第1-29节 艾城的攻取与焚烧。- 约书亚记8:1，约书亚记8:2。加在百姓身上的当灭之物既已除去，主就鼓励约书亚去攻打艾城，应许他必攻取那城，并指示他当怎样行，好使这次行动成功。主明显是针对约书亚初次进攻失败后的灰心而说：“不要惧怕，也不要惊惶”（如申命记1:21；申命记31:8），然后吩咐他率领一切兵丁上去攻打艾城。这里的“一切兵丁”，我们很难理解为全国所有能拿兵器的人；因为过约旦进入迦南参战的两支派半，也不过只出了其中三分之一，其余各支派想必也不会征调超过三分之一，约有十六万人，这样总数约为二十万。但这样一支军队，与艾城那一万二千居民的规模相比（约书亚记8:25），似乎仍极不相称。
然而另一方面，我们必须记得，“一切兵丁”这说法，不过是相对于探子先前建议只派出一部分军兵而言（约书亚记7:3），只是指全军，因此我们不能把“所有”二字绝对化。（注：“我们刚才已经看见他们如何胆战心惊，神体恤他们的软弱，在他们从惊惶中恢复、甘心听从祂命令之前，并没有把超过他们所能承担的重担加在他们身上。”——加尔文。）此外，神这命令也不单是针对攻取艾城，而是同时关系到征服全地；约书亚不可只靠分遣小队去尝试，乃要用他手中全部兵力来完成此事。עלה，“上去”，是用来指军队向敌城进发，并不取决于那城是否建在高处，因为凡要攻取的城，都被看作必须攀登的高地；不过就本例而言，军队实际上也确实是从耶利哥上到山地中的艾城去的（论约书亚记8:1，见约书亚记6:2）。
“他的地”是指属于那城并隶在其王权下的周围地区。约书亚记8:2 约书亚要照他先前待耶利哥和耶利哥王那样待艾城和艾王，只是这一次，得胜者可以把掠物和牲畜据为己有。为了攻取这城，他要在城后设下伏兵。（注：关于神在战争中采用谋略是否合宜，这个争论颇多的问题，加尔文回答得很正确。他说：“战争当然不只是靠正面打击来进行；那种更多凭艺术和谋略、而不是单凭武力取胜的将领，才被视为最优秀的统帅……因此，若战争本身是合法的，那么只要不违背信义，不破坏条约或休战，也不以别的方式失信，采用通常的战争策略，就是毫无争议地完全正当。”）ארב是集合名词，指埋伏隐藏的人；מארב（约书亚记8:9）则指埋伏之地。“在城后”，就是在城西。
约书亚记8:3-9 于是约书亚率领一切兵丁出去攻打艾城，选了三万勇士，在夜间打发他们出去，吩咐他们埋伏在城后，不可离城太远。从吉甲到艾城约有十五英里，路从耶利哥经法兰谷大致笔直向西北延伸，因此先行派出的这支队伍完全可以在一夜之间走完这段路程，赶在天亮以前到达艾城西边。随后他们要预备好争战。约书亚自己则带着留在身边的兵丁向城靠近；若艾城居民像先前那样出来迎战，他们就要在敌人面前逃跑，直到把敌人从城里远远引出来（约书亚记8:5）。这是可以预料的；“因为他们必说：这些人像起初一样在我们面前逃跑；我们就在他们面前逃跑”（约书亚记8:6）。到了那时，伏兵就要从埋伏处出来，夺取那城，并放火焚烧（约书亚记8:7、约书亚记8:8）。
这三万人领受这些吩咐之后，就去埋伏，安置在“伯特利和艾城的中间，就是在艾城西边”（约书亚记8:9）；据施特劳斯说，就是在艾城西北的苏韦尼特谷，那里几乎形成一道垂直峭壁，附近可见柴城遗址，只是“并不靠近那岩石峡谷到一个能够俯视其近乎垂直崖壁的地步”（Ritter, Erdk. xvi. p. 528）。约书亚那夜住在百姓中间，就是住在随他往艾城去的那部分军队营中，并不像克诺贝尔所设想的那样仍在吉甲。约书亚记8:10 次日清早，他尽早点齐百姓，然后与以色列的长老一同上去，来到“艾城百姓前面”。以色列的长老并不是马修斯所说的“因军务上卓越而被称为长老的军事护民官”，而是像别处一样，是百姓的首领，作约书亚的参谋，与他同行。
