引言 尼希米得王许可前往耶路撒冷，并获赐王家诏书；他察看城墙，并决意着手重建之工 - 尼希米记 2 在听见有关耶路撒冷的消息三个月之后，尼希米察觉到了一个有利时机，可以向王请求准他往他列祖之城去，为要建造那城；他所恳求的许可得到了，并且还得到诏书，交与大河西的诸省长，使他们准他从其境内经过；又有给王园林看守的诏书，叫他供应建造城墙和城门所需的木料；并且有军长和马兵护送他，作为保护（尼希米记 2:1-9）。这使和伦人参巴拉和亚扪人多比雅大为恼怒（尼希米记 2:10）。到达耶路撒冷后第三夜，尼希米绕城察看城墙，并激励百姓的首领和祭司承担重建之工（尼希米记 2:11-18）。参巴拉和犹太人的其他仇敌对此表示轻蔑，尼希米却以严正的话回应他们的讥诮（尼希米记 2:19，尼希米记 2:20）。
1-3节 尼希米记 2:1-2 亚达薛西王二十年尼散月，酒摆在王面前，尼希米作为酒政拿起酒来奉给王。按希伯来历，尼散月是一年的正月；然而这里和尼希米记 1:1-11 一样，都说是亚达薛西王第二十年，而那里所提到的基斯流月（尼希米记 1:1），按希伯来算法乃是一年中的第九月，比尼散月早三个月，却也被列在同一年中。这只能解释为：要么亚达薛西王第二十年并不与历年同时开始，而是较晚开始；要么尼希米此处采用的是前亚细亚通行的纪年法，也是被掳以后犹太人在民事上所用的算法，即以秋季为岁首。两种看法中，我们认为后一种是正确的，因为并无证据表明王的在位年是从其即位之日算起。在年代记述中，王年是按历年来计算的，因此一王某年的开始与民用年的开始是一致的。
若再把年初放在秋季，那么提斯利月是第一月，基斯流月是第三月，尼散月便是第七月。促使尼希米在听见那使他如此忧伤的消息后三个月才向王提出请求的情由，经文并未说明。很可能他自己需要一些时间思考，才能决定用什么最好办法来补救耶路撒冷的困境；此外，他也可能因惧怕遭到拒绝，不敢立刻把请求呈到王面前，因此等候一个有利于他心愿的机会出现。לפניו יין，“酒在王面前”，是一个情境性的子句，用来说明下文。此语暗示那时王和王后正在赴宴。
最后一句“我素来在王面前没有愁容”（רע，照尼希米记 2:2 的 רעים פּניך，即“面带愁容”）既不能解释为“我从前从未在他面前忧愁过”（de Wette）；也不能解释为“我惯常不在他面前忧愁”；而应解释为：我在把酒奉给王的当下，并没有在他面前显出忧愁（Bertheau），因为带着愁容服事王是不合宜的；参以斯帖记 4:2。然而，王还是察觉了他的忧愁，就问说：“你既没有病，为什么面带愁容呢？这不是别的，必是你心中愁烦。”也就是说，你脸上的忧愁只能是由心中的愁苦引起的。“于是我甚惧怕”；因为这突如其来的问话迫使他解释自己忧愁的缘由，而他不知道王会怎样看待此事，也不知道王是否会成全他那热切要帮助在犹大的同胞的心愿。
尼希米记 2:3 然而他还是坦然表明了自己的愿望，并先用惯常祝王昌盛的话作为开端，说：“愿王万岁；”参但以理书 2:4；3:9。“我列祖坟墓所在的城荒凉，城门被火焚烧，我岂能面无愁容呢？”“为什么……呢？”这问话的意思是：我当然有充足的理由忧愁。原因乃是，那（אשׁר）有我列祖坟墓的城如今荒凉。
4-5节 于是王因受其事所感，问他说：你要求什么呢？על בּקּשׁ，意为为某事提出请求，像以斯拉记 8:23；以斯帖记 4:8；7:7 所用的一样。这个问题表明，王倾向于救助方才向他陈明的耶路撒冷困境。“我就祷告天上的神，”为要使自己即将向王提出的请求得着神的帮助。随后尼希米回答（尼希米记 2:5）说：“王若喜欢，仆人在王眼前若蒙恩，求王差遣我往犹大，到我列祖坟墓所在的那城去，我好重新建造。” לפני ייטב，此处及以斯帖记 5:14，与 בּעיני ייטב 或 טּוב（以斯帖记 8:5；撒母耳记下 18:4）意思相近：即“仆人在你眼中看为正”，也就是王认为他在所求之事上的看法是对的。他请求的内容借着连接词 אשׁר 直接与这一条件句相连，而“我求”这个连接语可由王的话“你求什么呢？”轻易补出。
