第三十八章。
2 耶和华如此说：住在这城里的，必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；但出去归降迦勒底人的，必得存活。
耶利米因向他们说这样的话，被控告使百姓灰心；因为这人并不是求这百姓的平安，乃是求他们的害处。耶利米先知被他们下在淤泥的牢狱中，1-6。后来古实人以伯米勒为他求情，将他救出，7-13。王私下与他谈话时，耶利米劝西底家投降，以保全自己和这城，14-23。西底家吩咐他隐瞒与众首领所说的话；于是他仍留在护卫兵的院中，直到城被攻取，24-28。
示法提雅是玛探的儿子，基大利是巴施户珥的儿子，犹甲是示利米雅的儿子，巴施户珥是玛基雅的儿子；他们听见耶利米对众民所说的话，说：
耶38:9；52:6。申28:52-57。
王下25:3。哀2:11,12,19,20；4:4,5,9,10；5:10。
耶38:13,28；39:14,15。徒12:5；24:27；28:16,30。弗4:1；6:20。提后1:8；2:9。
拉2:4。尼7:9。耶37:3，犹甲。
耶21:1。玛基雅。代上9:12，玛基雅。尼11:12。
徒4:1,2,6-10；5:28。
一段时间，就是直到迦勒底人回来并重新围城的时候。
17-21节。约雅敬的首领们比他们的王对这先知更为宽容，也更惧怕先知的不悦。（见36:19注。）但西底家并不像他的首领那样刚硬，却因偏袒耶利米而惧怕他们。耶利米被问到“从耶和华来的话”时，既不隐瞒，也不缓和信息，只直言告诉王，他必“交在巴比伦王手中”；然而他本意是要向王求恩，并向王陈明自己的恳求；就人看来，这样的开场似乎极不圆通。但他站在真理、理性、公义和王的良心一边，所以并不需要诡计和权术。他可以向西底家申诉：他并没有得罪王和众首领，除了忠心宣讲神的话之外；而那些应许他们平安的谄媚先知，已经被事实证明是骗人的。那么，他当然不该再被送回那恶臭的牢狱，在那里很快因饥饿或疾病而死。西底家在某种程度上被说动，准了他的请求；但仍把他拘禁起来。虽然王吩咐给他食物，免得他因缺粮而死；他的供给却粗陋而稀少，不久之后他又遭受了极残酷的对待。（见38:1-6注。）
实际观察。
许多人眼见别人的罪造成致命后果，却仍漫不经心地走进他们的位置，继续同样通向毁灭的道路；也有许多人平日不理会忠心传道人的教训和警告，到了极端困境中，却又想求他们代祷。每一次给刚硬罪人的宽限，都会助长他们的僭妄；他们信靠虚假的表象，藐视神的话，用虚空的话自欺，直到“忿怒临到他们身上已经到了极处”。但是，不论眼前景况如何，经上所记都必须应验；即使最软弱、最不可能、最被藐视的人，也足够执行神的报应，挫败那些悖逆祂之人的倚靠。热心的传道人看见那些自己无法阻止的罪恶和惨祸，实在苦不堪言；而残酷的待遇，加上事奉果效不彰，也很容易使他们对工作心生退缩，倾向于隐退和默默无闻。
然而他们所走的每一步，都会被乖谬的敌对者曲解；最无私的爱国者常被当作叛徒和逆贼，最正直无辜的人也被控以最恶劣的罪名；而这些毁谤，往往比他们为自己所作的一切申辩与誓言更容易取信于人。这样，当神的仇敌住在宫殿、享尽奢华的时候，祂忠心的仆人却受伤、蒙羞、戴着锁链，被囚在污秽的牢狱里，或死于饥饿和酷刑。然而不久之后，对受苦的信徒和亨通的罪人就要说：“如今他得安慰，你倒受痛苦。”（见路16:24-26注。）许多人暗中偏爱神的仆人，却因怕人并贪爱罪恶，不肯遵从他们的劝告。忠心的传道人，即使面对世上最骄傲、最有权势、最令他畏惧、也最可能给他许多今世好处的人，也不可因看人情面或属肉体的权术，而歪曲自己明白直接的见证。