约书亚记8:11-13 所有兵丁也都与他一同上前，到城前安营，在艾城北边，使谷地隔在他们（בינו，如约书亚记3:4）和艾城之间。这大概是从苏韦尼特谷东段向南分出去的一条支谷。——在约书亚记8:12、约书亚记8:13中，关于进攻准备的叙述，以对参战兵力的重复说明作结，并在某些方面更准确地描述了其部署。约书亚记8:12说，约书亚带了约五千人，安置在伯特利和艾城中间、城西埋伏。
既然这伏兵所在之处，所用措辞与约书亚记8:9所说的完全一样，而那里正是先前那三万人在主力军向艾城推进之前夜里被派去设伏之处（把“那城”代替“艾城”绝不可能表示地点不同），所以大多数注释家认为约书亚记8:12是指第二支伏兵，即约书亚在那三万人之外另派一队并安置在其旁边，这种看法不但极可怀疑，且约书亚记8:13中的את־עקבו（英译“their liers in wait”，即“他们的伏兵”）也丝毫不能使其更具可信性。“在城西”的地点描述，毫无疑问地表明“他们的伏兵”就是约书亚记8:12提到的那支伏兵（ארב），即从全军中派出、安置在城西的伏兵。עקב按字面是“埋伏者”（诗篇49:5），由עקב（设伏、窥伺）而来，与ארב同义。
格赛纽等人把这词解释为军队的后队或后部，这种意义无法从创世记49:19得到支持。再加上约书亚记8:13显然不过是重复约书亚记8:11已经给出的主力军驻扎地点描述，因而带有总结前文的收束性质，我们就不能把约书亚记8:12看成别的，只能视为重复约书亚记8:3、约书亚记8:9的话；而其中关于伏兵人数的差异，只能解释为抄写者有误，把本来用简单字母表示的数字在其中一处写错了。不过，错误不在约书亚记8:12的“五千”，而在约书亚记8:3的“三万”，因为那里是把ה与ל混淆了。因为若只是等候城中军兵离开去追赶以色列人后进入城中放火，五千人的分队已经完全足够；反之，三万人埋伏在离城如此近的地方，几乎难以想象。
（注：我们完全不必犹豫就可断定，约书亚记8:3的数字有误，因为历史书中这类错误的出现，比较撒母耳记、列王纪与历代志中的数字便足以证明，而且是每位注释家都承认的。在我早先关于约书亚记的注释中，我曾试图用双重假设来解决这一困难：第一，约书亚记8:12包含补充说明，在那里第一次给出了伏兵人数；第二，历史作者忘记说明，在约书亚所拣选攻打艾城的三万人中，有五千人被分出来埋伏。但经过对经文进一步查考之后，我已得出结论，第二个假设与约书亚记8:3明白的话不能调和，因此不得不放弃。另一方面，我仍坚持认为，没有充分理由假设约书亚记8:12、约书亚记8:13是后来混入正文的古老旁注，也没有充分理由接受埃瓦尔德和克诺贝尔的假说，说这两节是本书最后编辑者从别的文献引入的。
后一种假说等于指责最后编辑者思想草率，这与他在别处为调和不同文献间差异所表现出的努力，是很难相容的。）——在约书亚记8:13中，העם（百姓）应当作为句子的主语：“百姓安置了全军在城北，又安置了它的伏兵在城西。”那一夜，就是军队到达城北前一夜，约书亚从谷中经过；这谷把以色列人和那城隔开，因此到了早晨，他便与全军一同站在城前近处。约书亚记8:14-23 艾王看见以色列人，清早就急忙出来，在预定之地（למועד，in locum condictum，如撒母耳记上20:35）到亚拉巴前，与他们交战；这里的亚拉巴不是约旦河谷，而是伯亚文的旷野或荒原（见约书亚记7:2），因为他不知道城后有伏兵。约书亚记8:15 以色列人就在他们面前假装被击败，沿着旷野（伯亚文的旷野）逃跑。
