启示录 第 13 章 · 马太·普尔

启示录 13:1 我又看见自己站在海边的沙上，看见一只兽从海中上来，有七头十角，十角上戴着十个冠冕，七头上有亵渎的名。 启示录 13:1-10

有一只有七头十角的兽从海中上来，龙将自己的权柄给了它，

它借此亵渎神，并扰害圣徒。

启示录 13:11-17

另有一只兽从地中上来，

它扶持人敬拜先前那兽。

启示录 13:18

兽的数目。

本章引言

神现在要向他的先知显明那教会的大仇敌，这仇敌特别被称为敌基督；在他那一千二百六十年的时期满了之后，基督的国就要开始。至于这是在审判日，还是在那日之前某个时期，并且是在地上，我不敢断定。

这一章描述了这仇敌的兴起、权势和得势；基督和他的跟随者对他的反对，见启示录 14:1-20；他的倾覆，见启示录 15:1-18:24；因此而归给神的赞美，见启示录 19:1-21。

这教会的仇敌借着两只兽的象征或表征指给约翰看：一只是豹的身子、熊的脚、狮子的口；另一只有两角如羊羔，说话却像龙，见启示录 13:11。

读者必须明白，这两只兽的兴起、暴怒和得势，与启示录 8:1-13 和启示录 9:1-21 所提到的六枝号中的一些时期是同时发生的。因为按启示录 9:15，在第七位天使吹号时，敌基督就开始倾倒；他的逐步倾覆，我们将在启示录 16:1-21 倒下诸碗时看得更详尽；只是，如前所说，从启示录 12:1-17 起，对教会在前六枝号之下所要遭遇并在其中所发生之事，有更具体的描述。

最好的解经家把这两只兽理解为敌基督（因为从广义说，敌基督不止一个），而他们所说的敌基督，就是同时握有世俗权力和教会权力的教皇；不过，我却不敢因此就断定罗马帝国的民政掌权者，那些或扶助教皇登位、或维持他在位的人，不包括在内。

我们最难确定的，是教皇权开始的时间：它不可能早于异教帝国被推翻之前，那大约是在公元325年；也不可能早于“天上寂静约有二刻”结束之前，如果那是指教会在君士坦丁和狄奥多西时代所得的安息，那大约是在390年或400年。但如果我们把教皇权的兴起定在那里，我看不出根据何在；而且如此一来，它在1660年左右就该结束了。因此，我认为我们必须区分敌基督的兴起与敌基督的统治。在我看来，把他的统治起点定在600年或606年以前并不合理，因为正是在那时他自取首位；而这一点又由福卡斯加给博尼法爵三世，以报答博尼法爵待他的好处。福卡斯是靠卑鄙地谋杀他的主人莫里斯及其所有儿女而夺得帝位的，因此需要教皇扶持他。从那时起，我判断，那一千二百六十年就该开始计算；但“Nemo repente fit pessimus”，即没有人会一下子坏到极处，所以我们必须给教皇权一些时间，使它从摇篮长成壮年。把从400年到600年的这二百年算作这段成长时期，我看也并无大害。因此，我确实认为，本章简要启示了自大约公元400年起、即四十二个月或一千二百六十年、也就是兽统治时期内，教会将遭遇的事。

“我又站在海边的沙上”：约翰当时所在之处是拔摩岛，那是一座海岛，见启示录 1:9。他当时仍在异象中，却以为自己站在海边，无论是在拔摩，还是别处。

“看见一只兽从海中上来”：就是说，照我看，是出乎意料地上来；因为谁会想到有豹从海里上来呢？

“有七头十角，十角上戴着十个冠冕”：这兽的描写与龙相似，见启示录 12:3（只是那里只说七个冠冕），那龙我们理解为在罗马异教皇帝中的魔鬼。我们又将在启示录 13:2 看见，这兽与但以理所见四大帝国的异象如此相合，以致我不能不认为，这里所指的是狄奥多西之后的罗马诸皇帝；其中有好几位是亚流派，哥特人和汪达尔人中也有不少如此。他们自公元402年起侵入帝国，直到564年才被逐出，这离博尼法爵的首位被确认不过四十多年。

