第1-11节 以色列其余各支派与便雅悯交战。利未人的期望实现了。以色列会众聚集在米斯巴，要对基比亚宣判，并决议在那罪行按其所当得的刑罚受惩治以前，绝不罢休（士师记20:1-10）。但当便雅悯人拒绝交出基比亚的罪犯，并准备抵抗时，其余各支派就开始攻打基比亚和便雅悯（士师记20:11-19）；然而他们两次都被便雅悯人击败，损失极其惨重（士师记20:20-28）。不过最终，他们借着一项计谋攻取了基比亚，将城焚毁，彻底击溃便雅悯人；又把在便雅悯其余各城所遇见的人和牲畜都杀了，并把那些城镇烧成灰烬，于是便雅悯全支派几乎灭绝，只剩下极少数余民（29-48节）。士师记20:1-2 会众论基比亚所作的决议。士师记20:1，士师记20:2。
以色列众人都出来（从自己的住处起来），聚集如同一人，成为会众；从但，就是此地北界（即但-拉亿，见士师记18:29），直到别是巴，就是迦南最南边的城（见创世记21:31），以及基列地，就是约旦河东之地的居民，都“到米斯巴，在耶和华面前”聚集；这米斯巴是在便雅悯境内，即今之Nebi-samwil，在基列耶琳附近，靠近便雅悯支派西界（见约书亚记18:26）。从“到耶和华那里”这个说法，并不能确切推出米斯巴那里有圣所，或约柜被抬到了那里；其意思只是，这次聚会是在耶和华眼前举行，或说，会众聚集是为了设立审判庭，而这审判是奉耶和华的名进行的，正如出埃及记21:6；22:7中的el-Elohim一语。司法程序并不一定要求约柜在场。
在这次聚会上，全国的pinnoth（角石、栋梁）都来到，就是各家的首领和父老，作为会众或国家组织的支柱（参撒母耳记上14:38；以赛亚书19:13）；并且有以色列众支派的四十万步兵，都是拿刀、预备争战的人。士师记20:3“便雅悯人听见以色列人（其余的以色列人，就是那十一支派）上到米斯巴，”但他们自己并未在那里。这一点可由以下事实看出：经文没有说便雅悯人也来了；更清楚的是，士师记20:13说，聚集的众支派在商议并形成决议之后，打发人去见便雅悯人，向他们追究那在他们中间所犯的罪。因此，这件事开头所提出的问题：“请你们说，这恶事是怎样发生的？”不可看作是同时向两方，就是便雅悯的基比亚居民和那利未人（Bertheau）发问；而应看作是对所有聚集之人的呼召，要他们陈述自己所知道的经过。
士师记20:4-7 于是，被杀妇人的丈夫，就是那利未人，叙述了整件事。הגבעה בעלי，意即基比亚的主人或居民（见士师记9:2）。“他们本想杀我”：利未人是从他妾所遭遇的事推断出这一点；基比亚人在士师记19:22并没有明说有这样的意图。“以色列产业的全地（直译：田野）”，就是以色列人的全地。זמה用来指淫乱之罪，如利未记18:17，这罪该处死。וגו לכם הבוּ，“你们在这里献上话语和谋略”，就是说，作出决定并宣判（参撒母耳记下16:20）。הלם，“这里”，就是你们如今聚集之处。士师记20:8-10 于是众民都起来，如同一人，说：“我们连一人都不回帐棚，连一人都不归家，”就是在这罪受惩罚以前不回去。
判决接着出现在士师记20:9：“我们所当行的乃是这样，”就是说，我们要这样对待基比亚：“向它拈阄。”叙利亚译本正确表达了意思，就是“我们要向它拈阄”；但七十士译本却错误地补上了“我们要上去”。于是许多解经家就把这些话和士师记20:10连起来，解释为：“我们要从每十人中抽一人，供给军队出征所需的粮食。”这是完全错误的，因为这样一来，只是执行判决时才涉及的附带事项，反倒成了主要内容，而判决本身却没有说出来。“向它拈阄”这几个字包含了对这座有罪之城所形成的决议，具有司法判词那种简奥的简洁性；其解释应从摩西律法对待迦南人的处理方式来理解，即他们要被灭绝，他们的地要由以色列人拈阄分配。
