第1-3节 备战。——撒母耳记下 18:1-2。大卫数点跟随他的人，立千夫长、百夫长管理他们，又把他们分为三队，分别交在约押、亚比筛和迦特人以太这些将领手下；照撒母耳记下 15:21-22所记，以太已经以极其明确的行动证明了他对大卫的忠诚。בּיד שׁלּח，意为“交在某人手中”，即交在他的权下，这里是置于其指挥之下的意思。众民极力反对王亲自同去争战的意思，说（撒母耳记下 18:3）：“你不可出战；因为我们若逃跑，敌人必不介意我们；我们阵亡一半，敌人也不介意我们；因为你一人强似我们万人”（显然应当读 אתּה 而不是 עתּה，后者只是因后面紧接着 ועתּה 而误入正文）；“现在你在城里预备帮助我们更好”（写作 לעזיר 的 Ketib，为 Hiphil 不定式，代替 להעזיר，并无可争议）。大卫应当留在城里，带着预备队，以便在需要时救援他们。
第4-5节 王同意了这些建议，便站在城门旁边；众民按百人、千人分队出发。王在众人都听见的时候吩咐几位主要将领说：“你们要为我的缘故，宽待那少年人押沙龙。”לאט 不是动词 לאט“遮盖”的命令式；那样既不合上下文，也不能与 ל 连用；它乃是由 אט 派生的副词，如以赛亚书 8:6、列王纪上 21:27、约伯记 15:11所示。
第6-7节 以法莲树林中的争战与押沙龙之死。——撒母耳记下 18:6，撒母耳记下 18:7。众民，就是大卫的军兵，出来到田野与以色列人（就是跟随押沙龙的人）交战；战事发生在“以法莲树林”，以色列人被大卫的勇士击败，损失了两万人。关于“以法莲树林”位于何处，历来有争论。但从这个名字本身，以及约书亚记 17:15-16所记以法莲支派地业多有树林来看，更倾向于认为它是在约旦河这边、以法莲所得之地中的一片树林；这与撒母耳记下 18:23完全相合，因为亚希玛斯是沿约旦河谷的路去向留在玛哈念的大卫报捷。然而大多数解经家却认为，这里所指的是约旦河那边的一片多林地区，大概因为士师耶弗他的时代以法莲人在那里败亡（士师记 12:1-5），所以得名“以法莲树林”。
他们提出的理由是：第一，照撒母耳记下 17:26，押沙龙曾在基列安营，并没有记载他又渡回约旦河；第二，撒母耳记下 18:3“你可从城里帮助我们”这话，似乎预设战场就在玛哈念附近（Thenius）；第三，得胜后军兵又回到玛哈念；若战场在约旦河这边，显然更好的是留在那里并占据耶路撒冷（Ewald，《历史》卷三第237页）。但这些理由都不具决定性，Thenius 所用的其他论据也毫无分量。押沙龙死后、他的军兵溃败后，全以色列都逃回各家帐棚（撒母耳记下 18:17；19:9），也就是说，那些在战中或战后未死的押沙龙党人都散去回家，叛乱就此结束。因此，大卫的军兵除了回到玛哈念迎接王归回耶路撒冷、复位为王之外，别无他事可做。
至于前两个理由，如果这里所记是整场战争的完整经过，也许还有些分量；但连 Ewald 也承认，这段记述只限于那场彻底粉碎叛乱的主战役。不过毫无疑问，在此之前，即使没有其他正式战役，也必有一切战争都会伴随的军事行动。撒母耳记下 18:6已清楚表明，军兵“出到田野与以色列人交战”，这显然是指大卫的军队向前推进，以致逼使押沙龙从基列撤退、渡过约旦河，直到最后爆发决定性的会战，结果他的军队全然败亡，他自己也丧命。
Ewald 还进一步说：“至少就名称而言，似乎不可能把‘以法莲树林’设想在约旦河那边；因为照撒母耳记下 18:23，报信的人是从战场朝约旦河谷而去，为要到大卫那里。”但 Ewald 试图规避这一关键论点，以支持战事发生在约旦河那边的结论，他把撒母耳记下 18:23译作：“他照着平原的奔跑路法奔跑，因此赶过了古示人。”这种解释太不自然，不能成立。因此，综合各种情况，我们决定支持这样一种看法：以法莲树林应当在以法莲支派的地界中去寻找。地势的性质也极大地促成了押沙龙军队的彻底溃败。
第8节 战斗蔓延到“遍地”，也就是那整个地区的地面上（Ketib 的 נפצות 不是复数形式 נפצות，那样就极不合适；它很可能是名词 נפצוּת，意为“破散”或“狂奔逃窜”；Keri 的 נפצת 则是阴性单数 Niphal 分词）；“那日树林所吞灭的，比刀剑所吞灭的更多。”这片林地很可能满有沟壑、悬崖和沼泽，逃跑的敌人在其中被追赶，因而有许多人丧生。
