第十八章
神责备犹太人使用“酸葡萄”的俗语，14节。祂说明自己怎样待义人，5-9节；怎样待义人之恶子，10-13节；以及怎样待恶人之义子，14-18节。祂必按各人的品行待各人，19、20节。恶人若悔改，必得存活，21-23节；义人若背道，必死亡，24节。祂显明自己行事公平，也显出犹太人的不义，25-29节。祂又恳切劝他们悔改，因为他们将按自己的行为受审判，30-32节。
第十八章 2节。神曾在律法中，也借先知宣告，要追讨父亲的罪到儿女身上，直到几代。祂曾把十个支派的灭亡追溯到耶罗波安的拜偶像之罪；耶罗波安使以色列人陷在罪里，设立金牛犊的敬拜。（参注，王下14:15,16；何5:11,12。）祂也曾把犹大的灭亡归于玛拿西的罪。（参注，王下23:26,27；24:3,4；耶15:2-4。）这原是要作为防止罪恶的另一层保障，尤其是防止偶像崇拜，因为这罪很容易传给后代，并把审判连累到他们身上；这也是主忍耐的明证，因为祂并不在百姓第一次违背圣约时就立刻弃绝他们。这完全是指今生的灾祸，并且假定那受神审判的一代人，是效法或超过了他们祖先的罪。
洛思说：“神明明威胁，要追讨父亲的罪到儿女身上，无论在旧约还是新约都是如此；（出20:5；太23:35。）但这只能理解为今生暂时的刑罚，不是来世永远的刑罚。”舍洛克（洛思所引）说：“圣经提到一种罪恶的分量，是一代一代积蓄起来的，直到一个国家或家族成熟到该被毁灭的时候。虽然那遭报应的人所受的，并不超过他们自己个人之罪所该得的；但因为前几代人的罪，就是他们所等同或超过的那些罪，使神到了该彻底毁灭他们的时候，所以许多世代之罪所当受的刑罚，就说是落在他们身上。”但犹太人心里骄傲，想自义，又悖逆地控告神的作为，就说话行事，好像他们自己无罪，所受的苦全是因为他们列祖的罪；其实他们的可憎之事远超过以色列先前任何一代。因此，他们把亵渎和机智混杂起来，编造了一句俗语，很快就在民间流行起来。
其意是：罪恶固然配受刑罚，受苦似乎也理当是犯罪的结果，正如吃酸葡萄牙酸倒齿乃是常见后果；但他们却抱怨说，苦的是他们，乐的是他们的祖先；仿佛他们的有罪父辈尽都安然无恙，而他们自己却全然无辜！（参边注；耶31:29,30；哀5:7。）
3、4节。主以最郑重的方式向百姓保证，祂要借着在向他们施行报应时，把他们的罪恶暴露出来，使这句俗语完全废止。
“你们为何在以色列地用这俗语说：父亲吃了酸葡萄，儿子的牙酸倒了呢？
3 主耶和华说：我指着我的永生起誓，你们在以色列中，必不再有用这俗语的因由。
4 看哪，世人都是属我的；为父的怎样属我，为子的也照样属我；犯罪的，他必死亡。”
来12:9。
耶15:4；31:29,30；哀5:7；民16:22；27:16；亚12章……；19,20,30；33:11-20；36:31,32；20；罗6:23；加3:10；罗3:19；13,22。
神在他们受报之时，要把他们的罪行公然显明。认为祂会以无辜代替有罪而施罚，不仅亵渎，而且荒谬；因为祂既是创造主，就有主权和能力，照自己所喜悦的待众人。一个人的生命或灵魂，在祂眼中并不比另一个轻；父亲的生命怎样绝对在祂手中，儿子的生命也怎样绝对在祂手中；祂绝不会为了放过一个人而拿另一个人替他受罚。但“犯罪的，他必死亡”。按律法，今生和永远的死亡，都是一切罪的工价；那不悔改的罪人，即使在福音之下，仍在这定罪之中。有些解经者把这话解释为将要临到恶犹太人的暂时之死，就是刀剑、饥荒、瘟疫之死，并把整章都限定在这些事件上。但不能证明每一个义人都躲过了那些暂时的审判，也不能证明一切幸存者都是义人。
