马太福音 13:3 他用比喻对他们讲许多道理,说:看哪,有一个撒种的出去撒种。 第1-3节。马可说,马可福音 4:1:“耶稣又在海边教训人;有极多的人到他那里聚集,所以他只得上船坐在海上,众人都在海边陆地上。”路加在路加福音 8:4 只说:“有许多人聚集,又有人从各城里出来见耶稣,他就用比喻说。”两位福音书作者都同意,我们救主这篇讲论是在船上向站在岸上的群众讲的。他上船的缘故,是因为人多,既为自己,也为他们方便。这里说他“坐下”;我们先前已经说过,这是犹太人教师通常的姿势。这篇讲论说是“那一天”讲的;有人指出,在历史叙述中这话应严格理解,这让我们知道基督在他工作上的殷勤。
“他用比喻对他们讲许多道理”:圣经里“比喻”这词常指隐语或箴言,如以西结书 17:2,20:49。但在福音书中通常另有一种意思,是指事物的类比或比较。这是我们第一次遇见这词,也是第一次遇见完整成形的比喻;因为以后我们还会常常遇见这词,并遇见许多完整的比喻,所以我在这里提出几点说明,这不仅有助于明白本章以下的比喻,也有助于明白福音书后面部分的比喻。
1. 就福音书中的意义而言,比喻是取自人日常行为的类比,用来教导我们一项或多项属灵真理。
2. 对一个比喻来说,其中所说的事不一定必须在事实上真实;因为它不是要在事实层面教导我们,而是要教导某种与之有相称关系的属灵真理。约坦关于树木去为自己选王的比喻就是如此。
3. 比喻里提到的人一切行为,也不一定都在道德上公正诚实。不义管家的行为,见路加福音 16:1 等,就不是如此。
4. 要正确明白比喻,最重要的是留心它的主要旨意,故事趋向何处,以及我们的救主主要要借这段讲论借着比喻教导百姓什么。
5. 比喻的主要旨意,应当从救主对它一般性或更具体的解释中得知,或者从它的引言,或者从它的结语中得知。
6. 不可指望比喻中所描写的一切细节行为,都在解释中有对应之物。
7. 最后,虽然比喻的宗旨是我们最当留意、也是它教导我们的主要之点,但它在那主要之点之外,也可能附带教导我们若干别的事。
这里说我们的救主“用比喻对众人讲许多道理”,就是把真理隐藏在取自人们常做或可能做的普通行为的类比之下。这是一种很古老的教导方式,就是借寓言或比喻;我们从约坦的比喻(士师记 9:7,8 等)可以知道。这种方式如今在我们中间很少用了,但在犹太人中却极其常见,因此我们的救主是用他们自己的表达方式向他们说话。这对听众有双重益处:
1. 对记忆有益,因为我们很容易记住故事。
2. 对心思有益,使他们去思索所听见的话的意义;对情感也有益,因为类比很能激发情感。
但同时也有这个缺点:如此教导的人,听众中有很大一部分并不明白他的意思。