第1-9节 雅各离开父母之家。——利百加的埋怨使以撒想起了他自己所蒙的呼召，以及他因此有责任按着神救恩计划的旨意，为雅各预备婚姻。创世记 28:1-5 因此他叫了雅各来，打发他往巴旦亚兰，到他母亲的亲族那里去，嘱咐他在那里娶妻，不可在迦南的女子中娶；同时把“亚伯拉罕的福”赐给他，就是主曾一再赐给亚伯拉罕的应许之福，特别记载于创世记 17:2 及创世记 22:16-18。创世记 28:6-9 以扫听见这祝福和雅各被打发走，又看出父母不喜悦他的赫人妻子，就往以实玛利那里去——也就是到以实玛利的家族那里去，因为以实玛利本人已经死了十四年——娶了以实玛利的女儿玛哈拉为第三个妻子（在创世记 36:3 称为巴实抹，因此也是亚伯拉罕的后裔）；他这样做，无疑是想博得父母的认可，但他没有想到，以实玛利已经因神的旨意被分别在亚伯拉罕家和应许之家之外；所以这不过再次证明，他并不顾念蒙拣选之家属灵的利益，也不配作神启示的领受者。
第10-15节 雅各在伯特利的梦。——雅各从别是巴往哈兰去，那时以撒住在别是巴（创世记 26:25）；途中他来到一个地方，因为日头落了，不得不停下来过夜。“他遇见那地方”这句话，表明他选择这地方过夜，表面看来是偶然，实际上却是神所指定的；而这里的定冠词则指出，这地方后来因随后发生的神启而变得众所周知。他拿那地方的石头作枕头（מראשׁת，头下之物，枕头），就睡着了，并且作梦，梦见一个梯子立在地上，梯子的头顶着天；神的使者在梯子上，上去下来，耶和华站在梯子以上。那梯子乃是神在天上与祂地上子民之间真实而不断交通的可见象征。梯子上的使者把人的需要带到神面前，又把神的帮助和保守带给人。梯子立在地上，就在雅各独自躺卧之处；那时他贫穷、无助，并且被人离弃。上面天上有耶和华站立，并且用言语解释他所看见的象征。祂向雅各宣告自己是他列祖的神，不但把赐给列祖的一切应许都按其最完全的意义向他坚定下来，而且应许在他的旅途中保守他，并使他平安归回本家（创世记 28:13-15）。但因这应许向雅各的成就还在遥远的将来，神又加上坚定的保证：“我总不离弃你，直到我成全了向你所应许的。”
第16-17节 雅各一从睡中醒来，就用这话表达异象在他心中所造成的印象：“耶和华真在这里，我竟不知道。”这并不是说他不知道神无所不在；而是说，耶和华竟然以祂俯就的怜悯，在这远离父家、远离敬拜祂之圣地的地方也亲近他，这是他所不知道、也未曾想到的。这启示不仅要给以撒送他离家时所赐的福加上神认可的印记，也要使雅各深深明白：虽然耶和华在异地也必亲近他，保守并引导他，但应许之地乃是圣地，是他列祖之神要在那里设立祂恩典之约的地方。他离开那地时，应当把对耶和华在那里施恩同在的神圣敬畏带在身上。为此，主向他显明自己就在近旁，方式之庄严使那地方显得“可畏”；因为圣洁之神的临近，会使不圣洁的人感到惊惧，而罪的自觉会发展为对死亡的恐惧。然而，尽管有这样的惊惧，那地方却无非是“神的殿，也是天的门”，也就是说，是神居住的地方，也是通向天上之神的道路。
第18-19节 到了早晨，雅各把枕在头下的那块石头立作柱子（מצבה），为记念他从神所领受的启示；又把油浇在柱顶上，将它分别为圣，作为在那地方向他所施怜悯的纪念（visionis insigne μνημόσυνον，加尔文），并不是把它当作偶像或神圣敬拜的对象（参出埃及记 30:26）。——然后他给那地方起名叫伯特利，就是神殿的意思；只是（ואולם）那城起先名叫路斯。这个对照表明，雅各所起名的，不是立柱子的那个地点，而是他在其附近领受神启的那座城。后来他从美索不达米亚回来时，又重新给它命名（创世记 35:15）。创世记 48:3 也证实了这一点；在那里雅各和历史记述者在创世记 35:6-7 一样，都把路斯说成这次启示发生的地方。
约书亚记 16:2；约书亚记 18:13 与此并无矛盾；因为那里所区分的，不是作为城市的伯特利与路斯，而是伯特利山与路斯（见我对约书亚记 16:2 的注释）。（注：这里所提到的事实，常被引用为外邦人受膏石头，即 βαίτυλοι，之起源；这种异教风俗也被看作是族长时代作法的堕落形式。
但除了这一根本差别之外，即拜特利式崇拜主要与陨石有关（参 F. von Dalberg, όb. d. Meteor-cultus d. Alten），这些石头被认为是从某位神那里降下来的，并被看作神化之物；还有一点与这种看法相违，就是雅各自己把油浇在石头上使之分别为圣，只不过是遵循一个早已确立的习俗；更重要的是，βαίτυλοι，Βαιτόλια 这个名称，尽管听起来像 Bethel，也几乎不可能源于 Beth-El，希腊文作 Βαιθήλ，因为其中 τ 代替 θ 根本无法解释。Dietrich 将 βαιτύλιον 溯源于 בּטּל，意为使失效，并把它解释为护身符。）
第20-22节 最后，雅各许了一个愿：若神在旅途中赐给他所应许的保守，使他平安回到父亲家里，耶和华就必作他的神（创世记 28:21 中的 והיה 开始引出结果句）；他所立的那块石头必作神的殿，凡神所赐给他的，他必将十分之一献给耶和华。这里要注意，在条件句中用的是 Elohim，而不是 Jehovah，因为这构成了许愿的本质：若向他显现的耶和华，借着成就祂的应许证明自己是神，那么他就要承认并敬拜祂作自己的神，方式就是把所立的这块石头作为神的殿，就是献祭之地，并将自己一切产业的十分之一献上。至于这愿如何成就，我们从创世记 35:7 知道雅各筑了一座坛，并且很可能也将十分之一献给神，就是献给耶和华；或者，正如有些人所推测的，他把这十分之一一部分用于筑坛和维持祭坛，一部分用于燔祭、感谢祭并与献祭筵席相关的用途，正如申命记 14:28-29 的类比（参创世记 31:54；创世记 46:1）。