导论 约西亚王的统治——列王纪下 22:1-23:30 在简要叙述敬虔的约西亚在位的年数和统治精神之后（列王纪下 22:1，列王纪下 22:2），接着在第3节至23:24，记载了一段前后紧密相连的叙事，说明他为恢复正当敬拜、废除偶像崇拜所做的事；而他所实行的整个改革都被归在他在位第十八年，因为正是在这一年，律法书被发现，藉此敬拜的改革得以完成。显然，历史作者有意把约西亚为此所做的一切汇合起来，构成一幅宏伟的全景；这一点可由如下事实看出：他不仅在开头写下年代记号“约西亚王十八年”，而且在结尾又重复了一次（列王纪下 23:23）。
如果我们回顾本段向我们陈明的几件事——修理圣殿（列王纪下 22:3-7）；发现律法书；把书念给王听；求问女先知户勒大，并她所发的预言（列王纪下 23:8-20）；在殿中向聚集的百姓宣读律法，并重立圣约（列王纪下 23:1-3）；不但从耶路撒冷和犹大，也从伯特利和撒玛利亚各城除掉偶像崇拜（23:4-20）；最后是逾越节（列王纪下 23:21-23）——几乎无需特别指出，这一切不可能都发生在他在位的同一个第十八年之内；即便像乌舍尔（Annales ad a.m. 3381）那样，把那次庄严的逾越节放在约西亚在位第十八年的末尾，也并不合适，而且也绝不能从“第十八年”这一年代记号置于这位王所推行之敬拜改革完整记述的开头这一事实推出来。
因为我们可以清楚推断，本段叙事的各细节并不是按时间顺序排列，而是按题材安排；历史作者是从“发现律法”这一个观点出发，把约西亚为恢复耶和华合法敬拜、且延续数年的努力都纳入在他在位第十八年之内。其根据是：他把修理圣殿的记述（列王纪下 22:3-7）作为一个独立段落引入，并使之从属于发现律法书的记述，而且只是概略提到它，因为它导致了律法书的发现。诚然，其余事实在叙述中以连续的 vav consec. 彼此相连；但细察各项细节，就毫无疑问可知，作者的本意并非按年代顺序来排列。修理圣殿这件事必定在约西亚在位第十八年之前就开始了；因为就在发生导致发现律法书之事的那一年（列王纪下 22:3-7），不仅工匠已经在进行修缮，而且众民也已经把银钱带到神殿中，为这项工作之用，这些银钱还是由看门的利未人收集的。
此外，就事情本身的性质而言，我们无法设想，在不清除殿中所发现之拜偶像可憎之物的情况下，就去修复已经荒废的圣殿。同样不可设想的是：在尚未开始废除盛行的偶像崇拜之前，众民就已经与主立约（列王纪下 23:3）；或者这位敬虔的王在亚舍拉仍立在殿中、玛拿西在院内所筑的偶像祭坛尚存、以及献给太阳的马和车也还在那里时，就在殿中宣读律法书并与主立约。如果因公开宣读律法书而缔结圣约要成为一件合乎律法的行为，那么至少圣殿附近一切公开的偶像纪念物都必须先被毁掉。况且，这位因律法中的咒诅而深受震动的王，岂会在耶和华殿中那些偶像祭坛和其他可憎之物的注视下，举行这样庄严的举动，而不明白这只会成为对耶和华大胆的侮辱吗？
这些理由已足以证明，在约西亚在位第十八年之前，灭绝偶像崇拜的工作就已经开始；而在发现律法书之后，不过是在全国更热切地彻底推行而已。把我们的记述与历代志下 34 和 35 的平行历史相比较，这一看法便得到简单的证实。按照历代志下 34:3 及下文，约西亚在位第八年，还年轻的时候，也就是说不过十六岁上下，就开始寻求他祖大卫的神；到了在位第十二年，开始洁净犹大和耶路撒冷，除去偶像崇拜；又按历代志下 34:8 及下文，在他在位第十八年，在洁净土地和圣殿并整修圣殿的时候，大祭司发现了律法书，把它交给王并在王面前宣读（34:8-28），之后便有重立圣约，而国内仍残留的一切偶像可憎之物也都被除尽（历代志下 34:29-33）；最后举行了一次庄严的逾越节，历代志下 35:1-19 对此有详尽记述。
因此，历代志中的记载总体上在年代编排方面更为精确，虽然即便在那里，在提到开始消灭偶像崇拜之后，也仍用简短而概括的话总述了约西亚为达到这一结果所做的一切；因此，在重立圣约之后（历代志下 34:33），不过只是顺带总结性地提到全国各地偶像可憎之物的彻底废除而已。