约书亚记8:16-17 城中的众民都被召出来追赶以色列人，被引离那城，以致艾城和邻近的伯特利都没有留下一个人，就是说，没有留下一个能参与追赶的士兵，那城就空空地敞开在他们身后。由约书亚记8:17明显可见，伯特利的居民也参与了这场战斗；伯特利离艾城约有三小时路程，这大概是因为艾王预期以色列人会再次并且更猛烈地来攻打，就与他们订了盟约。关于这一点再无更多资料；也不能从伯特利王列在约书亚所杀诸王的名单中（约书亚记12:16）推论出别的。因此，我们无法断定伯特利人是在交战当天才首次来援助艾城人，还是更可能地，早已派人到艾城，协助抵挡以色列人预期中的进攻。约书亚记8:18-19 这时神吩咐约书亚向那城伸出手中的短枪。伏兵见这信号，便急速从藏身处起来，冲进城里，放火焚烧。
בכידון נטה意为“拿着枪伸出手来”。所省略的宾语יד（参约书亚记8:19、约书亚记8:26），很容易从同位语בידך אשר补出。即便那枪上没有像早期和后期注释家所设想的那样系着一面小旗，举枪这一动作大概也能在相当远的地方被看见，因为约书亚不大可能混在逃跑的以色列人中间，而是会作为统帅站在一旁某个高处上。伏兵也必定安置了望哨，专门察看这预先约定好的信号，并把消息传给众人。约书亚记8:20-22 艾城人随后转身向后看，这显然是以色列人引得他们这样做的；因为当约书亚发出信号后，以色列人可能仍不断回望艾城，要看伏兵是否已经得手并将城点着；一看见果然如此，就开始更有力地抵抗追赶他们的人，奋力自卫。
艾城人回头望自己的城时，看见城中的烟直上腾于天：“他们便无手可往这边或那边逃跑”，意思是他们完全无力逃遁。“手”作为谋事作工的器官，在这里是“力量”的意思，不是“余地”或“空间”；若是后者，本当用להם而不是בהם。诗篇76:6也有类似的话：“勇士都找不着手。”于是那往旷野逃跑的百姓（以色列军）转身攻击追赶他们的人（艾城的战士）；或者按约书亚记8:21补充说明，就是当约书亚和以色列众人看见那城已落在伏兵手中、烟气上腾时，他们就转身击杀艾城人；并且（约书亚记8:22）这些人，就是那支伏兵所组成的以色列人，也从城里出来迎击他们。“这些人”（英译作the other）与约书亚记8:20“那逃跑的百姓”相对，乃是回指约书亚记8:19的“伏兵”。
这样，艾城人就落在从这边那边而来的以色列人中间，被击杀，直到一个也不剩。“没有留下一个”：如民数记21:35和申命记3:3，不过这里又用ופליט“逃脱的”进一步加强。约书亚记8:23 他们活捉了艾王，带到约书亚那里。约书亚记8:24-26 艾城那些出来追赶以色列人的男子，全都在田间，就是在旷野中被杀尽之后，以色列众人回到艾城，用刀击杀城中的人，就是其居民；那日倒下的男女人数共有一万二千，就是艾城所有的人。因为约书亚一直没有收回他伸出短枪的手，直到艾城一切居民都被行了当灭之物，就是都被处死；这也合乎战争中的通常做法，就是统帅在争战结束之前，不放下战斗信号（见Suidas, in Σημεῖα；以及Lipsius de militia, Rom. iv. dial. 12）。