“七头上有亵渎的名”：亚流派否认基督作为神的永恒存在，这确实可以说是有“亵渎的名”在他们身上，或在他们的“头”上。但这十头究竟是指帝国所采用的十种执政形式，还是指哥特人与汪达尔人把帝国分成的十个政体，并不容易确定，或许也并不十分重要。关于这兽，还有别的看法：有人认为它是魔鬼，但启示录 12:2、4 已把它与龙清楚分别开来。有人认为它是土耳其人；但我们读到人敬拜这兽，而我们没有读到人这样敬拜土耳其皇帝；况且土耳其人的兴起也不在1200年以前，虽然撒拉森人确实早五百年就开始了；并且罗马这城从来不是土耳其人的座位，却被说成是这兽的座位。有人认为它就是偶像崇拜本身，这是格劳秀斯的意见；反对理由可见普尔先生的《拉丁文概要》。有人认为它是罗马的异教帝国；但约翰从未见过那帝国最初的兴起。这是一只在龙被摔下之后才上来的兽；因此它必是处在教皇权统治之下的罗马帝国，惟有在这一意义上，它如今再次成为一只兽；因为若按民政而言，它却是分成十个戴冠冕的角，也就是彼此分立、自主的王国或侯国。

启示录 13:2 我所看见的兽，形状像豹，脚像熊的脚，口像狮子的口；那龙将自己的能力、座位和大权柄都给了它。

但以理在他关于迦勒底、波斯、希腊和罗马诸帝国的异象中，看见这些帝国自他那个时代起直到圣约翰之时，并在其后多年，先后统治世界。第一个用狮子表明，因其尊贵和凶猛；第二个用熊表明，因其残忍；第三个用豹表明，因其体形较小、征服迅速、有力量等；第四个则用一只未具名的兽表明，它强壮而极其可怕，有大铁牙，吞吃嚼碎，把剩下的践踏在脚下。这里所描述的无疑就是这只兽，只是它有几种不同的形态：约翰起初看见它是红龙的样式，这表示那帝国在基督以后约三百年间作为异教国家的情形；在那段时间里，古蛇对教会并不能得逞。后来，在教会得了几年安息之后，这安息于公元380年或400年左右、狄奥多西在位时结束，约翰又看见它成了“豹”的形状，由亚流派皇帝统治，直到接近600年。

这兽有“熊的脚”和“狮子的口”。这些皇帝，以及那些属于亚流派的哥特人和汪达尔人，对真正的基督徒之残酷，并不下于从前的异教皇帝。公元530年的汪达尔王吉提默，以及540年托提拉麾下的哥特人，都在基督徒中造成了惨重杀戮。

“那龙将自己的能力给了它”：这些势力一同承接了异教皇帝的权力、“座位”，也就是他们的宝座罗马，并在那里行使“大权柄”。

这一切都是以“豹”的形状进行的，并不像龙那样可怕；因为亚流派否认异教和异教偶像的敬拜。就在这一切进行的时候，教皇权正悄然爬升；但直到公元552年左右，哥特人、汪达尔人和其他野蛮民族还没有被逐出意大利。托提拉于公元547年攻取罗马，后来被杀，提亚斯继承了他；提亚斯是哥特人在意大利的最后一个王，大约二十年后被拿尔西斯击败并赶出意大利。此前哥特人与汪达尔人在意大利已统治了约七十七年。

