第1节 基列人耶弗他是大能的勇士，是妓女的儿子；基列生了耶弗他。基列人——这名称或是因他父亲基列而得，或是因基列山、基列城，就是他的出生地而得。妓女的儿子——即私生子。虽然这样的人 ordinarily 不可入主的会，见申命记23:2；然而神可以豁免他自己的律法，也曾使卑微出身的人得尊荣，甚至有些人被接纳为主耶稣基督的先祖。基列——是那古时的基列的子孙之一，见民数记32:1。
第3节 耶弗他就逃避他的弟兄，去住在陀伯地；有些匪徒到他那里聚集，与他一同出入。陀伯——这或是那地的名字，或是那地拥有者或统治者之人的名字。此地在基列，或靠近基列；从这里耶弗他与以色列人之间往来迅速，就可看出来。匪徒——游手好闲的人，他们宁愿靠抢夺掳掠谋生，不愿诚实劳作。耶弗他却善于驾驭这些恶人，差遣他们去攻击神和以色列的仇敌，就是那些与他们接壤的人；尤其是亚扪人的一些队伍。因此，以色列人在这场战争中更愿意拣选他作元帅。出入——指他出去袭击并攻击仇敌的时候。
第4节 过了些日子，亚扪人攻打以色列。攻打——亚扪人已经搅扰欺压他们十八年；如今以色列人开始反抗，他们就向他们发动战争。
第5节 亚扪人攻打以色列的时候，基列的长老到陀伯地去，要叫耶弗他回来。去——这是照着神的指引；神既使他有作士师的资格，也召他担任这职分，不然他们本不该拣选一个私生子。
第7节 耶弗他对基列的长老说：“从前你们不是恨我，赶逐我出离父家吗？现在你们遭遇急难，为何到我这里来呢？”赶逐我——把我从父亲家中赶出去，剥夺我在父亲产业中的一切分；虽然我是私生子，这分原也是该归我的。赶逐他的行为原是他弟兄所作的；但他这里归在基列长老身上：或者因这些长老中有些人出自这家族，这很可能，因这家族地位尊贵；或者因这事虽是他弟兄要求，却是长老判决执行的，因为一切有关产业的争议都归他们裁断；所以他们没有保护他脱离弟兄的伤害，就是他们的过失。
第8节 基列的长老对耶弗他说：“所以我们如今回转来见你，要请你同我们去，与亚扪人争战；你可以作我们和基列一切居民的首领。”所以——我们既知自己曾亏负你，如今来是要向你作完全的补偿。
第9节 耶弗他对基列的长老说：“你们叫我回去，与亚扪人争战，耶和华若将他们交给我，我可以作你们的首领吗？”若——若你们把我从我如今安居之处召回，到我从前被赶逐出来的地方。可以作……吗——你们真会兑现这个应许吗？耶弗他在这事上如此留心，或是出于他对公众利益的热心，因为这要求他如此；或是出于自保之理，使自己免受弟兄的伤害；因为他们的恶意他早已领教过，若在服事完他们的目的之后又回到私人身份，他就无法防止他们再伤害他。
第10节 基列的长老对耶弗他说：“有耶和华在你我中间作见证，我们若不照你的话行，愿他鉴察。”耶和华作见证——就是愿主作听见者；希伯来文原是这个意思。无论我们说什么，都当记得神是听见者。
第11节 于是耶弗他同基列的长老回去，百姓就立耶弗他作领袖、作元帅。耶弗他在米斯巴将自己的一切话陈明在耶和华面前。一切话——或作一切事情，就是整件事务。耶和华面前——即在公众会众面前，神通常与他们同在，尤其那时更是如此。
第12节 耶弗他打发使者去见亚扪人的王，说：“你与我有什么相干，竟来到我国中攻打我呢？”使者——就是使臣；为要避免流血，使以色列人在神和人面前，都可脱离这战争一切可悲后果的责备；这显出他极大的智慧，也显出不小的敬虔。你与我有什么相干——你这次侵犯有什么合理的缘故呢？我国——他是代表全体百姓这样说。
