引言 III. 大卫国度由盛转衰的时期 - 撒母耳记下 10-20 在大卫作王的前半期，他在内在外都使以色列国坚固稳妥，并将这圣约之民高举为神的国，以致一切仇敌都不得不俯伏在其前；但在后半期，一连串沉重的审判临到他和他的家，使他王权的荣耀蒙上深重的阴影。大卫因着与拔示巴所犯的大罪，把这些审判招到自己身上。他诸事亨通，国势年年增长，以致他自觉安稳，在不受搅扰的昌盛中，竟放纵邪情私欲，不但以奸淫玷污自己的灵魂，还犯下谋杀，因此因着神曾将他高举到何等的地位，他的跌倒就越发深重。这事发生在与亚扪人和亚兰人争战期间；那时，在亚兰人被击败制伏之后，约押正围攻亚扪人的京城（撒母耳记下 10），而大卫仍留在耶路撒冷（撒母耳记下 11:1）。
因这双重的罪，就是与拔示巴犯奸淫并杀害她丈夫乌利亚，主宣告惩罚说，刀剑必不离开大卫家；他的妃嫔必在众人眼前被玷辱。尽管君王在看见自己的罪以后，真诚忧伤、悔改，主不但使他罪所结的果子，就是拔示巴所生的孩子死去（撒母耳记下 12），而且不久之后便使所预告的审判临到他家：他的长子暗嫩玷辱了同父异母的妹子他玛，因此被她的亲兄弟押沙龙杀死（撒母耳记下 13）；随后押沙龙逃到基述他岳父那里；及至王终于恢复他恩宠（撒母耳记下 14），他便发动叛乱，几乎使大卫丧命失位（撒母耳记下 15-17:23）。
甚至在押沙龙自己死后（撒母耳记下 17:24-19:1），大卫重登国位之后（撒母耳记下 19:2-40），又有便雅悯人示巴所发起的叛乱，直到那为首作乱者在坚城亚伯伯玛迦被杀，这场叛乱才得以止息（撒母耳记下 19:41-20:26）。这些神圣惩治的时期与持续时间并未明说；我们只能从撒母耳记下 13:23、撒母耳记下 13:38、撒母耳记下 14:28、撒母耳记下 15:7 所给出的时间资料，并结合大卫众子的可能年龄来推定：暗嫩玷辱他玛这罪，最早也不会发生在大卫作王第二十年以前，而押沙龙的叛变则是在七八年之后爆发。因此，认为本段所记之事占据了大卫在位第二十年至第三十年之间的整段时期，这个推测大致不会离事实太远。
我们不能把这些事放得更早，因为暗嫩是在大卫作犹大王之后才出生，所以他玷辱同父异母的妹子他玛时，大概约有二十岁。同时，这些事也不能放得更晚，因为所罗门是在大卫奸淫后二年左右才出生；而在他父亲作王四十年半去世、所罗门继位时，所罗门必已有十八或二十岁，因为根据列王纪上 14:21，对照列王纪上 11:42、列王纪上 11:43，他开始作王时已有一个一岁的儿子，名叫罗波安。
1-5 节 这场战争，其起因与前期的胜利记载于本章及历代志上 19 的平行经文中；这是大卫在位期间所遭遇最激烈的争战，而且就以色列神国而言，也是它所必须承受的最危险的一场。因这场战争落在以色列身上的困苦何其巨大，尤其是南方亚兰人初战刚败，以东人便侵入境内，四处抢掠毁坏，企图灭绝神的百姓；这一点从成于此时期的两篇诗篇（第 44 篇与第 60 篇）中看得极为清楚，其中一位敬虔的可拉后裔与大卫自己都因国家的患难，在主面前倾诉哀歌，祈求他的帮助；同样清楚地也见于诗篇 68 篇，大卫在那里预言以色列的神必胜过世上一切敌对的权势。撒母耳记下 10:1-2 与亚扪人交战的起因。- 撒母耳记下 10:1 关于“此后”的说法，参看撒母耳记下 8:1 的注释。
亚扪人的王拿辖死了，他儿子哈嫩接续他作王，大卫想要照拿辖从前怎样恩待自己，也照样恩待他。经文并没有告诉我们拿辖对大卫的恩情具体是什么；他极可能是在大卫逃避扫罗的时候给予过帮助。毫无疑问，这拿辖就是撒母耳记上 11:1 所提、曾在雅比受扫罗击打的亚扪人之王。因此，大卫差遣使者到哈嫩那里去，“为他父亲安慰他”，也就是在他父亲去世之际向他表示同情，同时祝贺他登上王位。撒母耳记下 10:3 然而，大卫的使者到了以后，亚扪人的首领对他们的主哈嫩说：“大卫差人来安慰你，你以为他真是尊敬你父亲吗？大卫差臣仆到你这里来，不是要窥探、侦察这城，然后毁坏它吗？”第一问以 ה 引入，因为预期的是否定答复；第二问以 הלוא 引入，因为需要肯定回答。