（参21:2-5注，3、4节。）确有许多敬虔的犹太人“性命仅存，如同掠物”；但耶利米、巴录等人在耶路撒冷被围和城破之后所受的苦，几乎与他们中间许多恶人外在所受的一样；而且城破后存活的人，没有一个不遭掳掠或流亡。因此，事实并不能充分显明神对这两种人外在处境上的绝对平等。围城时婴孩所受的痛苦，以及那些存活长大于被掳之地、远离他们原可承受的产业与安逸的人所处的境况，都证明在暂时之事上，儿女的确因父母的罪而受苦，即便他们没有效法父母的罪，甚至他们自己是义人，也是如此。暂时的事一向如此；即便不信者，也不能否认那些顽固的事实，就是父母的罪会把苦难带给儿女。凡各种信仰和体系的人都必须承认这一点。（参出20:5注。）因此，这一卓越章节所指的，绝不只是暂时的护理安排；或者即便涉及，也只是很次要地涉及。
因为虽然以色列这国在今世兴衰上受特别的安排，但从旧约多处见证看来，个别的人并不总是照其品格而亨通或受苦。（诗73:1-17；传9:1,2。）但在永恒的大事上，每个人从前是、如今是、将来仍必照他的行为所显明的本相受待，无论是在行为之约之下，还是在恩典之约之下；这已足以完全证明神的作为公义无误，不管人因别人之罪遭受什么暂时的灾祸，因为他们为自己本身的罪所该受的，已超过他们所受的一切；并且主使万事互相效力，为信徒得着永远的益处。整段论证始终使用单数，也更证明这一点；因为显然所论的是个别人，不是整个国家。（参边注；19,20；罗6:21-23。）洛思说：“正如‘生命’一般是指伴随神恩眷的一切福乐；照样，‘死亡’就是指一切出于神忿怒的刑罚，其中也包括来世的痛苦。”
5-9节。有些释经者把这些经文解释为仅指一个人外在的行为，凭此可以免受国家性的审判；但若心仍未更新，与神为敌，那么外在的良善行为就是假冒为善；神绝不会如此郑重地把一个单纯的伪君子称为“义人”，或宣布他有资格得生命。
“人若是公义，且行正直与合理的事，
6 未曾在山上吃过祭物，未曾仰望以色列家的偶像，未曾玷污邻舍的妻，未曾亲近正在经期的妇人；
7 未曾亏负人，乃将欠债之人的当头还给他；未曾抢夺人的物件，却将食物给饥饿的人吃，将衣服给赤身的人穿；
8 未曾向借钱的弟兄取利，也未曾向借粮的弟兄多要；缩手不作罪孽，在两人之间按至理判断；
9 遵行我的律例，谨守我的典章，按诚实行事，这人是公义的，必定存活。这是主耶和华说的。”
诗15:2-5；24:4-6；太7:21-27；罗2:7-10；雅1:22-25；2:14-26；约壹2:3,4,29；3:7,8,24；5:2-5；启22:14。
来文作“判断和公义”。33:14旁注；创18:19；箴21:3；耶22:15。
11,15；6:13；20:28；22:9；出34:15；民25:2,3；林前10:20,21,28。
12:15；20:7,8,24；33:25,26；申4:19；诗121:1；123:1,2。
22:10,11；利18:19,20；20:10,18；申22:22等；耶5:3,9；太5:28；林前6:9-11；加5:19-21；来13:4。
12,16,18；22:12,13,27-29；出22:21-24；23:9；利25:14；撒上12:3,4；伯31:13-22；箴14:31；22:22,23；赛1:17；5:7；33:15；58:6；耶2:1,2；3:2-4；亚7:9-11；玛3:5；雅5:1-6。
33:15；出22:26；申24:12,13,17；伯22:6；24:3,9,10；摩2:8。
