引言
打发探子出去。百姓发怨言，以及他们所受的惩罚。民数记第13章和第14章
当他们到了巴兰旷野的加低斯（民数记13:26）时，摩西照着神的吩咐，并按着百姓的心愿，打发探子去窥探他们可以进入迦南的道路，以及那地的性质、城邑和居民的情况（民13:1-20）。被打发去的人从南地一直走到北部边界；回来后报告说，那地无疑是极其美好的，只是其中住着强盛的民，他们中间有巨人，并且占据着极大的坚固城邑（民数记13:21-29）。于是迦勒宣告说，征服那地完全可能；其余的人却对胜过迦南人绝望了，并向百姓散布关于那地的恶信（民数记13:30-33）。会众便大声哀号，在向摩西和亚伦发怨言这件事上竟到了毫无保留、毫不隐讳地要废黜摩西、另立首领回埃及的地步；他们甚至想用石头打死约书亚和迦勒，这二人曾试图平息激动的群众，并劝他们信靠主。
然而，主的荣耀忽然以一种特别施行审判的显现介入了（民数记14:1-10）。耶和华向摩西表明祂要灭绝这悖逆之民的决定，但又因摩西的代求而有所转意，应许仍要保全这国民，只是要把发怨言的那一代人摒除在应许之地之外（民数记14:11-25）。随后，祂吩咐摩西和亚伦向百姓宣告以下这因他们屡次悖逆而来的惩罚：他们要在旷野担当自己的罪孽四十年；从埃及出来的全会众都要死在那里，惟有迦勒和约书亚例外；只有他们的儿女可以进入应许之地（民数记14:26-39）。百姓因这宣告大受震动，便决意强行进入迦南；但正如摩西所预告的，他们被迦南人和亚玛力人击败，赶回到何珥玛（民数记14:40-45）。这些事件构成以色列历史上的一个重大转折点，在其中，圣约之民将来的整个历史都以预表的方式反映出来。
这个民族不断反复的不忠，并不能毁灭神的信实，也不能改变祂救恩的旨意。耶和华在忿怒中仍记念怜悯；祂借着审判成就祂的救恩计划，好叫全世界都知道，在祂面前凡有血气的没有一个是公义的，人的不信与不忠也不能推翻神的真实。
附注：照克诺贝尔的看法，这些事件的记载是由两三份文献彼此交织而成，方式如下：民数记13:1-17上、13:21、13:25-26、13:32，以及14:2、14:5-7、14:10、14:36-38，是以罗欣文献所写；其余则属于耶和华文献。其中，13:22-24、13:27-31、14:1、14:11-25、14:39-45取自他的第一份文献，13:17-20、14:2-4、14:8-10、14:26-33、14:35取自第二份；最后，13:33和14:1开头则是他自己补上的，因为其中含有彼此矛盾的说法。
这位批评家说：“按照以罗欣文献，探子走遍了全地（民13:32；14:7），甚至深入到该地北部（民13:21）；他们为此用了四十天（民13:25；14:34）；他们中间有约书亚，他的名字就是那时改的（书13:16），并且他和迦勒一样勇敢（民13:8；14:6，14:38）。按照耶和华文献的补充，探子并没有走遍全地，只是进入了那地（民13:27），只是到了南地靠近希伯仑的地方（民13:22-23）；他们在那里看见了高大的亚衲族人（民13:22，13:28，13:33），在以实各谷砍下那一大串葡萄（民13:23-24），然后就回到摩西那里。
惟有迦勒表现得勇敢，而约书亚根本不在他们中间（民13:30；14:24）。”但这些所谓的矛盾，在圣经记叙中并不存在；相反，它们乃是批评家自己用强行拆散上下文并任意插入解释的方式制造出来的。探子在民数记13:27所说“我们到了你所打发我们去的那地，果然是流奶与蜜之地”，并不意味着他们只到了南部地区；正如他们从希伯仑附近带回一串葡萄，也不能证明他们没有越过以实各谷。此外，民数记13:30并没有说约书亚不在众支派的人中。
