第1节：“约雅敬年间，巴比伦王尼布甲尼撒上到犹大；约雅敬服事他三年，然后又背叛他。”尼布甲尼撒（נבכדנאצּר，Nebuchadnezzar，或 נבוּכדראצּר，Nebuchadrezzar；参耶利米书21:2、21:7、22:25等；七十士译本作 Ναβουχοδονόσορ，贝罗苏斯〔约瑟夫《驳亚比安书》1.20,21所引〕作 Ναβουχοδονόσορος，斯特拉波作 Ναβοκοδρόσορος；在贝希斯敦的波斯楔形碑文中作 Nabhukudracara，按奥佩特之说，此名由神名 Nabhu〔尼波〕、阿拉伯语 kadr〔能力〕与 zar 或 sar〔王子〕构成），另还有别种写法（关于这些不同形式，见 M. v. Niebuhr《历史》41、42页）。
他是迦勒底帝国创建者拿波帕拉撒之子；按贝罗苏斯、亚历山大·波利希斯托尔（Eusebii Chr. arm. i. 44、45页）和托勒密正典的记载，他在主前605年至562年间作王四十三年。关于他第一次攻打耶路撒冷，历代志下36:6说：“巴比伦王尼布甲尼撒上来攻击约雅敬，用铜链锁着他，要将他带到巴比伦去”；但以理书1:1-2说：“犹大王约雅敬在位第三年，尼布甲尼撒来到耶路撒冷，将城围困。主将犹大王约雅敬，并神殿中器皿的几分交付他手；他就把这器皿带到示拿地，收入他神的庙里”等。伯特豪（论历代志）承认，这三处经文都在说尼布甲尼撒第一次远征约雅敬、巴比伦王第一次攻取耶路撒冷，并拒绝把“要将他带到巴比伦去”改成七十士译本的“他把他带去”；特纽斯因偏袒七十士译本而主张后者。
伯特豪也正确指出，历代志作者故意用带 ל 的不定式，因为他并不是要说约雅敬真的被带到巴比伦去。我们经文所说“约雅敬服事他”，即作他的臣仆，不过是说他成了进贡的附庸，并不是说他被掳去了。但以理书也没有提到约雅敬被带往巴比伦。因此，这三处记载在大意上彼此一致，又彼此补足；我们由此知道：耶路撒冷被攻取时，约雅敬被擒，被锁上链子，准备押去；但因他向尼布甲尼撒降服并起誓效忠，所以没有被带走，而是仍留在王位上，作巴比伦王的属国之君。不过，但以理书关于这事发生时间的说法，既不见于本处，也不见于历代志，与耶利米书25章和46:2相比便出现困难，因此人们作了各种解释，有些极其牵强。照耶利米书46:2，尼布甲尼撒是在约雅敬第四年，于幼发拉底河边的迦基米施击败埃及王法老尼哥。
耶利米书25:1不仅称这一年为尼布甲尼撒元年，先知还把这一年描述为犹大国命运的转折点，宣告主必领他的仆人尼布甲尼撒来攻击犹大和其中居民，并攻击四围列国，使犹大荒凉；这些国也必服事巴比伦王七十年（耶25:9-11）。因此，不但尼哥在迦基米施的失败，而且尼布甲尼撒来到犹大，也都应落在约雅敬第四年，而不是第三年。为消除这一矛盾，有人提议说，“约雅敬第四年”（耶46:2）不是指迦基米施之战发生的年份，而是指耶利米发出46章论埃及预言的时候；并且耶25也应解释为：先知在该章并不是宣告尼布甲尼撒第一次攻取耶路撒冷，而是在其后一年宣告耶路撒冷将被毁、全国将荒废，或者说宣告对耶路撒冷和其余列国的全面审判（M. v. Niebuhr《历史》86、87、371页）。
但这解释建立在错误假设上，以为耶利米书46:3-12不是预言埃及将遭的灾祸，而是描写已经发生的事；并且也只能用极其牵强的方式，才可使之与耶25的内容相协调。注：更站不住脚的是霍夫曼的看法，后被 Zündel 重新提出（《但以理书成书时代批判研究》25页），说尼布甲尼撒在约雅敬第三年攻取耶路撒冷，而直到下一年，就是第四年，才在迦基米施击败埃及军队；因为法老尼哥的军队若仍驻扎在或靠近幼发拉底河边的迦基米施，尼布甲尼撒就绝不可能越过它而进军耶路撒冷。
