第1节 利未的曾孙、哥辖的孙子、以斯哈的儿子可拉，和流便子孙中以利押的儿子大坍、亚比兰，与比勒的儿子安，聚集党羽。 以斯哈的儿子，就是暗兰的兄弟，出埃及记6:18，因此摩西与他是堂表兄弟。并且，以斯哈是哥辖的次子；而摩西所提拔、立为哥辖族首领的以利撒反，民数记3:30，乃是哥辖第四子乌薛的儿子。犹太作者说，这事使可拉心怀不平，终于爆发为叛乱。流便的子孙，这些人与可拉结党，一方面因为他们是近邻，都安营在南边；另一方面也是盼望恢复长子名分的权利，而祭司职分原包含在长子权利中，只是已从他们的父亲那里转移了。
第2节 并有以色列会中的二百五十个首领，就是有名望选入会中的人，在摩西面前一同起来。 起来，就是同谋，并付诸实行。在摩西面前，不是暗中，乃是公开大胆地行，并不惧怕，也不顾忌摩西在场。
第3节 聚集攻击摩西、亚伦，说：“你们擅自专权！全会众个个既是圣洁，耶和华也在他们中间，你们为什么自高，超过耶和华的会众呢？” 他们，就是可拉、大坍、亚比兰和其余的人；当摩西说民数记16:5-7的话时，他们都在一起。其后，大坍和亚比兰退回自己的帐棚，摩西就打发人召可拉和利未人来，因为他们对于祭司职分有较像样的借口，于是单独与他们交涉，并说了民数记16:8-11所记的话。打发了他们以后，他又打发人召大坍和亚比兰，民数记16:12，为要也单独与他们辩明这事。攻击亚伦，因为祭司职分限于他；也攻击摩西，因为这事是照他的安排而行，并且在亚伦受膏分别为圣之前，摩西曾把这职分归于自己。无论他们本意如何，此时他们似乎并未直接攻击摩西至高的民政权柄，只是针对他在分配祭司职分上的影响力。你们擅自专权，就是把祭司职分永远留在你们自己和你们家中，把别人都排除在外。全都是圣洁的，他们是祭司的国度、圣洁的国民，正如出埃及记19:6所称的；是分别出来事奉神的百姓，因此献祭烧香并不比你们不合适。耶和华也在他们中间，借着他的会幕和云彩，就是他施恩同在的记号，所以他也随时可以从他们自己手中收纳祭物。你们，就是你摩西，任意规定有关祭司职分的条例，并把它限定给你弟兄；还有你亚伦，把它据为自己独有的特权。
第4节 摩西听见这话就俯伏在地。 俯伏在地，就是谦卑恳求神指引并为他伸冤。神也照样回应他的祷告，以新的勇气和得胜的把握坚固他。
第5节 对可拉和他一党的人说：“到了早晨，耶和华必指示谁是属他的，谁是圣洁的，就叫谁亲近他；他所拣选的是谁，必叫谁亲近他。” 到了早晨，希伯来文作“在早晨”，这是人施行审判的时刻，也是神选定做这事的时间。留出一些时间，一方面使可拉和他一党的人可以预备自己和香炉，另一方面也给他们留出思考和悔改的机会。必叫谁亲近他，就是要借着某种明显的记号表明他对那人及其职分的悦纳。
第8节 摩西又对可拉说：“利未的子孙哪，你们听我说。” 利未的子孙，他们本是他自己支派的人，甚至可以说是神的支派。因此他们这样悖逆神、也悖逆他，就更加可恶。
第9节 “以色列的神从以色列会中将你们分别出来，使你们亲近他，办耶和华帐幕的事，并站在会众面前替他们服事；这岂为小事呢？” 替他们服事，因此他们既是神的仆人，也是教会的仆人；这本是很高的尊荣，却仍不能满足他们野心勃勃的心。
第11节 “你和你一党的人聚集，是要攻击耶和华。亚伦算什么，你们竟向他发怨言呢？” 攻击耶和华，因为亚伦是耶和华所拣选的仆人。你们是借着攻击亚伦来攻击神。
第12节 摩西打发人去召以利押的儿子大坍、亚比兰。他们说：“我们不上去！” 大坍、亚比兰，摩西是要与他们交涉，像对可拉和他一党的人一样，及时给他们警告。不上去，就是不到摩西的帐棚那里去；百姓平时常到那里求审判。按圣经的说法，人到审判之处去，常说是“上去”。
第14节 “并且你没有领我们到流奶与蜜之地，也没有把田地和葡萄园给我们为业。难道你要剜这些人的眼睛吗？我们不上去！” 这些人，就是所有和我们同心的人。难道你要弄瞎他们，或说服他们相信自己看不见一切有眼睛的人都看得见的事吗？那就是：你欺骗了他们，违背了向他们所许的信与应许。
