第1节 众百姓发怨言，他们的恶语达到耶和华的耳中；耶和华听见了就怒气发作，使火在他们中间焚烧，直烧到营的边界。 发怨言——或作发怨言、私下埋怨，其缘由似乎是他们在那广大而荒凉、令人哀号的旷野中又走了三天的路，因此想起自己长期住在旷野，也惧怕前面还有许多令人厌烦的行程，以致他们迟迟不能进入自己所渴慕的流奶与蜜之地。 耶和华的火——是神以非常的方式所降的火，可能是从云火柱中发出，或是从天而降。 边界——或者因为这罪是从那里、从那些闲杂人中先起的；或者是神怜悯百姓，宁可叫他们警醒悔改，不愿毁灭他们，所以火烧在营的外围，而不是营的中央。
第2节 百姓向摩西哀求；摩西祈求耶和华，火就熄了。 百姓——就是那些发怨言的人，因他们已经懊悔；或者是其余的人因惧怕而呼求。
第3节 那地方便叫作他备拉，因为耶和华的火烧在他们中间。 他备拉——就是“焚烧”的意思；那地后来又因另一件事称为基博罗哈他瓦，见民数记11:34-35和33:16。圣经中人和地方有两个名字，并不希奇。这两个名字都是为记念百姓的罪和神公义的审判。
第4节 他们中间的闲杂人大起贪欲的心；以色列人又哭号说：“谁给我们肉吃呢？” 以色列人也如此——他们与神有特别的关系，也负有特别的本分，本该因此受约束，不至于如此行。 肉——这里这词是广义的，包括鱼在内，下文可见。他们确实有从埃及带出来的牲畜，但那些牲畜是留作繁殖、将来带进迦南的，而且数量很少，几乎不足供他们吃一个月。
第5节 “我们记得，在埃及的时候不花钱就吃鱼，也记得有黄瓜、西瓜、韭菜、葱、蒜。” 不花钱——或者是不用价钱，因为那里鱼很多，捕鱼也是自由的；或者是只需极少的价钱。后者更可能，因为埃及人也许不吃鱼，也不吃韭菜和葱，因为他们把这些当作神来敬拜，所以以色列人也许能很便宜地得到这些食物。
第6节 “现在我们的心血枯竭了；除这吗哪以外，在我们眼前并没有别的东西。” 我们的心——或者指我们的生命，因“魂”也有生命之意，见创世记9:5；或者指我们的身体，因为身体也常用“魂”来表示。 枯竭了——就是衰残、消瘦了；这也许是真的，因为嫉妒、不满和放纵的食欲，的确能使人如此。
第7节 这吗哪仿佛芫荽子，又好像珍珠。 像芫荽子——不是指颜色，因为芫荽子是黑的，而是指形状和样式。 珍珠——或者是一种树胶，颜色洁白明亮；更可能是一种宝石，正如希伯来教师所说的，尤其是珍珠；吗哪显然与之相合，无论是颜色，因出埃及记16:14说它是白的；还是形状，因它是圆的。
第8节 百姓周围行走，把吗哪收起来，或用磨推，或用臼捣，煮在锅中，又做成饼，滋味好像新油。 新油——或者作最上等的油；或者作用上等油做成的饼，这里的“饼”可由本节前文补出；或者意思相近，如出埃及记16:31所说，像搀蜜的薄饼一样。这里如此详细地描述吗哪的性质和用法，是要显明他们轻看这样美好的食物，罪有多大。
第10节 摩西听见百姓各在各家的帐棚门口哭号。耶和华的怒气便大发作，摩西就不喜悦。 在帐棚门口——这是要表明他们并不以自己的罪为耻。
第11节 摩西对耶和华说：“你为何苦待仆人？我为何不在你眼前蒙恩，竟把管理这百姓的重任加在我身上呢？” 不在你眼前蒙恩——你为何不听我的祷告？我曾求你容我辞去，叫别人来照管这悖逆的百姓。
