第三十七章
耶利米书 37
1-5节。（参注：列王纪下 24:17-20；历代志下 36:13；以西结书 17:12；21:25-27。） 尼布甲尼撒立西底家为王，并与他立约，使他指着耶和华的名起誓效忠；然而西底家藐视这誓言和这圣约，与埃及王结盟，倚靠他的帮助，背叛了尼布甲尼撒。因此，法老差遣军兵来解救他，迦勒底人便暂时解除对耶路撒冷的围困。在这期间，西底家差人去见耶利米；在他统治前期，耶利米一直是自由的。（参注：耶利米书 21:1-2；24章；32:1-5；33:1。）这里所记的事，似乎发生在前面所引若干章所记之事以前。
“约西亚的儿子西底家接续约雅敬的儿子哥尼雅作王；这是巴比伦王尼布甲尼撒立他在犹大地作王的。只是他和他的臣仆，并国中的百姓，都不听从耶和华借先知耶利米所说的话。西底家王打发示利米雅的儿子犹甲和玛西雅的儿子祭司西番雅去见先知耶利米，说：‘求你为我们祷告耶和华我们的神。’那时耶利米还往来在民中，因为他们还没有把他囚在监里。法老的军队已经从埃及出来；那围困耶路撒冷的迦勒底人听见他们的风声，就拔营离开耶路撒冷去了。”
6-10节。（参注：耶利米书 21:4-5；34:20-22；旁注经文。） “受伤的人”等（10节），或作“被刺透的人”，就是受了致命伤的人。神宁可为迦勒底人行神迹，也不容犹太人逃脱所警告的报应。
“耶和华的话临到先知耶利米说：‘耶和华以色列的神如此说：你们要这样对那打发你们来求问我的犹大王说：那出来帮助你们的法老军队，必回埃及本国去。迦勒底人必再来攻打这城，并要攻取，用火焚烧。耶和华如此说：你们不要自欺说，迦勒底人必定离开我们；因为他们必不离开。你们即便杀败了与你们争战的迦勒底全军，只剩下受伤的人各人帐棚里起来，也必用火焚烧这城。’”
11-15节。迦勒底人离去以后，许多犹太人似乎趁机离开城，或为照料私事，或为躲避危险；耶利米见无望再作成什么益处，就想退去，或往亚拿突，或往别处。
“迦勒底的军队因怕法老的军队拔营离开耶路撒冷的时候，耶利米就出离耶路撒冷，要往便雅悯地去，在民中分散自己的产业。到了便雅悯门那里，有守门官名叫伊利雅，是哈拿尼亚的孙子、示利米雅的儿子，他就拿住先知耶利米，说：‘你是投降迦勒底人哪！’耶利米说：‘这是谎话；我并不是投降迦勒底人。’伊利雅却不听他的话，拿住耶利米，带到首领那里。首领恼怒耶利米，就打了他，将他囚在文士约拿单的房屋中，因为他们以这房屋当作监牢。”
他的真实意图并不清楚：究竟是要完全离开这城，还是要到亚拿突去为自己的需要寻求一些供应，然后再回来。然而，主对他另有安排，并借此显露他本国百姓的恶意。伊利雅遇见他；伊利雅很可能是假先知哈拿尼雅的孙子。（参注：耶利米书 28章。）于是耶利米被拿住，被控告为投降迦勒底人；因为他曾劝百姓投降，说这是保全他们自己和这城的唯一办法。尽管他否认此项控告，而且无疑并无此意，他仍遭受极其残酷和羞辱的对待，被关进首领们所能找到的最阴森、最污秽的监牢里。前面译作“监牢”的那个词，常有“锁链”的意思，即：“他们把他上了锁链，关在那房屋里”等。（参注：16节；20:1-6。）
“在民中”等（12节），也可作“从他本民中”。劳思这样译。七十士译本译作“去为他本民买粮食”；意思是城中粮食短缺，他去买供应。布莱尼也这样译这一句；但这似乎不是原文最明显的结构。
16-21节。 “耶利米来到狱中，进入牢房，在那里囚了多日。西底家王打发人提出他来，在自己宫内私下问他说：‘从耶和华有话临到没有？’耶利米说：‘有！’又说：‘你必交在巴比伦王手中。’耶利米又对西底家王说：‘我在什么事上得罪了你，或你的臣仆，或这百姓，你竟将我囚在监里呢？对你们预言说巴比伦王必不来攻击你们和这地的那些先知，现今在哪里呢？主我王啊，求你现在垂听，准我的恳求达到你面前，不要叫我回到文士约拿单的房屋中，免得我死在那里。’于是西底家王下令，把耶利米交在护卫兵的院中，每日从饼铺街给他一个饼，直到城中的饼都用尽了。这样，耶利米仍在护卫兵的院中。”