我们倒不如把“约雅敬在位第三年”（但1:1）视为尼布甲尼撒来攻之事的最早起点；也就是说，应这样理解：尼布甲尼撒是在那一年开始远征犹大，并在约雅敬第四年初于迦基米施击败尼哥（耶46:2）；然后乘胜追击，于同年攻取耶路撒冷，使约雅敬进贡称臣；同时把圣殿器皿的一部分和一些王族少年带到巴比伦作人质，其中之一就是但以理（代下36:7；但1:2）。耶利米书36:9所提、发生在约雅敬第五年的禁食，不能用来反驳这一点；因为特别禁食日不但用于求神除去重大危险，也用于在严重灾祸已经临到国家或百姓之后，借着在神面前自卑来平息他的震怒，并求神发怜悯，除去已经落在他们身上的审判。
有人反对说，这个不敬虔的王大概不会想用悔改祷告日来重新唤起神审判的记忆，反倒会想避免一切使百姓绝望的事；但这反对建立在错误假设上，以为约雅敬设立禁食日只是为了重新唤起耶路撒冷所遭审判的记忆。其实，他更可能是想借着外在的自卑，求神帮助他挣脱迦勒底的轭，并在民中激起反抗压迫者的宗教热情。关于尼布甲尼撒这第一次远征，贝罗苏斯的记载还提供了进一步资料。约瑟夫在《古史》10.11和《驳亚比安书》1.19中保存了他《迦勒底史》第三卷的一段：拿波帕拉撒得知自己所设立治理埃及、空叙利亚和腓尼基的总督叛变时，因年老不能亲自承受战争劳苦，就把部分军队交在年轻的儿子尼布甲尼撒手中，派他去攻打那总督。尼布甲尼撒在战场上击败他，重新夺回那地方的统治权。
其间，拿波帕拉撒在巴比伦患病去世；尼布甲尼撒一得知消息，就只带少数随从急速穿越沙漠回巴比伦，同时命军队在整顿埃及及其余地区事务之后慢慢跟上，并把从犹太人、叙利亚人、腓尼基人和埃及各族中所得的俘虏，连同重装部队一并带来。至少从这记载中，若扣除从迦勒底角度给出的那场战争动机，仍可明显看出一个历史事实：尼布甲尼撒在其父未死之前，不但已经击败埃及人，也已经征服犹大，并推进到埃及边境。并且，贝罗苏斯说那时尼布甲尼撒尚未正式为王，与圣经书卷中预先称他为王并不矛盾，因为他攻打犹大时本就是带着王权而行的。
第2-7节：为惩罚约雅敬的背叛，耶和华差遣迦勒底、亚兰、摩押和亚扪的军兵来攻击他和犹大，要毁灭这地（להאבידו）。尼布甲尼撒在其父死后即位初年，大概忙于处理国内其他事务，不能立刻亲自去惩罚约雅敬的背叛。注：比较 M. v. Niebuhr《历史》208、209页的说明，以及他在209页的总结：“尼布甲尼撒在巴比伦和国土东半部有足够多的事情要做，要完成新帝国的组织，要修筑通往帝国西半部的军事道路，这些道路要沿幼发拉底河狭窄河谷并穿越沙漠，也要加以设防、设置水站和其他所需设施，还要修复西徐亚人群和与尼尼微长期战争所造成的损害，恢复摇摇欲坠的权威，并整顿阿拉伯人和山地部族。
这一切都比更快结束埃及战争、平定叙利亚更重要。”他也可能认为，不值得自己亲自前往，因为自从埃及初次战败后，也没有太大理由惧怕它（参 M. v. Niebuhr，375页）。所以他只是派遣当时驻在犹大附近的部队去攻打约雅敬。与迦勒底人并列提到的那些部族，大概都臣属于尼布甲尼撒，因此他们奉他的命，与留在边境的迦勒底军联合攻击犹大。至于他们造成了多大破坏，经文并未明确说明；但从约雅敬死后，他儿子仍能登基（王下24:6）这一事实看来，他们显然未能攻下耶路撒冷。这些军队的差遣被归于耶和华，因为他是圣约之民命运的至高掌管者，藉此刑罚约雅敬的背叛。主既因犹大离弃他，而把他们交在迦勒底人手中，那么此后凡反叛迦勒底人的，也就是反叛主。
“这是照耶和华藉他仆人众先知所说的话”，即以赛亚、弥迦、哈巴谷、耶利米等人所说的。列王纪下24:3-5的“只因耶和华的话临到犹大”意思是：这事临到犹大，唯一原因就是主已经定意因玛拿西的罪，把犹大从自己面前赶逐出去（参王下21:12-16；23:27）。“耶和华却不肯赦免”，就是即便像摩西、撒母耳那样最伟大的代求者站在他面前也不肯（耶15:1），因为罪恶已经满盈，神按他的圣洁公义必须施行惩罚。在“流无辜人的血”前面，我们必须从前面的词语中补出 בּ。