然而，只要不损害忠心，他也可以合理地与那些恶待他的人讲理，询问自己仅因直说神的话，究竟犯了什么罪；并指出那些奉承他们的人，已经被明显的事实证明是骗人的，甚至在那些甘愿受其欺骗之人的良心里，也被定了罪。即使最愿意为真理而死的人，也可以、也应当使用合法的方式保全自己，并争取较公正的待遇。不过，这一切都应当以极大的温柔来行，不可辱骂，也不可发出尖刻的怨言；人越是在神的事上刚强，在自己的事上就越应温和、忍耐、柔顺：他所传的信息，必须带着权柄临到最大君王的良心；但当为自己申诉时，他却应当乐意以恭敬顺服、如同求告者的态度说话。主把一切人的心都握在手中，照祂所看为美的，使仇敌倾向恩待祂的仆人；然而凡要向祂尽忠的人，都必须预备在这邪恶世界忍受艰难和患难。
却是害处。
5 西底家王说：看哪，他在你们手里；因为王不能作什么与你们相抗。
6 于是他们将耶利米下在玛基雅，就是王的儿子哈米勒的牢狱里；那牢狱在护卫兵的院中。他们用绳子将耶利米缒下去。牢狱里没有水，只有淤泥，耶利米就陷在淤泥中。
7 在王宫里有一个太监，古实人以伯米勒，听见他们将耶利米下在牢狱里；那时王坐在便雅悯门口。
8 以伯米勒就从王宫里出来，对王说：
9 我主我王啊，这些人向先知耶利米一切所行的都不好，把他下在牢狱中；城中再没有粮食，他在那里必因饥饿而死。
* 希伯来文：平安。29:7。
亚9:11。
注释。
第三十八章 1-6节。这些人中有些曾奉西底家差遣去见耶利米，询问围城的结局，并请他代祷。（21:1,2；37:3。）“他借他们回覆王的话，后来又向众民公开宣告；这就成了本章新遭患难的缘由。”洛思如是说。（见21:4-10；27:12-15；37:6-10注。）耶利米虽然被囚在护卫兵的院中，仍继续说预言；那些能接近他的人，又把他的预言传给众民。这大大触怒了诸首领；他们决意抵抗到底，于是商议要把他处死。所以他们向王控告他，说他是国家的仇敌，故意求他们受害；然而他一切劳苦、受苦、眼泪和恳求，都充分证明他对他们有炽热的爱。西底家看来是个才能薄弱的王，又因时局艰难而深受贵胄辖制，因此不敢采取任何行动保护他，只卑屈地把他交在仇敌手中；虽然这其中似乎也略带着对他们违逆自己较为宽和本意的恼怒。（见37:17-21注。）恶意的首领既然这样逼得王同意，便毫不迟延地
把先知下在牢狱中；在那里他似乎要因饥饿而死，因为城里再没有粮食了。
10 于是王吩咐古实人以伯米勒说：你从这里带领三十个人去，趁着耶利米先知未死以前，将他从牢狱中提上来。
11 以伯米勒带着这些人同去，进入王宫库房以下的地方，从那里取了些旧碎布和破烂的衣服，用绳子缒下到牢狱里给耶利米。
12 古实人以伯米勒对耶利米说：你用这些旧碎布和破烂衣服垫在胳肢窝下，放在绳子底下。耶利米就这样行了。
13 这样，他们用绳子将耶利米拉上来，从牢狱里提出来。耶利米仍住在护卫兵的院中。
希伯来文：必死。
37:21；52:6。
【实际观察】
斯5:2；8:7。诗75:10。箴21:1。
希伯来文：在你手里。
“这些事记在《耶利米哀歌》第三章。”洛思说。（见哀3:52-57注。）哈米勒的意思是“王”。（旁注。）这牢狱似乎属于西底家的一个儿子。（32:2；36:26；39:6。）