启示录 13:3 我看见兽的七头中有一个似乎受了致命伤，那致命伤却医好了，全地的人都希奇跟从那兽。

“我看见它的一个头”：就是那豹的一个头。

“似乎受了致命伤”：这兽的七头，神的灵亲自解释为“七王”，见启示录 17:10，也就是罗马国中七种最高统治形式，并且是前后相继的；因为那里说：“五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到。”所以这个头必定是当时正在存在的，或那将来的一个；它不可能是那将来的一个，因为那一个直到罗马这第四个金属帝国最终解体时，才会受那致命一击和致命伤。因此，它必是当时正在存在的那个头，就是异教皇帝的政体；而这个头受了致命伤，就是异教皇帝被征服，异教和偶像崇拜被废除，并且逼迫也被基督徒皇帝制止了。

“那致命伤却医好了”：因此，当偶像崇拜和逼迫借着罗马教会的教义与实践逐渐恢复时，这伤就得了医治；就本质而言，那偶像崇拜与异教的并无不同，只是换了一副新装。

启示录 13:4 又拜那龙，因为它将自己的权柄给了兽，也拜兽，说：谁能比这兽，谁能与它交战呢？

“又拜那龙”：这里的“龙”是指魔鬼。

“因为它将自己的权柄给了兽”：就是魔鬼把权柄给了这些皇帝；并不是说他们直接这样做，乃是按解释上的意义说，因为他们所拜的是偶像，而圣经通常把偶像称为鬼魔。

“也拜兽，说：谁能比这兽呢？”这里后半句中的“拜”，可能不应理解为神圣的敬拜，而是民事上的归服；这些人既被这些仇敌赶逐出去以后，普遍地归顺了他们的皇帝和罗马主教，而这些人又命令他们行拜偶像之事；他们也敬慕这两者，把他们看作是使自己脱离那些长期折磨他们之仇敌的人。

启示录 13:5 又赐给它一张口，说夸大亵渎的话；又有权柄赐给它，可以任意而行四十二个月。

“又赐给它一张口，说夸大亵渎的话”：这里的“它”必是指敌基督，因为四十二个月这个期限与一千二百六十日相同。那时罗马皇帝的世俗权力和罗马主教的教会权力一同构成了一个敌基督。神容许，魔鬼也影响这兽，使它说“夸大的话”，如但以理书 7:11 所说；这也就是“亵渎”的意思。

亵渎神，严格说来，是指一切毁谤神的话，无论是把受造物的缺陷归给他，还是否认他所独有的完全，或是把只属于神的事物归给受造物。在一切偶像崇拜中都必有这种亵渎；因为敬拜只当归给神，若把它给了任何受造物，那么教导此事为合法的教义中就有亵渎，而实行这事的行为中就有偶像崇拜。

“又有权柄赐给它，可以任意而行四十二个月”：这四十二个月，如前已说明，就是一千二百六十日的同一期限，也必是敌基督的时期；神把这段时间给它，使它践踏外院。因此，这里所说的兽必是敌基督；它开始于罗马帝国的民政权力，但很快就变形为罗马主教的教会权力。等他取得首位之后，与他的权势相比，皇帝的权势实际上就很小了。

启示录 13:6 兽就开口向神说亵渎的话，亵渎他的名并他的帐幕，以及那些住在天上的。

也就是说，敌基督开口亵渎神。米德先生很好地指出，敌基督的时期不该从他开始逼迫时算起，而应从他开始亵渎时算起，不论是借着维护有害的教义，还是设立拜偶像的敬拜；因为直到1206年宗教裁判所设立时（大约那时，化质说已由英诺森三世规定，并由拉特朗会议确认），逼迫还不算严重。同一位博学作者还观察到，这里向我们描述了罗马教会三重的偶像崇拜：他们把神圣的敬拜归给画像，这是亵渎主的名；他们借着化质说亵渎基督的人性，米德认为这里主的“帐幕”就是指此，说每个做弥撒的祭司都有能力把一块饼变成基督；他们又借着祈求圣徒，把得荣耀的圣徒放在异教鬼神的位置上。

