第1-36节 本章首先列出一份代表性名单，记下那些与以斯拉一同上耶路撒冷的人。最先提到的是祭司和王室后裔（拉 8:1-2），接着是百姓的名册和人数（拉 8:3-14）。在正式起行之前，以斯拉把同行的人聚集在亚哈瓦边，为的是点阅他们，并为旅程作准备。就在那时，他发现同行者中竟没有利未人。意识到他们的不可或缺，他便暂时停下，差人去见易多，后者大概掌管着某处利未人团体或学院。
回应他的请求，一些利未人加入了队伍。前面的路途充满危险，而以斯拉此时所采取的行动，非常显明他的品格。他深知旅程中的风险，却又以向地上的君王求护兵为羞，因此宣告禁食，在谦卑中等候神的引导与保护。
这段故事极好地说明了跟从主之人的独立与依赖。对以斯拉而言，最重要的是神名的荣耀；这荣耀不能因向地上的王求兵护送而受损。君王自愿的馈赠，他欣然接受，也为此感谢；但若再去求兵马，就等于含蓄承认自己怀疑神是否有能力或是否愿意帮助。凡完全倚靠神、不依附别的帮助而行的人，神从不叫他们失望。最终，他们经过漫长旅程，平安抵达耶路撒冷，并献上礼物。