第三章
尼布甲尼撒立了一座金像，命他一切大臣和官长，在听见各样乐器声音的时候，都要俯伏敬拜；若不然，就要被扔在烈火的窑中，1-6节。他的命令几乎普遍被遵行，7节。沙得拉、米煞、亚伯尼歌被控不服从，8-12节。王厉声威吓他们，若仍拒绝，便公然向任何神挑战，看谁能救他们；但他们平静而坚定地回答，13-18节。他们被扔进火窑；那把他们扔进去的人反被火焰烧死，19-23节。王见他们在火中行走毫发无损，又有第四位像神子，便甚惊奇，24、25节。他们出来后，众人都看见火并没有伤他们，26、27节。尼布甲尼撒称颂神，并下令严惩一切说亵渎他之话的人，28、29节。随后这三个犹太人又被高升，30节。
尼布甲尼撒王造了一座金像，高六十肘，宽六肘，立在巴比伦省杜拉平原。
2 尼布甲尼撒王差人将总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官，和各省的官员都召了来，为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼。
3 于是总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官，和各省的官员都聚集了来，要为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼，就站在尼布甲尼撒所立的像前。
a 但以理书 2:31,32；5:23。出埃及记 20:23；32:2-4,31。申命记 7:25。士师记 8:26,27。列王纪上 12:28。诗篇 115:4-8；135:15。以赛亚书 2:20；30:22；40:19；46:6。耶利米书 10:9。何西阿书 8:4。哈巴谷书 2:19。使徒行传 17:29。启示录 9:20。
b 但以理书 2:48。以斯帖记 1:1。
c 出埃及记 32:4-6。民数记 25:2。士师记 16:23。列王纪上 12:32。箴言 29:12。启示录 17:2。
d 诗篇 82篇。使徒行传 19:34,35。罗马书 1:21-28；3:11。哥林多前书 1:24-26。启示录 13:13-16；17:13,17。
他们自己并没有认真想要敬拜主，却还去劝别人敬拜他。然而，神甚至藉着这类信念来掌管万事，把他的仆人带进那些可以有益服事的职位上；因此，当人所赐的恩惠使他们有机会行善，而又不附带任何犯罪条件时，他们可以一致地接受。凡得高升的人，都应当记念从前的朋友；更当运用自己的影响，提拔智慧公义的人，使神得荣耀，也使人类最好的利益藉着他们得以推进。
注释。
第三章 1-7节。本章所记之事发生于何时，并不确定。七十士译本确曾说，这是在第十八年；也就是在尼布甲尼撒作那预言性异梦之后。有些人认为，尼布甲尼撒在造这像时，是参考了他梦中所见的像，仿佛他要造一个通体都是金的，不甘心只被表明为“金头”。（边注参 a。）然而，更可能的是，他对那梦的印象已经消退，而他的野心与骄傲却仍然
4 那时传令的大声呼叫说：“各方、各国、各族的人哪，有令传与你们：
5 你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。
6 凡不俯伏敬拜的，必立时扔在烈火的窑中。”
7 因此，当时一切人民、各国、各族，一听见角、笛、琵琶、琴、瑟，和各样乐器的声音，就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。[实用反思]