7:23；创6:11,12；赛59:6,7；耶22:3,16,17；摩3:10；5:11,12；6:3；番1:9。
16；申15:7-11；伯31:16-20；诗41:1；112:4,9；箴11:24,25；28:8,27；赛58:7-11；太25:34-46；路3:11；林后8:7-9；9:6-14；雅2:13-17；约壹3:16-19。
13,17；22:12；出22:25；利25:35-37；申23:19,20；尼5:1-11；诗15:5；箴28:8；耶15:10。
撒下22:24；尼5:15；赛33:15。
那真正属神的人，会在山上偶像祭坛前不吃祭物；他会凭着悔改的信心，把供物带到圣殿，并在那里怀着感谢的心吃平安祭。他不会“举目”敬拜以色列家狂妄所拜的卑贱偶像。他不仅不犯奸淫，甚至在合法婚姻中也顾念合宜，顺服神的律法。（参边注及旁注g-k。）他绝不藉扣留穷人的当头、按律法所禁取利、或用欺诈暴力去欺压贫寒人；他不仅严谨诚实，而且乐意周济贫乏的人；他会使用自己的影响和权柄，在人与人之间施行公义；常常行在神的律例诫命中，远离各样罪恶，始终如一地作属灵敬拜神的人，并作主忠诚的仆人。（参边注1-r；伯29:12-17；31:1-4,9-32注。）那些说人可以不凭信心或特别恩典而做到这一切的人，不经意间就向否认人全然败坏者让步过多了。这样的生活道路，若在那时的体制之下，就正是一个人归正的适当证据，并证明他是真信徒，是承受永生的人。新约对信徒在神和在人面前的行为，几乎没有比这更鲜明的描述了。因此，“行义的，是从神生的”；“行义的才是义人”；活的信心是借着果子显明出来，并与死的信心有别；所以，凡在神眼中其品格合乎这里所描写之人的，神必定判定他为义人，并为永生的后嗣。（参边注s-u；路1:6；加6:6-10，7、8节；雅2:14-26；约壹2:26-29，29节；3:7-10注。）
主前593年。
“他若生一个儿子，是强盗，是流人血的，不行以上所说之善，
13 向人取利，向借粮的多要；这人岂能存活呢？他必不能存活；他既行这一切可憎的事，必要死亡，他的罪必归到他身上。
14 他若又生一个儿子，见父亲所犯的一切罪便惧怕，不照样去作；
15 未曾在山上吃过祭物，未曾仰望以色列家的偶像，未曾玷污邻舍的妻；
16 未曾亏负人，未曾扣留当头，未曾以强暴抢夺人的物件，却将食物给饥饿的人吃，将衣服给赤身的人穿；
17 缩手不害贫穷人，未曾取利，也未曾多要，遵行我的典章，遵守我的律例；这人必不因父亲的罪孽死亡，定要存活。
18 至于他父亲，因为欺人太甚，抢夺弟兄，在本国的民中行不善，他必因自己的罪孽死亡。
19 你们还说：儿子为何不担当父亲的罪孽呢？儿子若行正直与合理的事，谨守遵行我的一切律例，就必定存活。
20 惟有犯罪的，他必死亡。儿子必不担当父亲的罪孽，父亲也不担当儿子的罪孽；义人的义必归自己，恶人的恶也必归自己。［实践性观察］
21 恶人若回头离开所作的一切罪恶，谨守我一切的律例，行正直与合理的事，他必定存活，不至死亡。
22 他所犯的一切罪过都不被记念……”
4,20,24,26；3:18；赛3:11；约8:21,24。
出20:5；申5:9；王下23:26；24:3,4；耶15:4；哀5:7。
20:18-20,24,30；亚1:3-6。
4,13；申24:16；王上14:13；王下14:6；22:18-20；代下25:4；耶31:29,30。
4:4；利5:1,17；10:17；16:22；19:8；民18:1；赛53:11；来9:28；彼前2:24。