第12节 “这百姓岂是我怀的胎，岂是我生下来的，竟叫我把他们抱在怀里，如养育之父抱吃奶的孩子，直抱到你起誓应许给他们祖宗的地去呢？” 岂是我生下来的？——他们是我的儿女吗？要我负责供应他们食物，并满足他们一切需要和欲望？第14节 “管理这百姓的责任太重了，我独自担当不起。” 担当——就是供应他们、使他们满足的重担。 独自——别人只是在小事上协助他；但较难、较大的事，例如这件事，毫无疑问都是带到摩西面前，由他独自裁决。
第15节 “你若这样待我，我若在你眼前蒙恩，求你立时将我杀了，不叫我见自己的苦情。” 我的苦情——希伯来文作“我的恶”，就是我的痛苦，出于我职分和工作的难担，就是治理这百姓所遇到无法胜任的困难；也出于我对他们彻底灭绝的恐惧，以及由此归到神和信仰上的羞辱，仿佛不但我，连神也是骗子一样。
第16节 耶和华对摩西说：“你从以色列的长老中招聚七十个人，就是你所知道作百姓长老和官长的，到我这里来，领他们到会幕前，使他们和你一同站立。” 作长老的——就是你凭经验看出，他们不但年纪老、名义上为长老，也在智慧上并在百姓中有权柄。后来耶路撒冷的公会，就是犹太人的大议会，也是照着这个制度设立，由七十人组成，是他们中间最高的审判机关。
第17节 “我要在那里降临，与你说话，也要把降于你身上的灵分赐他们；他们就和你同当这管百姓的重任，免得你独自担当。” 我要降临——就是借着我大能的同在和运行。 分赐他们——就是我要把我已经赐给你的同样的灵，也赐给他们。但这灵并不是从摩西转给他们，乃是直接从神而来，所以摩西身上的灵或其恩赐并没有因此减少。这里的“灵”是指灵的恩赐，特别是预言的灵，使他们像摩西一样能辨明隐秘和未来的事，并解决疑难复杂的案件，因此适合治理百姓。值得注意的是，神既不愿意，人也就不该呼召任何人去担任他们并不够资格承担的职分。
第18节 “又要对百姓说：‘你们应当自洁，预备明天吃肉，因为你们哭号说：“谁给我们肉吃呢？我们在埃及很好。”这声音达到了耶和华的耳中，所以耶和华必给你们肉吃。’” 自洁——以色列啊，要预备迎见你的神，在他的审判中迎见他。你们要借着真实的悔改预备自己，好叫灾祸或可减轻；或者当你们的身体因所贪求、所吃的肉而灭亡时，你们的灵魂仍可脱离神的忿怒而得救。圣经中“成圣”“自洁”常有“预备”的意思，如耶利米书6:4；12:3。 达到耶和华的耳中——不是你们在内室里暗暗说的，乃是在帐棚门口公开、放肆地说，简直是呼天唤地作见证。
第20节 “要吃一个整月，甚至肉从你们鼻孔里喷出来，叫你们厌恶了；因为你们厌弃住在你们中间的耶和华，在他面前哭号说：‘我们为何出了埃及呢？’” 从你们鼻孔里——人猛烈呕吐食物时，往往就是这样。神借着应允他们的欲望毁灭他们，甚至把他们所得的福变成咒诅。 你们厌弃耶和华——你们轻看了他的厚恩和多方的福分；你们在长久而丰富地经历他的应许与护理之后，仍轻视并不信任这些。 住在你们中间——他现今就在你们中间居住，察看你们一切所行，并惩罚你们的罪。这句话加重了他们罪的严重性，因为这是在审判官面前犯罪。 我们为何出了埃及呢？——意思是：神为什么这样伤害我们？我们为何愚昧地顺从他出来呢？第21节 摩西说：“这与我同住的百姓，步行的男人有六十万；你还说：‘我要把肉给他们，使他们可以吃一个整月。’” 六十万步行的男人——就是能打仗的人，还不包括妇女和孩子。摩西这话显然是出于不信神的话；至于他这次不像后来在民数记20:12那样因同类的罪受到显著惩罚，可以归因于两次犯罪的情形不同：这次是初犯，所以较容易蒙宽容；那次却是在受过警告、也有更多亮光和经验之后犯的。这话似乎是私下说的；而那一次却是在百姓面前公开说的，所以理当公开而严厉地惩罚，免得那样的榜样传染开来。