7-13节。这里给我们看见一种高贵的刚强与积极的仁慈，正与众首领卑鄙狡诈的行为成鲜明对比。以伯米勒是古实人，是外族，也许是黑人；他的名字似乎表明他原是王的奴仆，后来才被提升。他却被用来拯救先知，使犹太人蒙羞。他听见耶利米被下在牢狱里，就毫不迟疑、毫不耽搁，也不惧怕贵胄的愤怒，趁西底家正在处理公事的时候，勇敢地去见王，直言他们这样残酷对待神的先知，是作恶；而且先知很快会在牢狱里饿死。借着这样的陈述，他从王那里得着了营救耶利米的许可，也得着护卫来协助此事；他并且以极大的迅速和温柔去完成了这项工作，这样便救了一条极其宝贵的性命，虽然不是不冒自己的危险。（见39:15-18注。）
饿死。（9）“他们本不必把他下在牢狱里；不再另加那刑罚的残酷，他也会饿死，因为‘城里没有粮食了’。”
他们使这先知被缒入一个地牢或深坑，陷在淤泥里，很快必悲惨地灭亡；看起来这就是先前所述地牢和囚室的最下层。（见37:16注。）他们大概打算随后就宣称他是死在监里；也许这牢狱本就是为这类秘密处决预备的。“有人认为，当他在这阴惨之处时，写下了那些哀伤的默想，”
洛思说。然而，这似乎并不是这些话最明显的意思；也许以伯米勒并不知道这牢狱是何等可怕，先知很快就可能在淤泥里窒息，或被这恶臭深坑的蒸气熏死；但他十分确定的是，既然先知被囚禁、无人看见，就必因饥饿而死，因为不会有人给他送食物，
14 西底家王打发人带耶利米先知到耶和华殿中第三门口那里见他。王对耶利米说：我要问你一件事，你丝毫不可向我隐瞒。
15 耶利米对西底家说：我若告诉你，你岂不定要杀我吗？我若劝戒你，你必不听从我。
16 西底家王就私下向耶利米起誓说：那造我们这生命之永生的耶和华起誓，我必不杀你，也不把你交在这些寻索你命的人手中。
17 耶利米对西底家说：耶和华万军之神，以色列的神如此说：你若出去归降巴比伦王的首领，你的性命就必存活，这城也不至被火焚烧；你和你的全家都必存活。
18 你若不出去归降巴比伦王的首领，这城必交在迦勒底人手中，他们必用火焚烧这城，你也不得脱离他们的手。
19 西底家王对耶利米说：我怕那些已经投降迦勒底人的犹大人，恐怕他们把我交在他们手中，他们就戏弄我。
见1-6节。34:20。
耶2；7:6,7；21:8-10；27:12,17。伯23:13。
王下24:12；25:27-30。又见2,23；24:8-10；32:3-5；34:2,3,19-22；39:5-7；52:7-11。王下25:4-10。结12:13；17:20,21；21:25-27。
当城中饥荒极其严重的时候。（37:21。）
14-16节。耶利米不能不把西底家看作与自己所受残酷待遇有关；然而他并没有发怨言。不过，他也并不急于重复那些只会使自己性命更危险的警告和劝勉，并且
20 耶利米说：他们必不把你交出去。我恳求你，求你听从我对你所说耶和华的话，这样你便可以得福，性命也必存活。
21 你若不肯出去，这是耶和华指示我的话：
22 看哪，犹大王宫里所剩下的妇女，必都被带到巴比伦王的首领那里；那些妇女必说：你知己的朋友怂恿了你，胜过了你；你的脚陷入淤泥中，他们却转身退后了。
23 人必将你的众妻子和儿女都带到迦勒底人那里；你自己也不得脱离他们的手，必被巴比伦王拿住；你也必使这城被火焚烧。
5；撒上15:24。伯31:34。
箴29:25。赛51:12,13；57:11。约12:42；19:12,13。
22。士9:54；16:25。撒上31:4。赛45:9,10。