所以这里的意思很简单：“让我们用拈阄之法来对付基比亚，”就是说，让我们像对待迦南诸城那样待它，攻取它，把它烧毁，并把它的地拈阄分配。士师记20:10提到一件次要却必要的事情，好使他们能执行已经作出的决议。既然聚集的会众已决定为打仗而留在一起（士师记20:8），就绝对必须为实际作战的人预备给养。为此，他们每十人中选一人“去为民取粮食”，לבואם לעשׁות，“使他们来到便雅悯的基比亚时，可以照着在以色列中所行的一切丑恶之事待它，”就是说，按其所当得的惩治基比亚的恶行。士师记20:11 这样，以色列人就聚集攻击基比亚，如同一人，联合一致。חברים，直译“如同同伴”，只是加强“如同一人”这个说法。
借着这句话，简要表明所作决议已开始执行，会众聚会的记载便告一段落；不过事情实际的发展次序却被略微提前了，因为士师记20:12-21所叙述的事，在时间上先于出征本身。
第12-13节 以色列众支派在开战以前，先打发人到便雅悯各族那里，要求他们交出基比亚的罪犯，好照着申命记22:22，并与士师记13:6及17:12相对照的律法，将恶从以色列中除掉。“便雅悯的众支派”和“便雅悯的众宗族”是同义的：历史作者把便雅悯支派的各个分支看作是即将与以色列其余支派交战的军事力量。shebet（支派）一词在民数记4:18中的用法则不同。但便雅悯人不肯听他们弟兄，就是以色列其余支派的话。Keri作“便雅悯的子孙”，这是多余的改动，因为“便雅悯”作为集合名词，本来就可以与复数动词连用。便雅悯人拒绝其余支派这正当的要求，就是站在基比亚罪犯一边，迫使会众向整个便雅悯支派开战。
第14-16节 双方现在都作了准备。便雅悯人从各城聚集到基比亚，“被点出拿刀的共有二万六千人，此外基比亚的居民中又点出七百名精选的人”（הגפּקדוּ，省略了重叠音，类似民数记1:47中的Hothpael）。“在这众民中有七百名精选的人，右手有残疾；这些人个个都能甩石打人，毫发不差。”这些陈述并不十分清楚。因为照士师记20:16清楚的话说，这七百名左手甩石的人是“从众民中”出来的，也就是从士师记20:16所提的全部战士中出来的，所以他们不可能就是士师记20:15所说的那七百名精选的人，尽管数字相同，措辞也类似。
难点主要在士师记20:15里的התפּקדוּ一词；按照马所拉重音，它与שׁבע מ分开，而与前文相连：“此外基比亚的居民，他们（便雅悯各城的人）被点阅。”但较早的译者把这句话看作关系从句：“此外基比亚的居民，被点出的有七百人。”这似乎绝对必要，因为若不如此，下面“七百名精选的人”就会孤立无依；若这七百人不是基比亚居民，至少应当有个连接词vav。即便把התפּקדוּ看作只是对ויּתפּקדוּ的简单重复，随后的话也只能理解为指着基比亚战士的数目说的。还有一点值得注意，就是只提到“从各城出来的”便雅悯人，而且借着重复“从各城出来”这一说法（士师记20:14，20:15）加以强调。