第24节 摩西出去，将耶和华的话告诉百姓，又招聚百姓的长老中七十个人来，使他们站在会幕的四围。 摩西出去——就是从会幕里出来；他曾进会幕，为要从施恩座那里领受神的回答。 七十个人——他们仍称为七十人，是照着原定的人数说的，虽然其中少了两个人；正如使徒常称“十二个”，见马太福音26:20，尽管当时其中一人不在。 会幕四围——一方面是要把对神的敬畏印在他们心里，使他们更认真承担、也更忠心办理这尊贵的职任；更主要的是，因为那是神显现自己的地方，所以他要在那里把自己的灵赐给他们。
第25节 耶和华在云中降临，对摩西说话，把降于他身上的灵分赐那七十个长老。灵停在他们身上的时候，他们就受感说话，以后却没有再这样。 停在他们身上——不只是暂时感动他们，而是安稳地住在他们里面，因为这恩赐的功用和目的都是持续的。 他们就受感说话——他们奇妙地讲论神的话和作为，如同先知一样。这词在撒母耳记上10:5-6；约珥书2:28；哥林多前书14:3也是这样用的。但他们并不是因此被立为教导人的教师，而是民事官长；他们在领受治理的灵的同时，也领受预言的灵，作为记号和印证，向他们自己并向百姓证明，神已经呼召他们来担任这职分。 以后却没有再这样——或者是指那一天，他们整天都继续这样，也许连夜里也是如此，正如撒母耳记上19:24论扫罗所说的；或者也可指此后仍有这持续的恩赐，叫他们更能尽好官长的本分。这对于他们比对于别国的官长更为合宜，因为犹太人是在神权统治之下，连他们民事上的争讼，也要根据神的话来断定，而先知正是解释这话语的人。
第26节 但有两个人仍留在营里，一个名叫伊利达，一个名叫米达。那灵停在他们身上；他们原是被录在册上的，却没有到会幕那里去，他们就在营里说预言。 在营里——他们没有像其余的人那样到会幕那里去，或者是没有及时得到通知；或者是因病或别的急事滞留营中。这并非没有神特别的护理，为的是叫这神迹更加明显。 被录在册上的——就是摩西照着神的指示，把最合适的人写在册子或纸上。
第27节 有个少年人跑来告诉摩西说：“伊利达和米达在营里说预言。” 告诉摩西——因为他担心他们说预言会削弱摩西的权柄，仿佛他们未经摩西同意就擅自取得权威。
第28节 摩西的帮手，嫩的儿子约书亚，就是摩西所拣选的一个少年人，说：“请我主摩西禁止他们。” 所拣选的一个少年人——或者作他所拣选的一个侍从。这里特别这样说，是要指出，即便伟大而良善的人，也可能误解神的作为。 禁止他们——他所怕的，不是分裂，就是叛乱；或者是怕他们不依靠摩西、擅自取权，从而削弱摩西的权势和声望。
第29节 摩西对他说：“你为我的缘故嫉妒人吗？惟愿耶和华的百姓都作先知！惟愿耶和华把他的灵降在他们身上！” 你为我的缘故嫉妒人吗？——你是因神的恩赐和恩典不只赐给我，也赐给别人，就为我忧愁吗？ 都作先知——他说的是先知，不是官长，因为他知道那样的事荒谬且不可能。照样，我们也当因神得荣耀、善工得成而欢喜，哪怕这会使我们自己的尊荣减少。