这个观察很巧妙，但我怀疑这是不是本文的本意；因为我们这里讲的是敌基督开始作王的时期，我们认为那是在600年以后不久。这里所说的亵渎，是他的初熟果子；但化质说虽然可能早一百年已被提出，却是在教皇权最初开始后六百年，才成为他们教会正式的教义，因此不宜算在敌基督最初的亵渎之中。不过，凡熟悉606年以后教会历史的人，都能找到足够的事实来证实这段经文，即便我们不把他们的亵渎限定为这三件事。

启示录 13:7 又任凭它与圣徒争战，并且得胜；也把权柄赐给它，制伏各族、各民、各方、各国。

神向约翰显明，敌基督在亵渎神的名、帐幕和圣徒若干年之后，魔鬼还要影响他“与”神的圣民“争战”，神也会容许他“胜过他们”；并且他要在神设有教会的那一部分世界中，对“各国”都有权柄。这在1200年以后，尤其是在化质说被确立之后，极其明显地应验了。宗教裁判所于1206年在西班牙设立，被它杀害的人数极其众多。但这工作对教皇来说还太慢了，于是他很快兴起大军攻打阿尔比派，先由他的使节率领，后由西门·德·蒙福尔统帅。佩里奥尼乌斯（他们自己人中的一位）说，在这些针对这些可怜人的战争中，被杀的人超过一百万，单单因为他们不肯在罗马教会的背道之事上与其一致。然而，在1517年德国宗教改革开始以前，皮埃蒙特、普罗旺斯、卡拉布里亚、阿尔萨斯、波希米亚诸山谷中被杀的人，又岂是这些可比？此后在德国、匈牙利、法兰德斯、爱尔兰等地发生的屠杀，更是尽人皆知。后半句直到1517年都显著地应验了，因为欧洲没有一国不服在罗马教皇之下，所以他真是有“制伏各族、各民、各方、各国”的权柄。

那些可怜的阿尔比派认为这预言与自己有关；因为当教皇派将领西门·德·蒙福尔大肆屠杀他们之后，图卢兹大主教曾为幸存者代求，条件是他们接受罗马信仰；他们却大胆拒绝，托大主教回话说，他们是被胜过的耶稣基督仆人；众人都以这段经文的预言自勉而死。

启示录 13:8 凡住在地上、名字从创世以来没有记在被杀之羔羊生命册上的人，都要拜它。

神在这里指给他的先知看见，众人将普遍顺服教皇权，只有少数例外；这些人是神拣选得永生和救恩的人，是基督用他的血所救赎，并且要保守他们不受这污秽沾染的人。

启示录 13:9 凡有耳的，就应当听。

或者是说，要听前面已经说过的话，谨慎自己不要成为那些敬拜兽的人之一；或者是说，要听下面关于敌基督及其附从者败亡的话。但从这话在别处圣经中的用法来看，它常是用来激发人注意某件特别之事，所以这里似乎更应当是指前面所说的。并且这话也进一步告诉我们，比较而言，拒绝敬拜兽的人数将会很少，事实也确是如此。

启示录 13:10 掳掠人的，必被掳掠；用刀杀人的，必被刀杀。圣徒的忍耐和信心就是在此。

正如神借着古时众先知，在宣告要审判他百姓之后，也常借预言他们仇敌的败亡来安慰他们；这里神也借着他这位新约的先知向教会保证，敌基督同样也有他的期限，并且他怎样把同样的量器量给别人，掳掠人、用刀杀人，也要怎样被量给他。事实上，神最常以报应的方式惩罚的罪，没有比违背公义和怜悯的罪更常见的了，而逼迫正是其中最显著的一类，见以赛亚书 33:1,2。

“圣徒的忍耐和信心就是在此”：意思是，神的百姓有一个当操练信心和忍耐的时候。忍耐，因为他们似乎要长久等候拯救，并在这期间受许多尖锐的苦；信心，因为他们的得拯救是一件眼所不见的事，除了神的应许之外，他们并没有别的把握。

