引言 约书亚的告别与去世 - 约书亚记 23-24 地在各支派中分配之后，约书亚退居以法莲山地的亭拿西拉（约书亚记 19:50），在那里安静享受自己所得的产业，度过余生。但当他离世的时候临近时，他记念主曾赐给他的呼召（约书亚记 1:6-8），便感到必须再次召聚百姓，就是借着他们的代表，把最恳切的警告告诉他们，叫他们提防离弃主的危险，并指出那将随之而来的祸患（约书亚记 23）；此后，又在示剑举行全国的严肃大会，回顾主自呼召亚伯拉罕直到那日所赐给以色列的一切丰盛怜悯，好呼吁他们在敬拜他们的神这事上坚定忠诚，并且郑重地与主重申圣约。（注：“约书亚这种敬虔的挂虑，为一切负责照管他人者提供了值得效法的榜样。因为正如一个父亲若只想到自己死前儿女的利益，而不进一步为他们设想，并尽自己所能在自己死后也为他们的福祉预备，就不能算是足够谨慎；照样，善于治理的人也当向前远望，使他们不仅留下一个组织良好的国家，也能使它的存续在将来长久得以坚固和保全。”——加尔文（特别参照彼得后书 1:13-15）。）
第 1 节 劝勉以色列各支派忠于他们的蒙召。- 约书亚记 23:1，约书亚记 23:2。以下这篇讲论的引言，其前半承接约书亚记 22:3-4，因此也承接约书亚记 21:43-44；而后半则回指约书亚记 13:1。那地既已被征服并拈阄分配之后，主使百姓得享四围仇敌所不能扰乱的安息（约书亚记 21:43-44）。战争结束时，约书亚已经年纪老迈（约书亚记 13:1）；但此后他年岁又更增多，以致他可能已察觉死亡临近的征兆。因此他召聚百姓的代表，或是在他居住的亭拿西拉（约书亚记 19:50），或是在示罗的会幕，就是全国中央圣所，因为那是最适合他此番目的的地方。
“全以色列”又借同位语进一步加以说明：“他们的长老、族长、审判官，并官长。”然而，这并不是指四种不同类别的统治者；“长老”乃是总称，用以表示百姓一切代表，而这些人又分为族长、审判官和官长。至于“族长”，则是那些站在各支派、宗族和父家之首的人，并且从他们中间拣选最合适的人作审判官和官长（申命记 1:15；参看我的《圣经考古》ii. § 143）。约书亚对全以色列长老的讲话分为两部分，就内容而言彼此平行，即约书亚记 23:2-13 和约书亚记 23:14-16。两部分中，约书亚都先提到自己的年老和将近死亡，因此觉得必须再次提醒百姓，叫他们记念主为他们所行的一切大事，并警戒他们不可离弃那以恩典与他们立圣约的神。
正如约书亚在人生最后这一举动中，不过是行在摩西的脚踪里，因为摩西也是用最充分的劝勉，吩咐百姓要忠于主，来结束自己的一生（申命记 1:30）；照样，约书亚的讲话也完全由五经中的追述组成，尤其是出自申命记，因为他没有什么新的事要向百姓宣告，只能把旧有的真理再次深深印在他们心里。
第 2-13 节 约书亚开始讲话时，先提醒他们曾从主那里领受的最大恩典彰显，就是提到主在他们面前为以色列争战，怎样对待这一切列国（迦南人），正如摩西曾应许他们的（申命记 1:30 和申命记 3:22）。约书亚记 23:3 “在你们面前”，即击打并赶逐他们。约书亚记 23:4 他（约书亚）如今已照阄把这些余剩的（迦南）列国分给以色列各支派为业，正如主所吩咐的（约书亚记 13:6-7），“从约旦河起，以及我所剪除的一切列国，再到西边的大海（即直到大海）。”这里以一种特别的方式说明迦南地的宽广：前句提到起点，后句提到终点（虽未用介词 עד）；由于两句彼此平行，每一句都需从另一句补足。
因此整句话的意思就是：“这一切余剩的列国……从约旦河直到大海，还有我所剪除的一切列国，也是从约旦河直到西边的大海。”约书亚记 23:5 因为主必在以色列人面前赶出这一切余剩的列国，将他们剪除，把他们的地赐给以色列人为业，正如他所应许的（约书亚记 13:6；参出埃及记 23:23）。הדף，如申命记 6:19；申命记 9:4；而形式 יהדּפם 用 Chateph-kametz，是因为字母 ה 较弱，如民数记 35:20。ירשׁתּם，如约书亚记 1:15。