约书亚记8:27 惟有牲畜和其余掠物，得胜者照着主的话（约书亚记8:2）留下归自己。约书亚记8:28 约书亚将那城焚烧，使之永远成为荒堆废墟。约书亚记8:29 他把艾王挂在木头上，就是先将他处死，然后把尸体悬在木桩上（见民数记25:4）直到晚上；日落的时候，又吩咐人把他取下来（照申命记21:22-23），丢在城门口，并在他身上堆起一大堆石头（像亚干那样，见约书亚记7:26）。
第30-35节 基利心山与以巴路山上的祝福和咒诅。- 攻取艾城之后，以色列已在迦南牢牢立足，因此约书亚能够实行摩西在申命记27章中的吩咐，就是过了约旦河以后，要在以巴路山上筑一座坛，为立约而设。照这庄严行动本身的意义来看，完成这些吩咐，就是象征性地把主的律法立在迦南地中，作以色列民在那地生活永不改变的准则（见申命记27章），这不但是圣约之民因着他们的神全能的帮助得以进入这地而向神实际表示感谢，也是实际承认：他们到目前为止推翻迦南人一事，已经得着强有力的凭据，保证他们若在对主他们的神所守的圣约上恒久忠信，就必能征服仍存留的仇敌，夺取全部应许之地。
诚然，这件事的记载是借着“那时约书亚筑了一座坛”等语（约书亚记8:30）接在攻取艾城之后的；但这只是附带记下一件与征服迦南及击败诸王在逻辑上并无关联的事件。助词אז（sequ. imperf.）例如就用于这样的情形：历史作者要引入同时发生、却并不推进主线的事实，或暂时不顾严格的历史次序，只是记下某件特别事件的发生（见Ewald，§136, b）。近代批评家所断言、而克诺贝尔也重复的，说这一段放在约书亚记6-12章的事件序列中并不合适，这话只在一点上是对的，就是在以巴路山上的宣告律法和更新圣约，并不是征服迦南记述中的有机组成部分；但这绝不能证明本段是耶和华文献作者从其第一份文献插入的，或本书最后编辑者从别的来源增补进来的，也不能证明这里所述之事并非发生在此时。
按照约书亚记6章至8章29节，约书亚当时只是以吉甲为基地，在那地南部完成了耶利哥的攻取，而在约书亚记9-10章中他仍在南方作战；但这丝毫不构成他不能或不大可能北上前往示剑的理由。示剑位于更北之处，在那里他尚未击败迦南人，也尚未有任何征服。从艾城到基利心与以巴路之间的示剑，直线距离约三十英里。罗宾逊骑骡子从比利亚（比录）到示剑，用了十一小时半，而且还不是走最近的路线（Pal. iii. pp. 81-2）；而艾城只比比录再往南不到一小时，因此约书亚率领百姓从艾城到基利心和以巴路，两天之内就可到达，并不算过分劳顿。
即便那时以色列人的征服并未向北超过艾城，约书亚也没有理由因惧怕迦南人的攻击而不敢继续深入那地，因为与他同行的兵丁足以击退任何敌对进攻；并且艾城和耶利哥的下场传开之后，任何一个迦南王大概都不敢单独与以色列人交锋。此外，示剑并没有王，这可从约书亚所击败的三十一王名单中看出来。至于克诺贝尔进一步说，“他们没有理由这样匆忙举行这礼仪，本可以等到后来安稳无扰的时候再行”，对此我们只需回答：顺服神的命令，对主的仆人来说，并不像克诺贝尔所想的那样无关紧要。