第13节 亚扪人的王回答耶弗他的使者说：“因为以色列人从埃及上来的时候，占了我的地，从亚嫩河到雅博河，直到约旦河；现在你要好好地将这地归还吧。”我的地——就是这基列地，本来是我的，却被亚扪人的王西宏和噩不义地夺去；而以色列把这地扣留不给我，就使这伤害延续下去。这地在西宏和噩征服以前，一部分属亚扪人，一部分属摩押人。实际上，摩押和亚扪大多时候也联合他们的利益和军力。
第16节 以色列人从埃及上来，经过旷野到红海，来到加低斯。红海——他们曾三次到那里：一次是出埃及记13:18；第二次是在过红海后不久；第三次则是很久以后，他们到了以旬迦别，那地在红海岸边，从那里他们去到加低斯；他这里说的是这一次。
第17节 以色列人打发使者去见以东王，说：“求你容我从你的地经过。”以东王却不应允。又照样打发人去见摩押王，他也不肯；以色列人就住在加低斯。住——平安地住在那里，并没有报复他们的不友善，虽然他们原可以这样作。
第19节 以色列人打发使者去见亚摩利王西宏，就是希实本王，对他说：“求你容我们从你的地经过，往我们自己的地方去。”我们自己的地方——就是神赐给我的迦南地。
第20节 西宏却不信任以色列人，不容他们从他的境界经过；西宏反而招聚众民，在雅杂安营，与以色列人争战。西宏争战——所以主动挑衅的是西宏，以色列人只是被迫自卫而战。
第22节 他们就得了亚摩利人的全境，从亚嫩河到雅博河，从旷野直到约旦河。全境——或作边界连同边界之内一切土地。旷野——即阿拉伯旷野。
第23节 如今耶和华以色列的神在他百姓以色列面前赶出亚摩利人，难道你要得他们的地吗？如此主——神是全地至高的主，已将这地赐给我们；他加上这点，作为更进一步、更有力的理由；不然，有人可能会反驳前面的论证，说他们从西宏那里所得的地权，并不比西宏自己所有的地权更正当。
第24节 你的神基抹所赐你的地，你不是得为业吗？耶和华我们的神在我们面前所赶出的人，我们就得他们的地。你不是——他是照着他们荒谬的观念说的：亚扪人和摩押人藉着征服得了他们的地，把先前的居民赶出去；而这得胜其实是那位真实的神因罗得的缘故赐给他们的，见申命记2:9；申命记2:19；他们却亵渎地把这归给他们的神基抹，并且承认这是足以构成地权的赠与。
第25节 现在你比西拨的儿子、摩押王巴勒还强吗？他曾与以色列人争竞吗？曾与他们争战吗？比巴勒还强——你比他更聪明吗？或是你比他有更大的权利吗？巴勒虽然曾谋害以色列，乃是为保卫自己的地，因为他怕他们侵入并征服；但他从未因西宏从他或他祖先手中夺去的那些地，而与以色列争辩要求归还。
第26节 以色列人住希实本和属希实本的乡村，亚罗珥和属亚罗珥的乡村，并沿亚嫩河一带的一切城邑，已经有三百年了；你们为什么在这期间没有取回呢？三百年——并非精确数字，而是大约如此；或者从他们出埃及算起，或者从他们初次征服这些地算起。他这里主张时效地权；众人都认为这是一种正当权利，而且为了世界的益处也当如此，因为否则，无论君王还是私人之间，无穷无尽的争端和混乱之门都会被打开。
第27节 原来我没有得罪你，你却攻打我，恶待我；愿审判人的耶和华今日在以色列人和亚扪人中间判断是非。我没有——我没有亏负你。判断——愿他藉着今天和这场战争的结果裁定这争端。
