引言 以色列最后一次从加低斯前往摩押平原毗斯迦高地的行程 - 民数记20-21章 在第四十年的正月，以色列全会众再次聚集在寻的旷野加低斯，开始向迦南进发。在加低斯，米利暗死了（民数记20:1）；百姓因缺水向摩西和亚伦发怨言。主使水从磐石中流出，解除了他们的缺乏；但摩西在这件事上犯了罪，因此不准进入迦南（民数记20:2-13）。摩西从加低斯差遣使者往以东王那里去，请求准许以色列人和平经过其地；但以东王拒绝了（民数记20:14-21）。与此同时，以色列人从加低斯行到何珥山，就是以东地边界那里；亚伦在那里死了，以利亚撒接替他承受大祭司的职分（民数记20:22-29）。在这次行程中，他们遭到迦南亚拉得王的攻击；但他们大获全胜，将其城邑尽都毁灭归给神（民数记21:1-3）。
由于以东王不准他们从其地经过，他们不得不从何珥山往红海去，绕过以东地。路上，发怨言的百姓被火蛇咬伤；但其中悔改的人，因仰望摩西照神吩咐所设立的铜蛇，就得了医治（民数记21:4-9）。绕过摩押山地之后，他们转向北，沿以东和摩押边界的东侧前行，直到亚摩利王西宏国境的亚嫩河边，打算经过那里到约旦河，再进入迦南（民数记21:10-20）。但西宏不准以色列人从其地经过，反而出兵攻击他们；于是他们击败了他，夺取了他的国土，又征服了北方亚摩利人的国，就是巴珊王噩的国（民数记21:21-35），强行穿过亚摩利地，来到毗斯迦高地，准备从那里再往前进入约旦河边的摩押平原（民数记22:1）。这些行程构成了神带领以色列经过旷野进入迦南的第三阶段。
米利暗之死。从磐石出水。以东拒绝通行。亚伦之死。战胜亚拉得王 - 民数记20章-21章3节 标题中所提到的这些事件，不论是发生在加低斯，还是发生在从那里往何珥山的途中，都被归纳在民数记20:1-21:3中，排列次序更偏重分类，而不是严格按时间先后。米利暗之死发生在百姓聚集在寻的旷野加低斯巴尼亚期间（民数记20:1）。但当全国会众都聚集在这旷野时，那里缺水，于是百姓向摩西发怨言，直到神用神迹解除了这缺乏（民数记20:2-13）。使者是从加低斯差到以东王那里去的（民数记20:14以下）；但摩西似乎并没有留在加低斯等使者回来，而是在此期间带领百姓继续往亚拉巴前进。使者何时何地回到摩西那里，经文并未说明。
然而有一点是确定的：以东人并不是在以色列人尚未接近其国境时，就带着军队来迎击他们（民数记20:20，20:21）；乃是在他们靠近其地、意欲经过时，才出来拦阻。因为以色列首次转向绕过以东地，是在亚拉巴的何珥山那里（民数记21:4）。至于亚拉得的迦南人发动攻击（民数记21:1-3），想阻止以色列人向寻的旷野推进，这事发生在他们离开加低斯与到达亚拉巴何珥山之间；所以若按时间次序来排列，这件事应当插在民数记20:22本节的前后两句之间。“到了何珥山”（民数记20:22）这一句话是预先提及，为的是引出那段时期最重要的事件，即亚伦在何珥山之死（民数记20:23-29）。
注：连Fries（第53、54页）也承认，民数记21:1与33:40中的记载，应当看作是追述一件发生在以色列人抵达何珥山之前的事件；他也正确指出，与亚拉得王的冲突，必定是在以色列人进入寻的旷野后立刻发生的。圣经作者把那些在实际意义上与摩西、亚伦的罪，以及以东的拒绝，有紧密联系的事，安排在彼此最相近的位置；而一旦他在第20章开始叙述这些悲剧性事件，在整章之中就没有地方再插入与亚拉得的冲突。因此，这场战役只能放在第二线的位置，即放在记述米利暗之死与亚伦之死之间最重要诸事之后，因为就其实际重要性而言，它本是附属的。