也许因连连得胜而更加膨胀；他对偶像崇拜的依附，因战胜耶和华的百姓而愈发深重；并且这像很可能是用被征服列国的掠物造成的。它的体积极其巨大，必定耗费无数财宝。其高超过三十码；但高与宽或厚之比达十比一，极不相称，因此更支持这样的看法：丈量时把像所立的底座也算在其中。它或许是中空的，但外面包着实金板；并且立在巴比伦附近一片广阔平原上，足可容纳大量人群；大概是为纪念彼勒，即巴比伦的主要偶像而设。（注，以赛亚书 46:1,2。）像既造好，为使对它的敬拜更受瞩目，也为更盛大地炫耀他自己的威荣和权柄，尼布甲尼撒便从广大国土各处召集一切文武官员，来参加献像典礼。
（边注参 c, d。）众人聚集在平原上后，就有诏令发出，命他们无论属何国何族，都当向这新造的神明俯伏敬拜；并且以各样乐器齐奏为敬拜的信号，或许是要借柔和乐声诱使他们一同敬拜，并激发他们那所谓的虔诚。（边注及边注参 e。）但为确保这样庞大群体中的一致，也同时宣告：凡拒绝顺从的，必立即被扔进烈火的窑中。（边注参 g-i。并注，耶利米书 29:21-23。）看起来，并不是所有人都必须出席，只有那些在政府中任职的人才被强迫前来；但凡参与公共事务管理的人，都不得不从帝国各地远道而来，费尽劳苦、耗费甚多地出席：这样，这便成了一种宗教测验，用来证明他们是否适合继续在王的服事中任职；而正如这类场合常见的情形，众人表现出普遍的一致。
几乎所有人，或者被王的威势与威吓所震慑，或者被讨王欢心的希望所引诱，或者根本毫无原则、知识、良心，或者深深迷恋那种华丽、柔媚、迷人的偶像崇拜，因此一听见信号，就都一致俯伏敬拜那金像。（边注参 l。）文中列举各级官员与各样乐器的几个词，似乎都不能作出令人满意的解释；若不参照古代习俗，便无法清楚明白，除了那些极熟悉这些习俗的人之外，恐怕无人能确知，甚至连他们也未必能全然明白。有人说：“偶像在匠人手里时，人还不把它当偶像；但当礼仪和习俗被陈述并施行，又有众民表示同意时，人便以为他们已把一块木头造成了神。”在此之前，据我所记，并无因刑法强制实行拜偶像的一致性，或任何宗教一致性的先例；但这个榜样后来被新约中的巴比伦，以及许多在这方面多少效法她的人，大量照搬。
因此，她大概才被称为“大巴比伦，作妓女和地上一切可憎之物的母”。（注，耶利米书 51:7。启示录 13:11-17；14:9-11；18:3-6。）
8 那时，有几个迦勒底人进前来控告犹大人。
9 他们对尼布甲尼撒王说：“愿王万岁！
10 王啊，你曾降旨说，凡听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器声音的人，都当俯伏敬拜金像；
11 凡不俯伏敬拜的，必扔在烈火的窑中。
12 现在有几个犹大人，就是王所派管理巴比伦省事务的沙得拉、米煞、亚伯尼歌；王啊，这些人不理你，不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”
13 当时尼布甲尼撒冲冲大怒，吩咐人把沙得拉、米煞、亚伯尼歌带过来，他们就把那些人带到王面前。
14 尼布甲尼撒问他们说：“沙得拉、米煞、亚伯尼歌，你们不事奉我的神，也不敬拜我所立的金像，是故意的吗？
15 你们再听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器的声音，若俯伏敬拜我所造的像，却还可以；若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中。有何神能救你们脱离我手呢？”
m 但以理书 6:13。以斯拉记 4:12-16。以斯帖记 3:6,8,9。使徒行传 16:20-22；17:6-8；28:22。彼得前书 4:3,4。
n 见但以理书 2:4；5:10；6:6,21。