再者，在14:11-25和14:26-35中同一件事说了两次；13:17-20中关于察看那地的特别指示，对明智的首领来说原是多余的；神起誓（14:16，14:21，14:23）；13:24中对以实各这一名称的勉强解释；以及其他类似的事情，都被说成是耶和华文献的语句插入以罗欣叙述中的进一步证据；最后，还据称所用词语的若干特点足以使这一点毫无疑问。然而，这些证据中，第一类不过是对有关经文的误解，并忽略了希伯来历史写作的特色；其余的不是受粗俗理性主义趣味支配的主观结论，就是一些推论和假设，而这些推论与假设是否站得住脚、是否有力，首先还需要被证明。
1-20节 迦南探子的差遣。民数记13:1-17
民数记13:1。耶和华吩咐打发人去窥探迦南地，这事之所以发生，按摩西在申命记1:22以下所给的记载，是出于会众的提议；这提议使摩西喜悦，于是他把这事陈明在主面前，主随后吩咐他为此打发人去，“你们各支派中，要打发一个人，都要作他们祖宗支派中的首领。”也就是说，只能选那些在本支派中作首领、处于首领地位的人，也就是有显著身份的人；或如民数记13:3所说，是“以色列人的族长”。这并不是指十二支派的支派首领，而是指从以色列各支派、各宗族一切首领的总数中，挑选最适合执行此使命的人；不过选派的方式必须使每个支派都由本支派的一位首领代表。所派的人中没有十二个支派首领中的任何一位，这从他们的名字（民数记13:4-15）与那些支派首领完全不同的名字（民数记1:3以下，7:12以下）比较便可看出。
探子中后来为人所知的，只有迦勒和约书亚。民数记13:4-15名单中各支派排列的次序，与民数记1:5-15的不同，只在于13:10把西布伦从利亚其余的儿子中分开，而13:11把玛拿西从以法莲中分开。民数记13:11“约瑟支派”这一说法，相当于民数记1:10和34:23中的“约瑟子孙”。在名单末尾又特别补充说，摩西把嫩的儿子何西阿（意为“帮助”）改名为耶何书亚，缩写为约书亚（意为“耶和华是帮助”，也就是“帮助他的是耶和华”）。这一说明，与出埃及记17:9、17:13、24:13、32:17、33:11以及民数记11:28中约书亚在更早时期就以此名作为摩西仆人出现相比，并不存在任何足以指向不同作者的矛盾。
因为那些经文都不具家谱性质，所以我们并不应期待在那里会出现约书亚的家族名字；因此，何西阿后来在历史中最为人熟知的“约书亚”这一名字，可以在那些地方预先使用。另一方面，本节也并未明说这就是摩西给何西阿改名为约书亚的时刻。由于连续体的“vav”往往只是表示思想发展的次序，所以这些话完全可以毫不迟疑地理解为：这些就是照支派家谱所记、将要被差去作探子的各支派首领所使用的名字；不过何西阿是摩西称为约书亚的。这绝不意味着这名字直到那时才被更改。摩西极有可能在击败亚玛力人之前或之后（出17:9以下），或在收他作仆人的时候，就给了他这个新名字，只是先前没有提到；而在这里，事情本身要求说明：何西阿，就是在根据各支派家谱所编制并记入文书档案的名单上这样称呼的人，已经从摩西领受了约书亚这个名字。
在民数记13:17-20，摩西给他们必要的指示，更明确地说明会众要求打发他们去的动机，就是要查探进入那地的道路和那里的城邑（申命记1:22）。“你们从这里上南地去，再上山地去。”“尼革夫”，即南地，字面是干燥、干旱，出于“干燥”之意的词根。因此，与水源充足之地相对，那干燥焦灼之地就成了迦南南部地区的名称；这地带介于旷野和严格耕种之地之间，大体具有草原的性质，其中沙地与荒草地杂有灌木、青草和菜蔬，某些地方也种植谷物。因此，这地更适于放牧而不甚适于农耕，虽然其中也有不少城镇村庄（参书15:21-32）。“山地”是巴勒斯坦多山的地区，赫人、耶布斯人和亚摩利人住在那里（民13:29）；由于亚摩利人是迦南诸族中最强盛的，这山地也被称为亚摩利人的山地（申1:7，1:19）。