有些人由此推断，便雅悯人作为统治者住在城里，而被征服的迦南人则作为附庸住在乡村（Bertheau）；或者说，便雅悯人形成了军事兄弟会，其成员未婚而住在城里，这也许能解释基比亚居民所沉溺的那可憎罪行，以及全支派为何都袒护他们（O. v. Gerlach）。但这些推论都极不可靠，因为提到“城”很可能只是以主要部分代表全体，即代表这支派一切居住之处。数字上还有另一个难题。按士师记20:14、15，便雅悯的战士总数是二万六千加七百，还不包括基比亚；但按战事记载，被杀的有二万五千一百人（士师记20:35），即主战中一万八千，随后剿杀五千，追赶中又杀二百，总共二万五千人（士师记20:44-46）；另有六百人逃到旷野的临门磐（士师记20:47）。
照此计算，全支派的战士应只有25100+600=25700，或者25000+600=25600。因此，士师记20:15中，七十士译本（Alexandrinus抄本等）和武加大译本只作二万五千人；而其余古译本则与马所拉文本一致，作二万六千。约瑟夫（《古史》v.2.10）也说便雅悯的战士是二万五千六百人，其中六百人是杰出的甩石手；但他只是把数字取自士师记20:44-47。诚然，数字抄写错误时有发生；但要假定这里是把26000误作25000，却极不可能，因为即使后一个数字也仍与士师记20:44以下不符。而且，假设士师记20:35和20:44以下统计了便雅悯所有阵亡者，在经文本身毫无支持。那些经文只是给出便雅悯人在第三日失败时阵亡的人数；至于他们头两日取得胜利，不可能完全没有损失。
相反，我们完全可以有把握地认为，他们至少也损失了一千人，只是简略的记述没有提到。至于士师记20:35与20:44-46之间另一处差异，即前者作25100，后者作25000，则可简单解释为：后者只记整千数，前者则给出准确数字。“左手便利”，参士师记3:15。
第17-18节 其余各支派被数点之后，共有四十万人。这些数字（二万六千便雅悯人与四十万以色列人）若考虑到这场战争是全以色列会众都参与了，惟独基列雅比除外（士师记21:8）；并且在摩西时代，十二支派二十岁以上的人口就超过六十万（民数记26章），那么并不显得过大，因为出征者不过是全部战士的三分之二稍多一点。士师记20:18 以色列人在发动战役之前，上到伯特利，求问神，哪一个支派应当首先出战，就是在其余支派前头作战（关于此事本身，见士师记1:1）；神就像士师记1:2那样指定犹大支派。他们去的是伯特利，而不是示罗，就是会幕所在之处，因为示罗离战场太远。因此，约柜被带到伯特利，大祭司非尼哈就在约柜前借着乌陵和土明求问耶和华（士师记20:27，20:28）。伯特利在便雅悯支派的北界上，而且由于神曾在那里向先祖雅各显现（创世记28章、35章），所以比别处更早分别出来作这用途。
第19节 这样装备停当之后，以色列人就前去攻击基比亚。
第20-21节 以色列人一在基比亚摆阵（מלחמה ערך，意为排列战争、布置争战，就是摆列阵势；参撒母耳记上4:2；17:2等），便雅悯人就出来，当日杀了以色列人二万二千。ארצה השׁחית，意即“击倒在地”，就是杀死使其倒卧地上。
第22节 尽管遭受这样可怕的失败，百姓还是自强，再次预备争战，仍在“第一日摆阵的原处”，是“出于纯粹的虚荣，要洗去前次战败带给他们的污点和羞辱”（Berleb. Bible）。
第23节 但在重新交战以前，他们上到伯特利，在耶和华面前哭泣，就是在约柜圣所前，在那里耶和华临在于祂百姓中间，坐在基路伯之上，直到晚上；然后他们求问耶和华（再次借着大祭司）说：“我再去与我弟兄便雅悯人争战可以不可以？”就是要不要再次与他交战。回答是：“上去攻击他。”
第24-25节 但第二日，便雅悯人又使其中一万八千人倒在地上。“第二日”并不是第一次交战后的次日，好像两场战役是接连两天发生的；而是实际作战的第二天，这是在第一场之后过了几天，因为两次交战之间，他们曾在伯特利求问神的旨意。