o 但以理书 4-7节；6:12。出埃及记 1:16,22。以斯帖记 3:12-14。诗篇 94:20。传道书 3:16。以赛亚书 10:1。约翰福音 11:57。启示录 13:16,17。
p 出埃及记 15:20,21；32:18,19。历代志上 15:16,28；16:5,6；25:1-6。历代志下 29:25。诗篇 81:1-3；92:1-3；149:3,4；150:3-6。阿摩司书 6:5。
q 但以理书 2:49；6:13。撒母耳记上 18:7-11。以斯帖记 3:8。箴言 27:4。传道书 4:4。
* 迦勒底文：不把你放在心上。
他们以为，先攻击但以理的朋友，就等于为毁掉但以理本人铺路。然而，看起来沙得拉和他的两个同伴宁可公开作这次反对偶像崇拜的见证，也不愿缺席躲避。控告他们的迦勒底人，部分是出于敌视犹太人的宗教、热心维护偶像崇拜；但更多是由于嫉妒这些外邦人所得的高位，并盼望取而代之。他们很可能是猜想，除了这三个人之外，没有别的犹太人在王手下任职；否则，就必须假设在如此败坏的世代中，还会有更多人拒绝遵行诏令。控告者说，这三个被掳来的犹太人蒙王恩待，得了高升，却因轻蔑地违背王命而显出忘恩负义；仿佛他们拒绝敬拜金像，并非出于良心，而是出于藐视王权、存心悖逆。这样，这些控告者一面向尼布甲尼撒献媚，一面歪曲这几个青年人的行为，要激起王对他们的恼怒。“这事更不可容忍，因为他们竟敢在你所交托他们治理的那一省中这样冒犯你。”霍尔主教如是说。（边注及边注参；注，2:46-49。）
13-15节。尼布甲尼撒从前曾发现这些人“比通国的术士和用法术的胜过十倍”；他重用他们，也发现他们忠诚而有才干。（注，1:17-20；2:46-49，49节。）他不可能不知道，他们的宗教律法禁止他们敬拜任何形像，因此他们拒绝顺从，乃是行事前后一致。然而，他专横的性情不能容忍丝毫反对；因此一听见他们的行为，就暴怒至极。把他们召到面前之后，他又重申火窑的威吓：若当乐器再奏响时，他们仍不俯伏在金像前敬拜，他就要惩办他们；并且他竟然把他们的神，与“一切称为神、受人敬拜的”一同公然藐视，厉声问道：“有何神能救你们脱离我手呢？”尽管他先前已经承认耶和华是万神之神、万王之主！“尼布甲尼撒这样高抬自己，超过全能的神，正如从前西拿基立所行的……尽管他先前已经充分承认真神，见 2:47。”洛思如是说。（边注参。注，出埃及记 5:2；9:17。列王纪下 18:28-35；19:9-13,22。历代志下 32:9-16，15节。帖撒罗尼迦后书 2:3,4。）他所问的话，意思是：“你们这样作，是有意为之、经过深思熟虑的吗？”（14节边注。）
16 沙得拉、米煞、亚伯尼歌对王说：“尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你。
17 即便如此，我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王啊，他也必救我们脱离你的手；
18 即或不然，王啊，你当知道，我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”
19 当时尼布甲尼撒怒气填胸，向沙得拉、米煞、亚伯尼歌变了脸色，吩咐人把窑烧热，比寻常更加七倍。
z 马太福音 10:19。马可福音 13:11。路加福音 12:11；21:14,15。使徒行传 4:8-12,19；5:29；6:15。