16节。在这悲惨的境况中，先知被留了相当长的时间，就是直到迦勒底人回来重新围城的时候。
17-21节。约雅敬时代的首领，比他们的王更优待先知，也更惧怕得罪他。看来那“狱”很可能是露天院中垂直挖下去的深坑，像井一样；大房屋围绕其四周，在坑底附近的坑壁上凿有小龛，像船舱一般，供那些被放下去的不幸之人分别栖身。（布莱尼语。）但西底家不像他的首领那样积怨甚深，并且他因偏待耶利米而惧怕他们。耶利米被问及耶和华的话时，并没有隐瞒，也没有缓和信息，乃是直截了当地告诉王：他必交在巴比伦王手中；然而他仍打算向王求恩，并向他呈上自己的恳求。照人的看法，这样的开场似乎很不圆滑。但真理、理性、公正，以及王自己的良心，都在他这一边；他不需要诡计和机巧。他可以向西底家申诉：除了忠心宣讲神的话以外，他并没有得罪王或王的首领；而那些曾向他们预告平安的谄媚先知，已经被事实证明是骗子。因此，他当然不该再被送回那污秽的地牢，在那里很快就要因饥饿或疾病而死。西底家某种程度上被说服，答应了他的请求，但仍把他拘禁着；虽然下令供给他食物，使他不至于因缺乏而死，然而他的口粮又粗陋又微薄，不久以后他还遭遇了更残酷的对待。（参注：耶利米书 38:1-6。）
实践观察。
无数人目睹别人犯罪所带来的致命后果，却仍轻率地走上他们的位置，沿着同样毁灭的道路前进。许多人平时毫不理会忠心传道人给他们的教训和警戒，但在大患难中却想要他们的祷告。
每一次给刚硬罪人的宽容，都鼓励他们更加擅自妄为；他们信靠虚假的表象，藐视神的话，用虚妄的话自欺，直到“忿怒临在他们身上，已经到了极处”。然而，不论当前景况如何，圣经都必须应验；神要施行报应，叫那些悖逆祂的人所倚靠的，哪怕是最软弱、最不可能、最被轻看的工具，也足以成就祂的旨意，使他们的自信落空。
对热心的传道人来说，眼看罪恶和苦难而无力阻止，实在令人难以言喻地厌倦；而残酷的对待加上事工果效不彰，很容易使他们对工作生出退缩之心，并倾向于寻求隐居和默默无闻。然而，他们所走的每一步，都会被乖谬的反对者曲解；最无私的爱国者，常被当作卖国贼或叛徒；最正直无可指摘的人，反被控告为犯了最恶劣的罪。而这样的诽谤，往往比他们一切为自己所作的郑重申辩更容易被人相信。于是，神的仇敌住在宫殿中、纵情奢华的时候，祂忠心的仆人却常受伤受辱，被锁链捆绑，囚在可憎的地牢里，或死于饥饿和酷刑之下。但不久之后，必要有人对受苦的信徒和亨通的罪人说：“如今他得安慰，你倒受痛苦。”（参注：路加福音 16:24-26。）
有许多人暗中偏爱神的仆人，却因怕人并爱罪，不肯听从他们的劝告。忠心的传道人作见证时，即便是对着世上最骄傲、最有权势、最足以叫他惧怕其怒容、也最可能从其恩宠中得到今世好处的人，也绝不可因看人的情面或属肉体的权术，而扭曲自己直率明确的见证。然而，只要不损害忠心，他也可以正当地同那些不公对待他的人讲理，问自己因直言神的话究竟犯了什么罪，并指出那些奉承他们的人已被明显事实证明为骗子，连那些甘愿受他们迷惑之人的良心，也能定他们的罪。即便是那些最愿意为真理舍命的人，也可以并且应当使用合法的方法保全自己，并争取较为公正的待遇。
然而，这一切都应当以极大的温柔来做，不带辱骂，也不带刻薄的怨诉。一个人在神的事上越大胆，在自己的事上就越应当温和、忍耐、柔顺。他所传的信息，必须带着权柄，临到最尊大的君王的良心；但当他为自己申诉时，却应当准备好带着恭敬与顺服，用恳求者的态度来说话。主掌管万人之心，能按祂看为美的，使仇敌善待祂的仆人；然而，那些愿意忠于神的人，往往仍必须忍受贫乏、拘禁与苦难。
公元前589年。