6节 王和坐在他旁边的王后（שׁגל，诗篇 45:10）问明他离去的期限以后，就准他离去。尼希米把这次谈话的结果“王就喜欢……”等语，紧接在王与王后所问的“你去要多少日子？几时回来？”之后叙述，却没有立刻告诉我们他对这问题怎样回答；那个回答是随后才带出来的，因此 זמן לו ואתּנה 必须理解为：因为我已经定了日期。
7-8节 接着，尼希米又求王赐给他诏书，交与大河那边（幼发拉底河西）的诸省长，使他们准他平安经过各省直到犹大（לי יתּנוּ，“让他们给我”=“叫人给我”；העביר，经过一国、穿行其境，参申命记 3:20）；又求给亚萨一封信，他是王园林的看守（监督），使他给木料，好为殿旁营楼的门、城墙，以及省长自己所住的房屋架梁。这些请求也都得蒙应允。פּרדּס 在雅歌 4:13；传道书 2:5 中意为园林或果园；这是一个雅利安语源的词（亚美尼亚语 pardez，意为房屋周围的花园，希腊语 παράδεισος），有的解释为梵语 parta-dêça，意为较高地区；有的（Haug）解释为祆教语 Zend 的 pairi-daêza，意为围起来的地方。
在古波斯语中，它大概是指王的游乐园地；而在本节中，则指王家的林木或森林。这个园林的位置已无可靠资料可考。既然其中木材要用于大规模建筑，那么这里所指的可能是低地中的桑树（无花果桑）林，这林子曾是大卫王的产业（历代志上 27:28），大卫王朝倾覆后，先成为巴比伦人的产业，后又归波斯所有。（注：较早的释经家以为这是指一片从黎巴嫩延伸到反黎巴嫩、栽满极美树木的地区。这个看法固然是跟随雅歌 4:13，却并不正确。Cler. 认为它是犹太地的一片区域，称为 Paradisus regius。约瑟夫在《古史》viii. 7. 3 提到，以坦在耶路撒冷以南七英里之处，有美好的园林和水池，所罗门常往那里游乐。
因此 Ewald（Gesch. iv. p. 169，参 iii. p. 328）认为，这属王的 פּרדּס 一定就是所罗门在亚坦的旧王家园林，到尼希米时代成了波斯王室产业，而其西边不远、今阿拉伯人称为 Fureidis 即“乐园般的”那座山城，可能因类似的游乐园地而得了其希伯来名 Beth-Kerem，即“葡萄园之家”。
Bertheau 又据此进一步推测：“从亚坦到乐园山的整个地区，位于亚坦东南偏东约一里之处，就其地势来看，从前也许曾为森林所覆盖；若能证明 Gebel el-Fureidis 或 el-Feridis（乐园山，即从一片 Pardes 中耸起的山）这一名称在基督以前已经存在，那么把它与这里的 Pardes 联系起来，就不会有任何犹豫。”但这一切推测都建立在十分不确定的基础上。Dshebel Fureidis 也叫作法兰克人之山。参 Robinson《巴勒斯坦》ii. p. 392f. 与 Tobler《耶路撒冷地形》ii. pp. 565-572 对它的描述。）לקרות，意为用木料架设、覆盖横梁（参历代志下 34:11），是说为殿旁营楼的门架梁。