30；33:10；王上8:32；代下6:23,30；赛3:10,11；太16:27；罗2:6-9；启2:23；20:12；22:12-15。
27,28,30；33:11-16,19；代下33:12,13；箴28:13；赛1:16-20；55:6,7；路24:47；徒3:19；26:18-20；提前1:13-16；雅4:8-10。
10-13节。若这个已经如此明显“用行为显明信心”的人，生了一个儿子，而儿子的品格和行为竟与父亲相反，这完全可能，尽管父亲给了他好榜样，也给了他好教训；若他是强盗、凶手、奸夫、拜偶像的、欺压人的、放高利贷的，或犯别样可憎之罪，还能指望他因父亲的敬虔而逃脱神的报应吗？当然不能。即便在今世他一时可能因父亲的缘故比本当所受的稍轻些，到头来他仍要更深地灭亡，并且他灭亡只能怪自己。‘他败亡的原因在他自己里面。’约西亚是一位极其公义的父亲，而他的儿女却臭名昭著地邪恶；然而在今世，他们与约西亚之间的差别，并没有完全与他们品格的悬殊相称。约西亚三十九岁战死；他诸子中最恶的约雅敬三十六岁被杀；但前者是安然去世而进入荣耀，后者却死在自己的罪中。（参边注及旁注；出22:25-27；申24:10-13；尼5:1-13；王下23:29,30；耶22:13-19注。）
14-17节。（参5-13节注。）若把这段解释成只指先知所活那一代以色列人，以及那等候犹太人的暂时审判，就尤其荒谬了，因为这里在说明神作为时，明明是假定有连续数代人。若这样一个已经描述过的恶人，生了一个儿子，这儿子亲眼看见父亲的罪，不但不效法，反而认真思想其中的恶，就在良心驱使下躲避这些罪，并像前面所描述的义人一样行在神面前；甚至一有机会，就解除父亲加在穷人身上的苛刻重担：这样的人绝不会因父亲的罪灭亡。若他活在国难之时，固然不能避免许多暂时的苦难；他也许受饥荒、贫困、被掳之苦，或“未见将来的祸患便被取去”；但作为真信徒，作为“行道的人”，他“在所行的事上必然得福”，其灵魂最终必得救。（参边注及旁注。）希西家就是这样思想其父的罪并远避之，因此他的品格与亚哈斯恰成鲜明对照。（代下28-32章。）
18节。参边注，10-13节。
19、20节。尽管主如此屈尊，向百姓解释自己的作为，祂也预知他们仍会反驳，说很明显儿子还是担当了父亲的罪。对此，祂回答说：那没有效法父亲之罪、反而过敬虔生活的儿子，必要得救；只有那些自己该灭亡的人才会灭亡。霍尔主教说：“行义的，必蒙恩接纳；行恶的，必照他所行的恶受报。”还要再注意，这里讨论的不是称义功德的根据，而是主如何对待义人与恶人。（参14-17节边注；5-9、14-17节注；传8:11-13；赛3:10,11注。）
“他凭自己所行的义，必存活。
23 主耶和华说：恶人死亡，岂是我喜悦的吗？不是喜悦他回头离开所行的道存活吗？
24 义人若转离他的义而行罪孽，照着恶人所行一切可憎的事而行……”
代下6:23；诗18:20-24。
26；3:20,21；33:12,13,18；19:11；罗2:6,7；加6:7,8；雅2:21-26；彼后1:5-11；约壹3:7。
32；33:11；哀3:33；何11:8；提前2:4；彼后3:9。
出34:6,7；伯33:27,28；诗147:11；耶31:20；弥7:18；路15:4-7,10,22-24,32；雅2:13。
撒上15:11；代下24:2,17-22；诗36:3,4；125:5；番1:6；太13:20,21；约6:66-70；加5:7；来10:38,39；彼后2:18-22；约壹2:19；5:16-18；犹12。