启示录 13:11 我又看见另有一只兽从地中上来，有两角如同羊羔，说话好像龙。

关于这另一只兽，就是它所代表或指明的是谁，人们争论很大。罗马教会的作者说，这是敌基督来到以前，将出现在世上的某个著名大骗子。另一些人认为它是推雅拿的亚波罗尼乌所施行的魔术，莫尔博士已充分证明这种见解是虚妄的。大多数新教作者一致认为，这就是敌基督本人，也就是前面所说的那只兽，只是换了另一种形态。二者的目的、时期和权势都相同；这另一只兽也没有被赋予别的形象；并且在本章末了我们只看见提到一只兽，启示录 13:16-18 所说兽的“印记、名号和数目”，都只属于一只兽；我们也会发现二者的权势是一样的。它之所以称为“另一只”，只是因为以另一种形态、或在另一种预表之下显现。前一只兽预表敌基督的民政权力；这一只则预表他的教会权力。它说是“从地中”上来，或者因为它出身比前者更卑微，或者因为它是不知不觉潜入世界中的。照最好的解经家看，这里所指的是教皇和教士阶层。

“有两角如同羊羔”：它自称以基督代理者的身份拥有基督的权柄，因此说它有如羊羔的角。

“说话好像龙”：但它说话会很可怕；或者它的教义会像使徒所说的“鬼魔的道理”；或者它的话语和行为会像那大红龙一样。

启示录 13:12 它在头一只兽面前，施行头一只兽所有的权柄，并且叫地和住在地上的人拜那死伤医好的头一只兽。

头一只兽的权柄，是说夸大的话和亵渎的话，并与圣徒争战、胜过他们，见启示录 13:5,7。照这预言，教皇权也要施行这权柄，而历史已经见证其真实。并且，正如他在达到权势顶峰以前，曾说服后期的皇帝设立偶像崇拜和迷信；如今权柄既已握在自己手中，又由头一只兽立为教会的元首，他就强力使凡在他权下的人都遵行那些皇帝所颁布同类性质的诏令、法令和命令。他宁可借别人的名义来行这事，而不直接由自己出面；这样，若有人不顺从，他就可以控告他们煽动叛乱、违抗帝国法律，或背离古传等。因此，他是叫他们“敬拜头一只兽”，而不是敬拜他自己。

启示录 13:13 又行大奇事，甚至在人面前，叫火从天降在地上。

“又行大奇事”：就是帖撒罗尼迦后书 2:9 所说“虚假的神迹”；这是神容许假先知也可能行的那类事，见申命记 13:1,2。先知是真是伪，不该凭他们所行的神迹奇事判断，而该凭他们所传讲、并借那些神迹所要证实的教义判断。

“甚至在人面前，叫火从天降在地上”：所行的是像以利亚所行那样伟大的奇事。

启示录 13:14 它因赐给它权柄在兽面前能行奇事，就迷惑住在地上的人，对住在地上的人说，要给那受刀伤还活着的兽作个像。

主向他的先知显明，教皇权将借什么方式欺骗世界，就是借着假托神迹；它有能力行这些事，罗马教会在这方面的教义早已众所周知。这一切都是在“兽面前”行的，也就是为要尊荣那兽，并使它得着名望。正如神曾赐给他的先知和使徒能力，行真实的神迹，以证实他们是奉他差遣，并证实他们所带来的教义；同样，神也容许别人行“虚假的神迹”，以证实他们错误的教义。因此，使徒描述敌基督的来到，是“带着各样的异能、神迹，和一切虚假的奇事，并且带着各样不义的诡诈”，见帖撒罗尼迦后书 2:9,10。