这营楼，就是靠近殿的 בּירה，希腊文作 Βᾶρις，此处是第一次提到；因为在历代志上 29:1、29:19 中，全殿也称为 בּירה。它显然就在后来西门马加比之子许尔堪一世，或哈斯摩尼王朝诸王，建造卫城并称之为 Baris 的同一地点（约瑟夫《古史》xv. 11. 4，参 xviii. 4. 3）。后来希律修缮并扩建圣殿时，又重建了这座营楼，并为纪念其友马可·安东尼，将它改名为安东尼亚。
它是一座规模可观的堡垒，设有角楼、墙垣、房间和宽阔院落，建在圣殿外部房屋的西北侧，用于保卫圣殿；它并不像 Robinson（参《圣经研究》p. 300）所试图证明的那样，沿着今日 Haram 北侧全长延伸；相反，应参 Tobler《耶路撒冷地形》i. p. 688f. 以及 Rosen《耶路撒冷的 Haram》p. 25f。וּלחומת 与 לקרות 并列：“也为城墙”；木料并不是用来建造城墙本身，而是用来造城门（尼希米记 3:3；3:6）。“并为我所要进去居住的房屋。”这一定是尼希米作为省长（Pecha）的官邸。因为虽然本章没有明说亚达薛西任命尼希米为省长，但尼希米自己在尼希米记 5:14 告诉我们，他自亚达薛西二十年起便作省长。从前的省长也许并没有与其身份相称的官邸。
这里的 לבּית 不能像早期释经家所想的那样，指圣殿。这一请求王也允准了，“因我神施恩的手帮助我；”参以斯拉记 7:6 注。
9节 尼希米到了大河西的诸省长那里，就把诏书交给他们。王还差派军长和马兵与他同去。尼希米记 2:9 下半节是一句补充说明，所以 ויּשׁלח 应当用过去完成时来表达。以斯拉曾以向波斯王求军兵护送为羞（以斯拉记 8:22）；但王却给这位称为 Pecha 的高官派了士兵护卫，而这些人当然在耶路撒冷也继续保护他（以斯拉记 4:17）。此外，他的随从中还有他的弟兄，即或是亲属，或是同胞，以及仆人；参尼希米记 4:10；5:10。本节没有提到这支随从，是因为经文并未进一步描述旅程本身，只是间接提及而已。
10节 和伦人参巴拉和亚扪人多比雅听见他来到，就甚觉恼怒（להם ירע 又加上 גּדולה רעה 来加强语气，如约拿书 4:1），因为有一个人来了，要为以色列人求好处。尼希米从他们的立场带着讽刺意味地说“有一个人来了”。参巴拉被称为和伦人，可能是按其出生地或居住地得名；但绝不是像早期释经家所猜想的那样，来自摩押的何罗念（以赛亚书 15:5；耶利米书 48:34），否则他就会被称为摩押人；而应是来自上伯和仑或下伯和仑，这地原属以法莲支派（约书亚记 16:3，16:5；18:13），因此在尼希米时代显然属于撒玛利亚人地区（Berth.）。亚扪人多比雅被称为 העבד，“仆人”，大概因为他是波斯王的臣仆或官员。这两个人无疑是邻近敌对民族，即撒玛利亚人和亚扪人中的有势力首领；他们借着与犹太贵胄结盟（尼希米记 6:17；13:4，13:28），企图用武力或诡计，破坏以斯拉和尼希米为保障犹大内外安全所作的努力。尼希米这么早就提到他们因自己到来而恼怒，是要先行暗示他们后来拖延耶路撒冷设防工程的种种阴谋。
11-12节 尼希米到了耶路撒冷；他察看城墙，并决心修复。- 尼希米记 2:11 到了耶路撒冷，歇了三日（以斯拉也曾如此，以斯拉记 8:32），他就在夜间起来，带着几个人，绕城察看城墙，要了解其状况。他只带少数人同行的缘故，接下来的话已说明：“我未曾告诉人，我神使我心里要为耶路撒冷做什么。”虽然他来到耶路撒冷时，已经定意要通过恢复城墙外围防御来坚固这城，但在亲自察看城墙，弄清所要完成工程的规模和范围之前，他没有把这事告诉任何人。因为他知道参巴拉和多比雅的敌意，所以希望在确信此事可以付诸实行之前，先把自己的意图保密。因此，他在夜间察看城墙，只带少数人同行，而且他们都是步行，免得引起注意。他所骑的牲口，或者是马，或者是骡。