10-18；太12:43-45；罗1:28-31；林后12:20,21；提后3:1-5。
21、22节。为了更无可推诿地显明神待受造之物不仅公义，而且怜悯，这里进一步宣告：恶人自己若离开恶道，也必得救。（参3:17-19注。）霍尔主教说：“若那先前作恶的人，现在真的悔改，离开一切罪，过圣洁生活……他必要活着，不至于死。”他把“遵守诫命”与悔改连在一起；因为人若不竭力遵守律法，就不能算真正悔改。真正悔改的人也是真信徒；就接受永生这大问题而言，他从前一切的过犯都不再被记念；但“他必因所行的义”而活，这义乃是信心的果子，也是归正的结果。若把这里解释成：他的罪不再被提起，只是不算在暂时刑罚上，却仍算在永远定罪上，那么这段经文的力量就被大大削弱了！（参边注；26,27；33:14-16；箴28:13；耶31:33,34；50:20；来8:7-13，10-12节；10:11-18，16,17节；雅1:22-25注。）
23节。霍尔主教说：“我岂有丝毫喜悦人作恶，或那些现在作恶的人永远灭亡吗？我岂不更愿人悔改，使悔改的人得活吗？这不正是我差到世上的福音总纲吗？我岂不是向人呼唤、恳求、争辩，要他们离开罪恶而得救吗？”这已足以鼓励谦卑的悔罪者，也足以堵住顽梗悖逆者的口；这是借着人间事务来屈尊说明神的安排。原文也可译为：“恶人死亡，我岂大大喜悦吗？主耶和华说；他回头离开所行的道而活，我岂不大大喜悦吗？”神确实大大喜悦向悔改的人施怜悯；（参边注f；）祂大大悦纳他们的悔改，也喜悦他们的福乐；但祂厌恶不悔改者的行为，并惩罚他们，不是因为祂喜爱他们受苦，而是为彰显自己的荣耀，并为祂普世永恒国度的公共善。最仁慈宽厚的君王，也会发现自己有必要、也有责任处死那些危害国家安全与忠良安宁幸福的罪犯；但这是痛苦的职责。
相反，他在百姓行善与施恩赦免上却有很大喜乐，只要合宜可行。可是世上确有许多暴君，以臣民犯罪为乐，因为这样便给他们机会，在酷刑与处决中发泄恶毒。神一切护理安排，尤其整个救恩计划，都显明祂喜悦罪人的救恩与幸福；并且祂已经做了一切与自己荣耀相符、足以避免必须施行报应之必要的事。祂当然能使所有人，甚至所有魔鬼，都悔改得救；但祂有智慧的理由不这样做。然而因此绝不可推论说，祂不会对不悔改的人执行自己的威吓；不，23节上下文的对比强烈表明：那些不离开恶道的人，必定灭亡。我们也不能设想恶人的沉沦，哪怕丝毫打断无限之神完全的福乐；相反，许多经文都表明，神在惩罚顽梗悖逆者时，也乐于彰显自己的荣耀，虽然祂更喜悦施怜悯。
难道人若不承认神在一切可能情形中都施怜悯，甚至排除祂作为世界道德统治者的圣洁、公义、真实与智慧，就不肯承认祂喜悦怜悯吗？难道祂没有创造一切可能被创造的世界，人就不许祂是全能的吗？难道祂没有把邪恶从受造界中绝对排除，而祂明明本可如此行，人就不许祂是良善的吗？这一切反对，不过是骄傲、无知、不信与仇恨所生；人虚妄自以为有智慧，往往还不知道自己已经直奔公开的亵渎去了。无论在暂时还是永远的报应上，都是无限的智慧引导，并且似乎（其实只是似乎）限制了神良善与怜悯的施行。（参边注e；30-32，32节；33:11；赛30:18,19；拿4:1-4，2节；弥7:18-20，18节；提前2:3,4；彼后3:9；约壹4:7,8，8节注。）