第29节 耶和华的灵降在耶弗他身上；他就经过基列和玛拿西，来到基列的米斯巴，又从基列的米斯巴来到亚扪人那里。灵降在——赐给他非常的勇气和决心。玛拿西——即巴珊，就是约旦河东玛拿西半支派所住之地。基列的米斯巴——这样称呼，是为与别的同名城分别；他急速招聚了所能得的兵力，便来到这里，到了亚扪人的边界。
第33节 他就大大杀败他们，从亚罗珥直到米匿，攻取了二十座城，又直到葡萄园的平原。这样，亚扪人就被以色列人制伏了。米匿——离亚扪人的京城拉巴不远的一处地方。被以色列制伏——看不出他曾想去占领他们的国土。虽然别人企图侵犯我们的权利，可以使我们为保卫自己的权利而争战有理；却不能授权我们去侵犯他们。
第34节 耶弗他回米斯巴到了自己的家，不料，他女儿拿着鼓跳舞出来迎接他；她是独生的，此外无儿无女。他女儿——是和别的童女一同出来的，这是当时的惯例。
第35节 耶弗他看见她，就撕裂衣服，说：“哀哉！我的女儿啊，你使我甚是愁苦，你也叫我受连累；因为我已经向耶和华开口许愿，不能挽回。”使我愁苦——以前我被弟兄搅扰；后来又被亚扪人搅扰；如今最甚，虽然只是间接地，却是因你而起。开口——就是我已经许了愿。不能挽回——就是不能撤回我的愿；我必须履行。
第36节 她对父亲说：“父啊，你既向耶和华开口，就当照你口中所说的向我行，因耶和华已经在你仇敌亚扪人身上为你报仇。”向我行——不要因我的缘故叫自己成为犯罪的人；我甘心同意你所许的愿。
第37节 又对父亲说：“有一件事求你允准我：容我去两个月，与同伴在山上，好哀哭我的终身不嫁。”山上——她选择山地作为清静之处，因此最适宜哀哭。哀哭——哀哭我将要无子而终；在以色列人看来，这既是咒诅，也是羞辱，因为这样的人就不能有分于那神圣后裔的增长，也不能对弥赛亚的降生有所贡献。
第39节 两个月满了，她回到父亲那里，父亲就照所许的愿向她行了。女儿终身没有亲近男子。在以色列中有个规矩。向她行了——耶弗他的女儿并不是被献为祭，只是被分别出来，终身守童身。可见：第一，从第37、38节可知，她所哀哭的不是死亡；若所许的是死亡，这本该是哀哭最主要的原因；她哀哭的乃是她的童身。第二，从本节可知，经文在说他照所许的愿向她行了之后，又补充说明那愿的内容，说“她终身没有亲近男子”。有人很可能认为，希腊人常窃取圣史并把它们改为寓言，他们关于伊菲革涅亚的故事，就是从这段历史而来；伊菲革涅亚这个名字，或可理解为“耶弗他之女”。许多伴随那故事的情节，与这里所述的情况极其相似。
第40节 此后以色列中的女子每年去为基列人耶弗他的女儿哀哭四天。耶弗他的女儿——实在令人惊讶，历来大多数注释家竟都想当然地认为耶弗他杀了自己的女儿！但亨利先生说：“我们在旧约中并找不出任何律法、惯例或风俗，哪怕稍有暗示说独身生活是宗教的一部分或条目。”那么，我们又岂能在那里找出任何律法、惯例或风俗，哪怕稍有暗示说割断独生女的喉咙，是宗教的一部分或条目呢？若出来迎接耶弗他的是一条狗，他会把狗献为燔祭吗？不会，因为神已经明明禁止这样作。难道神没有明明禁止杀人吗？不过普尔先生认为，亚伽门农献伊菲革涅亚的故事，起源于这里。很可能确是如此。但要注意，伊菲革涅亚并没有被杀。传统说，狄安娜以一只母鹿代替了她，并把这少女带去与自己同住在树林中。