第1节 基列耶琳的居民照着这请求行了，把约柜抬到山上的亚比拿达家中，又使亚比拿达的儿子以利亚撒分别为圣，看守耶和华的约柜。基列耶琳，就是现今的库列特以勒拿布（见约书亚记 9:17 注释），既不是祭司城，也不是利未人的城。所以约柜被抬到那里去，原因当从这城的位置来寻找，也就是因为基列耶琳是在从伯示麦往示罗的路上最近的一座大城。然而，至于为什么没有继续抬到示罗、安放在会幕里，反而让它留在基列耶琳亚比拿达的家中，并且特别指派一人看守，我们并没有确切资料，因此只能限于推测。
埃瓦尔德的看法（《历史》卷二，第540页）认为，非利士人在撒母耳记上第4章所记的胜利之后征服了示罗，并毁坏了那里的古老圣所，即会幕；但这与撒母耳记上 21:6、列王纪上 3:4、历代志下 1:3 关于会幕敬拜仍继续在挪伯和基遍进行的记载相矛盾。更有理由支持这样的推测：非利士人掳去约柜，被看作是对圣所的审判，因为圣所已被以利两个儿子的鲁莽行为玷污；因此，即使约柜本身后来被收回，他们也不会在没有神明确旨意宣告的情形下把它送回去，而只是满足于一种暂时的安排，把约柜留在离非利士诸城较远的基列耶琳。
约柜就一直留在那里，因为并没有关于把它迁入会幕的神圣旨意继续临到；而会幕本身则必须从示罗迁到挪伯，最终又迁到基遍，直到大卫攻取锡安的保障、拣选耶路撒冷作他的首都时，约柜才从基列耶琳迁到耶路撒冷（撒母耳记下 6章）。经文并没有说明亚比拿达是利未人；但这很可能，因为若不然，他们大概不会使他的儿子分别为圣来看守约柜，而会选一位利未人来担任这职分。
第2-4节 以色列从偶像崇拜中得洁净。自那时起，约柜停留在基列耶琳，二十年过去了，以色列全家都哀求耶和华。于是撒母耳对他们说：“你们若一心归向耶和华，就要把外邦神和亚斯她录从你们中间除掉，专心归向耶和华，单单事奉他，他必救你们脱离非利士人的手。”以色列人听从了这劝告。撒母耳记上 7:2 和 7:3 的各个分句是借着连续的 waw 相连的，不应当彼此分开。这两节之间并没有缺口；它们表达的是同一个紧密而合乎逻辑的思想。（注：特尼乌斯为证明撒母耳记上 7:2 和 7:3 之间有缺口而提出的论据，毫无力量。绝不能因为非利士人把约柜送回来，就推论他们对以色列人的统治已经终止，以致“他必救你们”等话就变得不可理解。此外，撒母耳以士师身份出现，并不预设此前必定已经提到过他承担此职分。
一般而言，这职分本来就没有什么正式就任的仪式；对撒母耳尤其如此，因为他早已被承认为耶和华可信的先知（撒母耳记上 3:19）。最后，关于偶像的提及，以及他们因撒母耳的呼吁而除掉偶像，即使没有明说他们如何陷入偶像崇拜，也完全可以理解；一方面要记得百姓一向不断倾向于事奉别神，另一方面也要注意，撒母耳呼吁百姓一心归向耶和华并单单事奉他，这不但不排除，反而实际上包含了对耶和华敬拜在外在形式上的延续。）这些内容可以按如下方式排列成一个时期句：“约柜停留在基列耶琳的时候，日子渐渐增多，到了二十年，以色列全家都哀求耶和华；那时撒母耳说……”等。动词 וירבו、ויהיו、וינהו 只是对不定式 שבת 的继续，主句则在“撒母耳说”（שמואל ויאמר）这句话中恢复。经文内容要求如此组合这些分句。
“过了二十年”这一陈述，只有在假定这段时间结束时发生了某种转折点的前提下才能被理解。百姓哀求耶和华本身并不是这样的转折点；它之所以成为转折点，只是因为这种哀求随后带来了结果。这个结果就在撒母耳记上 7:3 中说明了：撒母耳劝百姓除掉外邦神（撒母耳记上 7:3）；当百姓听从他的劝勉时（撒母耳记上 7:4），他就帮助他们战胜非利士人（撒母耳记上 7:5 起）。ינהו，出于 נהה，意为哀叹或呼求（弥迦书 2:4；以西结书 32:18）。“‘向着神哀求’这一说法取自人间事务，就是一个人以恳切的请求和呼诉跟随另一个人，直到对方最终应允。
