引言 末底改因屠杀犹大人的谕旨而哀 mourning，并劝告以斯帖为她本族代求 - 以斯帖记 4
当末底改听见所发生的事，就悲哀哭号，在城中来往，甚至到了王门；哈曼的谕旨又使王国各省的犹大人大大悲哀（以斯帖记 4:1-3）。王后以斯帖借着宫女和太监听见末底改悲哀，就送衣服给他，叫他脱下哀服，他却不受。于是她差遣一个太监到他那里，更详细地查问这事的缘故。末底改将所发生的一切都告诉了他，又把那谕旨的抄本交给他带去给以斯帖看，并吩咐她为本族向王恳求施恩（以斯帖记 4:4-8）。然而王后表示，她若未蒙召就进去见王，心中犹豫；但在末底改再三劝勉之下，她决意冒着性命危险去作这次尝试（以斯帖记 4:9-17）。
1-3节 末底改知道了所行的一切事，不仅是公开宣告的事，而且如以斯帖记 4:7 所表明的，也知道王与哈曼之间的交易。于是他撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，走到城中，大声痛哭哀号。关于最后这几个字，参创世记 27:34。אפר 与 שׂק ילבּשׁ 的组合，是“穿上毛衣，把灰撒在头上”这一说法的简略形式，作为深切悲伤的记号；参但以理书 9:3；约伯记 2:12 等处。以斯帖记 4:2 来到王门前，就是按以斯帖记 4:6 所说，在王宫入口前的空地；因为穿着哀服的人不得进去。לבוא אין，意思是“不可进入”，即没有人可以进去；参 Ewald, §321, c。以斯帖记 4:3 并且在各省凡王命和谕旨所到的地方，犹大人都大大悲哀。אשׁר מקום 是与 בּכל־מדינה 同位的地点副词性宾格：在王的话和谕旨所达到的每一个地方，也就是所到之处。“许多人铺陈麻衣和灰”，意思是许多人穿着毛衣坐在撒了灰的地上；参以赛亚书 58:5。其意思是：所有犹大人都发出悲哀、哭泣、哀号，而许多人又以上述方式表达他们的忧伤。
4-8节 这事由以斯帖的宫女和太监告诉了她，也就是由她的侍从告诉她。Chethiv תּבואינה 在连续的 ו 之后别处并不出现，因此 Keri 改作 תּבואנה。יגּידוּ 的宾语，即他们告诉她什么，从下文显然可知，就是末底改在宫门前深切哀伤的情形。王后一听见这消息，就极其痛苦（תּתחלחל，是 חוּל 的强化形式，意为被痛苦的忧伤所抓住），便送衣服给末底改，要他脱去麻衣，显然是要使他能够进入王宫，把所发生之事的详情告诉她。但末底改不肯接受这些衣服。以斯帖记 4:5-7 于是以斯帖召了哈他革来，他是王所派在她面前的一个太监，也就是指定服事她的，打发他到末底改那里去，要知道“这是什么事，为何如此”，即他这样哀伤来往，其意义和原因是什么。
哈他革出来，到王门前朝门的城中空地见末底改，末底改就把自己所遭遇的一切事，以及哈曼应许要称给王库中的银数（即纳入王家府库），为犹大人的缘故，好灭绝他们，也就是使他得以灭绝犹大人的事，都告诉了他。פּרשׁה 原意是确定、准确的陈述，出于 פּרשׁ，意为清楚地定明（参利未记 24:12 注）；在这里依上下文是指数量、总额。这里特别强调哈曼这项应许，是其中最主要的一点，不是主要为了激起以斯帖最大的愤慨（Bertheau），而是为了显示哈曼是何等怀着愤恨和急切，推动灭绝犹大人的事。Chethiv יהוּדיּים 是较少见的形式，相当于 יהוּדים；在以斯帖记 8:1、8:7、8:13、9:15、9:18 也重复出现。
以斯帖记 4:8 末底改又将一份在书珊所颁布之谕旨的抄本交给哈他革（בּשׁוּשׁן נתּן，和以斯帖记 3:15 一样），要给王后看。后面的 להּ וּלהגּיד，按 Bertheau 的处理，把它牵连到随后的 וּלצוּות，比按重音与前文相连更为妥当。在这个不定式前，应由上下文，特别是从以斯帖记 4:7，补出“末底改吩咐他”或“告诉他（哈他革）”：要向她说明，并吩咐她（以斯帖）进去见王，为她本族向王恳求，在王面前祈求。על בּקּשׁ，意为为某事恳求、祈求，如以斯拉记 8:23 和以斯帖记 7:7。עמּהּ על，论到她的本族，在这里即：为他们。
9-11节 哈他革把这番话告诉以斯帖以后，她就托他回复末底改，说她不能在未蒙召的情形下进去见王。אל מ תּצוּהוּ，她托付或吩咐他去见末底改，就是把以下的话告诉他。以斯帖记 4:11：“王的一切臣仆和王各省的人民都知道，无论男女，若不蒙召擅入内院见王的，就有一条律例加在他身上：就是治死他；除非王向他伸出金杖，他才可以存活。” לואשּׁה כּל־אישׁ 是绝对主格；后面接着两个关系分句，然后是不循常格的谓语 דּתו אחת：对他有同一条律例（דּתו，即关于他、关于这个未蒙召而来见王之人的法例，其内容由 להמית 简略说明）。王住在内院，坐在宝座上（参以斯帖记 5:1）。凡未蒙召而进去的人都应处死，这条律例只有一个例外：וגו מאשׁר לבד，除非王向谁伸出……等等。