第30节 于是摩西和以色列的长老都回到营里去。 回到营里——回到百姓中间，去运用如今所领受的恩赐和权柄。
第31节 有风从耶和华那里刮起，把鹌鹑由海面刮来，飞散在营边和营的四围；这边约有一天的路程，那边约有一天的路程，离地面约有二肘。 有风从耶和华那里刮起——这是非常而神奇的风，无论在猛烈程度上，还是在它所造成的结果上都是如此。 鹌鹑——神从前也曾赐给他们鹌鹑，见出埃及记16:13；但无论数量，还是目的和结果，都不像这一次。 由海面刮来——主要是从红海，以及红海两边刮来的；据古代外邦作者记载，那时那里鹌鹑极多，而且毫无疑问，神特别的护理又为这次事件使其数量大大增多。 离地面约有二肘——并不是说鹌鹑在营四围、每边一天路程之地，把地面都覆盖了二肘高；若真如此，他们就无处把鹌鹑摊开在营四围了。意思是，鹌鹑落在营四围，每边约有一天的路程；在这一大片地方，它们这里一堆、那里一堆地堆积着，往往高达二肘。
第32节 百姓起来，终日终夜，并次日一整天，捕取鹌鹑；至少的也取了十贺梅珥，为自己摆列在营的四围。起来——或者更准确地说，是开始动手；这词常用来表示开始做某事。终夜——有些人在这个时候，有些人在那个时候，也有些人因贪心或不信，两头都忙。十贺梅珥——也就是十驴驮。若这看来难以置信，就当考虑：1. 这里收取的并不是全体百姓，否则会带来很大不便；而是一些人代表众人去收取，其余的人忙于其他必要的事。所以意思并不是每个以色列人都分得这么多，而是每个收取的人都为一家，或为托付他的人，收取这么多。2. 百姓收取这些，不只是为现时食用，也是为以后相当长一段时间预备；他们既贪婪，又不信神的良善，所以收取得远超过所需，并不希奇。
3. 这里译作“贺梅珥”的词，也可作“堆”，如出埃及记8:14；士师记15:16；哈巴谷书3:15所用；而“十”也常用来表示“许多”。这样意思就是每个人都收了好几堆。若数目仍显得难信，还必须进一步知道：4. 外邦和其他作者都证实，在那些东方和南方国家，鹌鹑多得不可胜数；以意大利某处为例，在方圆五英里的地方，一个月之内每天都捕到约十万只。雅典纽也记载，在人口极多的埃及，鹌鹑之多，众多人口都吃不完，只得腌起来留待日后食用。摆列——就是摊开，使之晾干、腌好、保存起来，留作以后用，正如他们在埃及所见过的做法。
第33节 肉还在他们牙齿之间，尚未嚼烂，耶和华的怒气就向他们发作，用最重的灾殃击杀了他们。 尚未嚼烂——希伯来文作“尚未从他们口中割断”。 极重的灾殃——大概就是瘟疫。但意思是，在他们吃鹌鹑这一个月的期间，还没有吃完的时候，神就击打他们。 神为什么在这里如此严厉地惩罚百姓因肉发怨言，而在出埃及记16:12同样的罪上却宽容他们呢？因为这次的罪大得多，情节也更恶劣：那次是出于需要，因为当时他们还没有食物；这次却纯粹出于放纵，因为他们一直都有吗哪；并且这是在他们已经多次经历神的看顾和恩慈、在神已经赦免他们先前的罪、又在神以庄严可畏的方式向他们颁布律法之后所犯的。
第34节 那地方便叫作基博罗哈他瓦，因为他们在那里葬埋那起贪欲之心的人。 基博罗哈他瓦——希伯来文就是“贪欲之坟墓”，也就是这里下文所说贪欲之人的坟墓。这也表明灾殃并没有临到所有吃鹌鹑的人，否则众人都要灭亡；而只是临到那些在欲望和食用上都毫无节制的人。