引言 II. 扫罗的君主政体，从被拣选直到最终被弃绝 - 撒母耳记上 8-15章
以色列中的属地君主政体是在撒母耳时代、借着他的中保而建立的。因百姓强烈的要求，撒母耳照着神的命令，立便雅悯人扫罗为王。扫罗的统治可分为两个本质上不同的时期：（1）王权的建立与强而有力的发展（撒母耳记上 8-15章）；（2）其王国的衰落与逐渐倾覆（撒母耳记上 16-31章）。君主政体的建立，是由以色列长老与撒母耳就设立王一事的交涉引入的（撒母耳记上 8章）。随后记述了：（1）扫罗受膏为王（撒母耳记上 9:1-10:16）、掣签被选中、战胜亚扪人并在吉甲坚立国位（撒母耳记上 10:17-11:15），以及撒母耳对百姓最后的讲话（撒母耳记上 12章）；（2）扫罗在位时期的历史，其中只有他早期对非利士人的胜利记得较为详细（撒母耳记上 13:1-14:46），其余战争和家族史则只极其简略地提到（撒母耳记上 14:47-52）；（3）他在与亚玛力人交战时违背神命令，以及因此撒母耳向他宣告神弃绝他的记载（撒母耳记上 15章）。关于他实际在位时期的历史记述得如此简略，而关于他被选立并被确认作王的事却记述得如此详细，这是可以从扫罗王权对于以色列中神国之关系的重要意义来说明的。
以色列民把他们在士师时代愈来愈深所受的压迫和困苦，归因于他们自己政治体制的缺陷。他们想要像列国一样有一个王，为他们统率战争，征服仇敌。如今，虽然受王统治的愿望，早在基甸时代就已存在于这个民族中，这愿望本身并不违背以色列作为神国的设立；然而，引导百姓生出这种愿望的动机，却既是错误的，也是敌对神的，因为以色列所遭受一切灾祸与不幸的根源，乃在于这个民族离弃他们的神，并与外邦的神调情。因此，尽管撒母耳已提出警告，他们仍任性固执地要求立王，这实际上就是弃绝耶和华的主权，因为当他们以单纯痛悔的心归向祂时，祂总是借着救他们脱离仇敌之手，向祂的百姓显明自己是他们的王。以色列长老向撒母耳提出要他为他们拣选一位王时，撒母耳就把这一点指明给他们。但耶和华仍成全了他们的愿望。祂指示撒母耳为他们立一个王，这王具备这个民族从王所期待的一切必要条件；因此，若他不倚仗自己的能力，反倒谦卑顺服借着先知向他显明的神旨意，他本可以照着耶和华所预见并预言的那样，在以色列中建立君主政体。
扫罗出自便雅悯支派，这是众支派中最小却又最尚武的支派；他正当壮年，不但容貌俊美、身体强健，远胜众民，并且不仅拥有“战争的勇武与才干、能克服各种反对的坚定勇气、在面对众多强敌时仍坚定追求国家福祉的心志，以及执行计划时的热心与坚忍”（Ewald），也有一颗敬虔的心，并且热切维护律法的条例，推动民族的宗教生活。他在献祭以前，不肯开始与非利士人的争战（撒母耳记上 13:9 以下）；在热烈追赶仇敌之时，他反对百姓吃带血之肉所犯的罪（撒母耳记上 14:32-33）；他将交鬼的和行巫术的从境内赶出（撒母耳记上 28:3，28:9）；总的来说，他似乎严密监督摩西律法在其国中的遵行。但对自身能力的意识，加上他性格中的刚劲，使他误入轻率忽视神命令的歧途；他在推行自己计划时的热心，又催逼他采取鲁莽而暴烈的手段；而事业上的成功，更使他的雄心高涨，成为对主这位以色列之神王的骄傲悖逆。这些错误在其统治中记述得最详尽的三件大事上，表现得极其明显。