“对住在地上的人说，要给那受刀伤还活着的兽作个像”：这些话表明这后一只兽的目的，就是“给那受刀伤的兽作个像”。在这里，我觉得米德先生的见解最好：他认为“那受刀伤的兽”是指龙；关于它受伤，我们读于启示录 6:1-17。它原是异教皇帝的预表，神曾把他们拔除。敌基督的目的，是要给那旧兽造一个像，使它在其中再次活起来；他借着设立对画像的敬奉和对圣徒的祈求，达成了这一点。因为异教的偶像崇拜，主要就在于他们把那些生前著名的人死后加以崇拜，立他们作至高神明的中保，并敬奉他们的画像和雕像。给这兽造像，就是恢复同样的偶像崇拜，只不过把异教徒死后所拜的王侯和名将的名字，换成圣徒的名字；于是龙就在这像中再次活了。罗马教士又是如何借着编造某些圣徒行神迹的故事，欺骗人陷入这偶像崇拜中，这也是尽人皆知的。

启示录 13:15 又有权柄赐给它，叫兽像有生气，并且能说话，又叫所有不拜兽像的人都被杀害。

启示录 13:11 所提到的那兽，“有权柄赐生命”给这新形成的、与异教相似的偶像崇拜，在其中那旧兽又活了起来；它借着自己的敕令、教皇谕旨、教会法规，并借着对那些不肯顺从其偶像崇拜之人的绝罚和定罪，把生命赐给它，称他们为异端；此后，这些被如此定罪的人，就被交给世俗政权处死。

启示录 13:16 它又叫众人，无论大小、贫富、自主的、为奴的，都在右手上或在额上受一个印记。

这里不当理解为某种具体的记号，只是指把罗马教的信仰普遍强加于各等人。他的“印记”无非是对其信仰和宗教的公开承认，或立誓顺服他的命令；我们知道，这正是教皇权在任何国家得势时的做法。

启示录 13:17 除了那受印记、有了兽名，或有兽名数目的，都不得作买卖。

“除了那受印记、有了兽名，或有兽名数目的，都不得作买卖”：罗马教会借着它的绝罚达到这一点；这做法始于拉特朗会议，该会议咒诅一切接待瓦勒度派或与他们交易的人。已故那位博学的阿马主教在其《论教会承继》一书中，也向我们记载了法国某次会议的一条法规，明文禁止人与异端在买卖上有任何往来。帕雷乌斯告诉我们，教皇马丁五世在附于康斯坦茨会议的诏书中，对这预言作了最好的解释；在那里，他禁止罗马天主教徒容许任何异端在他们国中有住所，或与他们订立契约，或让他们从事任何行业，或向他们履行任何公民职务。

“除了那受印记、有了兽名，或有兽名数目的”：关于兽的“名”和“数目”，曾有极大的争论。我必须承认，我不能分辨兽的“印记、名号和数目”之间有什么区别；它们都可能指同一件事，就是承认罗马宗教。有些人认为，那数目包含在名字里，那名字是 DATEINOS，因为其中含有六百六十六这个数目；对此我们稍后还要再说。

启示录 13:18 在这里有智慧。凡有聪明的，可以算计兽的数目；因为这是人的数目，它的数目是六百六十六。

“在这里有智慧”：意思是，在这件事上可以看见神在试炼他教会上的智慧，就是那测不透的智慧；或者，更可能的意思是，这是一个要操练人智慧的问题。

“凡有聪明的，可以算计兽的数目”：让属灵有智慧的人来计算兽的数目。

“因为这是人的数目”：就是说，这是可以按人通常计算的方法来计算的数目。

“它的数目是六百六十六”：这意思是什么，历代最伟大的神学家都费尽心思。一位近来的博学而有价值的作者认为，666并不是某个确定的固定数字，而是一个不定的数目，并且不是指年数，而是指有害的错谬；敌基督可以借着提出并维持这些错谬而被认出来。但大多数解释者认为，这里所说的是一个数目，而且是一个确定、固定的年数；不过他们又分成两派：有人认为它决定这兽倾倒的时间；另一些人则认为，它决定或界定这兽开始作王的年份或时期，也就是它那四十二个月、或一千二百六十年的时期开始计算的起点。那些认为这数目决定其败亡之时的人，大多把它理解为1666年，因此那一年曾使许多善良且有学问的人生出期待，虽然事实证明，他们在这事上受了迷惑。