马太福音第15章中的叙利腓尼基妇人，就是一个例子。”（施密特）格赛纽所采用的“聚集”之意，是从迦勒底文 אתנהי 强加给这个词的，不能证明这个词在希伯来文里曾有这种意思。撒母耳在撒母耳记上 7:3 的呼吁，使人想起约书亚记 24:14 和创世记 35:2；但“你们若全心归向耶和华”这句话，乃是假定百姓向耶和华他们的神回转，在内心里已经开始了；并且由于分词 שׁבים 表示持续，这种回转已经作为一种持续状态开始了；现在只是要求这种内心向神的归向，也要借着除掉一切偶像在外在上表现出来，并因而得以完成。“外邦神”（见创世记 35:2）在撒母耳记上 7:4 中被称作“众巴力”。关于巴力和亚斯她录，见士师记 2:11、2:13 注释。
לב הכין，意为坚定地定准其心：见诗篇 78:8；历代志下 30:19。
第5-14节 撒母耳借着祷告得胜非利士人。撒母耳记上 7:5，撒母耳记上 7:6。以色列既已全心归向耶和华，又除掉了一切偶像，撒母耳就把众民聚集在米斯巴，借着一个严肃的悔罪祷告之日，为他们预备与非利士人争战。很明显，把众民召到米斯巴的目的，是要使在那里所行的宗教行动成为争战的成圣礼；这一点不仅可从撒母耳记上 7:7 看出，就是非利士人一听见这次聚会就前来攻打以色列，也可从撒母耳记上 7:5 的内容看出：“撒母耳说（即对国家的首领或代表说）：要招聚以色列众人到米斯巴，我好为你们祷告耶和华。”他的意图不可能是别的，只能是使百姓进入与他们神之间正确的关系之中，从而为他们脱离非利士人的辖制预备道路。
撒母耳指定米斯巴，就是便雅悯支派西界上的尼比撒母耳（见约书亚记 18:26 注释），作为聚会的地点，部分无疑是基于历史原因，也就是从前各支派曾在那里商议基比亚居民的恶行，并决意向便雅悯开战（士师记 20:1）；但更重要的无疑是，因为米斯巴位于山地西缘，是开始与非利士人冲突最适合的地方。
撒母耳记上 7:6-9 他们聚集在那里以后，“就打水浇在耶和华面前，当日禁食，并在那里说：‘我们得罪了耶和华。’”打水并浇在耶和华面前，是一个象征性的举动；迦勒底译本总体上正确地把它解释为：“他们在耶和华面前像水一样倾心痛悔。”这一点可从诗篇 22:15 的“我如水被倒出来”，和耶利米哀歌 2:19 的“在主面前倾心如水”这些比喻性表达中看出来，它们用来表示因痛苦、患难和困厄而产生的内在消沉（见撒母耳记下 14:14）。因此，在神面前倒水，是对他们当时属世和属灵困境的象征性表现，是在神面前实际承认说：“看哪，我们在你面前，如同已经倒出来的水一般”；而既然带来这困境的乃是他们自己的罪和对神的悖逆，这举动同时也是对他们悲惨境况的承认，并且是在主面前最深的自卑。
他们又借着禁食（צום），进一步以实际行动表达这种自卑，把禁食作为他们因自己的罪而内心忧伤的记号，并且口头承认自己得罪了耶和华。加在“他们说”（ויאמרו）后面的 שׁם 一词，即“在那里”，也就是在米斯巴，在形式上把口头认罪和前面两个在神面前自卑的象征性举动区分开来；但正是借着这种区分，它实际上又把口头认罪与前两者并列起来。他们借着倒水和禁食所象征地实行的，又借着言语上的认罪加以解释和确认。שׁם 从来不是表示时间的副词“那时”；无论在诗篇 14:5、132:17，还是士师记 5:11，都是如此。“这样，撒母耳就在米斯巴审判以色列人。”ויצשפט 并不是“他成为士师”的意思（米迦利斯等人），也不是“他按各人的罪孽惩罚他们”的意思（特尼乌斯，跟随大卫·金奇）。