另一方面，Fries反对我们上面所采纳的安排，并设想以色列并不是从加低斯经Wady Murreh直下亚拉巴，到达以东实际国土的边界后再转回红海；而是在与以东王交涉失败之后，摩西立刻从寻的旷野和加低斯平原转向西南，回到通往希伯仑的道路上；沿此路走到Jebel Araif，就是西以东的西南角界碑之后，再直角转向，沿Jebel Mukrah旁边去亚拉巴；到了那里，又因遇见何珥山，即该处以东边界的标志，被迫再次改变方向，转而向南往红海去（第88-89页）。但虽然这种组合避开了我们所持观点中的一个困难，即以色列前进到亚拉巴、在何珥山安营时，实际上已踏入亚拉巴那一带的以东领土，就是连接亚撒西米山地与其世袭之地西珥山之间、被以东人强占的那一段土地，我们仍不能认为这种看法与圣经记载相符。
因为，撇开以下这一点本身就极不可信：摩西既然已因在寻的旷野（Wady Murreh）推进受阻、不得不绕道，甚至可说在亚撒西米地的以东领土西侧后退，却又第二次去到以东边界的何珥山，只为再被迫折返一次；单是亚拉得王之战的记载，就很难与这种安排相协调。若照此说，亚拉得王必须是在以色列人聚集在寻的旷野加低斯的时候攻击或追上他们。但这与民数记21:1的话并不相符：“迦南人听见以色列人从亚他林路来。”因为若摩西在加低斯转回，沿希伯仑路下到Jebel Araif，那么以色列人根本没有走“探子之路”；他们原来往迦南的路是从加低斯向北去的。
Fries（第54页）认为民数记21:1中“从探子之路来”是民数记20:1“进了寻的旷野”的一种换位说法，并且两者在时间上完全一致，这种说法过于牵强；因为民数记20:1所描述的，不仅是以色列人一般地进入寻的旷野，而且是他们在那里聚集在加低斯。现代批评家（Knobel等人）也同样肢解了这些章节，只把民数记20:1（部分）、2、6、22-29，21:10-11，以及22:1，视为原作的一部分；其余全部被说成是耶和华文士的增补，部分出自古老来源，部分出自这位耶和华文士自己的虚构。
但他们所谓的矛盾，即原作把以色列人描述为经过北以东，并在较狭义上绕过摩押地；而耶和华文则把他们描述为从西、南、东绕行以东地（民数记20:21；21:4），又以更大的圈子绕过亚嫩地，经过其他地方（民数记21:12，21:16，21:18），其实是建立在对相关经文的错误解释之上。至于他们提出的其他论据，例如耶和华文特别强调以东人的仇恨（民数记20:18，20:20），并夹杂诗句（民数记21:14，21:15，21:17，21:18，21:27，21:28）、摩西手中的神迹杖（民数记20:8），以及词源解释（民数记21:3），这些全都不过是循环论证，因为先假定这些内容都不属于原作，并非已证明的事实，只是预设前提而已。
第1节 会众在加低斯聚集。- 正月，以色列人到了寻的旷野；也就是在他们漂流的第四十年之初，“全会众”再次聚集在同一个地方，正是在三十七年半之前，他们曾在那里被宣告要在旷野停留四十年，直到那悖逆的一代死尽。民数记20:1没有说明年份，但根据民数记14:32以下，这只能是那四十年刑罚期结束之年，也就是他们飘流的第四十年。下文使这一点毫无疑问。因为全会众从寻的旷野中的加低斯继续前往何珥山，而亚伦正是在那里死去；根据民数记33:38，那是在出埃及后第四十年的五月。米利暗死于百姓住在加低斯（ישׁב）期间，也葬在那里。