列王纪下24:6-7说：“约雅敬与他列祖同睡，他儿子约雅斤接续他作王。”这句话并不与耶利米书22:19“他被埋葬好像埋驴一样，要拉出去扔在耶路撒冷的城门之外”和36:30“他的后裔中必没有人坐在大卫的宝座上；他的尸首必白日受炎热，黑夜受寒霜”的预言相矛盾，这一点如今普遍已被承认，早在 J. D. Michaelis 和 Winer 也已如此认为。但他们和 M. v. Niebuhr（《历史》376页）提出的解决办法并不充分，即说在约雅敬死后三个月耶路撒冷被攻取时，他的骸骨被得胜者因报复他的叛逆，或被激怒的百姓从坟中掘出，扔在城门前；因为耶利米明明预言他根本不会有丧礼，也不会有埋葬。
因此我们必须假定，他是在与那些派来攻击他的军队交战时被杀，且根本没有被埋葬；而这并不与“他与列祖同睡”的说法冲突，因为这措辞不一定表示安然病死，也可用于像亚哈王那样战死之君王（王上22:40；参王下22:20）。注：以瓦尔德（《历史》卷三733页）猜想，约雅敬被敌人用诡计诱出京城而被擒，因激烈反抗，在混战中被仓促押走并遭无情杀戮；但这与第10节的事实不符，因为经文表明，敌军直到他死后才推进到耶路撒冷前并开始围城。并且，虽然他儿子约雅斤在父死后登基，并抵挡迦勒底人三个月，直到最后落入他们手中，被活着掳到巴比伦，先知仍完全可以把这短暂统治说成“没有坐在大卫的宝座上”（参 Graf 论耶22:19）。
与约雅敬之死连在一起的，还有列王纪下24:7所附记的一点：埃及王不再出离本地，因为巴比伦王夺去了凡属埃及王的一切，从埃及小河直到幼发拉底河。这条附记的用意，一方面是说明先前曾向幼发拉底河进军的尼哥，在犹大被迦勒底人征服时采取了何种态度；另一方面则说明，在这种局势下，犹大想成功抵抗迦勒底人，片刻也不可能。
第8-9节（参代下36:9-10）：约雅斤，作 יהויכין 或 יויכין（结1:2），意思是“耶和华所坚固的”；在历代志上3:16-17、耶利米书27:20、28:4等处称 יכניהוּ；在耶利米书22:24、22:28、37:1称 כּניהוּ，大概是民间对“约雅斤”这名字的讹变和缩短。他登基时十八岁（历代志所记八岁乃系抄写错误），作王三个月；依历代志更精确的说法，是三个月零十天；并且在精神上承袭了他父亲的道路。以西结书19:5-7把他描写为一只少壮狮子，像约哈斯一样学会抓食并吞吃人，又说他“认识她们的寡妇”，就是强暴她们，并毁坏她们的城邑；也就是说，他的暴行不仅施于个人，还临到那些被他杀害之人所留下的一切，即他们的家属和产业。耶利米书22:24和22:28对他的品格所说的话，并不与此相反。他母亲尼护施他是耶路撒冷贵胄以利拿单的女儿（耶26:22；36:12、25）。
第10节：“那时”，就是约雅斤登基时，或照历代志下36:10所说，“年转回的时候”，即春天（见王上20:22注），尼布甲尼撒的臣仆，也就是将帅，上来攻打耶路撒冷，城就被围困。经文校读作 עלוּ 在实质上固然无误，但把正字 עלה 改掉其实没有必要，因为当动词置于主语之前时，即使主语是复数，动词也常用单数（参 Ewald §316a）。这里的“巴比伦王的臣仆”不同于列王纪下24:2的“军兵”。既然先前派去攻打约雅敬的部队未能征服犹大，尤其未能攻取耶路撒冷，尼布甲尼撒便差遣他的将帅率军前来围城攻取。
第11节：在围城期间，他本人也来了，要在约雅敬继承人的身上追讨约雅敬背叛之罪。