第1-2节 约西亚在位的年数与精神。——约西亚（关于这名字，见列王纪上 13:2 注），像希西家一样，再次走上他敬虔祖先大卫的道路，以极大的坚定持守主的律法。他作王三十一年。他幼年时很可能从母亲那里受了敬虔的教养；在他那无神的父亲早逝之后登基时，他又受敬虔之人的引导，这些人忠心归附主的律法，使他的心转向他们列祖的神，正如列王纪下 12:3 中约阿施的情形一样，虽然这里并未提到监护。其母耶底大，是亚大雅的女儿；亚大雅是波斯加人。波斯加是犹大平原的一座城，此外别无所知（见约书亚记 15:39 注）。“他行耶和华眼中看为正的事，左右都不偏离”，即不偏离耶和华眼中看为正的道，这一性格描写是根据申命记 5:29；申命记 17:11，申命记 17:20；申命记 28:14，表示对主律法毫不动摇的持守。
第3-7节 修理圣殿，并发现律法书（参历代志下 34:8-18）。——约西亚在位第十八年，差派书记沙番（סופר，见撒母耳记下 8:17 注）进殿，吩咐大祭司希勒家把那些由看门的利未人从百姓收集来、为修理圣殿所用的银钱交给工匠时，希勒家对沙番说：“我发现了律法书。”列王纪下 22:3-8 构成一个长句。对于“约西亚王十八年……王差遣沙番”等话，其主句的后半直到列王纪下 22:8 才出现，即“希勒家说”等。历史作者所要叙述的主要事实，是律法书的发现；修理圣殿之所以被提及，只是因为正当沙番奉命到希勒家那里办理把银钱交给工匠之事时，大祭司把在殿中发现律法书的事告诉了王的书记，并把书交给他带去给王。
列王纪下 22:3 的 המלך שׁלח 构成插入主句中的次要分句之开头，并从属于主句：“王差遣沙番”等。按照历代志下 34:8，王所委派的不仅有国务书记沙番，还有城中官长玛西雅和史官约亚，因为修理圣殿并非王和大祭司的私事，而是关系到全城，甚至整个王国。列王纪下 22:4、22:5 记载了王交给沙番的吩咐：“你上到大祭司希勒家那里，叫他把银钱核算完……交在监管耶和华殿工程的人手里”等。יתּם 出自 תּמם 的 Hiphil，意思是完成或整理妥当，即不是支出（Ges., Dietr.），而是为了支出而整理成数，也就是从看门的人那里收齐，数算，并捆成袋（见列王纪下 12:11）。因此，יתּם 在这里非常恰当，无需更改经文。
看门的人大概把银钱放在入口处的一个柜子里，就像约阿施时代修殿时那样（列王纪下 12:10）。列王纪下 22:5 中，旁注读法 יתנהוּ 是对正文 יתנה 的糟糕改动；后者“交在……手中”完全正确。המּלאכה עשׁי 既可指监工，也可指工人（建筑者），因此先用 יי בּבית המּפקדים 更明确地限定，即“在耶和华殿中监管的人”，也就是监工或督工；其次又用 יי בּבית אשׁר 来限定，即那些“在耶和华殿中作工的人”；而历代志中则用 י עשׂים ב אשׁר 加以说明。旁注 יי בּית 是依照列王纪下 22:9 所作的改动；其实，בּבית מפקדים 这一组合由 הפקיד 与人作宾语、与事物用 בּ 的结构可得证明，见耶利米书 40:5。
主语是 ויתּנוּ 的“监工”；他们应当按需要支付银钱，或付给工人，或购买修补破坏所需的材料；列王纪下 22:6 对此有更明确的说明。参列王纪下 12:12-13；至于列王纪下 22:7，参列王纪下 12:16。监工或督工的名字记在历代志下 34:12。——王命的执行没有特别提到，免得这个插入的说明拖得更长。
第8节 大祭司希勒家（参历代志下 34:15）说：“我在耶和华殿里得了律法书。”התּורה ספר，“律法书”（不是一本法典，也不是一卷律例），无论从语法还是从历史上，都只能指摩西的律法书（摩西五经）；历代志、以斯拉记和尼希米记中普遍承认，这个名称就是这样使用的。（注：Thenius 正确地指出，“这个说法非常清楚地表明，这里指的是某种已经为人所知的东西，而不是某种第一次出现的东西”；但他仍大错特错，因为尽管如此，他还是认为这里仅仅是指一部摩西命令和条例的汇编，而这汇编后来被编入了摩西五经，特别是申命记。