第9节 “押沙龙偶然被大卫的仆人遇见（יקּרא = יקּרה）；那时他骑着骡子，骡子从大橡树稠密的枝子底下经过，他的头就卡在橡树上，于是悬在天地之间，所骑的骡子便离他去了。”未完成式 ויּבא、ויּחזק、ויּתּן 只是状语从句 רכב ואבשׁ 的连用形式。就事实本身而言，经文并未清楚说明押沙龙只是被头发挂住，只是说他的头发缠在密枝之中，他的头被卡在橡树上，也就是夹在坚硬的枝干之间。
第10-11节 有一个人（大卫军中的一人）看见押沙龙处于这种情形，就告诉约押。约押回答说（撒母耳记下 18:11）：“你既看见他，为何不将他打落在地呢？我就赏你十舍客勒银子和一条带子。”意思是：你若杀了他，我就当赏赐你。
第12-13节 但那人回答说：“我就是手里拿着一千舍客勒银子，也不敢伸手害王的儿子。”这就是 Ketib ולא 的意思；马所拉学者却改作 ולוּ，这也是大多数古译本所采用、并为多数解经家所偏好的读法：“我若称量……我也不……”等等。但其实没有必要这样改动，因为 Ketib 与整段话的性质完全相符。“因为王曾在我们耳中吩咐过”（参撒母耳记下 18:5）：מי שׁמרוּ，“你们要谨慎，不论是谁，都不可害那少年押沙龙。”关于 מי 这种用法，见 Ewald，第104节 d.a。Keri 的 לי 只是猜测，尽管各译本都从它，并且 Kennicott 所见的一份抄本也有 לי。“或者，”那人继续说（撒母耳记下 18:13），“我若暗中害了他的性命”（即偷偷把他杀了；他称之为 שׁקר，“诡诈”，因为这违背了王公开的命令），“没有一件事能瞒过王……你自己也必起来反对我”，就是在王面前与我为敌。中间那一句是状语从句，这从 וכל־דּבר 置于句首便可清楚看出；因此不能把它看作引入下文主句的条件句后半，真正的主句乃是从 ואתּה 开始的那一句。
第14-15节 约押回答说：“我不能这样在你面前耽延。”意思是：我不把这事留给你去做。于是他手里拿了三根杖，刺入押沙龙心中。七十士译本和武加大译本把 שׁבטים 译作“矛”“枪”，因此 Thenius 想以 שׁלחים 来校正文句。但在早期希伯来文中，שׁלח 只有在诗体作品里才有“投射物”或“箭镞”的意思（约伯记 33:18；36:12；约珥书 2:8）；直到被掳以后，才见它泛指兵器。然而并无改正文句的必要。约押仓促之中随手抓起他首先拿到的东西，就是尖头木杖，用它们刺向押沙龙的心。这也解释了他为什么拿三根，因为若是一枝枪矛或箭镞，一根就够了；同时也解释了为什么这些虽刺向他的心，他却还没有立刻死去。本节最后一句应当连到下文去：“他还活着，悬在橡树中间的时候，约押拿兵器的十个少年人围绕着他，将他打死了。”
第16节 紧接着，约押就吹角止住众人，不再追赶，“因为约押爱惜百姓”，即他想要保全他们。
第17节 至于押沙龙，他们把他丢在树林中的一个大坑里，又在他身上堆起一大堆石头，作为羞辱的记号，就像亚干（约书亚记 7:26）和艾王（约书亚记 8:29）身上所堆起的石堆一样。这就是押沙龙和他叛乱的结局。“以色列众人（就是曾聚集在他周围的人）都逃跑，各回各家帐棚”（即各自回家；见申命记 16:7注释）。
第18节 押沙龙在世的时候，曾在王谷为自己立了一根纪念柱；“因为他说：‘我没有儿子为我留名。’他就以自己的名称那纪念柱；直到今日，那柱还叫作押沙龙柱（直译：押沙龙的手，意即纪念碑）。”לקח 在 ויּצּב 前面，表面上似乎赘余；其实这是古体希伯来文铺陈、周密的文风特色之一（如民数记 16:1）。מצּבת 指石制的纪念物；究竟是圆柱、方尖碑还是独石碑，无法确定（参创世记 28:22；31:52）。王谷因创世记 14:17所述之事而得名；按约瑟夫《古史》卷七第10章第3节的记载，它离耶路撒冷两斯塔狄亚，因此并不是“靠近死海”或“在约旦河外地区”（Gesenius，《词典》1045、1377页），也不是“在以法莲的约旦河谷中”（Tuch 和 Winer）。它是在耶路撒冷东边、汲沦谷里；虽然教会传统把“押沙龙柱”移指到那里一座高约四十英尺、顶端如金字塔的纪念建筑，但那并不是早期希伯来式，而是希腊式的建筑。关于“我没有儿子”这句话，见撒母耳记下 14:27注释。