26:13。但4:27。徒26:29。林后5:11,20；6:1。门8-10。
5:3。出10:3,4；16:28。伯34:33。箴1:24-31。赛1:20。来12:25。
15:19-21；26:15。民23:19,20；24:13。伯23:13。结2:4,5,7；3:17-19。徒18:6；20:26,27。
41:10；43:6。哀5:11。希伯来文：你平安的朋友。4-6；20:10。诗41:9。旁注。19。
见6。诗69:2,14。46:5,21。哀1:13。
18；39:6；52:10。王下25:7。代下36:20,21。
希伯来文：你必焚烧等等。27:12,13。结14:9；43:3。
17-19节。见1-6、20-23节；27:12-15注。戏弄我。（19）西底家心里明白，自己违背向巴比伦王所起的誓，是卑鄙的行为；并且许多犹太人都认为，正是他这种缺乏远见又失信可耻的举动，把毁灭和羞辱带给了国家。
看哪，关于
加增王的罪责。先知“既深知王性情反复无常，又深知他不愿顺从良言，也没有勇气支持那些敢于忠告他的人；因此，他很有理由决意不为一个几乎无法受教的人去冒生命危险。”洛思如是说。这里似乎看不出，当时他是奉命去向西底家传什么信息，虽然他知道神对西底家的旨意。先知提出的问题，含有这样一个意思：西底家必须应许不杀他，并且照他的劝告去行，他才肯宣告神的话。有人把末了一句读作非疑问句：“你必不听从我。”然而，王并没有答应遵从他的劝告；只是借着永生的耶和华，就是赐人生命与灵魂者，庄严起誓说，既不杀他，也不把他留在仇敌手中。（旁注d-f。）第三门口。（14）见王上10:5。王下16:17,18。结44:1-3；46:1-9注。
20-23节。先知不能改变所传的信息；若西底家惧怕人的讥诮过于惧怕神的忿怒，就必须承担后果。（见赛51:7,8；太10:27,28注。）然而，耶利米向他保证：若他顺从神，他所惧怕的嘲笑就不会临到他；相反，他必蒙恩待，得保性命。但他若拒绝接受这卑微的劝告，就必须先知道：他家中的妇女既被交给巴比伦的首领，必在他遭难时责备他，因为他信靠自己的朋友；这些朋友引诱他背叛尼布甲尼撒，使他投入这场力量悬殊的争战，并胜过了他，以致他走向败亡；他们使他陷入无可解脱的困境，仿佛脚陷淤泥，然后便退后离开，只顾自保。这样，他的妻子儿女都要落在愤怒征服者手中；加在他们身上的一切残酷，以及他自己的苦难，并这城和圣殿被焚，都将成为他顽梗的结果，也要算作他的罪，因为他原本本可以
【385】24 西底家对耶利米说：不要使人知道这些话，你就不至于死。
本可借着归降迦勒底人而防止这些事。他们退后等等。（22）37:7。见哀4:17注。
24-28节。西底家并不愿听从先知的劝告；不但如此，他甚至似乎对自己保护先知的誓言也犹疑起来，而以一个有条件的应许来代替。他对众首领存着奴颜婢膝般的惧怕。他想，他们一定会听说这次会见；于是要求耶利米告诉他们，说自己只是求王不要再把他送回约拿单家中的牢狱。（见37:16-21注。）这话无疑是真的，而众首领也无权知道一切谈话内容，因此耶利米就照办了；这样便得以留在护卫兵的院中，直到城被攻取。（见39:11-14注。）这似乎是他与西底家最后一次会见。何等
27 那时众首领都来见耶利米，问他；他就照王所吩咐的一切话回答他们。于是他们不再与他说话，因为事情没有被察觉。
28 这样，耶利米仍住在护卫兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子；耶路撒冷被攻取的时候，他还在那里。