a 但以理书 4:35；6:20-22,27。创世记 17:1；18:14。撒母耳记上 17:37,46。约伯记 5:19；34:29。诗篇 27:1,2；62:1-6；73:20；115:3。箴言 18:10,11。以赛亚书 12:2；26:3,4；54:14。路加福音 1:37。使徒行传 20:24；21:13；27:20-24。罗马书 8:31。希伯来书 7:25。
* 迦勒底文：充满。
b 箴言 28:1。以赛亚书 51:12,13。马太福音 10:28,32,33,39。路加福音 12:3-9。使徒行传 4:10-13,19；5:13,29-32。启示录 2:10,11；12:11。
c 见13节。箴言 21:24。使徒行传 5:33；7:54。
d 但以理书 5:6。创世记 4:5,6；31:2。
e 出埃及记 15:9,10。列王纪上 20:10,11。列王纪下 19:27,28。诗篇 76:10。
16-18节。这个回答带着一种独特的优美与恰当。被控的人并没有对巴比伦的偶像，或这条嗜血法令的不义，发出狂暴的言辞；也没有用任何谄媚的话、卑贱的恳求，或奉承的表达，来平息王的不悦；他们只是平静地向王说明：对于该怎样回答，他们并不困惑；他们已经拿定主意；不需要时间再去斟酌；也不为后果忧虑；然而他们已准备好用寥寥数语表明他们的决心。（边注参 z。注，马太福音 10:19,20。）如果王真把他们扔进火窑，他们所敬拜的神也能救他们脱离火窑。看起来，他们对此多少是有些盼望的：或因将有众人见证耶和华与这狂傲拜偶像者之间的较量；或因王已公然向神发出大胆的挑衅。（边注参 a。注，6:18-23，20-22,25-28，27节。撒母耳记上 17:34-37,45-49。列王纪下 19:14-19，19节。
使徒行传 12:5-11。）若全能者看为美，他便要救他们脱离王手；但即便他不乐意如此神迹般介入，他们也不为结果挂虑，只要王确知：他们在任何情形下，任何时候，都绝不事奉他的神，也不敬拜眼前这金像。若我们细想这些人的处境：他们是客旅，是被掳之人，远离神的土地与圣礼，又无人为他们壮胆扶持；他们又曾大大蒙王厚待；他们大多数同胞即便在自己本地，也早已陷于偶像崇拜；人们并未要求他们弃绝以色列的神，或长久地进入偶像崇拜，只不过是在这一个场合顺从王的意思；而在如此特别的情形下，举国都与他们为敌，烈火窑又摆在眼前。若把这一切都认真思想，我们就会看出，这种在美好事业上的英雄般坚贞与无畏，几乎从未有过匹敌，且自世界起头以来，任何单单属人的人也从未超过他们。（边注参 b。注，箴言 28:1。
耶利米书 26:12-15。使徒行传 4:13-22，19,20节；5:29-31；7:51-60。）通常关于这件事所用的说法和图画，使许多人把他们想象成孩童；但看起来更可能的是，当这事发生时，他们正处于壮年，至少已有三十岁，或近四十岁。
19-23节。这些敬虔的犹太人所作出的果断回答，使骄傲的暴君怒不可遏，从他变了的脸色上就显出来。（边注及边注参 c, d。注，5:5-9，6节。创世记 4:3-5，5节。）为表明他对他们所谓滔天罪行的愤恨，他命人把窑烧热七倍；若主任凭他们被火烧灭，这不过会缩短并减轻他们的痛苦而已。（边注参 e-g。注，利未记 26:24。诗篇 90:11。马太福音 10:27,28。）他拣选军中最强壮的人把他们扔进窑里，并且连同衣服把他们绑起来，仿佛要确保凡属他们的一切都一并被毁灭。这样，他们就被捆着投入这可怕的烈火窑中；而窑又烧到极热，以致执行命令的人反被冲出来的烈焰烧死。这些人很可能是乐意遵行王命、并借机显露自己对犹太人恶意的人，于是就成了自己恶念的牺牲品。然而，一切细节都更显明这神迹何等伟大，因为这些人是“捆着落在烈火的窑中”的，却仍得保全。（边注及边注参 l。）
