马太福音 16:18 我还告诉你，你是彼得；我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的门不能胜过它。 “我还告诉你，你是彼得。”基督在约翰福音 1:42 就给了他这个名字，那时他的兄弟安得烈第一次把他带到基督面前。我给你起名叫矶法，或彼得，并不是无缘无故的；因为矶法在叙利亚文中的意思，正如彼得在希腊文中的意思一样，都是“石头”。我称你为矶法，你就是彼得，一块磐石；你将成为磐石。后来我们的主果然成全了这话，当他告诉彼得，撒但想要筛他像筛麦子一样，但他已经为他祈求，叫他的信心不至失落，见路加福音 22:32。你已经作出了一个如磐石一般的信仰告白，正如马太福音 7:25 所说的那种磐石。你自己也是一块磐石，是一个坚定稳固的信徒。 “我要把我的教会建造在这磐石上。”这里释经家有一个问题：我们的救主所说的“这磐石”到底指什么，或指谁。
1. 有些人认为他指的是自己，正如他在约翰福音 2:19 所说：“拆毁这殿”，意思是指他自己的身体。神常被称为磐石，见申命记 32:18，诗篇 18:2，31:3；而且毫无疑问，基督就是教会的根基，见以赛亚书 28:16，哥林多前书 3:11，彼得前书 2:6。但这种理解似乎稍微有些牵强：我们的救主对彼得说话，告诉他是石头、是磐石，接着却突然转去指自己，而不是说“在我自己身上”，却说“在这磐石上我要建造我的教会”。
2. 大多数新教作者，并且也得到一些古代教父的赞同，认为这里所说的磐石是彼得刚才所作的认信。事实上，他认信中所包含的教义，正是福音的根基；整个基督教会都建造在其上。
3. 另一些人认为，既然我们的救主不是对所有使徒说话，而是单单对彼得说，也没有说“你们是有福的”，而是说“西门巴约拿，你是有福的”，那么这里确实有某种特别应许给彼得；但他们并不认为这是比其他使徒更高的优先权，更不是比别人更高的管辖权，而只是说基督要在建造教会这件事上，比起其他使徒，更显著、更特别地使用彼得。他们也指出，神确实曾更显著地使用彼得来建立福音的教会，无论是在犹太人中间，见使徒行传 2 章，还是在外邦人中间，见使徒行传 10 章。然而，把“在这磐石上”解释成“借着这磐石”听起来仍稍嫌牵强。因此我更倾向于第二种解释：在这磐石上，就是在你公开承认的这坚固不动摇的真理根基上，我要建造我的教会。
诚然，基督是教会的根基，此外没有人能立别的根基；但尽管基督在一个意义上是根基，使徒在另一个意义上也被如此称呼，见以弗所书 2:20，启示录 21:14。不是指使徒这个人本身，而是指他们所传讲的教义。他们藉着自己所传讲的道，也就是彼得在这里所承认的那个总纲和中心要点，奠定了基督教会的根基，因为他们是最早向外邦人传讲这福音的人。无论采取哪一种解释，都丝毫不能支持教皇派所说圣彼得及其继承人的优越地位或管辖权。接着说：“我要建造我的教会。”这里所谓的“教会”，显然是指全体信徒，就是那些在这同一信仰上都一致的人。值得注意的是，基督称之为“我的教会”，不是彼得的教会；并且说“我要建造”，不是“你要建造”。信心在灵魂中的运行是神的工作。
人不过是藉着他们，别人得以相信的仆役；他们对教会只有服事的职分，没有主宰的权柄。“阴间的门不能胜过它”，就是说，魔鬼和他一切工具的权势，绝不能彻底胜过教会，将其完全熄灭；既不能熄灭任何个别信徒心中的真信心，也不能把福音从世上连根拔除。“门”在这里是指坐在城门口的人。古时治理者习惯坐在城门口，见路得记 4:1、11，撒母耳记下 19:8。“阴间”在这里也不是指受刑之地；“hades”这个词除了一个有争议的地方，即路加福音 16:23 之外，并不表示那个意思，而是指死亡、坟墓，或死人所在的状态；不过这里也包含魔鬼，因为他是那掌死权的，见希伯来书 2:14。
其明白的意思是：我们的主将要把基督教会建造在这条真理命题上，就是他是基督，是神的儿子；彼得要成为使人归信这真理的一位显著器皿；而且无论在世界何处，这信仰一旦成立，他都要如此保护它，以致纵然魔鬼和他的工具用尽一切方法，企图借着完全铲除这信仰及其承认者而把它灭绝，并且在某些地方也许能够得手；但他们绝不能得胜到一个地步，使主在世界末了没有教会，没有一群由使徒和那些继承其职分的人所呼召出来、持守这伟大真理的百姓。因此，这是一项清楚的应许：福音的教会要存留直到世界的末了。