它并不限于克诺贝尔所设想的所谓犹大山地范围（书15:48-62），也包括以色列山地或以法莲山地（书11:21；20:7）；照申命记1:7，它构成了从南到黎巴嫩整个迦南地的脊梁。民数记13:18-20，他们要看看那地“如何”，即它的性质怎样；又要看住在其中的民，是强是弱，也就是勇敢强悍，还是怯懦无力；人数是少是多。（民13:19）又要看那地本身是好是坏，即就气候和耕种而言如何；居民所住的是营寨，就是无遮拦的村庄和聚落，还是坚固城。（民13:20）还要看那地是肥美还是贫瘠，就是土壤是否肥沃；其中有树木没有。这一切他们都要勇敢地去查探（“自强”，即在某种行动中表现出勇气），并带些那地的果子回来，因为那时正是葡萄初熟的时候。
在巴勒斯坦，最早熟的葡萄八月就熟，有时甚至七月就熟；而正式收葡萄则在九月和十月。
21-22节 探子的行程、回归和报告。
民数记13:21。照着所受的吩咐，被打发去的人走遍了那地，从寻的旷野直到利合，直到哈马口附近，也就是从南到北走遍全境。“寻的旷野”（不仅在这里，也见于民20:1；27:14；33:36；34:3-4；申32:51；书15:1，15:3）是巴兰大旷野北缘的名称，即宽阔的穆雷谷；这条谷把阿扎济梅高原高峻陡峭的北界，与拉赫玛高原的南界，也就是亚摩利山地最南端高原（或犹大山地）的南界分开；它从东边的玛达拉山一直延伸到西边构成寻的旷野一部分的加低斯平原（参民27:14；33:36；申32:51）。迦南的南界就是从死海南端经过此地，沿穆雷谷到亚利什谷（民34:3）。
“利合，直到哈马口”，也就是进入哈马地区之处，在迦南的北界上，这里很难是亚设支派境内两个利合中的任何一个（书19:28，19:30），更可能是拿弗他利支派中的伯利合；它在但莱斯附近，也就是今特勒卡底（士18:28）附近。罗宾逊以为他在同名村庄中的胡宁或何宁城堡遗址里认出了这个地方；那村庄在特勒卡底西南、位于湖烈湖上方、向西围住平原的一列山脉上。在支持这一猜想时，他主要强调的事实是，经瓦底泰姆和贝卡谷直通哈马的大路就在这里起始。与这一猜想难以调和的唯一情形是：除了士师记18:28以外，旧约从未提到伯利合，不论在迦南人的坚固城名单中，还是在以色列人与叙利亚人、亚述人的战争中都没有出现；因此，它似乎并不像我们从这城堡的性质自然会设想的那样重要。
这城堡所处的位置本身就表明它是一座大胆而居高临下的要塞，而且那里至今仍存有原始地基的遗迹，由大块方石雕琢开槽而成，使人联想到所罗门时代古雅而华美的建筑。哈马就是奥龙底河上的以比法尼亚，即今日的哈马（参创10:18）。
在总述探子从南界走到北界、遍行全地之后，经文在民数记13:22-24又提出两件与他们使命有关、并且对全会众极其重要的事。这些个别事件仍按真正希伯来式的写法，用带连续意义的不完成式连接在前文之后；正如列王纪上6:9、6:15那样，在先说所罗门建殿并且完工之后，再接着详述建殿过程。附注：比较列王纪上第6章，我们绝不能设想那里是把两种记载拼接或交织起来的；这一比较特别适合让我们清楚看见希伯来历史作者的一种独特习惯，就是尽可能把所叙述之事的结局和最终结果放在叙述开头，然后再详细说明较重要的伴随情况，并不顾及各个事件在时间上的先后，也并不怕重复。这样也可以证明那些批评家把这类经文拿来支持自己假说，是何等没有根据、何等错误。书4:11以下也有类似例子：先叙述众民都过了约但河之后，抬约柜的祭司也过去了（书4:11），接着历史作者在4:12、4:13再描述那两支派半的过河。士师记20章也有类似写法，开头就先说出整个事件的结果，即便雅悯人被击败（士20:35），然后在20:36-46详细描写这一结果是怎样造成的。阿拉伯人的历史著作中也常见这种叙事方式。
因此，这里的真正意思应当是：“他们就上南地去，到了希伯仑（‘他到了’显然是书写错误，应作‘他们到了’），在那里有亚衲族人，有三个人的名字被提出来。”这三人后来在分地时被迦勒赶出；那时希伯仑城赐给迦勒为业（书15:14；士1:20）。他们是希伯仑之主亚巴的后裔，城因此得名基列亚巴，就是“亚巴之城”。在书14:15中，亚巴被称为“亚衲族中最大的人”；在书15:13中，他又被称为“亚衲的父”，即当地亚衲族家系的创始者。因为很明显，在这些经文里，“亚衲”并不是某个人的专名，而是一个家族或部族的名称。