当扫罗预备与非利士人交战时，到了指定的日子，撒母耳没有立刻来到，他就擅自无视先知的禁令，不等撒母耳来到，自己献上祭物（撒母耳记上 13:7 以下）。在与非利士人的交锋中，他为了迫使军队彻底歼灭仇敌，就发咒起誓，禁止军中任何人在晚上以前、在他未向敌人报仇之前吃饼。因此，他不仅削弱了百姓的力量，以致对敌人的击败并不彻底，而且也使自己蒙羞，因为他无法履行自己的誓言（撒母耳记上 14:24 以下）。但他在与亚玛力人的战争中犯了更重的罪；当时他只按自己看为好的程度去执行耶和华明明的命令，对那国施行灭绝之令，从而借着这样完全不可赦免的行为，彻底背弃了他对主他的神所当尽的顺服（撒母耳记上 15章）。这一切越轨之举都显明，他企图无条件满足自己的私意，并且对耶和华在以色列中的治理日益轻忽；其结果不过是：扫罗不仅未能成就以色列人原先盼望从他们的王所得着的、使国民脱离仇敌权势的拯救，也不能给非利士人带来任何持久的羞辱，反而动摇了自己王国的稳固，并招致神对他的弃绝。
由此我们可以非常清楚地看见：一方面，关于扫罗被选为王的事件为何记述得如此详尽；另一方面，在他开始作王之后，与他事功有关的事为何只记述那些足以显明其王政过失与罪恶的事件；其原因乃是，要使以色列由此学会：王权本身绝不能带来他们所期待的救恩，除非坐在宝座上的那一位完全顺服主的旨意。至于扫罗其余的作为，与周围各国的战争只被简要提及，并附带说明，无论他转向哪一边，都显出力量并得了胜利（撒母耳记上 14:47）；这是因为这一说明已经足以显出他统治中较光明的一面，也清楚表明：若王只学习如何在耶和华的能力中、照着祂的旨意治理百姓，他本可以成为神子民的祝福之源。若我们从这个角度来考察扫罗在位时期的历史，其中各个不同的要点就显出最大的和谐。
然而，近代批评家却在这段历史中发现了不可调和的矛盾；这只是因为他们并非为了探明其根基中的计划与目的而研究这段历史，反倒是带着双重预设来从事考察：（1）耶和华对以色列的治理，不过是以色列民族的一种主观观念，并无任何客观现实；（2）人的君主政体与神的治理是绝对不可调和地彼此对立。受这些并非出自圣经、而是出自近代哲学观点的公理所支配，批评家便认为，除了纯粹外在的假说之外，不可能用别的方式解释不同的记载；于是他们假定，这卷书中的历史是由两个不同来源编纂而成，其中一个把地上君主政体的建立看作对神至上权柄的侵犯，另一个则持较有利的看法。据说前一个来源产生了撒母耳记上 8章、10:17-27、10:11-12 和 10:15；后一个来源则产生了撒母耳记上 9:1-10:17、10:13 和 10:14。
第1-5节 撒母耳记上 8:1-2 设立撒母耳的儿子作士师，所给出的理由是他自己年纪老迈。单从这一点我们就可以推断：他们不过是协助父亲施行审判，而撒母耳并无放下职分的意思，更没有要使最高士师之职在自己家中成为世袭的意思；而从他们被安置在别是巴作民间的士师这一事实，这一点就显得更加明显了。别是巴在迦南南界（士师记 20:1 等；参见创世记 21:31注）。这两个儿子在历代志上 6:13也再次被提到，不过长子的名字，不是从马所拉文本中脱落了，就是已经败坏了。撒母耳记上 8:3 然而，这些儿子并不行他们父亲的道路，反而一心求利，收受贿赂，屈枉正直，这都违背了神的命令（见出埃及记 23:6，23:8；申命记 16:19）。撒母耳记上 8:4-5 这些情形，就是撒母耳的年老和他儿子的败坏，给了以色列长老机会，向撒母耳提出这项请求：“现在求你为我们立一个王治理我们，像列国一样。”这里的列国就是外邦人。他们这个请求，与申命记 17:14所论君王的律法极其相似（例如，注意“像列国一样”这一说法），以致明显是在有意呼应它。明确引用律法书的习惯，直到被掳时期的著作中才第一次出现。长老们所求的，不过是耶和华借祂的仆人摩西所预告将来会发生、并且祂早已为之预备的一件事。
