引言 二、文士以斯拉从巴比伦回到耶路撒冷，并在那里开始履行其官方职责——以斯拉记 7:1 波斯王亚达薛西长手王在位第七年，祭司兼文士以斯拉，同着一些祭司、利未人和其他以色列人，从巴比伦回到耶路撒冷，并带着王的谕旨，为神的敬拜和群体照着神的律例遵行律法作安排，见以斯拉记 7 章和 8 章。他开始执行这项使命，就是遣散那些嫁给以色列人的外邦女子。
第 1-10 节 以斯拉记 7:1-10 构成以下叙事的引言，讲述以斯拉回到耶路撒冷并在那里事奉，总体上说明他本人以及他与一队被掳归回之人到达耶路撒冷的情形。接着第 11-26 节记载王的谕旨副本，而以斯拉记 7:27、以斯拉记 7:28 则是以斯拉因神向他所施的怜悯而献上的感谢。以斯拉记 7:1-6 以下记载借着“这些事以后”这一公式，与前面的事件略略连接起来，却没有更精确的年代说明；参创世记 15:1；创世记 22:1，以及别处。从大流士第六年圣殿奉献，到以斯拉抵达耶路撒冷，中间已经过了五十七年。
“当波斯王亚达薛西在位的时候，以斯拉上来”等语中，主语“以斯拉”的动词直到以斯拉记 7:6 才出现；因为在那之前插入了长长的家谱，即以斯拉记 7:1-5，所以遥远的主语在“这以斯拉”中再次被提起。几乎普遍都同意，亚达薛西长手王就是这里的亚达薛西；约瑟夫《古史》11.5.1 把这称号解释为薛西，近来弗里茨舍（论《以斯拉一书》8:1）也支持这种说法，但那不过是这位并不十分严谨的史家的臆测。尼希米记中的亚达薛西（尼希米记 1:1；尼希米记 5:14；尼希米记 13:6）只能是亚达薛西，这一点足以决定问题；因为尼希米记 13:6 提到亚达薛西第三十二年，而根据尼希米记 8:9；尼希米记 12:26；尼希米记 12:36，以斯拉和尼希米曾在耶路撒冷同时行使各自的职分。
（注：F. de Saulcy 于 1868 年巴黎出版的小册子《以斯德拉和尼希米书的年代研究》第 40 页以下，试图证明以斯拉记 7 章和尼希米记中的亚达薛西是亚达薛西二世（记性王），其论据以及整本小册子都极其浅薄。）以斯拉被称为西莱雅的儿子，其家谱一直追溯到亚伦的儿子以利亚撒；西莱雅是亚撒利雅的儿子，亚撒利雅是希勒家的儿子；这西莱雅是被掳去的大祭司约萨达的父亲（历代志上 6:14 等），也是尼布甲尼撒在利比拉杀死的那位大祭司（列王纪下 25:18-21）。从西莱雅于主前 588 年被处死，到以斯拉于主前 458 年从巴比伦归回，中间有一百三十年的时间。因此，以斯拉不可能是西莱雅的儿子或孙子，只能是他的曾孙或玄孙。
若想到与所罗巴伯一同从巴比伦归回的大祭司约书亚或耶书亚（以斯拉记 2:2）乃是西莱雅的孙子，那么七十八年后才归回的以斯拉，就只能看作西莱雅的玄孙。并且，从以斯拉不像约书亚那样被称为“约萨达的儿子”这一事实，我们有理由推断，他并不是出自西莱雅那条世袭大祭司尊位的支系，而是出自较年轻的儿子，因此他的直系祖先并非大祭司家系出身，虽然从西莱雅往上数的先祖是大祭司血统。所以，以斯拉自西莱雅至亚伦的祖先名单（以斯拉记 7:1-5）也与大祭司家谱（历代志上 6:4-14）一致，只是在以斯拉记 7:3 中，亚撒利雅和米拉约之间略去了六代人；这在较长的家谱中常有，为的是缩短名单。——在第 6 节，为了立刻指出他的职分性质，以斯拉被称为“敏捷的文士，通达摩西的律法”。
“文士”一词在较早作品中意为书记或秘书；但早在耶利米书 8:8 就已提到文士虚谎的笔，因此这里的“文士”已经具有通晓圣经、以成文律法为研究对象之人的意思。然而，以斯拉是第一个以“那文士”即 γραμματεύς 作为称号的人。在亚达薛西的信中（以斯拉记 7:11）也如此称呼他，因为据说（以斯拉记 7:9）他定志考究并遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人；也就是说，他已把研究律法、并为使会众实行律法而努力，作为一生的任务；王就照耶和华他神的手帮助他，允准他一切所求。
