第1节 我心里说：来吧，我以喜乐试试你，你好享福；谁知，这也是虚空。我说——我既在知识上所寄予的盼望落空了，就定意另试一条路。来吧——我的灵啊！我要试试能不能借着享受肉体的宴乐使你快乐。虚空——这是虚空的，不能使人得幸福。
第2节 我指嬉笑说：这是狂妄；论喜乐说：这有什么益处呢？这是狂妄——这是疯狂之举，更适合那些无知的愚昧人，不适合处在人类这有罪、危险、可悲境况中的智慧人。这有什么益处——它有什么好处呢？或者说，它怎能使人快乐呢？我向世上一切以享乐为宗的人挑战，叫他们给我一个确实的回答。
第3节 我心里察究，如何用酒使我肉体舒畅，我心却仍以智慧引导我；又如何持住愚昧，等我看明世人，在天下一生当行何事为美。用酒——以美食佳酿使自己满足。却仍——却定意运用我的智慧，好试验把酒与智慧调和在一起，是否能得着满足。持住——追求肉体的享乐，这就是我的愚昧。等——等我找出人在今生这必死的年日中，得着知足与满足的真路。
第6节 挖造水池，用以浇灌嫩小的树木。树木——就是栽培幼树的园圃，因其数量众多，如同树林或森林一般。
第8节 我又为自己积蓄金银和君王的财宝，并各省的财宝；又得唱歌的男女和世人所喜爱的事，并许多的妃嫔。君王的财宝——别国君王最珍贵的宝石和奇珍，他们或进贡，或馈赠给我。各省的财宝——我统治下各省所征收或所献上的财物。
第9节 这样，我就日见昌盛，胜过以前在耶路撒冷的众人；我的智慧仍然存留。昌盛——在财富、权势和荣耀上。我的智慧仍然存留——那时我还没有全然被引离神。
第10节 凡我眼所求的，我没有留下不给他的；我心所乐的，我没有禁止不享受的；因我的心为我一切所劳碌的快乐；这就是我从劳碌中所得的分。凡——凡叫我感官愉悦的事物。快乐——我享受了自己一切劳碌所得的安慰，没有因疾病、战争或别样灾祸而不得尽情享用。所得的分——这种现今的享受，就是我从一切劳碌中所能指望得到的全部益处。因此我尽量从中取其所能给我的好处。
第11节 后来，我察看我手所经营的一切事和我劳碌所成的功。谁知都是虚空，都是捕风；在日光之下毫无益处。捕风——我发现自己全然不满足。毫无益处——快乐过去了，我并没有因此变得更好，仍旧像从前一样空虚。
第12节 我转念观看智慧、狂妄和愚昧。在王以后而来的人还能做什么呢？也不过行早先所行的就是了。我转念——我在享乐上的盼望既然落空，就回头再思想起初的选择，要看智慧是否比我初次所见时能给人更多满足。早先所行的——别人如此，尤其我自己也是如此。他们在这一点上不能有新的发现。他们在感官享乐上也不能超过我所做的。那就让我再试一次，看智慧是否能使人得幸福。
第13节 我便看出，智慧胜过愚昧，如同光明胜过黑暗。我便看出——对此我承认这一点。虽然智慧不足以使人得幸福，但它比虚浮的宴乐或别样愚妄大有益处。
第14节 智慧人的眼目光明；愚昧人在黑暗里行。我却看明有一件事，这两等人都必遇见。眼目光明——在合宜的位置上。他能运用自己的眼睛和理性，预见并躲避许多危险和祸患。然而——尽管智慧胜过愚昧，到头来二者却同归一处。二者都遭遇同样的患难，也都要面对死亡；死亡把他们之间一切分别都夺去了。
第15节 我就心里说：愚昧人所遇见的，我也必遇见；我为何更有智慧呢？我心里说，这也是虚空。为何——我的智慧于我有什么益处呢？
第16节 智慧人和愚昧人一样，永远无人记念，因为日后都被忘记；可叹智慧人死亡，与愚昧人无异。因为——他们的名声纵然一时兴盛，不久也会湮没；正如我们所见，前代大多数智慧人，连同他们的纪念之物，连名字都全然失落了。与愚昧人无异——他也必像愚昧人一样确定无疑地死去。
第17节 我所以恨恶生命，因为在日光之下所行的事我都以为烦恼，都是虚空，都是捕风。生命——我的生命竟成了我的重担。烦恼——一切人的谋算和作为不但不能使我满足，反而越思想越增添我的不快。
第18节 我恨恶一切的劳碌，就是我在日光之下的劳碌，因为我得留给我以后的人。一切的劳碌——这些财富、建筑和其他劳碌所得的果实，都加重了我的愁苦。因为——因为我必须把这一切都留在身后，而且是永远留下。
第19节 那人是智慧人，是愚昧人，谁能知道？他竟要管理我劳碌所得的，就是我在日光之下用智慧所得的。这也是虚空。是愚昧人——他会拆毁我一切所做的，把我智慧的成果变成他愚妄的工具。有人以为所罗门对罗波安已有这样的看法。
第20节 故此，我转想我在日光之下所劳碌的一切工作，心便绝望。绝望——我任凭自己陷于绝望，不再指望得着我原先应许给自己的那种满足。
第21节 因为有人用智慧、知识、灵巧所劳碌得来的，却要留给未曾劳碌的人为分。这也是虚空，也是大患。智慧——就是在经营和处理事务上，运用极大的殷勤、聪明和公正的人。未曾劳碌的人——就是终日懒惰愚昧的人。大患——这本身是极大的失序，对有思想的人也是极大的痛苦。
第22节 人在日光之下劳碌累心，在他一切的劳碌上得着什么呢？得着什么——人在这短暂脆弱的一生结束之后，还剩下什么安慰或益处呢？
第23节 因为他日日忧虑，他的劳苦成为愁烦，连夜间心也不安。这也是虚空。忧虑——满了忧虑。他虽然终日辛苦不息，肉身的劳苦却总伴随着内心的烦扰。心也不安——因为纷乱的挂虑搅扰了他的睡眠。
第24节 人莫强如吃喝，且在劳碌中享福，我看这也是出于神的手。享福——就是感恩地领受，并自由欢然地享用神所赐给他的安慰。这也是——这是神特别的恩赐。
第25节 论到吃用、享福，谁能胜过我呢？胜过我——因此，关于这些事若没有神特别的恩赐，是否本身就能使人在享受时得着满足，我最能判断。谁能比我更殷勤地追求这些事，更迅速地得着它们，或更贪恋地拥抱它们呢？
第26节 神喜悦谁，就给谁智慧、知识和喜乐；惟有罪人，神使他劳苦，叫他将所收聚的、所堆积的归给神所喜悦的人。这也是虚空，也是捕风。智慧——为要指引人怎样正确使用他的安慰，使这些安慰对他成为祝福，而不是咒诅。喜乐——就是感恩知足的心。所堆积的——神任凭他陷于无餍的欲望和令人疲惫的劳苦之中，叫他把所积蓄的留给别人，甚至留给他最不愿意留给的人，就是良善正直的人。