第6-8节 然而，“他们说……这事就使撒母耳不喜悦”。这句话是用来说明“这事”的，并排除了这样一种设想，即撒母耳的不悦是因他们提到他自己的年老和他儿子的行为。同时，这位先知之所以因求王而不悦，并不是因为他认为地上的君主政体与神的主权不可调和，或者认为这件事不合时宜；因为若是这样，他根本不会考虑此事，只会直接以不敬虔或不合时宜为由拒绝他们的请求。但“撒母耳祷告耶和华”，就是说，他在祷告中把这事带到主面前；耶和华说（撒母耳记上 8:7）：“百姓向你说的一切话，你只管依从。”这就清楚表明，不仅按撒母耳的看法，而且按着神的旨意，建立以色列属地王权的时候实际上已经到了。
从这方面说，长老们要求立王统治他们的请求本来完全正当；因此，没有理由像加尔文那样说：“他们本当顾念神所规定的时间与条件，那样王权无疑会在民族中逐渐兴起。故此，虽然那时王权尚未建立，他们也当耐心等候神所指定的时候，不该离开神的旨意，顺从自己的理由和计谋。”因为神不仅没有为建立君主政体指定任何特别时间，而且在君王律法的引言“你若说，我要立王治理我”中，祂已经把对此事加以商议的权利让给了民族的代表。再者，他们也没有错到这样一种地步：因为撒母耳还活着，所以尚不是使用这项许可的时候；因为他们为自己的请求所提出的理由乃是，撒母耳已经老了。
因此，他们并不是要求用一个王来取代那位蒙神设立并如此荣耀地得神印证的先知，而只是要撒母耳自己因顾念他的高龄而赐给他们一个王，好叫他衰弱或去世之后，他们仍有一位审判者和民族的领袖。
尽管如此，主却宣告说：“他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。自从我领他们出埃及到如今，他们常常离弃我，事奉别神；现在他们向你所行的，也是照样行。”神所作的这个判语，与其说是针对他们所表达的愿望，不如说是针对这愿望所出于的心情。从外表看，以色列长老完全有权提出这个请求；错的是他们的内心。（注：加尔文正确指出，在当时的情形下，哪些做法本是许可的：“他们原可以提醒撒母耳他年老了，不大能尽职，也可以提到他儿子的贪婪和士师的败坏；或者他们可以控告他儿子不行他的脚踪，并求神为他们拣选合适的人治理他们，把整件事都交给神的旨意。若他们这样做，无疑会得到恩慈且合宜的回答。
但他们没有想到求告神；他们乃是要求给他们一个王，并提出别国的风俗和制度。”）他们不仅向先知表明自己信任他尽职的治理，同时也含蓄地宣告他已不能再继续监督他们的民政和国政事务。这种不信任，其实是建立在对主和祂引导的不信任之上。他们在撒母耳这个人身上所弃绝的，乃是主和祂的统治。他们想要一个王，因为他们以为耶和华这位他们的神王，不能保障他们持续的昌盛。他们没有在自己对耶和华的罪和不忠上寻找以往所遭遇灾祸的原因，反倒在这个民族本身有缺陷的体制中寻找原因。在这样的心境中，他们求王的愿望，就是藐视并弃绝耶和华君王般的治理，无非就是离弃耶和华去事奉别神。（见撒母耳记上 10:18-19 和 12:7以下，撒母耳在那里更充分地向百姓指出他们所犯的错。）