这里独有的表达“照耶和华他神的手帮助他”，也见于以斯拉记 7:9、以斯拉记 7:28、以斯拉记 8:18；尼希米记 2:8、尼希米记 2:18，并以略有变化的形式见于以斯拉记 8:22、以斯拉记 8:31，“照着他神施恩的手帮助他”，意思是：照着神为他安排的恩待或护理；因为神的手是“好的”（以斯拉记 7:9；8:18），或“施恩的”（以斯拉记 8:22）。“所求”一词只见于此处和以斯帖记。以斯拉记 7:7-10 有一些以色列人、祭司和利未人与以斯拉一同上去。“从”是部分用法：即全体中的一部分。从上下文看，他们是与以斯拉一同上去的；王的诏书（以斯拉记 7:13）和后来对这次行程的进一步描述（以斯拉记 7:28；8:1）也明确说明了这一点。他们在亚达薛西第七年上去，并在那年五月到了耶路撒冷。
——在以斯拉记 7:8，以斯拉又像在以斯拉记 7:6 那样，成为句子的主语；中间的第 7 节实际上只是与以斯拉记 7:6 同位的插入语。——在以斯拉记 7:9，更精确地说明了旅程所花的时间；“因为”是解释性的。就是说，正月初一日，他已安排从巴比伦起行，等等。旁注读法“他是起程的根基”，只能像 J. H. Mich. 依照拉比所罗门所解释的那样，意为 ipsum erat fundamentum profectionis，因为“根基”是构词状态。根据以斯拉记 8:31，队伍真正从集合地点出发是在正月十二日。然而，他们在那里安营三天，为旅程作最后准备，所以从整个 caravan 全部集合，到实际出发之日，中间经过十一天，是很容易理解的。
旁注读法并没有给出合适的意义；因为既然“他”只能作主语，而“他们是根基”作谓语，那么整句话就会出现语法断裂。把“他”译作 ipsum 也不能由语言习惯支持，因为“根基”并没有那样的强调，以致要把“他”看作对后面名词的强调指代。“奠定”必须读作第三人称完成式 Qal 或 Piel，意思是安排、指定，而“他”则是指以斯拉。关于“照着他神施恩的手”，参以斯拉记 7:6。神的手施恩为他安排，因为他定志考究并遵行耶和华的律法，也就是使神的律法成为自己行为的准则。“定志”如同历代志下 12:14；19:3；30:19。又将律例典章教训以色列人，因为这两者都是神律法所规定的。
第 11-28 节 亚达薛西赐给以斯拉的谕旨（以斯拉记 7:11），以及以斯拉附加的一段简短后记（以斯拉记 7:27 和以斯拉记 7:28）。——以斯拉记 7:11 引言标题“这就是谕旨的副本”。关于“副本”，参以斯拉记 4:11；关于“信函”，参以斯拉记 4:7。这里以及信本身中，即以斯拉记 7:12、以斯拉记 7:21，并在尼希米记 8:9；尼希米记 12:26，以斯拉都只被称为“祭司文士”；别处则只用其中一个称号：或称祭司，见尼希米记 10:10、尼希米记 10:16、尼希米记 8:2；或称文士，见尼希米记 8:4、尼希米记 8:13；尼希米记 12:36。后来似乎更常按他的位分称他为祭司；因此在《以斯拉一书》中，他总是被称作“那祭司”。
“文士”又借着“耶和华律法言语和赐给以色列之律例的文士”这句附加说明来解释，即那位研究对象在于神律法的文士。在以斯拉记 7:12 和以斯拉记 7:21 则更简略地称为“律法文士”。以斯拉记 7:12-13 这封包含王命的书信以迦勒底文原文写出。标题中的“完全”该如何解释，颇有疑问。若它是修饰“律法文士”的形容词，我们本应期待其强调状态形式。因此，伯特豪将它与后面的“如今”连在一起，视作省略式，“完整等等”，其意义便是说，王命本身原本会完整写出这个引言公式，而这里省略的所有字都由“如今”来代表。无论如何，这都会是一个极其古怪的表达。我们倾向于把“完全”看作作形容词使用的副词：给那位在神律法上完全通达的文士，也就是最精通的文士，等等，这与武加大译本 doctissimo 的翻译相符。