24节。这里所问的，不是那真正的义人是否真的会这样背道。问题只在于：若有人被看作义人，而后来转离义，死在罪中，他就必灭亡。这已经足以显明主待人的公平，这正是本章的主题。（参边注；25-27；3:20,21；33:12,13；诗125:4,5；耶32:39-42，40节；番1:6；太12:43-45；提前1:18-20；提后2:14-19；来6:4-6；10:35-39，38,39节；彼后2:20-22注。）
25节。犹太人悖逆神，夺取祂的荣耀，犯了许多可憎之罪，并且顽固不悔改；然后又亵渎地控告主不公，说祂因他们列祖的罪而刑罚他们。因此，他们的行为与主待他们的公义、真实、良善和怜悯，恰成反面；他们的苦难除了自己，谁也不可怪。（参边注20；26,27节注。）
26、27节。“直到今日，在犹太人中仍流行一个看法：在审判之日，一定数量的善行将抵销人的恶行；（33:13。）所以他们以为，一个人大半生都作义人，若临终犯了罪，那么他先前的义若全然无益，是一件很难接受的事。”洛思说。为反驳这教训，神在此宣告：义人若犯罪而不悔改，必死在罪中；恶人若悔改，便救活自己的灵魂。尽管这宣告如此明白，但显然，这个在犹太人中流行的观念，也同样流行在极大多数挂名基督徒当中；然而这观念与圣经全盘教义完全相反，甚至足以推翻福音。因为在这种最终报应的体系稍有可托之处以前，必须先把以下诸教义完全搁置：一切干犯圣律法的人都被定罪；救恩本乎白白的恩典；人借着基督的义、赎罪与中保工作，因信称义；重生的必要；未重生不信者一切所谓善行的罪性；真信徒真实善行中的重大且众多缺陷；以及许多其他基督教所不可缺少的教义。（参边注；21-24；3:20,21；33:12-16注。）
28节。这里仿佛把悔改的起头和进程都描绘出来了。那人“醒悟过来”，思想自己身在何处，作了什么，得罪了谁；思想自己诸罪的邪恶、众多与当得的刑罚；思想自己有何等理由应当谦卑惊惶，又何等需要悔改、归正、赦免和生命更新。于是，他离开自己一切的过犯，得蒙怜悯。这岂不正是浪子比喻里所描写的悔改吗？（参边注；诗119:57-63，58-60节；传7:13,14；耶31:18-20；该1:5-11；路15:17-21注。）
“再者，恶人若回头离开所行的恶，行正直与合理的事，就必救活自己的性命。
28 因为他思量，回头离开所犯的一切罪过，必定存活，不至死亡。
29 以色列家还说：主的道不公平。以色列家啊，我的道岂不公平吗？你们的道岂不是不公平吗？
30 所以主耶和华说：以色列家啊，我必按你们各人所行的审判你们。你们当回头离开所犯的一切罪过，这样，罪孽必不使你们败亡。
31 你们要将所犯的一切罪过尽行抛弃，自作一个新心和新灵。以色列家啊，你们何必死亡呢？
32 因为主耶和华说：我不喜悦那死亡之人死，所以你们当回头而存活。”
赛1:18；55:7；太9:13；21:28-32；徒3:19；20:21；26:20。
33:5；徒2:40；提前4:16。
14；12:3；申32:20；诗119:59；耶31:18-20；路15:17,18。
21,31；33:12；撒上7:3,4；西3:5-9；多2:14；雅2:10-12。
玛3:18；太16:27；25:32；林后5:10,11；加6:4,5；启22:12。
21；14:6；33:9,11；但9:13；何12:6；珥2:12,13；太3:2,8；徒26:20；启2:16。
或作“别人”。32。
21；路13:3,5。
罗2:5；雅1:15；启2:21-23。
弗4:22-32；西3:5-9；雅1:21；彼前1:14；2:1；4:2-4。
11:19；36:26；诗51:10；耶32:39；太12:33；23:26；徒3:19；罗8:13；12:2；雅4:8；彼前1:22。