第2-5节 摩西和亚伦在加低斯米利巴水旁所犯的罪。- 在干旱的旷野里，会众缺少水喝，因此百姓与摩西争闹。关于第一次住在加低斯，经文没有提到那里缺水。但加低斯这个名称包括寻的旷野的一大片地区，并不只限于某一固定地点，因此这个地方或那个地方缺水，是很容易发生的。在他们不信的怨愤中，百姓巴不得自己早在弟兄们死在耶和华面前的时候也死了。这里所指的并不是可拉一党，像Knobel所想的那样；因为“气绝”（גּוע）这个词，根本不适用于他们那种灭亡。这里指的是那三十七年间一个一个死去的人。他们再次向摩西和亚伦发怨言说：“你们为何把耶和华的会众领到这旷野，使我们和牲畜都死在这里呢？你们为何把我们从埃及领出来，带到这坏地方呢？这里没有种子，没有无花果树，没有葡萄树，没有石榴，也没有水喝。”
第6节 摩西和亚伦就来到会幕前，求主帮助；耶和华的荣光立刻显现（参民数记17:7和14:10）。
第7-8节 主解除他们缺水之苦。摩西要拿杖，并与亚伦招聚会众，在他们眼前吩咐磐石发出水来，这样磐石就必出水，给会众和他们的牲畜喝。
第9-11节 摩西就“从耶和华面前”拿了杖来，也就是他在埃及行神迹所用、后来存放在圣所中的那根杖（出埃及记17:5），不是亚伦那根发过芽的杖（民数记17:10）。他招聚会众到磐石前，对他们说：“你们这些背叛的人听我说，我为你们使水从这磐石中流出来吗？”随后他用杖击打磐石两下，于是有许多水流出来，会众和他们的牲畜都得了喝。
第12节 耶和华随后对他们二人，就是对摩西和亚伦说：“因为你们不信我，不在以色列人眼前尊我为圣，所以你们必不得领这会众进我所赐给他们的地去。”他们二人所犯、出于对主缺乏信靠与坚定信心的罪，并不是说他们真的不信神的全能和恩典，好像神不能解除缺水之苦，或不愿向发怨言的百姓施帮助；因为主已经应许帮助摩西，而摩西也照主所吩咐的去行了。问题只在于他们没有完全坚定地信靠，缺少那种作为民族领袖本该在会众面前表现出来、却没有表现出来的不可动摇的把握。摩西甚至做了神所未吩咐的事。神要他手拿神的杖，对磐石说话；他却转而对会众说话，并说出这句轻率的话：“我为你们使水从这磐石中流出来吗？”这话即便不是在怀疑主的帮助，也确实足以加深百姓的不信，因此诗篇106:33称之为嘴唇冒失发言（参利未记5:4）。
接着他又用杖击打磐石两次，“仿佛这事是靠人的努力，而不是单靠神的大能”，或者仿佛神的应许“若没有他这样一再击打，就不会成就”（Knobel）。这些带着不悦情绪的话，显露出信心的软弱；神忠心的仆人，因屡次试探而疲惫不堪，让自己被胜过，以致失足，没有在百姓眼前尊主为圣，这是他本该做到的。亚伦也随着摩西一同动摇，因为他没有做任何事来阻止摩西跌倒。但他们的罪之所以严重，是因为他们的行为有失职分。于是神在他们尚未完成所托付的工作之前，就把职分从他们身上收回，作为惩罚。他们不可领会众进入应许之地，所以他们自己也不得进入（参民数记27:12-13；申命记32:48以下）。
出水的那块磐石，用定冠词“那磐石”（הסּלע）来区别，不是因为它先前已为人所知或曾被提及，而只是指附近某一特定磐石；不过经文并未描写其地点，因此现今已无法查考。
注：摩西·拿赫马尼德对“在他们眼前吩咐磐石”（民数记20:8）这句话有正确的解释，即“对他们面前第一块、就在他们眼前站立的磐石说话”。拉比们所附会的传说，说利非订的磐石一路随着以色列人在旷野中行走，并不断供给他们水喝，这既无法从Buxtorf在其《旷野中的磐石史》所列举的他勒目和拉比文献中得到证明，也不过是对某些拉比关于利非订之井与加低斯之井同一性的说法作字面理解而生出的故事；而那些说法显然本意是比喻性的，正如Abarbanel明确指出的那样（Buxtorf，同书，第422页以下）。“其真实意思，”他说，“乃是：在何烈流出来的那些水，是神赐给以色列人的恩赐，并且如同吗哪一样，持续贯穿整个旷野。因为他们无论到哪里，活水的泉源都按需要向他们开启。因此，加低斯的磐石就是何烈的那块磐石。”更没有根据可以认为使徒保罗在说“所喝的是出于随着他们的灵磐石；那磐石就是基督”（哥林多前书10:4）时，是在引用这种拉比传说，并赋予其属灵解释。