谕旨首先命令：凡愿意上耶路撒冷去的以色列人，都可以随以斯拉同去；因为王和他的七位谋士差遣他，要他按你手中神的律法，查问犹大和耶路撒冷的情形，并把礼物和甘心祭带去，作为献祭及其他敬拜神所需事项的供给。以斯拉记 7:13 “我降旨命令”，如同以斯拉记 6:8。“凡甘心去的……都可以去”：我国内所有以色列民中，凡自己愿意上耶路撒冷去的，都可以与你同去。关于“去”和其不定式，参以斯拉记 5:5。以斯拉记 7:14 “王与七位谋士既差你去查问犹大和耶路撒冷，照你手中你神的律法，”也就是照你所掌握、所拥有并且明白的律法。王的七位谋士构成帝国最高法庭；见以斯帖记 1:14 注释。从上下文看，“差遣”的主词必须补出“你”，因为前后显然都是对以斯拉说话。
“查问犹大”意为查问犹太团体宗教与民政方面的状况，以便使之符合神的律法。以斯拉记 7:15-16 “并带去王和谋士甘心献给住在耶路撒冷之以色列神的金银，以及你在巴比伦全省所得的一切金银，并百姓和祭司为耶路撒冷他们神的殿所甘心献上的礼物。”这里提到三类献给圣殿的礼物：第一，王和谋士为服事以色列的神而献的礼物；第二，以斯拉将在巴比伦省所得的金银，即他因此被授权可以向巴比伦的非以色列居民募捐所得之物；第三，他本国同胞的甘心奉献。“甘心献上”是由 Hithpael 不定式构成的抽象名词：自愿献出的。“甘心献上的人”这个分词（不是强调状态，即没有冠词）连接稍弱，意思大致是：若他们或凡他们愿意献上的。以斯拉记 7:17-18 这些奉献的用途。
“因此”即正因为这是王和谋士、以及巴比伦外邦人与以色列居民所供应的，所以你要殷勤用这银子买公牛、公绵羊、羊羔，并其相应的素祭和奠祭（即按律法，民数记 15:1 等，与祭物相配的素祭和奠祭），把这些献在……坛上。这里用 Pael 形式“献上”，代替以斯拉记 6:10、6:17 的 Aphel 形式。如此，分配和收集主要是为了维持公共敬拜，但其数量和丰盛程度又超过了这项用途所需。因此又有进一步的命令，以斯拉记 7:18：“剩下的金银，你和你的弟兄看着怎样好，就当照你们神的旨意去行，”即照律法中的诫命而行，因为神的旨意就在律法中表达出来。“你的弟兄”是指祭司，因为圣殿和敬拜的照管托付给了他们。
以斯拉记 7:19 此外，金银器皿，就是根据以斯拉记 8:25-27，王和谋士、首领以及全以色列人为神殿使用所献上的器皿，他要在耶路撒冷交在神面前（这是“住在耶路撒冷之神”的简略说法）。“事奉”这个名词只见于这里和他尔根，在叙利亚文中也是如此，对应希伯来文的“服事”。“交付”在 Aphel 中原意为完成、使充满，继而意为完全交出、交托。以斯拉记 7:20-21 其余一切圣殿所需之物，以斯拉要从王库中支付；因此王也把命令发给河西的库官。“凡你神殿里再有需用的，你若有必要支付”，也就是凡将来发生、无法预先确定的必要开支，以及以斯拉已经得到的礼物和奉献不足以应付的，都要由他从王的府库，就是国库中支付。为此，亚达薛西吩咐河西的一切库官，凡以斯拉向他们所要的，都当立刻照办。
“我”是代词的强调重复，如但以理书 7:15，也常见于希伯来文。以斯拉记 7:22-23 银子一百他连得，小麦一百歌珥，酒一百罢特，油一百罢特，盐不计其数，就是按所需不限量供应。歌珥在后来时期，即使在希伯来文中，也已成为较晚用以代替“贺梅珥”的词，如列王纪上 5:2；以西结书 45:14。它等于十伊法或十罢特，几乎相当于两个舍弗勒；参《圣经考古学》卷二第 126 节。