13节 “我夜间出了谷门，往野狗井去，到了粪厂门。” אל־פּני，意为朝着……的方向。野狗井只有此处这样称呼。按它位于谷门与粪厂门之间的位置判断，它或者就是基训井（Robinson，《巴勒斯坦》ii. p. 166），其水供给基训谷上下两池，即今之 Birket el Mamilla 与 Birket es Sultan；或者就在其附近。谷门就是通往基训谷的现代城门，位于或接近今雅法门之处；参尼希米记 3:13 注。粪厂门（האשׁפּת שׁער）在尼希米记 3:13 中也紧接在谷门之后，并且与谷门相距一千肘，因此必须在锡安西南边寻找；在那里，今有一路在 Nebi Dâûd 和锡安门以南，下入欣嫩子谷，通往 Sûr Baher。
“我察看耶路撒冷的城墙，见城墙拆毁，城门被火焚烧。”七十士译本读作 שׁבר，“我正在拆毁”，这并不能得出可容忍的意思；因为它不能表示“我拆穿了城墙”，或“我在废墟中开出一条路”。然而不少抄本和若干版本作 שׂבר；R. Norzi 也告诉我们，D. Kimchi 和 Aben Ezra 读作 שׁבר。שׂבר 在希伯来文中只见于 Piel 词形，它对应于亚兰文 סבר，即“朝向某物看”；也对应于阿拉伯文 sbr，即“探查”；而 ב סבר 的意思是“观看、思量、把眼目和思想定在某对象上”。在 הם 中那个开放的 מ 上，Hiller 猜测可能保留了另一读法的痕迹，也许是 מפרצים；参尼希米记 1:3。
14节 “我又往前到了泉门和王池，但我所骑的牲口没有地方从我以下通过。”泉门或井门这个名称本身，就指向西罗亚的水源（参尼希米记 3:15 注）；因此它位于锡安东坡，但并不在传统所认定的古粪厂门，即今 Bâb el Mogharibeh 一带，而是在更南边、靠近西罗亚池的地方；参尼希米记 3:15 注。王池大概就是约瑟夫（《犹太战记》v. 4. 2）所说的 Σολομῶνος κολυμβήθρα，即“所罗门的池子”，他把它安置在西罗亚泉的东边。Robinson（《巴勒斯坦》ii. pp. 149, 159）和 Thenius（《被掳前的耶路撒冷》，载于其《列王纪注释》附录 p. 20）都认为它是今所谓“童女泉”。
但 Bertheau 正确地反对说，童女泉深藏岩中，今须下三十级台阶方可到达，严格说来不能称作“池”。他倒想把王池认作 Tobler 所考察的一条水道的出口（Topogr. i. p. 91f.）；Tobler 认为那水道是输送雨水、污秽液体，甚至祭牲血液的沟渠；而 Bertheau 则视之为一条导水渠，也许在其现今入口所在之处从前曾蓄成一个池，只是至今尚无遗迹发现。然而，姑且不论把水道出口称作池的困难（Arnold 见 Herzog《百科全书》xviii. p. 656），单是 Tobler 在上述两条水道中都找不到任何远古痕迹这一点，就足以反对此一猜测。
E. G. Schultz（《耶路撒冷》p. 58f.）的看法更有可取之处：他认为 Ain Silwan 附近那个半堵塞的池子，也许就是王池和所罗门池；因为十六、十七世纪的旅行者曾提到，在西罗亚泉口外有 piscina grandis foras 和 natatoria Siloë（参 Leyrer 见 Herzog《百科全书》xvi. p. 372）。又参尼希米记 3:15 注。那里没有地方容那牲口通过，因为道路被毁坏城墙的废墟堵塞，以致尼希米不得不下了牲口。