第15节 摩西就甚发怒，对耶和华说：“求你不要享受他们的供物；我并没有夺过他们一匹驴，也没有害过他们一个人。” 不要享受他们的供物，就是不要悦纳他们现在所要献的香，反要显明你对这事特别的不悦。他称之为“他们的供物”，虽然实际上是可拉和他的同党所献的，因为这是奉所有同谋者的名、并经他们同意而献上的，为要裁定他们与摩西之间当前的争端。我并没有害过他们一个人，就是我从未亏负他们，也未曾像我原可做的那样，运用权力欺骗或压迫他们；我向他们做过许多好事，却没有加害于他们。因此他们的罪毫无缘由，也毫无刺激可言。
第16节 摩西对可拉说：“明天你和你一党的人，并亚伦，都要站在耶和华面前。” 站在耶和华面前，不是在会幕里面，因为那地方容不下这么多人各自烧香；乃是在会幕门口，他们可以照摩西的指示，在这非常的场合献香。这事不能在那唯一准许烧香的地方进行，不但因为地方太小，也因为除祭司外无人可进去办这事。在这里，那些要借此试验受教的百姓，也能看见这事的证据和结果。
第18节 于是他们各人拿一个香炉，盛上火，加上香，同摩西、亚伦站在会幕门前。 火，是从那地方的坛上取来的，因为亚伦不可用别的火。拿答、亚比户之死的记忆，很可能也使他们不敢献凡火。
第19节 可拉招聚全会众到会幕门前，要攻击摩西、亚伦；耶和华的荣光就向全会众显现。 攻击他们，为要叫众人作见证人；并且他们毫不怀疑自己必得胜，一旦得胜，就会扑向摩西和亚伦。由此看来，百姓大体上都向摩西发怒，倾向可拉一边。荣光显现，就是在云中显现；那云当时发出更大的光辉和威严，作为神临近同在的记号。
第22节 摩西、亚伦就俯伏在地，说：“神，万人之灵的神啊，一人犯罪，你就要向全会众发怒吗？” 万人之灵，这里并非空洞的称号，乃是极其有力的称呼。你是灵魂的创造主，不要毁灭你自己手所造的工作！你是保全世人和他们灵魂的主，正如约伯记12:10所说，你既可公义地毁灭这百姓，也能保全你所喜悦的人；你是众灵之父，就是众人的灵魂之父，求你怜悯你自己的儿女；你又是鉴察人心灵的主，能分辨那些恶意煽动这场骚乱的人，和那些因无知与轻信而成了诡诈迷惑者猎物的人。凡有血气的，就是全人类；“血气”常用来指人。一人，就是这场叛乱的首领可拉。
第24节 “你吩咐会众说：‘你们离开可拉、大坍、亚比兰帐棚的四围。’” 会众，就是我为你们的缘故所要保全的人，但要以此为条件。
第25节 摩西起来，往大坍、亚比兰那里去；以色列的长老也随着他去。 往大坍那里去，因为他们拒绝到他这里来。长老，就是那七十位首领；他带着他们去，是为使这行动更显郑重，也鼓励他们尽自己的职分，尽管他们所治理的百姓是这样顽梗难驯。
第27节 于是众人离开可拉、大坍、亚比兰帐棚的四围；大坍、亚比兰带着妻子、儿女、小孩子，都出来，站在自己的帐棚门口。 站在门口，这显明他们愚妄的自信、顽梗和不悔改；他们藉此表明，自己既不惧怕神，也不尊敬人。
第28节 摩西说：“你们必由此知道耶和华差遣我行这一切事；我行的并不是出于自己的心意。” 这一切事，如领百姓出埃及；在旷野中引导他们；在他们中间施行权柄；并制定有关祭司职分的律例。
第29节 “这些人若与世人无异而死，或是他们所遭的与世人相同，就不是耶和华差遣我来的。” 与世人无异而死，就是自然死亡。所遭的与世人相同，就是遭瘟疫、刀剑，或其他寻常的审判。就不是耶和华差遣我来的，也就是说，我情愿你们把我看作冒名顶替、谎称奉神差遣的人。