第26节 这第二次惨败之后，“以色列人”（即参与战争的人）和“众民”，就是其余百姓，那些不能执兵的会众成员，老人和妇女，都来到伯特利，向主诉说他们的不幸，并借着禁食和献祭寻求祂的恩待。会众此时从这再度失败中看出，主已经收回祂的恩典，并正在惩罚他们。然而，他们的罪并不在于发动这场战争本身，因为他们在士师记20:13所引用的申命记22:22之律法，确实要求这样行；他们的罪更在于他们参战时的心态，就是强烈的自我意识，以及对自己力量和权能的极大自信。他们确实曾求问神（Elohim），看谁应当首先开战；但他们没有在圣约之神耶和华面前谦卑下来，没有意识到自己本身的软弱与罪，也没有为他们弟兄支派在道德上的败坏而忧伤。
值得注意的是，士师记20:18说“他们求问神”（בּאלהים ישׁאלוּ），就是说，他们只是想就谁当作前锋出战这个问题，得到一个至高或神圣的裁决；而在第一次失败之后，他们却是在耶和华面前哭泣，并求问耶和华（士师记20:23），就是那位他们所要为之争辩其律法与公义的圣约之神。然而，即便到了那时，他们仍缺少谦卑与悔改；没有这两样，主的会众就不能成功与不敬虔者争战。士师记20:22那句“百姓自强，仍在原处摆阵争战”，极其生动地表达了会众当时的心态。他们是在充分意识到自己人多势众的情况下，决意继续战争；直到后来，他们才向主诉说自己的不幸，并求问是否该再战。对这个问题，神也作了相应回答：“上去攻击他。”这话固然准许他们继续战争，却没有应许结果如何，因为百姓自以为胜券在握，根本没有问到这一点。
直到第二次严重失败之后，当二万二千和一万八千人，就是全军的十分之一，已经倒下，他们才在主面前真正谦卑下来。他们不仅为临到自己的灾祸哭泣，而且当天就在主面前禁食；禁食乃是内心在神面前俯伏的外在表现；他们又献上燔祭和平安祭。这里的shelamim不是感谢祭，而是恳求性的祭，为要祈求神施恩帮助，也借着与此祭相关的筵席，纪念与主相交的福分（如士师记21:4；撒母耳记上13:9；撒母耳记下24:25）。
第27-28节 作了这些预备之后，他们求问耶和华，是否还要继续战争，得到的回答是：“上去（攻击便雅悯）；因为明日我必将他交在你手中”（ידך，即执行战争之会众的手）。这里又补充说明，那时神的约柜在伯特利，大祭司在那里供职。“那时”这说法表明，约柜只是在这场战争期间暂时在伯特利，因此是从示罗的会幕那里抬来的。
第29-48节 第三日交战得胜。士师记20:29。作者先从与胜利最直接相关、最重要的一点说起：以色列人在基比亚四围设下伏兵。士师记20:30 然后他们像前两次一样上前。士师记20:31-32 便雅悯人又出来迎敌（迎接以色列百姓），并被引离城外（完全式הנתּקוּ没有ו，附属于前面的动词，更精确界定这次前进本身；而他们如何被引离城，直到士师记20:32、33才进一步说明）；他们就像从前一样，在道路上开始击杀那些“败退的百姓”（即假装逃跑的人），就是那两条分岔路上，一条通往伯特利，一条通往基比亚，又延伸到田野里（基比亚是交战所在的城，也就是说是在其附近某处，因此道路很容易从战场附近向城又延伸到田野），“约有三十个以色列人。”这句话是对“被杀的人”作更具体的说明。