הושׁיט 出于 ישׁט，只在本书中出现（以斯帖记 5:2；8:4），但在迦勒底文和叙利亚文中很常见，意思是伸出、伸展，与 לו 连用就是向他伸出。שׁרביט 是 שׁבט“杖”的亚兰语形式。早在玛代人 Dejokes 所颁布的法令中，进见王已很困难，见希罗多德 1:9；在波斯人中，除少数几个人外（希罗多德 iii. 118），凡要接近王的人都必须预先通报（希罗多德 iii. 140；Corn. Nepos, Conon, 3）。凡未经通报而进去的人都要被处死，除非王像本节所说那样，伸出权杖表示赦免。当然，不言而喻，而且希罗多德 iii. 140 也证实，凡要觐见的人是可以先行通报自己的。照理说，以斯帖似乎也可以这样作。那么，她为什么不试一试呢？
答案就在她进一步回复末底改的话里：“我这三十日没有蒙召进去见王。”从这句话看来，以前她原是较常蒙召见王的；但现在整整一个月没有任何召见。因此她断定王并不很想见她，所以不敢擅自前去。显然，她也不愿先行通报，因为那样她就必须立刻让王知道她请求这次会见的缘故。她不敢这样作，因为考虑到哈曼在王面前所蒙的大恩宠，她惟恐自己若为本族代求，不但可能惹动哈曼对她的不悦，而且至少也会遭到王拒绝她的请求。要废除一条盖了王印、不可更改的谕旨，在以斯帖看来必是根本不可能的事。向王提出这样的请求，实在是大胆的冒险。
12-14节 末底改听见以斯帖所说的话，就回话给她（השׁיב）：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱蒙拯救，你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今这样的时机吗？”末底改说“不要想你在王宫里必强过一切犹大人得免这祸”，意思是：你不要以为你一人会在所有犹大人之外得蒙保全；他并不是责备以斯帖漠视同胞的命运，而是提醒她，她自己的性命也有危险。这从后面的话便可看出：你若闭口不言，不为你的本族向王代求，帮助必从别处而来。רוח = רוחה，出埃及记 8:11，ἀναψύξις，即从压迫束缚中得释放。יעמוד，“兴起”，按后期用法代替 קוּם，正如历代志上 20:4。其思想是：犹大民族不能灭亡，它的延续有神的应许作保证。
你若不肯为它的安全冒险，神必施行拯救，但毁灭却要临到你和你的家。末底改虽然既没有提到神，也没有直接说到祂的帮助，但他对本族得蒙保全的盼望，仍是建立在神的话语和应许之上；Brentius 恰当地评论说：habes hic excellentem ac plane heroicam Mardochaei fidem, qua in praesentissimo ac periculosissimo discrimine videt futuram liberationem。以斯帖记 4:14 的最后一句，多数解经家理解为：“谁知道你得了王后的位分，不正是为现今这样的时机吗？”这在意思上是相合的，但按字面却不能成立，因为 אם 并不表示“是否不”。这句话包含了一个中断句。
那由条件词 אם 所引出的从句没有说出来，却是可以领会的。此外，הגּעתּ 也不是未完成式。因此它只能译作：“谁知道，若你没有在这样的时候得了王后的位分，会怎样呢？”那么省略的部分就是：那时你会作什么。יודע מי 更常有“或许”的意思；末底改是在说：或许你得了王后的位分，正是为了像这样的时机，也就是要用你的地位来拯救你的本族。这样转折之下，这句话就成了对以斯帖最迫切的劝勉，要她运用自己崇高的地位，保全她的同胞。
15-16节 这一番迫切的劝勉产生了效果。以斯帖回答末底改说：“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王；我若死就死吧。”以斯帖决定在未蒙召的情形下进去见王，但她恳求末底改和所有犹大人一同禁食三日；在这期间，她和她的宫女也要禁食，为要借着恳切的自卑，寻求神施恩帮助她迈出这一步，以便转消将要临到她本族的毁灭。“虽然这里没有提到‘神’和‘祷告’，但显然假定犹大人所应当自卑、寻求帮助、并求祂赐下帮助的对象，正是神。列王纪上 21:27-29；约珥书 1:14；约拿书 3:5。”（Berth.）为表明这种禁食的严格，特别加上“不可吃，也不可喝”这句话。
“三昼三夜”并不是按三个完整的二十四小时来计算，而是指从开始禁食的那一天起，一直持续到第三日的禁食；因为根据以斯帖记 5:1，以斯帖是在第三日进去见王的。参约拿书 2:1 类似的时间说明。“昼夜”这一补充，表示禁食不可间断。וּבכן，“于是这样”，即在这种禁食的状态之中。כּדּת לא אשׁר：意为“不合律法的”。לא אשׁר 像亚兰语形式 לא דּי 一样，是“没有、离开”的意思（参 Ewald, §222, c）：没有按律法，也就是违背律法。最后一句“我若死就死吧”，并不是绝望的表示，而是顺服，或说完全交托于神护理的表示；参创世记 43:14。
17节 于是末底改照王后所吩咐他的一切去行了，也就是从王宫前的院子那里离开，去实行王后所命令他的事。