这里的“城”是指京城拉巴，一座坚固的城（见撒母耳记下 11:1 注）。首领所表达的疑虑根源于民族间的仇恨与敌意，而这种敌意很可能因大卫对摩押的处置而加深，因为摩押人被制伏并受严厉惩罚（撒母耳记下 8:2），必定是在不久之前发生的。于是哈嫩王就相信了这些关于大卫善意的猜疑，并且用极其侮辱的方式对待他的使者。撒母耳记下 10:4 他叫人剃去他们一半的胡须，又割断他们的衣服，直到臀部，然后叫他们这样回去。“一半的胡须”，就是一边脸上的胡须。希伯来人和其他东方民族一向极看重胡须，以之为男子最重要的装饰，（注：“在阿拉伯人看来，剃去一个人的胡须，与在我们中间受鞭打、受烙印一样，是一种极大的羞辱。许多人宁可死，也不愿自己的胡须被剃掉。”阿维约《贝都因阿拉伯人的风俗》。
尼布尔也记述了近代一件类似的事：1764 年，自称波斯王位继承人的克里姆汗差遣使者到波斯湾本德尔维格的王子米尔·马亨纳那里索取贡物；但那王子反而剃掉了使者的胡须。克里姆汗因此大为震怒，次年率大军攻打这位王子，攻下其城，并夺取他几乎全部领土，以报此辱。）因此，剃去一半胡须，是对使者所能施加的最大侮辱，也就是借着他们羞辱大卫王本人。割去那遮盖身体的长衣，更是加重了这种羞辱；因为古代以色列人并不穿裤子，所以身体下半部便完全暴露出来。מדויהם，来自 מדוּ 或 מדוה，指下垂到脚的长袍，出于字根 מדה = מדד，意为伸展、铺开或量度。撒母耳记下 10:5 大卫得知使者所受的羞辱后，就差人去迎接他们，吩咐他们住在耶利哥，等胡须长出来再回来，免得自己亲眼看见他们所受的羞辱。
6 节 亚扪人见自己在大卫面前成了可憎恶的，也就是知道大卫必为其使者所代表的以色列民所受的侮辱报复，便转而向强盛的亚兰诸王求援。他们以一千他连得银子为雇价（据历代志上 19:6，约合近五十万英镑），从亚兰伯利合和亚兰琐巴雇来步兵二万，从玛迦王那里雇来一千人，又从陀伯人那里雇来一万二千军兵。亚兰伯利合就是亚兰人的一个王国，其都城为伯利合。这伯利合在第 8 节只称为利合，很可能就是民数记 13:21 和士师记 18:28 所提到的那座城，位于哈马以南；但其确切位置至今仍未确定。罗宾逊在胡宁堡遗址中，以为找到了伯利合（《圣经研究》370 页），但胡宁位于古代拉亿但，即以色列北界，提勒凯迪的西南方；如果如此，则这亚兰王国的首都竟会位于以色列地界之内，这是不可想象的。
在历代志的平行记载中还提到亚兰两河，因此不少人把伯利合与创世记 36:37 所说“大河边的利河伯”认作一地。但这种联系不能成立，因为后者极可能是幼发拉底河畔的拉哈比，距离河流不过半英里（见 Ritter，《地理学》15 卷 128 页），按其位置，几乎不可能成为一个独立亚兰王国的首都，因为 according to 撒母耳记下 10:16，琐巴王的统治已越过幼发拉底河进入美索不达米亚。关于亚兰琐巴，见撒母耳记下 8:3 注；关于玛迦，见申命记 3:14。אישׁ־טוב 不应视为一个专名并译作“伊施陀伯”，如多数早期译者所作；这里的 אישׁ 是普通名词，作集合意义使用（正如在“以色列人”这一说法中常见的那样），意思是“陀伯的人”。
陀伯是在亚兰与亚扪之间的地区，耶弗他从前曾在那里避难（士师记 11:5）。历代志上 19:6-7 的平行记载更为详尽，并且在数处与这里不同。按历代志，哈嫩送一千他连得银子去雇亚兰两河、亚兰玛迦和琐巴的战车兵与马兵。亚扪人因此雇得三万二千辆车兵（即战车与马兵，见撒母耳记下 8:4 注），并玛迦王和他的民。他们来到米底巴前安营；米底巴就是现今的 Medaba 废墟，在希实本东南两小时路程处，属流便支派（见民数记 21:30，对照约书亚记 13:16）；亚扪人也从各城聚集，出来争战。因此，历代志提到的是亚兰两河（即美索不达米亚）受亚扪人雇用，而不是亚兰伯利合，并略去了陀伯人。