士师记20:32 于是便雅悯人以为，以色列人又像从前一样被他们击败了；但以色列人说：我们要逃跑，把它（便雅悯支派）从城里引到大道上去（即士师记20:31所提的那些路）。关于נתקּוּהוּ里的Dagesh dirimens，见Ewald，§92，c。士师记20:33 按照这个计划，“以色列众人都从自己的地方起来”，就是离开原先所占之处，后退，又在巴力他玛“摆列阵势”；巴力他玛意为“棕榈之地”。据Onom.所载，到优西比乌时代，它仍是基比亚附近一个小地方，名叫Bethamar。就在这时，以色列的伏兵从“迦巴的平原”那里冲出来。这个hapax legomenon“מערה”来自ערה，意为剥去，指一片没有树林的裸露地带。
גּבע是גּבעה的阳性形式，而ממּערה־גבע是对ממּקומו更精确的说明。这个解释也是他尔根的解释，对于这个被各种不同方式理解的词来说，似乎是最简单的；七十士译本甚至把它当作专名，音译为Μαρααγαβέ。有人反对说，光秃的平地不适合埋伏；但这并不成立，因为这些话并不必理解为那无树之地本身就是伏兵的藏身处；其简单意思只是，伏兵从藏身之处冲出来时，是从那片无树之地朝城而来。拉希、Trem.等人的译法“因基比亚的跌倒”则远不恰当；因为且不说这么近距离内让מן取不同意义很困难，至少也该是“城”（העיר），而不是“基比亚”（גּבע）。
士师记20:34 借着伏兵的推进，有以色列全军中一万名精选的人“从基比亚对面”前来（他们此时从后方攻击正在追赶以色列逃兵的便雅悯人）；“战事就变得激烈，因为他们（便雅悯人）不知道祸患临到自己了。”士师记20:35 耶和华就在以色列人面前击打便雅悯（照着祂在士师记20:28中的应许），以致以色列人那日杀了便雅悯二万五千一百人（即二万五千多一点）。这是这场战役的结果，历史作者先总括地说出来，随后才更详细叙述战斗过程本身。他在士师记20:36-46中，用一连串说明性的语句来作这详细叙述，多半是以状语从句的形式一个接一个附上，因此直到士师记20:46，他才再次回到在20:35已经宣告的结果。
（De Wette等人认为20:35是后加的，或Bertheau认为20:36-46是另一份战役记载，这些意见只不过证明他们忽略了希伯来史家写作的一个特点：总是尽早先给出事件的一般结果，然后才补上细节。而这些批评家甚至连表面上的差异也未能举出，来支持他们的意见。）士师记20:36-38 比如说，便雅悯人看见（这才是带连续vav的ויּראוּ的正确译法；它只是表示思想次序，不表示时间次序）自己被打败了，而以色列人就在便雅悯面前让出地方（מקום נתן，即退后逃走），因为他们倚靠对基比亚所设的伏兵。便雅悯人直到伏兵从他们背后袭来，才觉察出来。至于这伏兵本身，如20:37进一步说明的，就急忙冲进基比亚，进到那里，用刀杀尽全城的人。
20:38又进一步说明：“以色列人与伏兵原先约定的是：要使烟柱从城中大大腾起。”对把הרב看作רבה的Hiphil命令式，唯一可提出的反对，就是后面להעלותם所带的后缀ם，因为它不适合直接呼语。这个后缀只能解释为两种结构混合了：一方面是直接命令，另一方面是间接说明，即他们应当使烟上腾。如果不接受这一点，就只能像Studer那样，把这后缀当作文笔错误删去，因为它很可能受了后面משׂאת一词的影响；至于Bertheau所建议把הרב删去当作旁注，则不可能，因为无法解释为什么这样一个看似不合适的词会被插入本文。它无疑是在七十士译本所依据的文本中存在的，只是他们极愚蠢地把הרב与חרב混淆，译成了μάχαιρα。