第32节 地开了口，把他们和他们的家眷，并一切属可拉的人丁、财物，都吞下去。 一切属可拉的，就是凡当时在那里属他家的人，包括妇女、孩子和仆人；但他的儿子却蒙保留，民数记26:11，民数记26:58，历代志上6:22，历代志上6:37，他们当时不在场，或是因会幕的某项职事外出，或是因别的缘故离开；神藉着他的护理如此安排，或因他们不赞同父亲的行为，或因摩西为他们代求。这话也可能暗示，可拉本人并不在这里，而是仍和那二百五十人在耶和华面前，等候神对这场争端作出裁决。他们的首领不大可能离弃他们，让他们无首地站在那里，尤其当他的大对头亚伦还留在那里，并没有随摩西去见大坍。可拉似乎也是和那二百五十人一同被烧灭的。民数记16:40也有这样的暗示：“使亚伦后裔之外的外人不得近前来，在耶和华面前烧香，免得他遭遇像可拉和他一党所遭的。”也就是像他们一样被耶和华的火毁灭。诗人叙述这段历史时，诗篇106:17-18，把地吞灭的事只限于大坍和亚比兰，诗篇106:17；至于其余同党，则接着说，诗篇106:18，“有火在他们的党中发起；有火焰烧毁了恶人。”
第33节 这样，他们和一切属他们的，都活活地下到阴间；地口在他们上头照旧合闭，他们就从会中灭亡。 下到阴间，就是下到地里；地先开口收纳他们，然后又闭合，把他们毁灭。
第35节 又有火从耶和华那里出来，烧灭了那献香的二百五十个人。 从耶和华那里出来，就是从显出耶和华荣光的云中发出。
第37节 “你吩咐祭司亚伦的儿子以利亚撒，从火中捡起那些香炉来，把火撒在别处，因为那些香炉是圣的。” 吩咐以利亚撒，不吩咐亚伦，一方面因为这劳苦的工作更适合他；另一方面恐怕亚伦到那些死尸中间去会沾染不洁。因为这火很可能像闪电有时所作的一样，只夺去他们的性命，却让他们的尸身仍倒在原处。从火中，就是从那些被烧死之人的尸体中间。撒在别处，就是远离坛和圣所，倒在不洁净之处，就是平常倾倒灰烬的地方；神借此显明他弃绝他们的事奉。那些香炉是圣的，是照着神的命令成为圣的，因为它们是奉神明确的吩咐献在耶和华面前的，民数记16:16-17。
第38节 “把这些犯罪、自害己命之人的香炉，叫人锤成片子，用以包坛；因为他们曾在耶和华面前献过，所以是圣的，并且可以给以色列人作记号。” 自害己命，就是丧掉自己性命；他们是自取灭亡的人。坛，就是燔祭坛；坛本是木头做的，但在这以前已经包上铜，出埃及记27:1-2；现在又加上这一层包裹，使它更加美观，也更能防护坛上常烧的火。作记号，就是警戒一切外人，谨防侵犯祭司职分。
第40节 给以色列人作纪念，使亚伦后裔之外的外人，不得近前来在耶和华面前烧香，免得他遭遇像可拉和他一党所遭的；这乃是耶和华借着摩西所吩咐的。 吩咐他，就是吩咐以利亚撒。这些话其实是连于民数记16:38的，意思是以利亚撒照着神所吩咐他的行了。
第41节 第二天，以色列全会众都向摩西、亚伦发怨言说：“你们杀了耶和华的百姓了！” 第二天，这样可怕地显出神报应的实例刚过去，他们竟这么快就忘记，真是骇人的邪恶和疯狂！耶和华的百姓，他们竟把这些恶人和悖逆神的人这样称呼！他们虽然才刚被救，不致同受那刑罚，余下的人如同从火中抽出来的一根柴，却仍转过来攻击摩西和亚伦，而他们的存留原是亏得二人的代求。
第42节 会众聚集攻击摩西、亚伦的时候，向会幕观看，不料，有云彩遮盖了，会幕上显出耶和华的荣光。 他们，就是摩西和亚伦；他们在一切患难中都以神为避难所。
第43节 摩西、亚伦就来到会幕前。 摩西、亚伦来到，是要听那时显现的神向他们说什么。
第45节 “你们离开这会众，我好在转眼之间把他们灭绝。” 他们二人就俯伏于地。 他们俯伏于地，是为百姓祈求怜悯；这样就以善报恶。
第46节 摩西对亚伦说：“拿你的香炉，把坛上的火盛在其中，又加上香，快快带到会众那里，为他们赎罪；因为有忿怒从耶和华那里出来，瘟疫已经发作了。” 香，是代求的记号，并且必须伴随着代求。到会众那里去，他带着香去，是要激发百姓悔改祷告，拦阻他们全然灭亡。在这非常的情形下，他这样做是可行的，因为有神的命令作凭据；虽然平常香只可在会幕里献上。
第48节 他站在活人死人中间，瘟疫就止住了。 活人死人中间，由此看来，这瘟疫像民数记11:1所记的那火一样，是从营外极边之处开始，然后按次序一个一个地蔓延毁灭；这样就给亚伦机会和指示，使他可以站在适当的位置上，作为替他们向神代求的中保。