审判百姓，并不在于撒母耳后来对他们加以责备，也不在于他们认罪后他给予悔改者赦免；而在于撒母耳召聚全国到米斯巴，在耶和华面前自卑，并且借着他的代求，为百姓得着罪的赦免和神恩宠的更新，从而恢复以色列与其神之间正确的关系，使主得以起来为他的百姓向仇敌伸张权利。非利士人听见以色列人聚集在米斯巴（撒母耳记上 7:7，7:8），他们的首领就上来攻打以色列；以色列人因惧怕非利士人，就求撒母耳说：“愿你不停地为我们呼求耶和华我们的神，救我们脱离非利士人的手。”撒母耳记上 7:9：“撒母耳就把一只吃奶的羊羔（按利未记 22:27，大概是一只七天大的羊羔）献与耶和华作全牲的燔祭。”כליל 在这里按其本来的副词意义作状语用，就是“整个地”。
迦勒底译本完全没有译出这个词，大概因为译者认为它是赘词，因为每一种燔祭本来都是全然烧在坛上的，所以 כליל 有时就以名词意义使用，作 עולה 的同义词（申命记 33:10；诗篇 51:21）。但在本段中，כליל 并不是 עולה 的同义词，而只是说明这只羊羔是整个献在坛上，没有被切开或分割。撒母耳选用一只幼羊作燔祭，不是因为“这类祭牲最纯洁、最无辜”，因为根本无法证明幼小的动物比成年动物更纯；而是因为它最适合代表这个借着归向主而苏醒到新生命中、仿佛新生的民族。因为燔祭所代表的，乃是那把自己生命和劳苦奉献给主的人。祭牲是祷告的基础。撒母耳献祭时，就为以色列人呼求耶和华；耶和华便“应允”了他的祷告，也就是垂听并成全了他的祈求。
撒母耳记上 7:10 当非利士人在献祭期间前来攻打以色列时，“耶和华大发雷声”，就是以巨大的雷轰攻击非利士人，使他们混乱，以致他们在以色列人面前被击败。那使非利士人惊惶混乱的雷声（יהמם，如约书亚记 10:10），乃是神对撒母耳向耶和华呼求的回应。撒母耳记上 7:11 非利士人一逃跑，以色列人就从米斯巴出来追赶他们，击杀他们，直到伯甲的下边。这个城或地点只在这里提到一次，至今还没有发现其位置。约瑟夫《古史》vi.2.2 记作 μέχρι Κορῥαίων。撒母耳记上 7:12 为记念这次胜利，撒母耳在米斯巴和善之间立了一块石头，给它起名叫以便以谢，就是“帮助之石”的意思，作为一个长存的记念，表明耶和华怎样帮助了他的百姓直到如今。善的地点也不为人所知。
善这个名字（即“牙”）似乎表示一处突出的岩角（见撒母耳记上 14:4），但也可能是指一个坐落在这种岩角上的地方。撒母耳记上 7:13 借着这场因神奇妙帮助而得来的胜利，非利士人大大受挫，以致他们不再侵入以色列的境内，也就是不像从前那样持续得手地侵入。“他们不再来”这句话（直译是“他们没有再加添进入以色列境内”）的这种限制，是上下文所包含的；因为紧接着的话说：“耶和华的手在撒母耳活着的日子常攻击非利士人”，表明他们曾试图恢复失去的霸权，但只要撒母耳还活着，他们就不能对以色列成就什么。这一点也可从扫罗所打的几场胜仗看出（撒母耳记上 13、14章）；那时非利士人在扫罗作王期间又重新企图征服以色列。扫罗加给他们的失败，也属于撒母耳在世的日子，因为撒母耳只比扫罗自己早死几年而已。
由于扫罗与非利士人所打的这些仗，吕拉和布伦修便把“撒母耳活着的日子”理解为不是指撒母耳一生的期间，而只是指他担任士师职分的期间，也就是到扫罗开始作王为止。但这与撒母耳记上 7:15 相矛盾，因为那里说撒母耳一生都审判以色列。