士师记20:39-41“以色列人就在阵上转身”：就是说，如20:39、40后面以一长串新的状语从句更详细说明的，当便雅悯已经开始击杀等等（重复20:31、32），并且那烟云（המּשׂאת=העשׁן משׂאת，见20:38）开始像烟柱一样从城中升起，便雅悯回头一看，不料全城都在冒烟上腾于天，以色列人就转身反击，而便雅悯惊惶，因为它看见祸患临到自己了（见20:34）。在20:41中，被长串状语从句打断的叙事线，又借着重复“以色列人转身”这句话继续下去。士师记20:42-43 便雅悯人“就在以色列人面前转身，往旷野的路逃跑”，无疑就是从耶利哥上到伯特利山地的那片旷野（约书亚记16:1）。因此他们是向东北逃跑；但战事已经追上了他们，而“从各城出来的人”也灭亡了。
那难解的说法מהערים ואשׁר，人们对此提出了各种不同、而且多半是任意的解释；其实它只能是附加说明在动词后缀上的同位语：“便雅悯，并且就是那些从便雅悯各城出来帮助基比亚的人”（见士师记20:14、15），即全体便雅悯人。下面的וגו משׁחיתים是个状语从句，用来解释前一句הדב המּלחמה：“因为他们（以色列人）在其中毁灭了他（便雅悯）。”单数后缀בּתוכו并非指便雅悯，否则毫无意义；它乃是指前文“旷野的路”（见20:45）。在20:43中，记述继续，用三个没有连词连接的完成式：“他们围困便雅悯，追赶他；在歇息之地践踏他，直到基比亚东边。”מנוּחה并不是副词，不能作“安静地”解，那样并无恰当意思；它是地点宾语，意为“安歇之处”，如民数记10:33。
“直到基比亚前”这个说明，适用于这三个动词。士师记20:44 这一战中，便雅悯倒下了一万八千人，都是勇士。כּל־אלּה前面的את不是介词“与”（像Alexandrinus抄本的七十士译本及Bertheau所译），而是宾格记号。它表明后面的意思仍受前面主句支配：“至于这一切人，他们都是勇士。”士师记20:45 余下的人逃往旷野，到了临门磐。Onom.（词条Remmon）说这是一座距离耶路撒冷以北十五罗马里的村庄。今日仍保存在Rummôn村，这村庄建在一个圆锥形石灰岩山峰上及其四周，从四面都能看见（Rob. Pal. ii. p. 113）。
“他们（以色列人）在大道上又像拾遗一样击杀了五千人。”עולל，意为“从战斗中拾取余剩”，就是说，仿佛把主战之后剩下的人当作拾遗一样击杀（参耶利米书6:9）。Mesilloth就是士师记20:31提到的大路。“又追赶他们直到基顿，再杀了其中二千人。”基顿这个地方只在这里出现，具体位置不详；但必定在基比亚和临门之间，因为照士师记20:47，临门磐为逃亡者提供了安全的避难处。士师记20:46-47 关于总死亡人数，见士师记20:15的注释。20:47中，又重提20:45已经说过的逃亡之事，并进一步说，有五百人到了临门磐，在那里住了四个月，就是直到士师记21:13所记之事发生的时候。
士师记20:48 以色列人转回（不再继续追赶逃亡的便雅悯战士），去攻击便雅悯人，就是攻击这支派中那些手无寸铁、无力自卫的人，用刀击杀他们，“从城直到牲畜，凡所遇见的都杀了”；就是说，从城里起，直到在别处所遇见的，也都毫不留情地把人和牲畜杀尽。כּל־הנּמצא עד（“直到凡所遇见的”）与מעיר（“从城”）相对应；而עד־בּהמה מתם（“从人直到牲畜”）则是对עיר（城）的更精确说明：城中凡有的，不论人或牲畜。מתם这里的指法有误，应作מתם，即“男人”；这是若干抄本和多数早期版本的读法（见申命记2:34；3:6）。他们又放火烧了所有所遇见的城，也就是一座不留。这样，他们对便雅悯人所作的，正如从前对被当灭的迦南人所作的一样，以最严厉的方式执行了灭绝之禁。