命令最后以这句话作结：以斯拉记 7:23 “凡天上之神所吩咐的，当为天上之神的殿切实办理，”也就是凡律法所规定、神敬拜所需的一切，都当完全执行；“为何使天上的忿怒临到王和王众子的国呢？”这个只此一次出现的词源于雅利安语，但不能像希茨格和伯特豪那样看作由两个部分合成；更可能如豪格在埃瓦尔德《圣经年鉴》第五卷第 152 页所说，是由波斯语 drsh, dorest 加上前置的 aleph 构成，来自 Zend 语根 doreç，意为生长、兴盛、坚固，引申为各方面都完备、精确。王下这道谕旨的动机，是要使祭司可以向天上的神献蒙悦纳的祭，并为王和王众子的寿命祈祷，这使人想起以斯拉记 6:10。关于“为何惹动忿怒”这一公式，参以斯拉记 4:22。
以斯拉记 7:24 祭司、利未人以及一切殿役，也都应免除一切关税和赋税。“我们也晓谕你们”，即通知你们。这些话同样是对河西收税的库官说的。关于所有祭司……以及这神殿的其他供职人员，都不可以向他们征收通行税、贡银或关税。“神殿服事的人”并不是在神殿中敬拜的人，而是在神殿中服事的人。这个表达包括一切可能未在前面列举类别中提到的殿役。关于“贡银、税课、关税”，参以斯拉记 4:13。“不可”后接不定式，意思是：任何人都无权如此行。“加在他们身上”出自亚兰文，相当于希伯来文“放置”。关于这一点，可比较约瑟夫《古史》12.3.3，其中记载大安提阿哥也免除了祭司和利未人的税赋。
以斯拉记 7:25 最后，以斯拉被授权在河西治理他全部百姓（所有犹太人），设立通晓神律法的官长和审判官，并对违犯律法者施以严厉刑罚。“你，以斯拉，要照你手中你神的智慧（‘在你手中’与以斯拉记 7:14 相同），设立士师和审判官，审判河西所有的百姓，就是一切明白你神律法的人；至于不明白的人，你们要教训他们。”这里的形式是 Pael 祈使式，a 音大概在快读时转成较平的 e 音。“河西所有的百姓”因后面补充说明“明白你神律法的人”等而被限定为以色列人或犹太人。他们要从以斯拉那里得到审判官，即熟悉律法的人，也就是以色列人的审判官，从而置于耶路撒冷所设立的司法管辖之下。
“至于不明白律法的人，你们要教导他们，使他们认识律法”这句话，并不是指外邦人，而是指出生为以色列人或犹太人、却因居住在外邦人中间，至今尚未按摩西律法生活的人。审判官应当督促这样的人遵守并顺服律法。以斯拉记 7:26 “凡不遵行你神律法和王命的人，要速速审判他”，也就是要把他带到公堂并加以惩罚。这同样主要适用于生来就是以色列人的人。王的律法就是现今这道诏书，即其中托付给以斯拉的使命：凡抵挡、忽略或违犯的人，都要被定罪，或处死，或流放，或没收财产，或监禁。“或……或……”相当于希伯来文的“若……若……”，即 sive ... sive。“拔除”（旁注作另一形式）原意是连根拔出，因此这里意为流放、放逐，正如武加大译本 exilium，而不是七十士译本的“惩治”。
以斯拉记 7:27-28 这道王命把犹太人从该地外邦统治者那里所能合理期望的一切，都赐给了他们，为要建立并推进他们的民政和宗教制度。亚达薛西授予这些特权，不但踏着古列和大流士·希斯塔斯佩斯的脚踪，甚至比这两位君王更进一步，把自己的司法权也赐给犹太人。若没有一位出自他们本族的治理者，犹太团体在本地就难以兴盛；因为以色列的社会生活和宗教生活紧密相连，以致外邦的官长，无论用意多么良善，也不能对犹太人的福祉发挥真正有益的影响。因此，以斯拉既如此报告了王命，就加上一段向神的感恩，因为神使王心里有这样的意念，就是为要美化耶和华的殿，并且使他在王和谋士面前蒙恩。句子“又使我在……面前蒙恩”是前面不定式句在限定时态中的延续。“在众首领面前”前的介词是总括性的。
以斯拉把美化神殿作为感恩的缘由，不仅因为这是王恩典的主要内容，也因为恢复神的敬拜，就是恢复群体道德和宗教生活。“我就得以坚强，又招聚了以色列中的族长，与我一同上来（到耶路撒冷）。”以斯拉招聚的是各家的首领作同行者，因为他们的决定会成为他们所统领之家族的准则。随着这些首领，各宗族和各家族便决定归回他们列祖之地。