引言 利甲族人的榜样 神命耶利米把利甲族（他们因迦勒底人临近而逃到耶路撒冷避难）带进圣殿的一间屋子里，摆上酒给他们喝（耶利米书 35:1-5）。他们拒绝喝，因为他们家族的首领曾禁止他们饮酒，也禁止他们拥有房屋和耕种土地，并吩咐他们住在帐棚里（耶利米书 35:6-11）。耶利米要把这事摆在犹大百姓面前。利甲族人忠心遵守他们祖先的命令，而犹大百姓却违背他们神的命令，这些命令不断地摆在他们面前（耶利米书 35:12-16）。因此，那所警告的灾祸必临到犹大；但利甲家因忠于他们祖先的吩咐，必永远存立，作为赏赐（耶利米书 35:17-19）。根据耶利米书 35:1，这耶和华的话临到耶利米是在约雅敬在位第四年；根据耶利米书 35:11，这事发生在尼布甲尼撒和他的军队来到耶路撒冷之前；因此大概是在主前 606 年夏天，因为耶路撒冷第一次被尼布甲尼撒攻取是在那年九月，即十二月。
1-11节 耶利米与利甲族人的来往——耶利米书 35:2。耶利米要往利甲族的家，也就是家族那里去，与他们说话，领他们进入圣殿的一间屋子，摆上酒给他们喝。耶利米书 35:2、35:3、35:18 的“家”（בּית），在耶利米书 35:5 中换成“利甲家之子孙”（בּני בית־הרכבים），由此可见，“利甲族的家”并不是指他们的住处，而是指这个家族，在历代志上 2:55 中称为“利甲家”（בּית־רכב）。
根据那段经文，利甲族人是基尼人的一个支派，也就是摩西岳父基尼人的后裔（士师记 1:16）；他们曾与以色列人一同进入迦南，并住在他们中间，一部分住在犹大支派南部边界的旷野（撒母耳记上 15:6；27:10；30:29），一部分住在拿弗他利的基低斯（士师记 4:11、4:17；5:24）。他们的祖先，或这支派之父，是利甲，就是约拿达的父亲；耶户曾与约拿达结盟友好（列王纪下 10:15、10:23）。约拿达曾把下面所提的生活方式加诸他们，目的是使他们持守其祖先所过的游牧生活之淳朴，并保守他们脱离定居生活所伴随的败坏影响。
“屋子”（לשׁכות）是“圣殿的房间”，乃是在圣殿外院中的附属建筑，一部分用于存放圣殿的库藏（历代志上 28:12），一部分作为在其中服事之人的住处，也作为来访者聚会之所；见以西结书 40:17。耶利米书 35:3-4 于是，耶利米遵行耶和华的命令，带了哈巴洗尼雅的孙子、耶利米的儿子雅撒尼亚，以及他的众弟兄、众儿子和利甲全家，领他们进耶和华殿，到神人伊基大利的儿子哈难子孙的屋子里。这雅撒尼亚大概是当时利甲族人的首领。哈难子孙的屋子紧挨着首领的屋子，那屋子在守门的玛西雅屋子以上。关于伊基大利的儿子哈难，我们别无所知；这里称他为“神人”，这是先知的尊称，参看例如列王纪上 12:22。
按通常的结构，“神人”（אישׁ האלהים）不属于伊基大利，而属于哈难；比较耶利米书 28:1；撒迦利亚书 1:1。“首领的屋子”是首领，即民间官长在圣殿中聚集的房间。它的位置又用“在玛西雅的屋子以上”（ממּעל לל）作进一步说明，但对我们来说仍不十分清楚，因为圣殿外院的建筑在别处并没有更详细的描述；不过可参看耶利米书 36:10。玛西雅是“守门的”（שׁמר הסּף），即监管圣殿门口看守者的人；根据耶利米书 52:24 和列王纪下 25:18，这样的人共有三位，并与大祭司和副祭司一同被提及。玛西雅大概就是那位其子西番雅为“副祭司”（כּהן המּשׁנה）的人；比较耶利米书 52:24 与 37:3、29:25 和 21:1。
耶利米书 35:5-7 在那里，耶利米把盛满酒的碗摆在利甲族人面前，吩咐他们喝。（“碗”גּביעים 是大酒器、大盏，饮酒的杯子〔כּסות〕就是从其中斟满的。）但他们说明自己不喝酒，因为他们的父，也就是祖先约拿达，曾禁止他们和他们的后裔永远喝酒，也禁止他们建造房屋、撒种、栽种葡萄园，也就是不许他们定居下来从事农业。“你们不可有”（ולא יהיה לכם），就是不可有刚才所提之物，也就是你们不可拥有房屋、庄稼或葡萄园（比较耶利米书 35:9）。
注：约拿达向其后裔所颁的这些命令，为要使他们常过游牧生活，狄奥多罗斯·西库鲁斯《历史丛书》19.94 也记载为拿巴提人中的一条律法：他们不可撒种、不可栽植任何结果子的植物、不可饮酒、不可建造房屋；而设立这条律法的目的，据说是为保守他们的自由，免得被更强大的民族辖制。甚至直到今日，贝都因人仍认为，因着他们高贵地出于以实玛利的血统，便不可从事农业、手工业或技艺；参看 Arvieux，《贝都因阿拉伯人的风俗》，第 5 页以下。但你们要一生住在帐棚里，使你们的日子在寄居之地得以长久，等等。这个应许是仿照出埃及记 20:12 中的话。耶利米书 35:8-11 他们在一切事上都遵守他们先祖的这条命令，因此住在帐棚里；只是因为尼布甲尼撒来到这地，他们才进了耶路撒冷，暂时躲避迦勒底人的军队和亚兰人的军队。