20 王吩咐他军中的几个壮士，将沙得拉、米煞、亚伯尼歌捆起来，扔在烈火的窑中。
21 这三人穿着裤子、内袍、外衣，和别的衣服，被捆起来扔在烈火的窑中。
22 因为王命紧急，窑又甚热，那抬沙得拉、米煞、亚伯尼歌的人都被火焰烧死。
23 沙得拉、米煞、亚伯尼歌这三个人，都捆着落在烈火的窑中。
[实用反思]
i 出埃及记 12:33。
f 但以理书 6:24。利未记 26:18,21,24,28。
g 列王纪上 18:33-35。马太福音 27:63-66。
k 但以理书 6:24。箴言 11:8；21:18。撒迦利亚书 12:2,3。马太福音 27:5。使徒行传 12:19；16:16,17。诗篇 34:19；66:11,12；124:1-5。耶利米书 38:6。耶利米哀歌 3:52-54。哥林多后书 1:8-10；4:17。彼得前书 4:12,13。
† 迦勒底文：大有力量的人。
† 或作：外袍。或作：裹头巾。迦勒底文：话语。
24 那时，尼布甲尼撒王惊奇，急忙起来，对谋士说：“我们捆起来扔在火里的不是三个人吗？”他们回答王说：“王啊，是。”
25 王说：“看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤；那第四个的相貌好像神子。”
26 于是尼布甲尼撒就近烈火窑门，说：“至高神的仆人沙得拉、米煞、亚伯尼歌出来，上这里来吧！”沙得拉、米煞、亚伯尼歌就从火中出来了。
27 那些总督、钦差、巡抚，和王的谋士一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。
m 但以理书 5:6。使徒行传 5:23-25；9:6；12:13。
† 迦勒底文：门。
* 或作：巡抚。见2、3节。
n 但以理书 9,10,17节；4:22,27；5:18；6:7,22。撒母耳记上 17:55。使徒行传 26:13,27。
o 见以赛亚书 43:2。
† 迦勒底文：他们身上毫无损伤。诗篇 91:3-9。马可福音 16:18。使徒行传 28:5,6。彼得前书 3:13。
p 约伯记 1:6；38:7。约翰福音 19:7,8。
q 但以理书 17节；2:47；6:20。以斯拉记 5:11。使徒行传 16:17；27:23。启示录 19:5。
r 约书亚记 3:17；4:10,16-18。以赛亚书 28:16；52:12。使徒行传 16:37。
见2、3节。撒母耳记上 17:46,47。列王纪下 19:19。诗篇 83:18；96:7-9。以赛亚书 26:11。使徒行传 2:6-12；26:26。
t 以赛亚书 43:2。希伯来书 11:34。
24、25节。有人认为，尼布甲尼撒是因自己壮士的死，或因良心惊惧而惊奇；但更可能是，他远远看见那几个青年人在烈火窑中自由行走，且似乎十分安然。这窑显然大到足以容他们在其中走动，大概形状与现今烧石灰的窑有些相似。尼布甲尼撒叫谋士来，共同见证这奇事：他们曾把三个人捆着扔在火中，如今却有四个人在窑中行走；而第四位荣耀非凡，像神的儿子，或一位圣天使。显然，火能烧断这些青年人的绳索，却不能烧焦他们的衣服：在这极烈的火中，他们并无不便，也毫无恐惧，甚至似乎也不急于出来；他们大概正在以感恩的赞美和敬拜事奉他们伟大的拯救者。虽然次经中归给他们的一首诗并非真作；至于王所说那“像神子”的第四位究竟为何意，更可能这位的确就是永恒、与父同等的圣子，而不是受造的天使。（边注及边注参。注，以赛亚书 43:1,2。马太福音 28:19,20，20节。使徒行传 18:9-11。）