第12节：于是约雅斤出城归降巴比伦王，因为他看出，这城再也无法抵挡围城者，而且大概希望藉着自愿投降换取尼布甲尼撒的恩待，甚至盼望仍能作为其附庸保住王位。但尼布甲尼撒这次不像第一次攻取耶路撒冷时对约雅敬那样施恩，反而把约雅斤当作叛徒，拘拿了他，并在自己作王第八年，把他连同他母亲、妻妾（王下24:15）、首领和太监一并掳到巴比伦去，正如耶利米所预言的（耶22:24）。列王纪下24:12和24:15提到王母，并不是因为这位未成年的王仍由她摄政（J. D. Michaelis 之说），而是因为她在国中以太后身份占有极大影响力（耶29:2；见王上14:21注）。尼布甲尼撒在位第八年，是从他父亲把统帅军队与尼哥作战的最高指挥权交给他时算起；按这算法，他元年恰与约雅敬第四年相同（耶25:1）。就犹太人而言，尼布甲尼撒从那时起就已是以君王身份行事，虽然战争仍是奉他父亲之命进行，所以无论在本书还是在耶利米书中，都是以那时作为他在位的起点（参王下25:8；耶32:1）。照此计算，他共在位四十四年，即约雅敬的八年，加上约雅斤被囚的三十六年；这一点由列王纪下25:27可见。
第13节：尼布甲尼撒随后，就是在攻入城中以后，掠夺了圣殿和王宫的财宝，又把所罗门在耶和华殿里所造器皿上的金子剥下来。קצּץ 意为砍下、剥下，如列王纪下16:17，即把包在上面的金片取走。尼布甲尼撒在约雅敬第四年第一次攻取耶路撒冷时，已经带走了圣殿金器的一部分，并把这些器皿放在巴比伦他神的庙中（代下36:7；但1:2）。那些无疑是实心金制的小器皿，如盘、调羹、杯、刀、钳等，后来古列让犹太人归回故土时，又把它们交还了（拉1:7以下）。这一次，他剥去了较大器皿上的金子；这些器皿只是包金的，比如燔祭坛、陈设饼桌和约柜；他把金子作为战利品带走。这样，到了西底家时代第三次攻取耶路撒冷时，除了少数金银盘和调羹（王下25:15）以外，只剩下院中的大型铜器（王下25:13-17；耶27:18）。“正如耶和华所说的”，是指列王纪下20:17、以赛亚书39:6，以及耶利米书15:13、17:3等其他先知的话。
第14-16节：除这些财宝之外，他又把耶路撒冷居民中的精华掳到巴比伦去；这些人不但在财富上最优厚，照耶利米书24:1-10看，在道德意义上也是较好的一部分。列王纪下24:14先用总数笼统说被掳去的是一万人；然后24:15、24:16再把细目更准确地列明。“全耶路撒冷”是指耶路撒冷的全体人口；先分为两大阶层，然后又用“除了国中的贫民以外，没有剩下的”这句话加以限定，把范围缩成城中精华。王、太后、王的妻妾在这里略过，到24:15才在专项名单中提及；这里先说“众首领”和“一切大能勇士”，他们构成两大阶层中的第一类。
按24:15，“首领”是指太监，即一般王廷官员；“地上的大能者”则是指在耶路撒冷找到的全国各支派、各宗族的首领，其中也包括祭司和先知，因为照耶利米书29:1，他们连同以西结（结1:1）也一并被掳，是百姓属灵的领袖。“大能勇士”在24:16称为“勇士”；其数目是七千。这里所指的不是战士，而是有产业的人，如列王纪下15:20。“第二类”被掳者包括“众木匠铁匠”，即一切石工、金工、木工，也就是泥瓦匠、铁匠、木匠；以及“锁匠”，其中大概不仅指真正做锁的人，也包括制造兵器的人。至于 Hitzig（论耶24:1）对 מסגּר 所作那种离奇解释，说它由 מס 与 גּר 组成，是用于那些被征作服役劳工的迦南人残余之称号，根本无须严肃驳斥；虽然特纽斯和 Graf 竟也接受此说，把这些人说成外族农役工匠。
עם־הארץ דּלּת = דלּת־הארץ（王下25:12），即“国中的贫民”，指耶路撒冷人口中较低下的一部分；尼布甲尼撒不惧怕他们叛乱，因为他们一无所有（耶39:10），既无财产，也无能力组织叛变。与他们相对的是“能打仗的壮士”，即有能力发动并进行战争的人；但这类人包括所有被掳的人，不只是那一千工匠，也包括那七千“勇士”，以及王廷官员和民间首领；后两类总共二千人，因此流亡者总数正是一万。这里并没有特别区分武人或军队，因为在拯救京城和国家免于灭亡的斗争中，凡能拿兵器的人都在服兵役，所以战士与非战士的区别已经消失，实际作战的人都包含在这一万人之内。这里的“巴比伦”是指巴比伦尼亚之地，或更准确地说，是巴比伦帝国。