因为完全没有任何证据表明，曾经有这样一部摩西命令与条例的汇编，或如 Bertheau 所设想的那样，是摩西五经中间三卷所含的摩西律法汇编，或申命记 1-28 章（按 Vaihinger、Reuss 等人的意见），曾被称为 התורה ספר，或这些部分曾独立存在，并存放在圣殿里。这些假说不过是与攻击摩西五经由摩西所著这一主张捆绑在一起的；既然大力攻击摩西五经真实性的领袖 De Wette 在他《旧约导论》后期版本第162a节中已承认，我们眼前这段记载包含了现今摩西五经存在的第一条确实痕迹，这些假说就应当放弃。
因此，现代批评所剩下的唯一退路，就是说希勒家伪造了他所发现的律法书，并冠以摩西之名；这一结论只能靠极其武断地歪曲经文词义，把“发现”变成“伪造”而得来，但这样做就不得不忽视或强行撇开先前关于整个摩西五经，包括申命记在内，已存在的全部历史证据。）在殿中发现律法书，预设了那存放于殿中的抄本重新显露出来。但由此绝不能推出，在它被发现之前，祭司和先知手中没有其他抄本。所发现的律法书，只是圣殿中的那一份抄本。
（注：这究竟是摩西亲手所写的原本，如 Grotius 根据历代志中的 משה ביד 所推断的那样，还是它的一个后来的抄本，这个问题非常多余；因为，正如 Hävernick 所说，“即便是后者，它也应当和亲笔原本同样看待，具有同样的权威要求，因为约西亚所修复的圣殿仍是所罗门的圣殿。”）按照申命记 31:26，这抄本本应放在约柜旁边；在拜偶像的玛拿西和亚们诸王时期，它失落了，如今在修理圣殿时又重新显现。无论根据我们眼前的记载，还是根据历代志中的话（历代志下 34:14）：“他们将奉到耶和华殿里的银子运出来的时候，祭司希勒家得了耶和华藉摩西所传的律法书”，我们都无法知道它此前究竟放在殿中的哪个部分；但就这段历史的主要目的而言，这并不重要。
即便历代志中的话，也只是指出发现这书的场合，并没有断言它一直放在圣殿的某个库房中，像约瑟夫所说的那样。表达式 ויּקראהוּ 并不表示沙番立刻把整卷书都通读完了。
第9-10节 把律法书念给王听，并就此求问女先知户勒大。——列王纪下 22:9，列王纪下 22:10。沙番向王回报奉命之事已经执行的时候，也告诉王说，希勒家交给他一卷书，并把书念给王听。דּבר השׁיב，意为回报所受的差遣、交代使命的结果。התּיכוּ，意即把银子倒出来，就是从收集银钱的箱子里倒出来，装在袋中。ויּקראהוּ，“他念给王听”，在历代志中（列王纪下 22:18 应为历代志下 34:18）简化为 בו יקרא，“他在其中念了”。比较列王纪下 23:2，其中“把全书的话都念给他们听”用 כּל־דּברי ס 来表达，可知 יקראהו 并不表示把全书都念完。沙番自己读了哪些段落（列王纪下 22:8），又念给王听的是哪些段落，都无法准确确定。
他很可能给王念了律法中对违背神命令之人的威吓与咒诅（申命记 28），也可能包括利未记 26，因为这些话给王留下了如此深刻的印象，以致他内心痛苦，撕裂衣服。至于王此前是否完全不熟悉律法书，只是凭传统知道律法的大概；或者他已经有一份律法抄本，只是尚未通读，或未曾认真阅读，所以如今所念给他听的经文才会给他如此深重而惊惧的印象，这些问题都无法确切判断。众所周知，即便是已经读过的书，在特殊情形下也可能产生前所未有的印象。然而，约西亚很可能直到此时还没有拥有律法的抄本，甚至没有真正读过它；虽然众先知所显明的对律法透彻的认识，早已使摩西五经在先知圈子中的存在毫无疑问。
第11-12节 约西亚因所念给他听的律法书上的话而惊恐，就撕裂衣服，差遣使团去见女先知户勒大，藉着她求问耶和华，问及他从律法中所听见的事。这个使团由大祭司希勒家、支持耶利米的亚希甘（耶利米书 26:24）以及省长基大利的父亲（列王纪下 25:22；耶利米书 39:14 等）、米该亚的儿子亚革波、国务书记沙番（列王纪下 22:3）和王的臣仆亚撒雅组成。