攻取艾城之后，已经没有任何正当理由再拖延设立耶和华律法这庄严礼仪，而这礼仪原是摩西所吩咐的；若考虑到我们前面已经提及的这场庄严仪式的意义，就毫无疑问，约书亚必会尽早、毫不迟延地在迦南设立主的律法，甚至在全地尚未完全征服以前就这样行，好借此为今后进一步的争战和事业确保神的帮助。关于这一宗教性庄严仪式的记载十分简略。它预设读者熟悉摩西在申命记27章中的吩咐，只提纲挈领地说明那些吩咐如何被约书亚谨慎执行。按申命记，这仪式包括三个独立行动，其中首先提到的是立石并将律法写在石上（申命记27:2-4），然后才是筑坛和献祭（约书亚记8:5-7）。而这里却先提筑坛和献祭（约书亚记8:30、约书亚记8:31），然后才提把律法写在石上（约书亚记8:32）；这大概就是实际执行时的次序。
——在约书亚记8:30中，耶和华被称为“以色列的神”，为的是表明从今以后，在迦南所当敬拜的神，除了以色列的神以外再无别神。关于以巴路山，见申命记11:29和申命记27:4。约书亚记8:31-33 “照着摩西所吩咐的”：即申命记27:5。“正如写在摩西律法书上的”：即出埃及记20:22（25）。关于献燔祭和平安祭，见申命记27:6-7。——在约书亚记8:32中，只提到把律法写在石上；其余一切都从申命记27:2以下预设出来，而“那些石头”一语正是指此。“律法的抄本”：如申命记17:18；解释见申命记27:3。
至于仪式第三部分，即连同祝福和咒诅一并宣告律法，摩西在申命记27:11以下所给的吩咐，在约书亚记8:33中藉着这句话得以补足：“以色列众人和长老、官长、审判官”，都站在约柜两旁、利未祭司面前，寄居的和本地人都无例外；一半朝向以巴路山，一半朝向基利心山。其余说明见申命记27:11。“照摩西从前所吩咐给百姓祝福的”：就是照他先前已经吩咐过的。单就这一思想本身与上下文不合这一点，就足以表明许多注释家所给的解释，即他们要先从祝福开始，是不对的。但若我们把“从前”一词与句中的主要动词“吩咐”相连，其意思就是：摩西并不是第一次在这些指示（申命记27章）中才吩咐向百姓宣告祝福和咒诅，而是早在一开始时，也就是申命记11:29那里，就已经这样吩咐过了。
约书亚记8:34-35 “后来（就是百姓各就各位以后），他将律法上一切的话都念给他们听”，意思是他叫那些受托宣告律法的人，就是利未祭司，把律法高声宣读出来。קרא本义是呼喊、宣告，后来引申为诵读，因为高声读出就是宣告（例如出埃及记24:7）。“祝福与咒诅”这些话，是“律法上一切的话”的同位语，用来加以界定；不可把它理解为只是指申命记28:1-14的祝福，以及申命记27:15-26和28:15-68的咒诅。整部律法被称为“祝福与咒诅”，特别是就其内容而言，因为遵行它本身就带来祝福，违犯它本身就招致咒诅。同样地，在申命记11:26，摩西把在摩押平原对整部律法的讲论称为把祝福和咒诅摆在他们面前。
约书亚记8:35非常明确地说，约书亚把全部律法念给百姓听；而33节中的“全以色列”也被进一步解释，不只是指会众中的代表，甚至不只是指国中的男子，而是“以色列全会众，和妇女、孩子，并他们中间寄居的外人”。关于约书亚和全以色列如何行军到基利心和以巴路，这里没有说明。我们所知道的只是，他带去的不仅有兵丁和长老或支派首领，而且有全体百姓。不过由此可知，全体百姓必定已经离开并完全撤空了约旦河谷中吉甲的营地。因为若全以色列连妇女孩子都一同进到位于全地中央的基利心和以巴路山，那么他们大概不会把牲畜和其他财物留在吉甲，任凭南山的迦南人在这期间前来抢掠。同样，接下来（约书亚记9:1）也没有告诉我们，在以巴路和基利心的这些庄严礼仪结束之后，约书亚和百姓是往哪个方向去。