26、27节。王看了片刻这令人惊异的景象，就被说服自己错了，于是改变了态度；他用“至高神的仆人”这一尊称呼唤这几个敬虔的犹太人，命他们出来。没有人能把他们带出来；若非被召，他们自己也不会离开原处。（注，使徒行传 16:35-40。）但一被传唤，他们就出来了；而从帝国各地来到此处、目睹此事的众首领人物，也都聚集来查看他们；结果令他们万分惊奇的是，火对他们的身体全无权势，甚至连他们的衣裳也毫无影响。这样，这广大帝国各地的首要人物回去之后，就都预备好以最无可指摘、最确凿的方式，把以色列的神如何为忠心敬拜他的人施行这奇妙拯救的消息传扬并证实开来。我们也不能不设想，这事对许多人的心思产生了有益影响，大大遏止了偶像崇拜的蔓延，并推动了对永生神的敬拜。（边注及边注参。注，4:1-3；6:25-28。）
28 尼布甲尼撒说：“沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神是应当称颂的！他差遣使者救护倚靠他的仆人；他们不遵王命，舍去己身，在他们神以外不肯事奉敬拜别神。
29 现在我降旨，无论何方、何国、何族的人，谤讟沙得拉、米煞、亚伯尼歌之神的，必被凌迟，他的房屋必成粪堆，因为没有别神能这样施行拯救。”
a 以斯拉记 6:11。使徒行传 4:19；27:34。
见但以理书 2:47；4:34；6:26。创世记 9:26。以斯拉记 1:3；7:23-28。
y 25节；6:22。历代志下 32:21。诗篇 34:7,8。以赛亚书 37:36。使徒行传 5:19；12:7-11。
b 罗马书 14:7,8。腓立比书 1:20。启示录 12:11。
c 见16-18节。出埃及记 20:5。马太福音 4:10。
迦勒底文：我所立的旨意。迦勒底文：错谬。
z 历代志上 5:20。历代志下 20:20。诗篇 22:4,5；33:18,21；34:22；62:8；84:11,12；146:5,6；147:11。以赛亚书 26:3,4。耶利米书 17:7,8。哥林多后书 1:9,10。以弗所书 1:12,13。彼得前书 1:21。
d 见15,17,28节；22:4,5。
迦勒底文：切成碎块。见2:5边注。
e 但以理书 6:27。申命记 32:31。诗篇 3:8；76:10。
28、29节。这件事看来在尼布甲尼撒心中产生了深刻的触动，以致当时他在众王公面前，向以色列的神表示敬拜，因为神“差遣使者救护他的仆人”；他承认，他们信靠主并没有错，并且宁愿把身体交于火焰，也不肯敬拜他们自己神以外的任何神。然而，他仿佛仍决意无论如何都要作逼迫人的人，于是下令对一切胆敢说一句冒犯犹太人之神的话的人，施以极其可怕的刑罚，因为“没有别神能这样施行拯救”。但他的感动只是暂时的；他的骄傲并未降卑；此时他的性情与行为也并未发生持久的改变；这一点从下一章那段异常的叙述中就会看得出来。（边注及边注参。注，2:5-9；4:34-37；6:25-28。以斯拉记 1:1-3。）
30 那时王在巴比伦省高升了沙得拉、米煞、亚伯尼歌。
f 撒母耳记上 2:30。诗篇 91:14。约翰福音 12:26。罗马书 8:31。
* 迦勒底文：使他们亨通。诗篇 1:3。
30节。（边注参。）七十士译本在本节末尾加上：“并且他立他们作他国中一切犹太人的总管。”诚然，该译本在本章中包含若干原文所无的细节；同时却省略了那些把三位青年人扔进火窑的壮士之死。
实用反思。