15节 然后我沿着山谷上行，继续察看城墙，随后从谷门进入，又回来了。ואהי 连于分词，用以表示动作的持续，因此此处是指沿着山谷不断上行并继续察看城墙。他所上的 נחל，毫无疑问就是汲沦谷（קדרון נחל，撒母耳记下 20:23；列王纪上 2:37 等处）。ואבוא ואשׁוּב 彼此相连，其中 שׁוּב 只是表达重复的意思（Gesenius，《希伯来文法》§142, 3）：我又回到谷门。早期释经家把这话错误地解释为：我转身，沿着来时的路再走一遍；Bertheau 则说：我转向西边继续前行，绕完整个城之后，从谷门重新进入。这个意思在事实上倒是正确的，但在文法上不能成立，因为这需要补入过多内容。若把 אשׁוּב 视为副词性用法，这些补充便都不需要。尼希米没有细说他后半段绕行的细节，只是告诉我们，他上了汲沦谷之后，又从谷门进来，回到住处；显然他的意思是：从汲沦谷上部，要回到西边的谷门，只能沿着城墙北段而行。
16-17节 他并没有向任何人说明自己的意图（尼希米记 2:12）；所以城中的官长并不知道他往哪里去，也不知道他夜里带着几名随从骑马出城门时在做什么，即在谋划什么。到那时为止，他还没有把这事告诉犹太人（即耶路撒冷的居民）、祭司、贵胄、官长，或其余做工的人。החרים 和 הסּגנים 连用，如同以斯拉记 9:2 中的 השּׂרים 和 הסּגנים。贵胄（חרים，nobiles）或首领，是百姓各家族、各宗族的首脑；סגנים 是城中的官长、管理者。המּלאכה עשׂה，“做工的人”，就是建造的人；参以斯拉记 3:9。当他们相对于祭司、贵胄和官长而被称为 יתר，即“其余的人”时，这是因为祭司和民间首领并不亲自参与建造。המּלאכה 是所讨论的那项工作，这里就是指建造城墙。כּן עד，即“直到如此”，也就是直到现在，直到上下文所显示的时候。尼希米察看了毁坏城墙的状况，又确信修复是可能的，于是把自己的决心告诉贵胄、官长和会众，也就是为此召集的公众集会（尼希米记 2:17）。“你们都看见我们所遭的难处，耶路撒冷怎样荒凉；来吧（לכוּ），我们重建耶路撒冷的城墙，免得再受凌辱。”换言之：让我们借着建造城墙，结束这种悲惨处境，不再给仇敌留下羞辱我们的机会。
18节 为使会众乐意赞同他的计划，他告诉他们神迄今如何使他的事得以顺利：我向他们述说我神的手如何帮助我，也就是我神的手怎样恩待我，为我妥善安排了这次到耶路撒冷的行程；又把王对我所说的话告诉他们，即有关建造城墙的话。关于这话，我们在尼希米记 2:8 所知仅此一点：王吩咐王园林的看守给他木料建造。会众因这消息受鼓舞，就说：“我们起来建造吧；”于是“他们奋勇作这善工”，原文是“他们使自己的手刚强，去作善工”。
19-20节 犹太人的仇敌听见这事，就讥笑他们的决意。除了参巴拉和多比雅（参尼希米记 2:10）之外，这里又提到阿拉伯人基善也是敌人；在尼希米记 6:1-2 和 6:6 也提到他，那里用的是他名字较完全的发音 Gashmu。他大概是住在南巴勒斯坦、离耶路撒冷不远的某个阿拉伯部族的首领（参尼希米记 6:1 的“阿拉伯人”）。这些仇敌讥讽地说：你们做的是什么事呢？你们要背叛王吗？其中的讽刺在于：他们根本不相信犹太人有力量建造防御工事，以致能够反叛。参尼希米记 6:6，那里参巴拉又在致尼希米的公开信中，以反叛的罪名责备他们。尼希米记 2:20 尼希米以庄重严肃的态度回答说：“天上的神必使我们亨通；我们作他仆人的，要起来建造；你们却在耶路撒冷无分、无权、无纪念。” צדקה 如撒母耳记下 19:29。זכּרון，纪念；惟有会众中的成员，才可以盼望借着其后裔继续活在耶路撒冷中，因此才可说在其中有纪念。