y 撒上10:15,16；16:2-5。王下6:19。徒23:6。* 希伯来文：向他静默。
2 2 13。15:20,21。37:21。39:14。
诗23:4。提后3:11；4:17,18。
（注）太27:24,25。约19:8-12。人的残酷巧思发明了各种折磨和毁灭的方法；而逼迫者一向最显著的特点，就是在残忍上愈发精致。除了那些公开受刑并被处死的人之外，在那“地必露出其中的血，不再掩盖被杀的人”的日子以前（见赛26:20,21注），永远不会知道有多少神的仆人曾被暗中谋害。然而，直到“见证人作完见证”的时候（见启11:7-12注），他们仇敌的恶意必归徒然；因为神必在最意想不到之处兴起器皿保护他们。公正、人道、敬虔，并在善事上的热心胆量，曾经出现在各种气候、肤色、身分的人身上；主也常常
这几节经文把犹大，尤其是上层阶级中普遍流行的极端邪恶与不敬虔，描绘得何等清楚！无论这位卓越而优秀、又是他百姓朋友的神仆，被王或贵胄询问什么、向他提出什么要求，所得的最高报偿，不过是一个应许：不至把他处死！而且这应许丝毫不能倚靠。
实际观察。
1-13节。
除了严密监禁或死亡，没有什么能完全使热心的神仆闭口：无论他受什么苦、怀什么惧怕，只要有机会，他就不能不尽自己的职分；也不能同意在这职分上作任何更改或妥协。顺服神的护理，并顺服那些得了优势的人，与骄傲的人心极其相反。但自由虽极其宝贵，值得付极大代价保守；然而若神许可我们被剥夺自由，我们也不可悖逆神，或轻弃自己的生命。那些向人指出唯一安全幸福之路，并以最无私的方式耗尽自己、为促进人今生来世之福祉的人，在许多情形下却必须预料：只因宣讲全部真理，就会被视为仇敌，甚至该死！毫无疑问，他们的劝告和警告，会削弱那些与神争战之人的手；他们的话违背不敬虔之人的计划和私欲，也使他们的良心不安；因此这些人便断定，传道人所求的不是百姓的平安，而是他们的害处。恶人一旦手中有权，就会被推进逼迫；而那些暗中同情受逼迫者的人，却常常不觉得值得为保护他们冒任何风险。
主常拣选那些按出生、教育和外在环境而论处于特殊不利地位的人，为要羞辱那些在真宗教上已经堕落的名义信徒。即使是君王退居私室或正在处理政务的时候，也应当为防止流无辜人的血而被打断。在这样的事上，我们不该惧怕人的不悦，也不该惧怕任何个人后果；因为当如此大的恶将要发生时，即使最大的君王是作恶者，也当用明确直率的话对他说。（见箴24:11,12注。）凡在敬畏神中运用自己影响力来防止不公、压迫或谋杀的人，可以期待神保护并使他亨通；而那些怯懦、容易被引诱去作有罪妥协的人，也常常会因坚定的规劝而同样容易回转，阻止其后果。迅速与温柔，应当常常同时出现在我们救济困苦人的努力中；而表达善意的方式，有时与恩惠本身一样动人、一样可喜。
14-28节。
属神的人绝不可向怨恨让步，也不可让自己“为恶所胜”；他必须随时预备好提出善意的劝告，促进那些深深伤害过他之人的救恩：除非是奉承他们，或得罪他的主，否则他应当凡事尽力争取他们。对于那些多次徒然听过警告的骄傲之人，并不总有必要一再用重复的警告去激怒他们。适当地诉诸他们的良心，问他们是否其实已经定意不遵行神的旨意，尽管他们口口声声说要寻求祂，这样做也许是合宜的。有时要求他们应许，不因我们所说的话而怀恨或加以惩罚，也可能是谨慎之举。然而，若见他们稍有软化，哪怕只有遥远的成功希望，我们