35:11；申30:15,19；箴8:36；耶21:8；27:15；徒13:46。
20:7；诗34:14；赛1:16,17。
23；哀3:33；30:22；55:7；罗8:13；弗……；或作“别人”。30。
30-32节。主既如此陈明祂待每一个人的尺度，就进一步向以色列人保证，祂要“照各人的行为审判他们”；正如圣经各处所宣告的，主在末日也必照各人的行为审判众人。（参边注及旁注u-z。）因此祂恳切劝他们悔改，离开一切过犯，把这些罪都从自己身上除掉，甚至要“为自己造一个新心和新灵”。这显然就是重生与新造而成圣的同一件事；虽然人靠自己的能力不能在自己里面成就这改变，然而重生所恢复的那种心志，却正是神圣洁律法向每一个人所要求的；我们败坏与背道的本质，也正在于我们的心志与此相反。（参边注a-c；5-9；11:17-20；36:25-27；申30:1-10，6节；耶4:3,4,14；31:33,34；32:39-41注。）这改变对于一切基督徒恩典的操练和一切基督徒本分的履行，都是绝对必要的。
若这改变不发生，罪孽就必成为罪人的败亡；一个罪人越不能靠自己做到这一点，就越需要恳求神在他里面作成。神设立了蒙恩之道与外在媒介，也赐下引导和应许，好叫凡渴慕这改变的人，可以向神寻求。这与信心、悔改、爱神爱人、或其他一切属灵事奉一样，都是人的本分，也是当受劝勉的内容；因为属肉体的心不能行这些，正如它不能造成这新造一样。实际上，新约中也一再出现意义相同的劝勉。（参太12:33-37，33节；23:25-28；雅4:7-10，8节注。）所以，神吩咐以色列人行这些事，为要使他们认识自己的败坏、无能与悲惨，从而学会珍视神在这些事上的应许，并在祷告中抓住这些应许。
（参36:37注；诗51:10；耶17:14；31:18-20，19节；哀5:19-22，21节。）从这个意义上说，这样的劝勉，正如基督命那瘫子“起来，拿你的褥子走吧”一样。那人倚赖发命令者的帮助，尝试顺服，就发现自己得了能力，可以行出来。但罪人的无能是有罪的；神完全可以任凭他仍在定罪之下。当福音“吩咐各处的人都要悔改”时，他们却如此爱罪，又如此骄傲，不肯到那位被高举、为要赐下悔改的主那里去，他们似乎是执意要死，正如一个服了毒药却拒绝解药的人一样。人这样有罪地藐视神的律法，忽略祂福音中的救恩，却反过来把自己的灭亡归咎于神，这是人类狂妄和亵渎达到极点。先知常劝犹太人追求内在的洁净与圣洁，好叫他们不再倚靠外在律法式的义。
“借着这样教导他们一种比礼仪律更美的事奉神之道，他们就在为接受福音将要更充分启示的真理预备心思。神应许（36:26）‘赐给他们一个新心’；而这里又劝他们‘为自己造一个新心和新灵’。两种说法的不同，可这样调和：虽然‘是神在我们心里运行，使我们立志并行事’，也是祂在我们重生上先行发动；但我们仍必须与祂的恩典同工，至少甘心领受，而不可消灭或抗拒其感动。”洛思说。31节“败亡”，希伯来文常译作“绊脚石”。（参14:1-5，4节；赛8:11-15，14、15节注。）
实践性观察
1-20节。
堕落的人不但更自然地去行恶，也同样更自然地为恶辩解、开脱，并把责任推给别人。因此，人宁可指控神不公，也不愿定自己的罪；他们不是否认将来还有报应，就是认为自己今生所受的一切苦，不过是因亚当的罪受罚，仿佛他们自己没有效法他、也没有像他那样违犯神的律法！敏锐的机智与属天的智慧截然不同；机智常被用作攻击宗教的危险武器，害人害己，尤其毁灭那不敬虔的拥有者。断章取义的经文和护理中的个别例子，都可能被拉来并曲解，以支持最可憎的教义；甚至真理本身，也可能被陈述得又生又散，致使表面上仿佛支持最谬妄的推论。神对某些人的忍耐、良善和怜悯，常被曲解成对另一些人的不公，仿佛祂不能随己意向谁施怜悯就向谁施怜悯，只要祂没有刑罚任何人过于所当得的！