第13节 从这项委托——“你们去为我、为百姓、为犹大众人（即全国）问耶和华，关于这所寻得之律法书上的话；因为耶和华向我们大发烈怒，是因我们列祖没有听从……”——我们可以推断，王所听见的，乃是利未记 26、申命记 28:1 及其他经文中，对藐视神诫命之人所发的咒诅。את־יי דּרשׁ 的意思是求问主的旨意，就是他对王、百姓和国家究竟定了什么。על שׁמע 在这里是“听从、遵守”的意思，别处通常用 אל。על כּתב，意为写下并规定要遵行。עלינוּ，“为我们所规定的”，完全恰当，因为律法不仅是赐给列祖去遵守的，也是赐给现今这一代的；Thenius 用 עליו 的猜想，正是忽略了这一点。要使王的惊惶和他对神严厉审判的惧怕变得可以理解，完全没有必要诉诸那种牵强且极不可靠的假说，即当时恰有西徐亚人侵入并蹂躏了这地。
第14节 关于女先知户勒大，除了这里所提到的之外，我们别无所知。从王差人去见她这一事实，我们只能推断，她因先知恩赐而享有极高的声望，并且当时像耶利米和西番雅这样的著名先知并不在耶路撒冷。她的父亲沙龙是“掌管礼服的”，即监管祭司袍服的人，这些袍服存放在圣殿中（按拉比以及 Wits. de proph. in his Miscell. ss. i. p. 356, ed. 3 的说法），或者也可能是管理王室衣库的人。他祖先的名字 תּקוה 和 הרחס，在历代志中写作 תּוקהת 和 חסרה。户勒大住在耶路撒冷的 בּמּשׁנה，“第二区”或城区的第二部分，即下城，在 Ἄκρα 山上（Rob. Pal. i. p. 391）；这地方在西番雅书 1:10 称为 המּשׁנה，在尼希米记 11:9 称为 משׁנה העיר，在约瑟夫《古史》xv. 11, 5 中称为 ἄλλη πόλις。
第15-19节 女先知户勒大的答复。——户勒大确认了约西亚所表达的惧怕：因着耶路撒冷和其中居民的偶像崇拜，耶和华的忿怒已经向他们发作。她首先宣告（列王纪下 22:16，列王纪下 22:17），主必把律法书上威胁那些悖逆者和拜偶像之人的一切刑罚降在耶路撒冷和其中居民身上；其次（列王纪下 22:18-20）她又对王本人说，因为他真诚悔改，在神面前自卑，所以他必不亲眼看见预言中的灾祸，而要平平安安地归到列祖那里。她宣告的前一部分，是针对“那差遣你们来见我的人”（列王纪下 22:15）；第二部分则是针对“那差遣你们来求问耶和华的犹大王”（列王纪下 22:18）。
“那人”固然也是王；但户勒大刻意使用“一人”这一较一般的说法，是要表明，向他所宣告的话不仅适用于王，也适用于一切肯听从这话的人；而她答复的第二部分，则只与王本人有关。列王纪下 22:16、22:19 和 22:20 中的 הזּה המּקום 指的是作为国都的耶路撒冷。列王纪下 22:16 中，הסּפר כּל־דּברי 是对 רעה 的解释性同位语。列王纪下 22:17：“他们手所做的一切”，即他们为自己所造的偶像（参列王纪上 16:7）。
列王纪下 22:18 最后一句“你所听见的话”，不应与前面的“耶和华如此说”连起来，并补出 על 或 ל；它乃是属于下一个句子，并以绝对形式置于句首：至于你所听见的话——因为你的心柔软了，也就是因那对罪人所宣告的刑罚而绝望惊惧（参申命记 20:3；以赛亚书 7:4），并且你听见了……就自卑；所以，看哪，我必使你归到你列祖那里等。לשׁמּה להיות，“使他们（城和居民）成为荒场和咒诅。”这些话常见于先知书中，但像这样连在一起的用法，除耶利米书 44:22 外，并不见他处；它们是建立在利未记 26 和申命记 28 之上的，并表明这些经文曾从律法书中念给王听。
第20节 “归到列祖那里”只是表示让他死去，通常用于病榻上安然离世，就像同义语“与列祖同睡”一样；但它也可用于战死沙场的暴死（列王纪上 22:40 和列王纪上 22:34），因此，把这安慰性的应许与约西亚后来在战场上被杀（列王纪下 23:29）调和起来，并无困难。בּשׁלום，“平安地”，意思是不活着见到耶路撒冷的毁灭；这一点从“你的眼必不看见”等话中显而易见。