第一种差异，不能像贝特豪所建议的那样解释为：历代志作者把伯利合看作创世记 36:37 的“大河边的利河伯”，因而用较熟知的“两河间的亚兰”来解释较少见的“伯利合”之名；因为这种猜测并不能解释为何省略“陀伯人”。更简单的解释是：历代志作者省去伯利合和陀伯，因为这些名称较不为人熟知，这是旧约中唯一把它们当作独立王国提到的地方，而只提及较常见的玛迦与琐巴诸国；并且他把“亚兰两河”也包括进去且列在最前，因为亚兰人在初战失利后，从美索不达米亚得了援兵。至于辅助军的数目，历代志与本处是一致的：琐巴二万人与陀伯一万二千人合共三万二千人，此外还有玛迦王的人；按撒母耳记的经文，他派出一千人。但照历代志，援军是战车与马兵；而本处却只提步兵。
这就更显得奇怪，因为按撒母耳记下 8:4 和历代志上 18:4，琐巴王与大卫交战时曾带着相当数量的战车和马兵。因此，两处经文都明显存在抄写错误；因为亚兰人的军队不可能只有步兵，也不可能只有战车和马兵，而必然兼有步兵、骑兵和战车，从本段记载的结尾就能清楚看出来。按本章撒母耳记下 10:18，哈大利谢在初战失利后，从美索不达米亚调来援军，结果大卫击杀亚兰人的战车七百、马兵四万；而按平行经文历代志上 19:18，则是战车七千、步兵四万。
如今，且不论“战车七千”与“七百”的差异，这差异应照撒母耳记下 8:4 那里类似的不同来理解；历代志在撒母耳记下 10:18 对应处根本没有提到任何马兵，只提步兵，而在撒母耳记下 10:7 对应处却只提战车和马兵；反过来，本处撒母耳记下 10:18 没有步兵，只提骑兵，而在撒母耳记下 10:6 又只提步兵，完全没有骑兵。显然，在两次交锋中，亚兰人都使用了这三种兵力（步兵、骑兵、战车），因此在两战中，大卫都击败了战车兵、马兵和步兵。
7-14 节 大卫听见这些预备和亚兰人进到境内，便差约押率领勇士全军出去迎敌。הגּבּורים（勇士）是 כּל־הצּבא（全军）的同位语：就是说，全军，也就是那些勇士，亦即惯于征战的精兵。特纽斯任意在 הגּבּורים 前补上 vav，这是毫无根据的；因为，正如贝特豪所指出的，我们从未见到把勇士与全军区别开来。撒母耳记下 10:8 另一方面，亚扪人从城里出来（即从他们聚集的京城出来），在城门前摆阵。亚兰人则单独在田野，也就是在米底巴附近那片宽阔无树的高原上另占一个位置（参约书亚记 13:16）。米底巴与亚扪人的拉巴相距，直线约四个地理里，位于其西南。撒母耳记下 10:9-11 约押见“战事的前锋在他前后摆开”，就从以色列军中选出精兵，摆阵攻击亚兰人。
其余的人交给他兄弟亚比筛，摆阵攻击亚扪人。“战阵的前锋”，即敌军列阵时的正面。约押在前后都面对这前锋，因为亚扪人站在以色列军后方、拉巴城前，而亚兰人在他们前面、米底巴附近，因此约押受敌于前后两面，迫使他分兵。他“选出”，就是作出拣选。历代志不用 בישׂראל בּחוּרי（以色列中的精选之人），而用 בישׂראל בּחוּר（以色列中的人）；单数 בּחוּר 比复数更常用来表示战士。ישׂראל 前面的 בּ 不应被视为可疑，虽然古译本未译出，马所拉学者也想把它删去。“以色列的精华”意思就是从以色列中为战争所拣选的人，即以色列兵士。约押亲自带着一队精选的人迎战亚兰人，因为他们是两军中较强的一支。