（参太20:1-16，13-15节注。）但主必追问世人，他们那些不信而亵渎的反对与讥刺到底是什么意思，并终必有效地使他们哑口无言。那时，最受人称赞的不信者或放荡之徒，就再也不能说他的俏皮话和讥诮，而只会有“哀哭切齿”；“你们笑的人有祸了，因为你们将要哀恸哭泣。”宇宙的大创造主和大所有者把一切灵魂都握在手中；祂待他们，不是完全公义，就是丰富怜悯；凡在任何意义上自己并不该死的人，都不会因别人之罪而灭亡。这里当然可以提出许多关于某些特殊情形和人物的问题，但启示对此并未说明，所以我们也当缄默，或只说：“审判全地的主岂不行公义吗？”就我们自己而言，我们知道自己犯了罪；若主照祂圣洁律法的要求与刑罚待我们，我们的灵魂沉入灭亡，就像身体终必死亡一样确定。
但愿颂赞归与祂的名，我们如今是在怜悯的安排之下，并被邀请到基督面前，接受那以祂为中保的圣约。这样，罪人就成为义人；既因信称义，就与神相和；祂“救众人的恩典教训他们除去不敬虔的心和世俗的情欲，在今世自守、公义、敬虔度日”；他们学习躲避那些最容易缠累他们的、隐秘的、能获利的、或时髦的罪；他们“行公义，好怜悯，存谦卑的心与神同行”。他们借此显明自己已经称义，并且可以确信永生在他们里面；不论他们是犹太人还是外邦人出身，不论他们的父母是义是恶；因为“神是不偏待人的。原来各国中那敬畏主、行义的人都为主所悦纳。”（参徒10:34,35注。）若这正是我们的行为和经历，就让我们把救恩的荣耀归给祂，并在这邪恶的世界中、在死亡与审判的前景中，从中得安慰。其实，别无他物能给我们真正稳固的满足。
因为虽然我们大有理由“照着主的教训和警戒养育儿女”，却绝无绝对把握说他们不会走上恶道，陷入那些我们自己最谨慎远避、也最认真警戒他们不可去行的毁灭性可憎之事，并且甚至坚持到生命终了。在这种情形下，他们不应指望因父母的缘故得蒙恩待；他们必灭亡，“流他们血的罪必归到自己头上”。但另一方面，没有人需要因自己父母和祖先的邪恶而灰心，以致怀疑自己能否蒙悦纳；（虽然他的体质、产业和今生事务可能因此受损；）只要他留心、躲避他们的罪，行在圣言所标示的悔改、信心和圣洁顺服的道路上。那些只要活得和祖先一样、行他们的路，不管那路是真是伪、是正是邪，就满足于某种迷信、拜偶像、宗教形式，甚至无宗教状态的人，他们的行为是何等荒谬！
（参彼前1:17-21，18节实践注。）总之，“凭着他们的果子，就可以认出他们来；凡不结好果子的树，就砍下来丢在火里”；而我们在真正善工上越多结果子，就越明显显明我们是“公义树，是耶和华所栽的，叫他得荣耀”。
21-32节。
我们的神竟然屈尊与悖逆的受造之物辩论，何等令人惊叹！而那些仍然说或心里想“祂的道不公平”的人，将是何等无可推诿，因为事实如此明显：祂的道公平，而他们的道不公平！当我们进一步想到：地上最恶的人，若不是顽固不悔改地坚持在罪中、也不绝望于怜悯，就不会因他过去一切的罪而被排除在神的恩宠和永生之外；因为若他悔改、相信福音，“离开一切过犯，行正直与合理的事，就必救活自己的灵魂”；他的一切罪都不会再一次被提起，作为定他罪的根据；反而“他必因所行的义”而活，这义是他归正以后，在福音的信心和恩典中所行出来的。至于那种……