚伯拉罕正确地承认了麦基洗德的祭司职分（创世记 14:19；希伯来书 7:2-9），照样，摩西和亚伦也正确地承认了叶忒罗的祭司职分。他们借着参与献祭之后照例随之而来的筵席，明确表明他们接受他祭司的身份。他们“与摩西的岳父”（或者更准确说，“姻亲”）“在神面前吃饭”。
第13节（13）到了第二天，就是叶忒罗到达后的次日。摩西坐着审判百姓。君王或统治者的职分，在古时被看作本就包括审判官的职分。在那些时代，统治者有时甚至就被称为“士师”；从约书亚到撒母耳时以色列的领袖是这样，后来迦太基的执政者（suffetes）也是这样。人们认为，有审判能力的人，就是有资格作王的人（希罗多德，第一卷，97）。看来，自从摩西成为本民族的首领以后，就承担了听讼和断案的一切事务。每当营中停驻时，他就不时设立审判日，审理所有带到他面前的案件。别的人并不审断案件。或者他未曾想到这职责也可以委托他人代行，或者他认为那样安排并不妥当。也许他觉得本国人当时还不适合承担这样困难的工作。无论如何，他一直是唯一的审判官，这职责想必也要相当频繁地履行。他知道积压的事务很多，因此并没有让这位近亲的来访打乱他平常的习惯，仍旧照常开庭，仿佛叶忒罗并不在那里一样。百姓从早到晚都站在摩西的左右。案件的数目如此之多，或判决如此困难，以致摩西整天都忙于审理。照东方通行的惯例，他清早便开始，不得不一直继续到夜晚。并不清楚他平日的“庭审”是否也总是如此之长，还是这一次超出了常规时间。有人提出，分配亚玛力人的掠物，自然会引起争端和控诉。
第14节（14）你为什么独自坐着呢？着重的字是“独自”。叶忒罗的意思是：你为什么不把一部分责任分派给别人呢？
第15-16节（15，16）摩西为自己的做法提出两个理由。
第17节（17）你这事做得不好。尽管这些论据颇有分量，却未能说服叶忒罗。他提出了反驳的理由。若继续照旧行事，摩西第一会耗尽自己的精力，第二也会耗尽百姓的耐心。他这样的做法，无论对自己还是对他们，都不妥当。让诉讼的人整天等候，最后甚至轮不到他们便打发他们回去，这对他们并不公平。
第19节（19）神必与你同在。不如译作：愿神与你同在。愿他赐你智慧，使你正确引导这事的进程。你要替百姓到神面前。意思是：凡需要带到神面前的事，你要作那把它带去的人。你仍要继续一方面代表百姓到神面前，另一方面代表神到百姓面前。把一切难断的案件带到神那里，并把他对这些案件的判决宣告给百姓。你也要向百姓讲明神的律例和法度；作他们道德上的教师，并指导他们个人的行为（出埃及记 18:20）。这一切都完全可以与我现在要向你建议的改变并行不悖。
第21节（21）并要从百姓中拣选有才能的人。这就是叶忒罗建议的要点。这样一项建议竟有提出的必要，似乎颇令人惊讶。在埃及，正如在一切安定的政府中一样，虽然王是司法的源头，但他通常把听讼的职责委托给不同等级的官员，由他们审理各类案件。在阿拉伯，无疑也有类似做法。叶忒罗自己也有下属，就是各宗族或家族的首领，他们在“小事”上执行审判职能，因此大大减轻了原本会压在他肩上的担子。他给摩西的建议，不过是要他采用这一普遍确立的制度，这制度属于列国历史上很早期的阶段。叶忒罗对于“有才能的人”，即适合行使审判职分之人的定义，很有意思。他要求他们必须是：（1）敬畏神的；（2）诚实的；（3）恨不义之财、正直的人。后两项要求，会得到古今中外之人的普遍赞同。第一项通常会被认为是多余的。但实际上，它乃是一切品格卓越的根基，也是最重要的一点。立千夫长、百夫长。这里所建议的安排，暗示全体百姓已经按十进制组织起来。这样的组织，很可能同时也已用于行军和安营。参看出埃及记 13:18 的注释。叶忒罗认为，这种组织也可以用于司法目的。十人中拣出一人，或许就足以审断“小事”。若当事双方中有一方不服，便可上诉到“五十夫长”；再从他那里上诉到“百夫长”，然后到“千夫长”。在一切通常的争讼中，这样已经足够，案件也就无需再往上递送。
第22节（22）随时审判。不是像摩西以往那样，只在偶尔设立的审判日，而是天天不断地施行审判。一切大事都要呈到你这里来。至于哪些是“大事”，哪些是“小事”，必然是由这些审判官自己决定。通常情况下，各级法庭往往倾向于扩张自己的权限，对自身的能力作更宽大的估计；但旷野生活的困难足以抵消这种倾向，使人宁可缩小而不是扩大自己的责任。旷野生活结束后，叶忒罗的司法制度也随之结束，后来采用的是一种更简单、也更有弹性的制度。
第23节（23）你若这样行，神也这样吩咐你。这里显然表明，在作出任何最后决定之前，整件事都应当先呈到神面前。摩西必定已经有某种方式，可以在需要解决的问题上求问神并得到答复。是借着“乌陵和土明”吗？你就能受得住。参较出埃及记 18:18，那里强烈指出：若摩西不作改变，就必不能承担。而这百姓也都平平安安归回他们的住处。也就是说，百姓将平安满足地继续前往迦南，不再忍受他们现在所受的不便。
第24-25节（24，25）摩西听从了。照着叶忒罗的建议设立审判官，并不是在当时立刻实行，而是在律法颁布、会幕立起之后才实行的（见申命记 1:9-15）。有一件事上，摩西并没有完全照着给他的建议去做。他并没有亲自直接拣选这些“有才能的人”，而是把拣选交给百姓（申命记 1:13），自己则满足于把权柄授予所选出来的人。参较使徒团对待最初几位执事所采取的做法（使徒行传 6:3-6）。
第27节（27）摩西让他的岳父去。希伯来文作：摩西打发他的姻亲离去。把何巴（民数记 10:29；士师记 4:11）看作就是叶忒罗，这种说法似乎被这句话排除了，因为何巴显然一直与摩西同住，直到在西奈停留结束；而摩西非但没有“打发”他走，反而极不愿意他离开。