第13节 这段记载以这样的话结束：“这水名叫米利巴水，是因以色列人与耶和华争闹，耶和华就在他们身上显为圣。”这并不是说事情发生的地点因此得名“争闹水”，而只是说神为以色列人从磐石中所出的水，得了这个名称。神在他们身上显为圣，一方面是借着神迹赐水使他们的不信蒙羞，另一方面是因摩西和亚伦信心软弱而刑罚他们。
注：新派批评家认为此事与利非订那次相似的事件（出埃及记17章）是同一件事，只不过是由同一历史事实衍生出的另一则传说，这种假设毫无坚实根据。旅人们不断见证，干旱旷野中的缺水是极其常见的事实；因此，如果以色列人在四十年间只一次经历这种缺乏，并因此与神和领袖争闹，那反而会令人惊讶。早在出埃及记15:22以下，百姓就因没有可饮之水而发怨言，苦水也变成了甜水；而在本章所记之事发生后不久，他们又再次抱怨说：“这里没有粮，也没有水”（民数记21:4-5）。既然缺乏相同，神对缺乏的解除自然也会以同样或类似的方式重复发生。此外，利非订（或玛撒米利巴）和加低斯所发生的事，本质上彼此不同。在利非订，神使百姓从磐石得水，百姓的怨言便止息了；在加低斯，神固然也是用同样方式解除困苦，但施行怜悯的中保摩西和亚伦当时犯了罪，因此神借着审判在他们身上显为圣，因为他们没有在会众面前尊祂为圣。（见Hengstenberg《论文集》第二卷）
第14-17节 以色列人给以东王的信息。- 以色列正要从加低斯起程前往迦南，但他们希望从东方越过约旦河进入，而不是从南方进入，因为南方那高耸陡峭的山脉构成极难跨越、甚至几乎不可逾越的障碍。因此，摩西从加低斯差遣使者到以东王那里，向这个有亲缘关系的民族请求友好且不受阻碍地经过其地。他提醒王记念以色列与以东的亲属关系，记念他们下到埃及、在那里所受的压迫，以及他们蒙拯救出那地的事；并且应许，他们不经过田地和葡萄园，也不喝井里的水，只走大路，不偏左右，这样就绝不会对那地造成任何损害（民数记20:14-16）。
注：士师记11:17告诉我们，以色列也曾从加低斯差遣使者到摩押王那里，带着相似的请求，而摩押王也拒绝了准许他们无阻通行的要求。这里略而不提此事，是因为摩押人的拒绝对以色列后来的行程毫无影响。“因为若不能通过以东，摩押人的许可对他们也全无帮助。他们请求摩押许可，不过是作为一种后备可能而已。” - Hengstenberg《论文集》。引领以色列出埃及的“使者”，按自然理解，不是云柱火柱（Knobel），而是耶和华的使者，就是那位看得见地彰显那看不见之神者；当使者向以东人说话时，只是笼统地称祂为“一位使者”。
民数记20:16把加低斯描述为位于以东边界上的一座城；这里所指的就是加低斯巴尼亚（民数记32:8；34:4；申命记1:2，1:19；2:14；9:23；约书亚记10:41；14:6-7；15:3）。这城无疑就在Rowland所发现的加低斯水泉Ain Kudes附近。亚伯拉罕时代，这井被称为隐密巴，就是“审判之泉”（创世记14:7）；而“加低斯”这个名称，首次出现于以色列人初次到达该地区时，对当地事件的记载中，作为营地中心之地，也就是“巴兰旷野”或“寻的旷野”的中心点（参民数记13:26与13:21，及12:16）。