第19-20节 大卫得知胜利与押沙龙之死。——撒母耳记下 18:19，撒母耳记下 18:20。撒督的儿子亚希玛斯想去向大卫报信，说耶和华已经“为王伸冤，救他脱离仇敌的手”（שׁפט 与 מן 连用，是一个浓缩表达，意为施行公义并搭救出来）；但约押知道大卫会怎样领受押沙龙死去的消息，就回答说：“你今日不可去报信；改日可以报信，今日却不可，因为王的儿子死了。”Keri 的 על־כּן כּי 优于 Ketib 的 כּי־על；כּן 无疑只是因为后面紧接着 בּן 而脱落了。Ketib 并不能给出合适的意思；因为 מת 前面没有冠词，这一点足以否定 Maurer 的解释，即“因为有关于王儿子已死的消息要传”。如果把 מת 当作与 בּן־מלך 连用的副词，它就必然需要冠词。
第21节 因此约押就把向大卫通报所发生之事的任务交给了古示人。הכּוּשׁי，即 Cushi，究竟是一个以色列人的专名，还是指“古示人”，即古实的后裔，无法确切决定。名字的形式比较支持后者；若如此，就会使人想到这是约押手下服役的一个古实奴仆。
第22-23节 亚希玛斯在古示人已经被差去之后，仍然坚持要跑去见王；约押一再劝阻，也不能使他放弃，最后只得准他去跑。结果他跑得极快，竟赶在古示人前头。מה ויהי：无论将有什么事。וּלכה 是“于你”的代词用法，如创世记 27:37，并非 הלך 的命令式“你可以去”。意思是：“于你却没有什么紧要的信息”，即没有什么真正打中目标、能产生效果的信息。我们必须在思想上于撒母耳记下 18:23前补上“他说”。这里不像撒母耳记上 1:20那样写出来，也没有必要，因为从 מה ויהי 的重复可明显看出，说话的仍是亚希玛斯。于是亚希玛斯沿着平原的路跑去，也就是经过或穿越约旦平原的那条路。若战事是在约旦河东边的树林里打的，而他要从战场急奔到玛哈念，那他就绝不可能走这条路；因为这样一来，他走的就是比直路远两三倍的迂回路线，无论跑得多快，也绝不可能比古示人先到。因此，这个记载提供了决定性的证据，证明战事是在以法莲山地、约旦河西的地区进行的，因为从那里到玛哈念的直路，正是经过约旦河谷。
第24节 大卫坐在玛哈念城门的两重门中间，等候战事结果的消息。两重门，就是坚固城墙的外门和内门，两门之间有一小院，大卫就坐在那里。守望的人上到靠城墙的城门楼顶上，很可能就是城墙上的外门；他举目观看，看见有一个人独自跑来。
第25-26节 他向王报告这事，王就说：“他若独自来，口里必是报好信息。”因为若是败逃，就该有好几个人一同奔来。第一个报信的人渐渐近了，守望的人又看见另一个人跑来，就向城门里大声喊叫（השּׁער 按七十士译本、叙利亚译本和武加大译本，应校正为 השּׁער）；于是王说：“这也是个报信的好人。”
第27节 守望的人看第一个人的跑法，就认出是亚希玛斯，大概是因他奔跑迅速而认出来，便告诉王。王说：“他是个好人，必是报好信息来的。”因为约押不会差他带别的信息。
第28节 亚希玛斯就向王呼喊说：“平安！”就是“愿你安好！”随即脸伏于地，在王面前恭敬地下拜，说：“耶和华你的神是应当称颂的，因他已经把那些举手攻击我主我王的人交出来了。”
第29节 王问：“少年人押沙龙平安不平安？”亚希玛斯回答说：“约押打发王的仆人和仆人我的时候，我看见大扰乱，却不知道是什么事。”亚希玛斯说得像是自己被差出去的时候，押沙龙的结局还没有决定，或还不可能知道一样。“王的仆人”就是古示人，亚希玛斯当时看见他正走近，所以可以指着他说。这里约押是该不定式结构中的主语，在这种结构里主语有时写在宾语之后（见 Gesenius，第133节3注）；“仆人我”则是“我”（即亚希玛斯）的惯常谦称。
第30节 王说：“你退去，站在旁边。”这样他就可以听刚刚来到的古示人继续报信。
第31节 古示人说：“愿我主我王得着好信息；因为耶和华今日已经为你伸冤，救你脱离一切起来攻击你之人的手。”（参撒母耳记下 18:19）
第32节 王问到押沙龙是否平安时，古示人回答说：“愿我主我王的仇敌，和一切起来攻击你、要害你的人，都像那少年人一样。”这些话已经足够清楚地表明押沙龙死了。
第33节 王明白了这话的意思，心里就甚感震动；他上到城门楼上的房间去哀哭，一面走一面说：“我儿押沙龙啊！我儿啊，我儿押沙龙啊！我恨不得替你死，押沙龙啊，我儿！我儿啊！”要理解这番激烈的哀痛之辞，我们必须记得，不但大卫对儿子的父爱过于柔弱，甚至可说是软弱，而且他也因约押和诸将如此轻忽他“宽待押沙龙”的命令而愤怒。以王这种容易激动的性情，这就完全妨碍了他公正、正确地看待他那叛逆之子本该受死的罪，以及神在他灭亡之事上所显明的刑罚性公义。