特别把亚兰人的军队与迦勒底人的军队并提，可能是因为较早时期叙利亚人曾频繁侵扰以色列和犹大。根据列王纪下 24:2，在约雅敬背叛尼布甲尼撒之后，亚兰人的敌军曾侵入犹大，为要毁坏这地。
12-17节 利甲族人的榜样是给犹大的——耶利米要向犹大众民宣告耶和华的话如下：耶利米书 35:13“万军之耶和华以色列的神如此说：你去对犹大人和耶路撒冷的居民说，你们不肯受教训，听从我的话吗？这是耶和华说的。35:14 利甲的儿子约拿达吩咐他子孙不可喝酒的话，他们遵行了；直到今日也没有喝酒，因为他们听从了他们父亲的命令。但我从早起来警戒你们，你们却不听从我。35:15 我从早起来，差遣我的仆人众先知去到你们那里，说：你们各人当回头离开恶道，改正行为，不可随从别神事奉它们，这样，你们就必住在我所赐给你们和你们列祖的地上。你们却不侧耳而听，也不听从我。35:16 利甲的儿子约拿达的子孙遵守了他们父亲所吩咐他们的命令，但这百姓却没有听从我。
35:17 所以，耶和华万军之神、以色列的神如此说：看哪，我要使我所说的一切灾祸临到犹大和耶路撒冷的一切居民；因为我对他们说话，他们没有听从；我呼唤他们，他们没有答应。35:18 耶利米对利甲族家说：万军之耶和华以色列的神如此说：因为你们听从你们父亲约拿达的命令，谨守他的一切诫命，照他所吩咐你们的一切去行，35:19 所以万军之耶和华以色列的神如此说：利甲的儿子约拿达必永不缺人侍立在我面前。”这命令“你去对犹大人说”等语表明，耶利米对聚集在那里的百姓宣讲以下耶和华的话，并不是在圣殿屋子里、当着利甲族人的面，而大概是在圣殿外院中的某处。为了彻底使犹大人羞愧，他向他们指出利甲族人如何忠心遵守他们祖先约拿达的规条。
作为一种要唤起羞耻感的讲话，其性质从耶利米书 35:13 开头就显明出来：“你们不肯受教训，听从耶和华的话吗？”这里的 Hoph. הוּקם 按被动式带宾格来用；在较早的作者中，我们常见这种结构，其中被动式作无人称用法，因此这里用了单数；比较 Ges. §143, 1，Ew. §295, b。“直到今日”——那时已是将近三百年不断如此；因为当耶户登基时，约拿达已经很受尊崇，那是在主前 883 年（列王纪下 10:15）。相反，犹大并不听从他的神不断教导他的诫命，反而去随从别神，事奉它们。关于耶利米书 35:15，比较耶利米书 25:4-5。אל־האדמה 在此代替 על־האדמה，见耶利米书 25:5。
在耶利米书 35:16 中，引导词 כּי，imo，表示意思的加强，这思想又被简要地重述一次。Nägelsbach 错误地把 כּי 译作“因为”，并把耶利米书 35:16 看作 35:17 的条件从句。“这样的从句以 because（quia）起头，却与前文没有连接，是违背语言习惯的”（Hitzig）。至于耶利米书 35:17 中对刑罚的警告，参看耶利米书 11:11。
18-19节 关于利甲族人的宣告，是用“耶利米对利甲族家说”这一公式引入的；由此也表明，这段话并不是前一篇讲话不可分割的一部分，而是耶利米或许在与他们交涉结束时所说的（耶利米书 35:11）。不过直到现在才记下来，为的是向犹大百姓表明，甚至忠于父辈命令这件事也自有其赏赐，从而使那向犹大发出的威吓更显得有力。关于耶利米书 35:19 的应许，比较耶利米书 33:18。既然 עמד 表示仆人站在主人面前，而在耶利米书 7:10 中用来指百姓在殿中来到主面前，因此 כאן的“站在我面前”（עמד לפני）似乎也不仅表示家族的延续，而且还表示他们继续事奉主，当然这并不意味着祭司职分；另一方面可比较耶利米书 33:18，那里对这服事有更明确的描述。利甲族人承认主，是他们与以色列相连所产生的必然结果。
注：根据犹太宣教士 Wolff 的记载，亚洲、米所波大米和也门至今仍有一些利甲族人，他们声称自己是摩西内兄或岳父何巴的后裔〔英王钦定本作“岳父”；但参看 Smith's Bible Dictionary，第 1 卷 Hobab 条〕。Wolff 指出，也门西拿附近的一部分沙漠就是这些利甲族人的特别居住地。参看 Dr. Joseph Wolff, ein Wanderleben，Dr. Sengelmann 编，Hamburg 1863，第 65 页及 196 页。