即使在会众第二次来到该地区时，经文也是先提寻的旷野，后提加低斯（民数记20:1）；而“加低斯巴尼亚”这个全名，则是摩西在民数记32:8第一次使用，用来提醒百姓在民数记13和14章中发生于加低斯的那些悲痛事件。因此，一个很自然的推测是：该地首先因那次悲剧性事件（民数记14章），或者可能因会众为缺水发怨言，以致摩西和亚伦犯罪、主因他们没有在以色列人面前尊祂为圣而借审判在他们身上显为圣（民数记20:12-13），才得了“加低斯”这个名称；而“巴尼亚”是这城较早的或原始的名字，因其位于“争闹水”附近，后来这个旧名与“加低斯”联合，构成一个复合名词。
如果这个推测正确，那么“加低斯”一名在创世记14:7中不仅是作为隐密巴更明确的说明而预先使用，而且在创世记16:14；20:1；民数记13:26；20:1中也是按预示性的方式使用；这类先用后名的情形并不缺少类比。或许这也能解释为什么在民数记33章的站口名单中，会众第一次到达寻的旷野时并未用“加低斯”这个名称，只在第二次到达时才提到（第36节）；而第一次到达时的安营地称作利提玛，而不是巴尼亚，因为营地总部是在Wady Retemath，不是在更深入寻的旷野中的巴尼亚城。“你境界边上的城”这句话，不应理解为此城属于以东人，而只是说明它位于以东领土边界上。
认为巴尼亚是以东城的看法，与以下事实相冲突：民数记34:4和约书亚记15:3把它算作迦南地的一部分；约书亚记10:41称它为约书亚击打迦南人并征服其地时所到的最南边之城；最后，约书亚记15:23大概又把它列在分给犹大支派的城邑之中。由此看来，它应当属于亚摩利人。“你境界的尽头”要与民数记20:23中的“以东地的境界”区分开来。以东地向西仅延伸到亚拉巴，即从死海南端一直通往以拉尼湾北端的低洼平原。但那时以东人已经越过亚拉巴扩张，占据了西奈半岛上属于巴兰旷野的一部分地区，而其北界就是寻的旷野（见民数记34:3）。关于“不喝井里的水”（民数记20:17），按民数记20:19的解释，应理解为他们不用暴力、也不白白取用以东人的井水。
所谓“大道”，就是公共官道，可能是由国家修筑并维护，供王及其军队通行的，与今日东方所谓“苏丹道”（Derb es Sultan）或“皇帝道”相当，即那些开阔、宽广、古老的军用道路（参Robinson《巴勒斯坦》卷二，第340页；Seetzen卷一，第61、132页，卷二，第336页等）。Leake据Burckhardt（《叙利亚》，第21、22页）推测，这条军道很可能穿过宽广的Wady el Ghuweir；因为这条谷不仅在那些陡峭直落亚拉巴的山中形成一条直接而易行的通道，而且也是通过以东地的一条方便道路（Robinson，卷二，第552、583、610页），并且因多泉而形成优美草场而闻名（Burckhardt，第688、689页）。
又因为宽广的Wady Murreh从亚撒西米山地的北界延伸，不仅直到Moddera（Madurah）山，在那里分叉，而且其南半部一直通到亚拉巴。这很可能就是陪同Rowland的贝都因人所说的那条“经过宽阔山谷的大路”；他们向他保证说，“这条路非常好，可以直通何珥山，只是没有欧洲旅行者认识它”（Ritter《地理学》卷十四，第1088页）。它大概是在Wady Ghuweir对面的Wady el Weibeh处进入亚拉巴。
第18-19节 以东人以极不弟兄相待的方式拒绝以色列人的请求，并威胁说要带刀出来攻击他们，完全不理会以色列使者一再保证他们只走大道，并愿意为人和牲畜所饮的水付价。אין־דּבר רק，直译为：“这不算什么；我只要用脚走过去。”意思是：我们所求的并不大；我们只不过是要走官道而已。