1-7节。不敬虔的人为了满足自己的骄傲和私欲，通常不惜花费；崇拜偶像和迷信的人，在虚假的敬拜上也常同样挥霍；那么，神的仆人在表明自己对神的事工和服事之依附时，更不该吝啬。骄傲和偏执常联合起来，使君王要求臣民在宗教上与他们一致，无论那宗教是对是错；可叹的是，即便在自称基督徒的人中，相较之下，也只有极少数人能为自己的宗教礼仪提供比巴比伦人敬拜王所立金像更好的理由。每逢属世的利益引诱人、残酷的法令使人惧怕时，很少有许多人会拒绝顺从；但惧怕、盼望、或迷信，常使“金像”得着远比天上的神更多的敬拜者。这类一致和整齐，对懒惰的人、粗心的人、纵欲的人、和不信的人而言，是再容易不过的；也就是说，对大多数群体中的绝大多数人而言都是如此。他们若有敬拜，也更多是出于习惯、利益、贪图安逸、或想博得掌权者喜悦，而不是出于顾念神的权柄和诫命。撒但素来设法借着外在的华美，和一切足以迷住感官、激动想象、拨动情感的事物，引诱人进入不合圣经的敬拜方式；甚至音乐，虽然已分别为圣用于圣所的事奉，并能被善加运用来辅助敬虔，却也一直并且常常被极其可悲地滥用在最卑劣的用途上；因此在宗教礼仪中使用它时，必须存着警惕和谨慎，免得它制造虚假的热心，并服务于邪恶、迷惑、偶像崇拜、迷信或狂热的缘故。（注，出埃及记 15:1。）
8-23节。虽然历世历代、各国各阶层中的多数人，都奴颜婢膝地顺从在上者的意志，并且乐于遵行一切能带给他们外在安逸、安全、或利益的宗教法规，全无敬畏神之心，也不顾良心；然而，在最败坏的时代，仍有少数人为真理作见证的人，敢于与众不同，并愿在“顺从神，不顺从人”上承担一切后果。这些人必定会遭遇恶意的控告者，尤其当他们所享有的自由、恩宠、或财产足以令人嫉妒或贪图时。他们的仇敌会貌似冠冕堂皇地自称是对君王最忠诚、最顺服的臣民，并且热心维护王的福祉、法律的尊严、和国度的安宁；他们会把神仆人的敬虔顾忌，说成是出于刚愎、轻慢权柄、和对政府不忠，因此配受最残酷律法所宣告的最严厉刑罚。
只要有办法，他们绝不会让逼迫性的法令停留在纸上不被执行；他们会辩称，即便被逼迫者的宗教主张本身不该受罚，他们那种顽固和轻看法律权柄的态度也该受惩。君王常因此被激怒到极点，对自己最有益、最无害的臣民，甚至最忠诚的仆人大发烈怒；而基督徒也曾像最恶劣的罪犯一样，被拖到君王和官长面前，被迫面对可怕的抉择：要么故意违背神的诫命而冒永远震怒的危险，要么忍受人间地狱般的狂怒与残忍所能设计的一切酷刑。那些长期惯于别人毫无保留地奴性顺从自己、又以威势压倒并粉碎一切反对的人，几乎无法想象有一位高过他们的权能，或有一位能够救自己仆人脱离他们手的神；但他们那些亵渎的夸口和骄傲的威吓，反而成了对受逼迫者真正的益处，因为人在这种情形下无需忧虑、也不必惧怕该如何回答。
诚然，这样火炼般的试验并不适合浮浅的人或假冒为善的人；怕人、爱世界、不怕神不爱神，尤其是缺乏信心，这一切都要联合起来，使他们在试探的时候成为背道者。甚至并非每一个真正的信徒，在初次被投入这样的试炼时，都能以平静不动摇的勇气站立得住；但主必在需要的时候坚固他百姓的信心。对神的智慧、能力、真实、和怜悯坚定依靠，再加上平安的良心和喜乐确据的天上盼望，就会渐渐安定他们的心，使他们宁可冒一切后果，也不肯得罪主。神今日仍像古时一样，能在最迫切的危险中保全他仆人的性命，在最尖锐的痛苦下扶持他们，并且因他们为主所受的一切损失而大大补偿他们。
对这些真理坚定不移的确信，会坚固灵魂，抵挡人为了自圆其说或因羞于承认基督而来的试探；因为无论是所谓的必要、危险、感恩义务、或榜样，都不足以成为我们为了今世安全或利益而故意违背神诫命的充分理由。我们回答时应当温柔，即便遭遇最不配得的伤害，也“不以辱骂还辱骂”；因为“人的怒气并不成就神的公义”；但我们也必须明确坚定，表明我们要顺从神，不顺从人，并承担其后果。
24-30节。坚定果断的行为，哪怕十分平静而审慎，也会大大激怒骄傲的逼迫者；他们暴怒的面容既显明他们作自己情欲奴仆是何等痛苦，也证明他们是谁的儿女。