于是他与亚比筛作了这样的安排（撒母耳记下 10:11）：“亚兰人若强过我（即胜过我），你就来帮助我；亚扪人若强过你，我就去帮助你。”所以，他们并不是要同时攻击敌军两支部队；约押的打算是先攻击亚兰人（参撒母耳记下 10:13），而亚比筛只是牵制亚扪人，不过敌军两部也仍有可能同时发动进攻。撒母耳记下 10:12 “你当刚强，我们也当为本国的民和神的城邑作大丈夫；愿耶和华凭他的旨意而行。”约押称以色列诸城为“我们神的城邑”，因为以色列的神把这地赐给以色列民，作为他自己的产业。约押和亚比筛将要争战，为的是不让耶和华的产业落入外邦人手中，归服他们的神。撒母耳记下 10:13-14 于是约押率军前进，与亚兰人交战，“他们就在他面前逃跑了”。
- 撒母耳记下 10:14 亚扪人看见亚兰人逃跑，也就在亚比筛面前逃跑，退入城内（拉巴）；于是约押回耶路撒冷去了，可能是因为，正如我们从撒母耳记下 11:1 所可推知的，那时节已太晚，不宜围攻并攻取拉巴。
15-16 节 然而，亚兰人在初次战败之后又重新聚集，继续战争；而亚兰诸王中最强大的哈大利谢差遣使者往美索不达米亚去，召那地的人来参战。从“他打发人将大河那边的亚兰人带出来”这句话，以及哈大利谢的元帅朔法（历代志作朔法）统领美索不达米亚军队这一事实，都清楚表明，被召来援助的美索不达米亚军队是在哈大利谢最高统治之下的。撒母耳记下 10:19 进一步把这点置于毫无疑问之地，因为那里把与哈大利谢一同攻打以色列人的诸王称作他的“臣仆”，即附庸。
חילם ויּבאוּ（撒母耳记下 10:16）可以译作“他们的军队来了”；但与撒母耳记下 10:17 的 חלאמה ויּבא 相比较，我们就不得不把它当作专名（如七十士译本、迦勒底译本、叙利亚译本、阿拉伯译本所作）来理解，即“他们（从幼发拉底河那边来的人）来到希兰”，并将 חילם 看作 חלאם 的缩略形式。这个地方的位置至今尚未发现。埃瓦尔德猜测它与幼发拉底河边的亚兰城 Alamatha 有关（托勒密《地理志》5.15）；但这绝不可取，因为不能设想亚兰人会退回到幼发拉底河边，等以色列人一路追到那里才与之交战；并且根据撒母耳记下 8:4 和历代志上 18:3，很明显，希兰应当在哈马附近寻找。
至于 חלאמה ויּבא，历代志作 אליהם ויּבא，“大卫来到他们那里（亚兰人那里）”；因此，历代志作者省略了这个未知的地名，除非 אליהם 是误写代替 חלאם。
17-18 节 大卫率领全以色列（即全体以色列军兵）去迎敌，在希兰击败亚兰人；他们已在那里摆好阵势。大卫杀了七百辆战车的人和四万马兵，并击伤（或击杀）元帅朔法，以致他死在那里，也就是没有活着走下战场（特纽斯语）。关于历代志平行记载对被杀人数的不同说法，见撒母耳记下 10:6 的注释。值得注意的是：战死人数（按本处经文是七百 receb 和四万 parashim；按历代志则是七千 receb 和四万 ragli），与撒母耳记下 8:4 及历代志上 18:4-5 所说被掳或被杀的亚兰人数目（即亚兰琐巴的一千七百 parashim 或一千 receb，七千 parashim 和二万 ragli，加上亚兰大马士革的二万二千人）相符合的程度，已是考虑到现存数字显然败坏之后所能期待的最大程度了；因此，几乎可以毫无疑问地说，两处记载中亚兰人战死的人数本来是一样的（撒母耳记下 8 章和 10 章），而本章不过是对同一场战争作了更详细的叙述，其结果已在撒母耳记下 8 章和历代志上 13:1-14 中概括交代。
19 节 “凡属哈大利谢的臣仆诸王，见自己在以色列人面前被击败，就与以色列人和好，归服他们；于是亚兰人不敢再帮助亚扪人了。”从本节上半句看来，似乎只有哈大利谢的附庸王与以色列和好并归服，而哈大利谢本人并没有；但末句“亚兰人不敢……”清楚表明，哈大利谢自己也与以色列人和好，服在他们权下，所以本节上半句的说法并不十分准确。