第三章 1-4节。约拿先前悖逆不顺服，如今在恢复职分之前，理当重新领受他的使命；并且他应当借着履行先前所推辞的服事，来证明自己悔改的真诚。因此，神吩咐他往尼尼微去，宣讲神所吩咐他的宣告；他也立刻顺服，并不顾后果。尼尼微是一座极大的城，人要绕城步行，或走遍其中主要街道，需要三天的工夫。约拿到了那里，进城以后，就在城中行走了一日，作为耶和华的使者宣告说：再等四十日，尼尼微必倾覆，或因地震，或因别样可怕而忽然的审判，正如临到所多玛的那样。这宽限与警告表明：如果他们悔改，其中仍保留着蒙怜悯的条件；并且这宣告大概也伴随着对他们那些最显著罪恶的责备。在这一路传讲中，他没有遇见拦阻；并且很可能他第一日的讲道就产生了这样的果效，以致他不必再继续往前。 （边注及旁注经文，1:2,3。）“狄奥多罗斯·西库路斯告诉我们，尼尼微周围有四百八十弗隆，这约合我们六十英里……所以它比巴比伦还大；照他的记载，巴比伦不过四十八英里。”劳思。
主前840年。转意离开他的烈怒，使我们不致灭亡，也未可知呢？
10 于是神察看他们的行为，见他们离开恶道；神就后悔，
列王纪上 21:29。约伯记 33:27-28。耶利米书 31:18-20。路加福音 15:20。
5-9节。有人认为这时普勒是尼尼微王；但这些事大概发生在他以前的日子。 （注，列王纪下 14:25；15:19-20。）尼尼微将要倾覆，当时并没有任何外在征兆，约拿也没有行神迹来证实他的预言；然而尼尼微人却相信这就是神的话，而且必要应验；这大概是因为他们心中被激起对自己重大罪责的知觉，并且想起以色列的神曾怎样以许多奇妙的审判攻击他的仇敌。也许他们也听见了神在约拿身上所行的奇事。“神为犹太人所行奇妙之事的名声，传遍了东方各地。这或许使尼尼微人愿意听从一个来自那国、并宣称是神所差来的人。也很可能他向他们讲述了那些伴随自己使命而来的神迹性经历。但毫无疑问，对自己罪责的感觉，以及他们配受天上所能降下一切惩罚的认识，乃是促使他们留意这信息的主要原因。并且借着尼尼微人在约拿传道时悔改，神有意责备他自己百姓的顽梗，并且好像要使他们羞愧而悔改，免得尼尼微人起来在审判中定他们的罪。”（马太福音 12:41。）劳思。因此，他们惧怕所宣告的报应，却仍存有一些得以逃脱的盼望；于是毫不迟延地运用他们所能想出的各种方法，要平息神的忿怒。因为当约拿所传的道传到王那里，王就极其惊惶，脱去朝服，披上麻布，坐在灰中；并且在大臣赞同、臣民认可之下，下令宣告禁食，
不把所说的灾祸降与他们了。
4:2。耶利米书 18:8。约珥书 2:13。阿摩司书 7:3,6。
以他们的降卑、谦卑和恳求，使他猛烈的怒气得以平息；至少这是最可能使那将临的毁灭得以避免的道路。在这一切事上，我们必须承认，其中不仅有天然良心的作用，更有神特别赐福于他自己话语的工作，使他们相信，并照此行。 （边注及旁注经文，历代志下 20:3-4。诗篇 2:10-12。约珥书 1:14-15；2:12-14。使徒行传 11:18；14:24-28，27节。希伯来书 11:5-6。）
10节。我们可以断定，这次禁食在尼尼微各处都以极其严格而庄严的方式遵守；许多恳切的祷告献给了主，他的名大得尊荣，而偶像受了轻视；普遍的改革发生了，并且许多人归向了真神，以及他属灵的敬拜和事奉。这些事主都看见并悦纳了，尤其是他们离开恶道；因此“他就后悔，不把所说的灾祸降与他们”。他没有施行所警告的报应；因为这警告已经达到了预期的果效：他的隐秘旨意原是要显明他乐意赦免，彰显他的怜悯，使以色列不悔改的罪蒙羞，并且赐下外邦人归信的预兆。 （旁注经文，约伯记 33:27-30。耶利米书 18:7-10；31:18-20。马太福音 12:41-42。路加福音 15:20-24。）
实际教训。
我们悔改的真诚，必须借着顺服表现出来，尤其是在那些我们曾最悖逆的事上；主也借着再次使用得罪他的仆人从事尊贵的工作，来印证他对他们的赦免。但他不会因为任何人不愿传达，或不愿听见，就软化或改变他的信息；也不会因为人数众多，或因为极大
所宣告并遵守的禁食，其严厉程度达到极点，而那些人所定罪的事，他们自己也同样如此行。对神能力和忿怒的惧怕，以及对他怜悯的经历，会使我们超越对人的惧怕；他也能使最怯懦的人勇敢如狮子，去宣告他的真理，在
严。百姓不仅被要求完全禁食，连牛羊也不可得草料和水，使它们悲哀的鸣叫更增添这可畏场合的肃穆。所有居民，从至小的到至大的，也都奉命披上麻布；甚至街上可见的马和骡子，也都这样蒙盖，不再披戴先前华美的装饰；居民则仿佛同声合意，以最恳切的祷告向以色列的神呼求，求他怜悯他们，饶恕这城；与此同时，他们也被要求悔改，离弃一切罪恶，尤其是他们的强暴、欺压和不义。 “自然宗教教导他们，
他最强大仇敌的中间。我们常在顺服神时无谓地惧怕人：因为他的话往往比我们所预料的更蒙悦纳；有时外邦人倒比自称敬拜神的人更留心。罪人受了警告，因着信，就因惧怕而去寻求脱离将来忿怒的拯救；（注，希伯来书 11:7。）一点微小的亮光，就足以使人确信：禁食，在神面前自卑，认罪，祷告，离弃已知的罪孽和不敬虔，都是逃避忿怒、并得着
‘若没有真实的改正，他们恳切的祷告在神面前也无济于事；若不把以强暴和不义所得之物归还原主，他们的悔改也不会被认为是真诚的。’劳思。那将临毁灭的宣告，并没有附带明确悔改的呼召，或怜悯的应许；然而他们还是根据对主良善的一般认识，认为他或许会被感动而免去刑罚；或者（按人的说法）改变心意，后悔他原定的旨意；他的
蒙怜悯，虽不是赚得怜悯的方法：君王和尊贵人，借着自己的权柄和榜样，引导百姓从事这些宗教操练，乃是他们所能行最切要的服事。但若人不离开自己的恶行，任何外在的刻苦或敬虔行为都毫无益处。倘若拜偶像的人，在没有任何明白的怜悯启示，也没有
良善，所以他们不能确定，却仍想：也许他会使我们所受的刑罚得以减轻；或者（按人的方式说）转意后悔；他那
对神真理和旨意的教导之下，仅仅凭着一位以色列先知所发出的警告，冒险一试，或者我们可以逃脱毁灭，尚且如此恳切、热诚、迅速、克己而谦卑地寻求怜悯：那么那些自称为基督徒的人，尽管……