施密特对撒母耳记上 7:13 总体上给出了正确的解释：“他们不再来，不是绝对不来，而是不再像从前那样得胜并制服以色列人；然而他们还是回来过，只是耶和华的手攻击他们，也就是说，他们遭受了重大杀戮而被击退，虽然他们并没有被完全逐出，也没有使以色列人脱离贡赋和驻军的存在；并且这情形持续在撒母耳司法生涯的一切日子，事实上也就是他一生，因为他们后来也被扫罗击打。”撒母耳记上 7:14 因着在以便以谢的失败，非利士人不得不把先前从以色列人手中夺去的城邑归还给他们，“从以革伦直到迦特”。这一定界大概应理解为排他的，也就是表示以色列人收回了直到非利士边界的诸城，而这边界是从以革伦量到迦特，并不是说以色列人连以革伦和迦特也收回了。
因为尽管在约书亚的时代，这些非利士人的主要城邑曾分配给犹大和但两支派（约书亚记 13:3-4；15:45-46），并且犹大和西缅在约书亚死后也曾攻取以革伦以及迦萨和亚实基伦（士师记 1:18），但以色列人并没有获得永久的占有。“以色列人也救回他们的境界脱离非利士人的手。”这里的“他们的境界”，即归还给以色列的那些城邑的领土，不是指以革伦和迦特的领土。“以色列人与亚摩利人和好。”意思是，以色列人战胜非利士人以后，并在撒母耳在世期间，迦南诸族也与以色列保持和平。这里提到亚摩利人，是像约书亚记 10:6 那样，把他们当作迦南诸族中最强盛的一支；他们曾把但人从平原逼到山地（士师记 1:34-35）。
第15-17节 撒母耳作士师的工作。借着召聚百姓到米斯巴，以及借着他的祷告在以便以谢所获得的胜利，撒母耳已经担起了治理全国的责任；因此，他作为士师的职分就是从这时开始的，虽然从以利死后，他早已在百姓中作先知劳苦，并借此为以色列归向耶和华预备了道路。
正如撒母耳作先知的工作在撒母耳记上 3:19-21 中是概略叙述的，这里对他作士师的工作也是如此概述：即在撒母耳记上 3:15 中说到其持续时间，“一生的日子”，因为他在扫罗作王期间的活动以及膏大卫的事（撒母耳记上 15-16章）已经充分证明这一点；然后在撒母耳记上 3:16、3:17 中说到其一般性质，“他每年巡行”，其中 וסבב 是对 והלך 的更精确说明，即他行走巡回，到伯特利，就是伯亭（见约书亚记 7:2 注释）、吉甲和米斯巴（见撒母耳记上 3:5 注释），在这些地方审判以色列。这里所指的吉甲，是约旦河谷中的那个（约书亚记 4:19），还是示罗西南高地上的吉利利亚（见约书亚记 8:35 注释），并不能完全确定。
后者较有利的理由，一方面是撒母耳巡回所到三个地点的排列顺序，因为照此看来，他大概是先从拉玛到东北方的伯特利，再往北或西北到吉利利亚，然后回转向东南到米斯巴，最后再回到拉玛，完成一个整圈；若指的是约旦河谷中的吉甲，那么我们便会预期他先从拉玛到吉甲，再往东北到伯特利，再从那里往西南到米斯巴。另一方面，列王纪下 2:1 和 4:38 说，在以利亚和以利沙的时代，吉利利亚有先知学校；这学校的设立大概可以追溯到撒母耳的日子。若这推测确实可靠，就会强有力地证明撒母耳审判百姓的是这个地方，而不是约旦河谷中的吉甲。但由于这推测不能提高到确定的程度，因此支持吉利利亚的证据也不像我从前所认为的那样有决定性（另见撒母耳记上 9:14 的说明）。
כל־המקומות את 在语法上被看作宾格，与 את־ישׂראל 同位，直译为“以色列”，就是指住在这些地方、在那里可见的以色列人。“他回拉玛去。”意思是，他完成每年的巡回之后，就回到自己的家乡拉玛。在那里他审判以色列，也筑了一座坛，以办理国家宗教方面的事务。直到以利死时，撒母耳都住在示罗，并在那里事奉（撒母耳记上 3:21）。但当约柜被非利士人掳去以后，示罗的会幕因失去了作为圣所最根本的要素，就立刻不再是神恩典同在显现的所在；于是撒母耳回到自己的故乡拉玛，在那里筑了一座坛，作为向曾向他显现的耶和华献祭之处。即使耶和华没有明确吩咐，拉玛筑坛这件事，在这些非常的处境下，对这位先知而言也是很自然会想到的。