我国有一位同胞，曾写过一篇关于兽的名、数目和印记的英文论文，他更有根据地判断，这数目所界定的是敌基督以“普世主教”头衔开始作王的时间，大约是在606年；但这样看似乎还差了六十年。为回答这个反对，这位作者（N. Stephens）试图证明：按我们的纪年是606年的那一年，按但以理的年代计算却是666年；因为那是罗马帝国的第六百六十六年。他说，这应当从该帝国首次侵扰教会之时开始计算，那时西塞罗和安东尼为执政官，大约在基督前六十年；因为那时罗马人首次征服了犹太人，也就是神古时的教会。至于这一见解，唯一需要证明的，只是666必须从那个纪元开始计算；若承认这一点，那么就敌基督统治开始的时间而言，确实大约落在666年。我对此只说一句：我并不认为这是个不足取的见解。这就使这预言成为关于这兽何时开始显露权势的预言，因此它被称为“它名的数目”（“名”在圣经中常表示统治和权能）。

不过还有另一种见解，就是极博学的波特博士在其《六百六十六数目的解释》一书中所提出的；这本书因其中极大的才思和学问而极有价值，也受到莫尔博士和米德先生的高度称赞，米德对其判断还写在序言里。他说：这是世上至今出现过最美妙的一篇论文；虽然他起初带着极大成见来读，读完却充满惊叹。他的基础是，这个数目应借着与之相对的144来解释，启示录 21:17 把144作为新耶路撒冷城墙的尺寸；他证明这应当理解为平方的量法，见启示录 6:1-17；因为城墙不可能高144肘，也不可能宽144肘；但若按平方计算，就是高12肘、宽12肘（长度不能这样理解），因为一堵长144肘的墙不可能围住周长91弗隆的城。同样地，他认为666也应按这个数目的平方根来算，其平方根是25??? 因此他得出结论：正如12，即144的平方根，是神的数目；照样，25是敌基督数字666的平方根；借着这种谜语式表达，我们被教导说，敌基督应当是一个政治性的共同体，它对25这个数目的偏爱，正如神在他的教会中似乎偏爱12这个数目一样。

在旧约之下，神把他的教会建造在十二位族长之上，由十二个支派组成；以西结书 48:31 和本书启示录 21:12 所提到的耶路撒冷，有十二个门；启示录 21:21 说这些门是十二颗珍珠；启示录 21:12 说门那里有十二位天使；启示录 21:14 说城墙有十二根基，其上有十二使徒的名字；启示录 21:16 说城的量度是一万二千斯泰狄；启示录 22:2 说生命树结十二样果子。由这一切可见，12是神在他的教会中乐意使用的数目；它既是启示录 21:17 所说城墙144肘之量度的平方根，也是下一章所提基督随从者十四万四千人的那个数的平方根。相反，25是666的平方根（连同分数算在内），这就是兽的数目；那位博学作者证明，教皇和其教士在最初建立他们的教会时，对25这个数目的偏爱，正如神对12的偏爱一样。

他们起初把罗马分为25个堂区（代替旧有的35个部族），其上设立25位枢机主教（这是他们最初的数目），并有25座教堂；他们为那城设了25个门；最后又把他们信经的条款也增至25条。这位博学作者已大量证明此点，又说明他们在许多较次要的事情上也偏爱25这个数。这似乎是个很有可能的见解。我进一步把读者推荐给那位博学作者的书，在那里他以极大的才思和学问对这些事作了更充分的发挥。面对这些不同看法，我不作断然判断，只是简要提到我认为关于这神秘数字666最可能的几种解释。