第20-21节 为了强调拒绝，以东“带着许多人，并且用强硬的手段”出来迎击以色列，也就是在以色列人接近其边界时。这一说法，以及民数记20:21所说以色列“转去离开以东”，都在叙述次序上略有预先，因为当然不可能是以东人在使者刚上路时，就立即带兵沿着Wady Murreh去堵住那条沿其国境、位于亚拉巴西边的通道。
第22-26节 亚伦在何珥山之死。- 以色列人离开加低斯，沿着刚才提到的道路来到何珥山。根据民数记33:37，这山位于以东地边界上。约瑟夫（《古史》iv.4,7）把它安置在彼特拉附近；优西比乌和耶柔米也如此说：“亚伦死于何珥山，此山在彼特拉城附近。”按现代旅行家的记述，它就是Wady Musa（彼特拉）西北边的Harun山。Robinson（卷二，第508页）描述它是“一座不规则削顶的圆锥形山峰，有三个参差的尖峰，其中东北边那个最高，上面有穆罕默德教徒的圣祠，或称亚伦墓”；此山因此得名“Harun”，即“亚伦”（参Burckhardt《叙利亚》第715、716页；v. Schubert《旅行记》卷二，第419页以下；Ritter《地理学》卷十四，第1127页以下）。关于这一传统的大体正确性，几乎没有疑问。
注：Knobel试图证明这一传统不正确，但他的论据毫无分量。第一个反对意见是：希伯来人从加低斯到何珥山只走了一站。这在圣经文本中没有根据，也不能从加低斯与何珥山之间没有提到安营地点这一事实推出。因为，一方面，不仅从民数记21:10，甚至从出埃及记17:1对照民数记33:41以下及33:12以下，都可以清楚看出，历史记载中只提那些发生了值得叙述之事的安营地点；另一方面，从民数记10:33也显明，以色列人有时会连续行走几天，然后才再次安营。第二个反对意见是：若何珥山在彼特拉附近，那么住在北方三十多小时路程之外的亚拉得王，怎么会把希伯来人从加低斯到何珥山的前进看作是“来到”（民数记33:40），更不用说“从探子之路来”（民数记21:1）；又怎能在彼特拉附近与希伯来人发生冲突？这一点建立在错误的假设之上，即亚拉得王的攻击发生在亚伦死后，只因经文是在那之后才提到。最后，第三个反对意见是：从加低斯向西南行至Wady Musa，然后再向北经过撒摩拿到普嫩（民数记33:41），这样的路线太冒险了；但民数记21:4已推翻这一意见，因为经文明确说以色列人从何珥山往红海的路去。（参民数记21:10注释。）
即便穆罕默德教关于亚伦坟墓的传统并不十分可靠，这山的位置仍与民数记20:23和33:37的说法完全相符，即那时以色列人已到达以东地的边界。百姓安营的地方，在申命记10:6中称为摩西拉，在民数记33:30的站口名单中称为摩西录；无论如何都应在亚拉巴中、何珥山附近去寻找，虽然今天我们已无法确定其具体位置。六十万男子连同妻子儿女和羊群所组成的营地，当然需要数英里宽的空间，因此完全可能从亚拉巴中的Wady el Weibeh和Wady Ghuweir谷口，一直延伸到Harun山附近。这里和民数记33:37以下把安营地称为何珥，都是因亚伦在那里死了，也葬在那里。主预先告诉摩西亚伦将死，并吩咐他脱下亚伦的圣衣，给他儿子以利亚撒穿上，因为亚伦不能进入应许之地，乃是因为他们（亚伦和摩西）在米利巴水那里违背了耶和华的命令（参民数记20:12）。“归到他列祖那里”，就像诸族长一样（创世记25:8，25:17；35:29；49:33）。
第27-29节 摩西就照命而行。根据民数记33:37-38，亚伦死在山顶上，是在出埃及后第四十年的五月初一，享年一百二十三岁（这与出埃及记7:7相符）；以色列全家为他哀哭了三十天。