第17节：尼布甲尼撒在留在当地的下层百姓之上，立被掳之王的叔父玛探雅作王，给他改名叫西底家。他是约西亚最小的儿子（耶1:3；37:1）；其父死时他只有十岁，登基时二十一岁。作为约雅斤的叔父，而约雅斤当时不过十八岁的青年，不可能有足以承位的儿子，所以他对王位有最先的继承权。这里作“他叔父”，历代志下36:10却作“他兄弟”，意思就是“他最近的亲属”。关于改名，见列王纪下23:34注。名字 צדקיּהוּ 的意思是“耶和华是我的公义”或“有耶和华的公义者”；玛探雅大概是在盼望主藉着他，或在他的统治之下，为百姓成就所应许的公义，所以采用这名字。
第18-20节。注：耶利米书的历史附录（耶52章）与这一段平行，大部分逐字相同，只省略了关于基大利被杀和百姓逃往埃及的简短记述（王下25:22-26），却补上了尼布甲尼撒掳往巴比伦人数的统计（耶52:28-30）。撇开那些较不重要、部分仅由抄写错误引起的差异不论，耶利米书52:18，尤其52:21、22，还保存了若干颇为重要、关乎殿中器皿，特别关乎铜柱装饰的记述，这些在列王纪中别处都没有。由此可见，我们的经文并非取自耶利米书（反对 Hävernick 的说法），耶52也不是从列王纪借来附加在耶利米预言书末尾（反对 Ros., Maur., Ew., Graf 的说法）。
相反，这两份记载都只是摘自同一部更详尽的犹大国后期历史；那部史书可能由耶利米或巴录编成，正如列王纪下18-20章和以赛亚书36-39章中有关希西家历史的两份摘录一样。关于这一时期更详细的情形，可见耶利米诸预言中的历史部分（耶39-44），它们可作为对本段的解释性注释。列王纪下24:18-19记述西底家在位的年数和属灵光景（参耶52:1-3；代下36:11-13）。西底家的母亲哈慕他是立拿人耶利米的女儿，也是约哈斯的母亲（王下23:31）；因此西底家与约哈斯是同母兄弟，与约雅敬则是同父异母兄弟，因为约雅敬的母亲名叫西布大（王下23:36）。西底家作王十一年，在对主的态度上与他兄弟约雅敬完全一样，只是他似乎没有约雅敬那样强烈的作恶魄力。
按耶利米书38:5、24以下，他性格软弱，完全受国中权贵支配，丝毫没有抵抗的能力或勇气；但和他们一样，他不听从耶和华藉耶利米所说的话（耶37:2）；正如历代志下36:12所说，“他没有在先知耶利米面前自卑；耶利米是奉耶和华口说话的”。列王纪下24:20说：“因为耶和华的怒气临到耶路撒冷和犹大。”这里“发生”的主语应从上文补出，即西底家的恶行，或说，像西底家这样一个抗拒神的人竟然登基作王。“并不是说西底家的邪恶出于神，乃是说西底家这个人，若信 Brentius 的话，是一个单纯、依赖谋士、同时又轻看神话语且不肯悔改的人（代下36:12-13），竟作了王，以致成为耶路撒冷灭亡的原因。”（Seb. Schm.）关于“直到把他们从自己面前赶出”可参列王纪下24:3及17:18、23。
“西底家背叛巴比伦王”；而按历代志下36:13，巴比伦王曾使他指着神起誓，他因此在誓言之下有义务忠诚效力。以西结也用严厉的话责备这种背约和轻率违誓的行为（结17:13以下），视之为得罪主的大罪。西底家似乎从一开始就无意十分诚实地遵守他向巴比伦王所起的效忠之誓；因为就在他被立为王后不久，便派使者往巴比伦去（耶29:3）；从耶利米交给这些使者带去给被掳之人的信的内容判断，此行几乎不可能有别的目的，只能是向巴比伦王求放回先前被掳去的人。后来在他作王第四年，他自己又亲往巴比伦（耶51:59），显然是要实地探察情势，并向巴比伦王保证自己的忠诚。同年五月，大概就在他从巴比伦回来以后，摩押人、亚扪人、推罗人和西顿人的使者来到耶路撒冷，要同他结盟，谋求摆脱迦勒底的轭（耶27:3）。
西底家也投靠埃及；那时有进取心的法老合弗拉（Apries）已经登基。于是，他不顾耶利米的警告，倚靠埃及的帮助，背叛了巴比伦王；那时尼布甲尼撒大概正在与米底亚交战，不过 M. v. Niebuhr 的这种推断仍有可疑之处。