约书亚记 23:6-8 只是要他们刚强，也就是勇敢，毫无偏离地遵守摩西的律法（参约书亚记 1:7），不可与这些余剩的列国有任何交结（בּוא，意为与人进入亲密关系；见约书亚记 23:12），也不可用任何方式敬拜他们的神，却要像直到如今所行的那样，坚定地依附主他们的神。提说偶像的名（出埃及记 23:13），指着它们起誓，事奉它们（借着献祭），并向它们下拜（借着祷告求告它们），就是敬拜神明的四种外在形式（见申命记 6:13；申命记 10:20）。结语“像你们直到今日所行的”，是表达一个继续持守他们一直以来对耶和华忠诚的理由，“这并不是说以色列人直到此时在这一切事上都做得完全彻底；因为谁不知道，在凡人中，将自己以神所公义要求的一切虔诚和爱完全奉献给神的人是何其少呢？
但因为在约书亚执政期间，就整个民族而言，他们守住了摩西所传给他们的律法，所以在这里便不去看个别人的罪了”（马修斯）。约书亚记 23:9-13 正因如此，主曾在以色列人面前赶出又大又强的列国，以致没有一人能站立在他们面前。前半句指向申命记 4:38；申命记 7:1；申命记 9:1；申命记 11:23 的应验；后半句则指向申命记 7:24；申命记 11:25 的应验。ואתּם 绝对地置于句首。——在约书亚记 23:10，以色列至今因忠于律法所经历的福分，照着利未记 26:7-8 和申命记 28:7 的应许，为基础，像申命记 32:30 那样被描述出来；而在约书亚记 23:10 中，约书亚记 23:3 的思想又被重复。
接着，在约书亚记 23:11-13，又附上劝诫，要为自己的性命谨慎（参申命记 4:15），爱主他们的神（论爱神为成全律法的总纲，见申命记 6:5；申命记 10:12；申命记 11:13）。因为若他们转去，也就是放弃他们至今向耶和华所显出的忠诚，而去亲附这些余剩的列国，与他们通婚，并与他们交结，这本是主明确禁止的（出埃及记 34:12-15；申命记 7:3），那么他们就当知道，主他们的神必不再在他们面前剪除这些列国，反而这些列国必成为他们的网罗和败坏。这个警告是根据律法中如出埃及记 23:33；申命记 7:16，尤其是民数记 33:55 一类经文而来的。这里所用的“陷阱”比喻（见出埃及记 10:7），又由 פּח，即“网罗”（参以赛亚书 8:14-15）进一步加强。
Shotet，意为鞭子或鞭笞，是由 שׁוּט 的 poel 词形而来的强调式，这个词仅见于此处。“你们肋旁的鞭子，眼中的刺”（见民数记 33:55）。约书亚把这些比喻堆叠起来，为要描绘与迦南人交结必然带来的愁苦和压迫；因为凭着他对百姓反复无常，以及对人天然本性中邪恶之心的认识，他能预见，摩西所预言那民族离弃主的事必会来得太快；事实也正是如此，按士师记 2:3 以下所记，就发生在紧接着的下一代。“直到你们灭亡”等话，是重述摩西在申命记 11:17 所提出的威胁（参较申命记 28:21）。
第 14-16 节 在他讲话的第二部分中，约书亚简短扼要地总括第一部分的主要思想，不过更着重强调离弃主之后所要临到的咒诅。约书亚记 23:14-16 现在约书亚要走世人必走的路（地上一切居民所走的路），也就是将要死去（列王纪上 2:2），以色列人尽心尽性地知道，也就是深信，神一切美善的话（恩惠的应许）没有一句落空，全都应验了（见约书亚记 21:45）。但同样确定的是，如果他们违背他的圣约，主也必将他借摩西所说的一切祸患的话临到他们（利未记 26:14-33；申命记 28:15-68，以及申命记 29:14-28）。“祸患的话”就是弃绝的咒诅（申命记 30:1，申命记 30:15）。“直到他毁灭你们”：见申命记 7:24 和申命记 28:48。其余的话与约书亚记 23:13 相同。如果他们去随从别神，事奉它们，主的怒气就必向他们发作，他们必从他所赐给他们的美地上速速灭亡（见申命记 11:17）。