这从以下几点可见：第一，在民数记13:33中，一般而不特定地说“亚衲的子孙”时，并没有冠词；第二，住在希伯仑的这三个亚衲人几乎总被称为“亚衲所生的”，而书15:14中的“亚衲子孙”又进一步由“亚衲所生的”来界定；第三，在申命记1:28和9:2中，“亚衲的子孙”被写作“亚衲族的子孙”，而在申2:10；11:21；书14:12等处则直接称为“亚衲人”。“亚衲”一般被认为有“长颈者”之意；但这并不排除该族创始人曾取此名的可能。亚衲族的起源已不可考。在申命记2:10-11中，他们因身材高大被列在以米人和利乏音人之中，很可能被算作那地迦南人以前的居民；至于他们是闪族出身，还是含的后裔，则无法确定。
这里民数记13:21、13:28和书15:14中的名字，到底是个人名字，即亚衲人的首领，还是亚衲族各支派的名称，也有疑问。支持后一种看法的情况是：在迦勒攻取希伯仑之后，甚至至少在这里所说事件五十年以后，仍然出现同样的名字。
关于希伯仑，民数记13:22还进一步指出，这城比埃及的琐安早建七年。琐安，就是希腊罗马人所称的塔尼斯，阿拉伯人称散，科普特文献称雅尼或雅涅；它位于尼罗河塔尼斯支流的东侧，离河口不远，并且在摩西时代是法老的居所。其建城年代不详；但希伯仑在亚伯拉罕时代就已经存在了（创13:18；23:2）。
23-24节 探子也到了以实各谷，在那里采了石榴和无花果，又砍下一根葡萄枝，上面有一串葡萄，两个人用杠抬着，想必是因为那串葡萄特别大。巴勒斯坦至今还能见到重达八磅、十磅甚至十二磅的葡萄串，单粒葡萄就像我们的小李子那样大。希伯仑的葡萄尤其有名。从这城向北往耶路撒冷去的路上，会经过一个山谷，两边山坡上都是葡萄园，出产当地最大、最好的葡萄，并且盛产石榴、无花果和别样果子。人们认为，这个山谷很可能就是本章的以实各；这并非毫无根据。照民数记13:24，它因探子在那里砍下那串葡萄而得名“以实各”（意为“葡萄串”）。当然，这一说法是就以色列人而言的；因此，即使有人猜想这山谷原先是因创世记14:13、14:24所提到的以实各而得名，正如橡树冈因幔利而得名一样，这里所说对以色列人来说仍然成立。
25-29节 四十天后，探子回到加低斯的营中，报告那地极其肥美，“果然是流奶与蜜之地”（参出3:8），同时把他们所带来的果子给众人看；“然而”，他们又补充说（“只是”），“住那地的民强壮，城邑也坚固宽大；并且我们在那里看见了亚衲族的人。”亚玛力人住在南地（参创36:12）；赫人、耶布斯人和亚摩利人住在山地（参创10:15-16）；迦南人住在海边和约但河旁，也就是住在亚拉巴或戈珥地带（参创13:7和10:15-18）。
30节 因为这些关于迦南城邑和居民的消息足以使百姓激动，迦勒就在摩西面前安抚他们，说：“我们立刻上去得那地吧；我们足能得胜。”经文只提迦勒，虽然照民数记14:6，约书亚也站在他一边；这可以简单地解释为：起初发言并坚持征服迦南可能性的，只有迦勒一人。
31节 但他的同伴持相反意见，宣称迦南地的人比以色列人更强盛，因此上去攻打是不可能的。
32-33节 于是他们在以色列人中散布关于那地的恶信；他们在不信的绝望中夸大征服的困难，把迦南描写成一块“吞吃居民之地”。他们的意思当然不是像加尔文所说的那样，指“那地上的可怜居民因艰苦耕作而困苦不堪，或因天气恶劣而瘟疫流行，或耕种土地困难重重、伴随许多祸患”。他们唯一的用意，是要强调因那地居民和周围各族的缘故，征服并维持那地将要面对的困难和危险：那地因其肥沃和地势而成为纷争之地；各国为争夺其所有权彼此相争，所以其居民就被消耗了。他们又说，那里的民是“身量高大的人”；并且“我们在那里看见拿非利人，就是上古的强暴人（参创6:4）；亚衲族就是拿非利人中的巨人。我们看自己就如蚱蜢一样；据他们看我们也是如此。”