经文当然没有说他回到约旦河谷的吉甲，重新在旧址支搭帐棚。诚然，我们后来仍看到吉甲被提为以色列的营地，不仅在约书亚记9:6；约书亚记10:6、10:9、10:15、10:43中是这样，甚至在南北迦南人被击败、被制服，开始分配土地的时候（约书亚记14:6）也是如此。但问题在于，这个吉甲究竟是耶利哥东边那个因全国受割礼而得名的营地，还是申命记11:30所提、在摩利橡树旁边的那座吉甲城，即摩西用来界定基利心和以巴路位置的地方？对此，照传统观点，不可毫不犹豫地断定必是约旦河谷中的营地。因为当时不但军队，乃是全体百姓连同妻子儿女，都已经从约旦河谷进到基利心和以巴路山上；我们实在想不出有什么理由会使约书亚再回到耶利哥平原，也就是迦南东部最边角之处，把那里作为继续征服和剿灭迦南人的作战基地。
同样地，若说约书亚在基遍一役中不但击败了南迦南诸王，就是那些与耶路撒冷王亚多尼洗德结盟的王（约书亚记10章），并且也在米伦水边推翻了北迦南诸王，就是那些与夏琐王耶宾结盟的王（约书亚记11章）之后，又回到约旦河谷的吉甲，与全体百姓安然扎营，并从那里开始分地，这种假定也同样缺乏可信性。若非有一个事实逼使我们接受这样极不可能的假设，就是全迦南除了耶利哥东边那个第一次由以色列人命名为吉甲的营地之外，再没有别的吉甲，我们原不会这样想。但事实上，在摩利橡树旁还有另一个吉甲，就是现在的Jiljilia，位于示罗西南的一处高地上，到耶路撒冷和到示剑的距离大致相等；这个地方在摩西时代就已很有名（申命记11:30）。
并且它坐落在高高的山脊上，从那里向西可望见广阔低地和大海，向东可望见基列山，向东北甚至远远可望见黑门山本身（Rob. Pal. iii. p. 81）；这样的地势特别适合作为安营之地，使约书亚可以从那里向北向南两方面推进对全地的征服。因此，我们只能得出这样的结论：约书亚记9:6；10:6、10:9、10:15、10:43和14:6所提到以色列人所安营的吉甲，就是这个吉甲，也就是Jiljilia。
所以我们认为，在基利心和以巴路设立律法之后，约书亚并没有把百姓连同妻子儿女带回他们先前在耶利哥对面约旦河谷所离开的营地，而是选择了那座位于山地、在示剑以南仅七小时路程的吉甲，作为未来安营之地，并把那里定为以后全部军事行动的中心点；在北方最后一次战役结束之后，他也回到这里，开始将所征服之地分给以色列各支派（约书亚记14:6），并且一直留在那里，直到会幕在示罗被永久设立，随后的分地工作才在那里继续进行（约书亚记18:1以下）。
这一看法，连范德费尔德（Memoir, p. 316）也采纳为可能的；此外，后来的以色列历史也进一步支持这一点，因为这座Jiljilia的吉甲，至今仍是一个大村庄，在以后历史中屡被提及：不仅在列王纪下2:1和4:38中，它是以利亚、以利沙时代先知门徒的所在地；又在何西阿书4:15；9:15；12:12；阿摩司书4:4；5:5中，被提为人们常去行偶像崇拜之处；甚至更早，在撒母耳时代，它已是撒母耳巡回审判百姓的地方之一（撒母耳记上7:16），也是他献祭的地方（撒母耳记上10:8；参较13:7-9），又是他召聚百姓、坚定扫罗王权的地方（撒母耳记上11:14-15）；那时由于约柜已经被取去，示罗的会幕不再是以色列唯一的全国圣所。
吉甲无疑是与伯特利一同获得这种重要地位的；伯特利自雅各时代起就已被视为圣地，而吉甲则因约书亚曾在那里设立以色列营地，并安放圣约的约柜，直到土地分完、示罗被指定为全国圣所的所在地，才具有这样的意义。