哥林多前书 15:29 不然，那些为死人受洗的，将来怎样呢？若死人总不复活，因何还为他们受洗呢？
这是极难的一段经文，解释也很多。“施洗”和“洗礼”按其本来和原初的意义，不过就是洗、和洗涤。犹太人所行“洗杯盘”的事，在希腊文里就是杯盘的“洗礼”。但圣经中“洗礼”最通常的意思，是指新约的一个圣礼，就是照基督所设立、奉父、子、圣灵的名施行洁净的神圣行动。主在福音书中也曾用比喻的方式使用这个词，见马太福音 20:22,23；马可福音 10:38,39；路加福音 12:50，表示为基督之名受苦。它也比喻性地用来表示圣灵洁净并更新我们心灵的工作，见马太福音 3:11,12；约翰福音 3:5。最后这种用法在这里绝不适用。
问题在于：使徒这里只是说“人为什么为死人受洗”，是指洗净死人呢？还是为死人施行宗教性的洗礼呢？还是为死人受血的洗礼呢？至于天主教式的理解，把这里的“洗礼”解释为任何宗教行动，如为炼狱中的人禁食、祷告、苦修，圣经里并没有这种用法；因为虽然它有时表示从别人手中所受的苦，如马太福音 20:22,23；马可福音 10:38,39，但从没有表示人为死人自己加上的苦修之类。并且保罗在这里并不是说：人为什么自己给自己施洗？而是说：为什么“他们为死人受洗”？
1. 那些认为这里的词是指“洗净”的人，把它解释成：“那些为死人洗净的人，将来怎样呢？”他们告诉我们，许多地方有洗尸的习俗，是为整洁清洁；原始基督徒把这个礼仪当作一种宗教仪式，并作为他们相信复活的见证。基督徒中有这种习俗，从使徒行传 9:37 可以看出；但他们把它当作宗教仪式，或当作信复活的见证，则看不出来。虽然原文是“为死人”，但他们说“为”这个介词也有罗马书 15:8 那样的用法，“为神的真实”，并由下一个词解释成“要证实所应许的话”。
2. 那些认为这里的“施洗”是指洗礼圣礼的人，提出的解释不止一种。有人说，原始教会接纳人完全加入教会交通之前，常先让他们受一段时间的慕道训练，这时他们被称为“慕道者”；如果这些人病了，临近死亡，就给他们施洗；或者若他们突然死去，就找别人替他们受洗，以此表明他们盼望这样的人欢乐地复活得永生。即便这在圣礼上是他们实践中的错误，若哥林多教会中真有这种做法，使徒用这点来反驳他们也是合理的。但我们怎么能证明，在这个教会里那么早就有了这样的败坏呢？
另一些人说，有些人因为相信复活，所以会在临终时受洗，以此作见证；因此他们得了“病床受洗者”的称号。还有人说，“为死人受洗”的意思，是在自己快死的时候受洗，也就是几乎等于死人。加尔文先生采纳这一解释；但问题在于，希腊文“为死人”这短语是否承受得住这种意思？还有人告诉我们，原始教会中有一种习俗，在殉道者的坟墓上方给人施洗，作为他们相信复活的见证。我并不怀疑古代确有这种习俗；并且我相信，我们今天在坟墓旁宣读祷文的做法，更可能是源自这种古老习俗，而不是源自教皇派为死人祈祷的做法；但这种习俗是否早到使徒时代，我非常怀疑。
关于这个难解短语，还有另外两种解释；在我看来，这两种都比前面的更可信。第一种是由下一节引出来的：“我们又因何时刻冒险呢？”这使许多优秀的解经家倾向于认为，这里所说的洗礼，就是主在马太福音 20:22,23 所说那种“血的洗礼”；这样，经文的意思不过是：若死人不复活，我们为什么天天冒死？为什么终日被杀？因为我们这样做，是盼望那有福的复活。对此唯一的反对意见是：
1. 除了基督自己之外，没有别人这样用这个词（但这似乎是个轻微的反对）。
2. “为死人”似乎很难承受这种意义；但博学的莱特富特博士从七十士译本中举出平行例子，说明这个介词可以这样使用。
另一些人注意到，使徒在整章里所论述的是信徒得生命的复活，而这里他说有人为之受洗的“死人”，显然也只是这些人。现在从圣经看来，洗礼是复活的印记，向信徒表明他们要有分于基督的死与复活（而复活又是从神的圣约强有力地证明出来的，洗礼正是这圣约的印记，见路加福音 20:37,38）；既然如此，洗礼所证实的圣约，不只是对受洗者个人，也是对整个教会，不论得胜的还是争战的那一部分；不论已经死了的，还是还活着的那一部分。这样，每逢教会施行洗礼的时候，神就一次次重申他与整个教会所立的约，说他是信徒和他们后裔的神。因此，直到今日，所有受洗的人都可说是“为死人受洗”；就是说，为着坚固神与整个教会所立的圣约，不论其中已经死了的部分，还是仍活着的部分。并且这见证了那些在基督里睡了的人，虽然已经死了，却仍活在复活的应许中，因为神是他们的神；而他不是死人的神，乃是活人的神，正如主在路加福音 20:38 所说。在学者们对这段经文真义有如此多分歧的情况下，我把判断留给读者自己；不过在我看来，最后这两种解释最为可信。