第9节 为了向他们显明他们错在哪里，撒母耳奉命要向他们郑重作见证，宣告那将统治他们之王的权利。בּהם תּעיד העד 既不是“严严地警告他们”（De Wette）的意思，也不是“向他们解释并郑重阐明”（Thenius）的意思。בּ העיד 的意思是向某人作见证，或指证某人，也就是指出他的错误。接下来的话“你要告诉他们”，当作解释性的语句来理解，意思是“借着向他们宣告”。“王的常例（mishpat）”就是王所要主张的权利或特权，也就是列国所有那样的王，以及以色列想要用来代替他们自己神王的那样一位王所会主张的权利；换言之，就是一位以任意、专断的权力统治百姓的王。
第10-18节 撒母耳照着神的吩咐，将耶和华的一切话，就是神对他说、如撒母耳记上 8:7-9所记的一切，都告诉百姓，然后向他们宣告王的权利。撒母耳记上 8:11：“他必派你们的儿子为他赶车、跟马，奔走在车前。”意思是，他要使百姓的儿子作他宫廷的侍从、赶车的、骑马的和奔走的。附在 בּמרכּבתּו 上的单数后缀，不应像 Thenius 所建议的那样，照七十士译本、迦勒底译本和叙利亚译本改为复数，因为这字所指的不是战车，而是王的仪仗车；而且 פּרשׁ 不是“骑士”，乃是“坐骑”，如撒母耳记下 1:6；列王纪上 5:6等处一样。
撒母耳记上 8:12：“又派他们作千夫长、五十夫长。”这里提到最大的和最小的军官，是用来概指所有兵丁和军官（比较民数记 31:14；列王纪下 1:9以下，与出埃及记 18:21，18:25）。ולשׂוּם 也同样依赖于 יקּח（撒母耳记上 8:11），“又为他耕种田地（חרישׁ，字面意思是‘已耕之地’）、收割庄稼，并制造军器和车上的器械。”撒母耳记上 8:13：“必取你们的女儿为他制造香膏，作饭烤饼。”就是为他的宫廷效劳。撒母耳记上 8:14-17 他们一切产业，他也都要据为己有：那些良田、葡萄园和橄榄园，就是最好的，他必夺去，赐给他的臣仆；他必取你们田地和葡萄园所出的十分之一，赐给他的太监和臣仆。סריס，字面意思是“阉人”；这里用得更广，是指王室的内臣。
甚至他们的仆婢和拉车驮重的牲畜，他也必取去，为自己做工；并且还要取羊群的十分之一。בּחוּריכם 这个词，夹在仆婢和驴之间，非常突兀，也完全不合适；极有可能只是古代抄写者把 בּקריכם“你们的牛”误写了，正如七十士译本 τὰ βουκόλια 所显示的。如此一来，仆婢、牛和驴就彼此相对；而少年人已包括在撒母耳记上 8:11、8:12的“儿子”之内了。这样，王就会使全体百姓都成了他的仆人或奴隶。这就是撒母耳记上 8:17下半句的意思；因为总结全段的，显然就是那句话：“你们也必作他的仆人。”撒母耳记上 8:18 那时以色列必因他们的王向神哀求，但耶和华那时却不应允他们。
这段描述描画出王权暴政的可怕图景，是取材于外邦君王专制的作为，并不像许多人所坚持的那样，是以那些充满痛苦经历的后期列王时代为前提的。
第19-20节 以这样一番关于“王的常例”的描述，撒母耳已极其警惕地向长老指出君主政体所伴随的危险，本该使他们反省，并放弃自己的要求。“但百姓竟不肯听撒母耳的话。”他们重申自己的要求说：“不然，我们定要一个王治理我们，使我们像列国一样，有王治理我们，统领我们，为我们争战。”
第21-22节 撒母耳就把百姓这些话陈明在耶和华面前，耶和华吩咐他应允百姓，给他们立一个王。撒母耳得了这答复，就打发以色列人，就是那些长老，各归各城。这一点包含在“你们各归各城去吧”这句话里，因为我们很容易从上下文补出：“等我再召你们来，立你们所求的王。”