引言 约柜使非利士人受辱——撒母耳记上 5章-7:1 当以色列人因失去神的约柜而哀痛的时候，非利士人也不能因他们的掠物而得着喜乐，反而要知道：以色列的神曾把祂至大的圣所交给他们，为要使祂自己堕落的国民谦卑下来；而祂乃是独一的真神，除祂以外再无别神。非利士人的主要神祇不仅被耶和华的荣耀摔倒在尘土中，并且打得粉碎；连非利士人自己也遭受重击，以致他们的首领不得不把约柜连同赎愆祭一并送回以色列地，好平息那重重压在他们身上的神的烈怒。
第1-2节 约柜在非利士人之地——撒母耳记上 5:1-6。非利士人把约柜从以便以谢，就是他们掳获约柜之处，抬到他们的京城亚实突（Esdud；见约书亚记 13:3 注），把它安置在大衮庙里，放在偶像大衮旁边；显然是把它当作献给他们这位神的供物，因为他们以为自己战胜以色列人和他们的神，乃是靠这神的帮助。关于大衮的像，它是由人和鱼组合而成的，即有人身、头和手，并有鱼尾；除士师记 16:23 以外，还可参看 Stark 的《Gaza》第248页以下、308页以下，以及 Layard 的《Nineveh and its Remains》第466-467页；其中载有一幅出自科尔萨巴德的浮雕，在那里面“可见一个形像在海中游泳，身体上半部像一个有胡须的人，戴着通常王者所戴的圆锥形冠冕，并以象牙装饰；下半部则像鱼身。它举起一只手，仿佛惊讶或恐惧，并且周围有鱼、蟹和其他海中动物”（Stark，第308页）。照 Layard 的看法，这浮雕描绘的是一位亚述王与叙利亚海岸居民的战争，极可能是撒珥根与非利士诸城，尤其是与亚实突长期交战的情形；若是如此，那么几乎毫无疑问，这里所见的就是非利士人大衮的形像。这位神乃是自然界生殖与赋生原则的人格化表现；而鱼因其繁殖极多，特别适合作为这种观念的象征，表达那位赐下一切属世福分者的意思。
第3节 次日早晨，亚实突人看见大衮仆倒在耶和华的约柜前，面伏于地；他们就把他抬起来，仍立在原处，显然是以为这偶像不过是因某种意外跌倒，或被人碰倒了。
第4-5节 但到了第二天早晨，他们又看见那神仆倒在耶和华的约柜前，面伏于地，并且已经破碎，因此他们就不得不放弃这个想法；大衮的头和两只空心的手都断落在门槛上，只剩下鱼的躯干（דגון）。末句中的 Dagon 一词，是普通名词的用法，即指鱼的部分，或鱼的形状，出于 דג，意即“鱼”。המפתן 无疑是指安放神像之内室门口的门槛。然而，我们不能因此像 Thenius 那样推论：古代庙宇内室既然狭小，若神像向前倒下，所提到的那些碎片就很容易落在门槛上。这种将神迹作自然主义解释的做法，不但因“כרתות”一词而显得站不住脚，因为“כרות”的意思是“切下”，不是“折断”；而且事情本身的不可能性，至少也是极不可能性，也排除了这种解释。
因为大衮的像既立在约柜旁边，若是向着约柜倒下，面伏于约柜前，那么折下来的头和手这些碎片，就不可能横着落到门槛上。连大衮像第一次倒下，本身就是一个神迹。非利士人本该从他们的神大衮仆倒在耶和华约柜前、即俯伏于地这一事实上明白：连他们至高的神祇，也不得不俯伏在以色列之神耶和华的威严之前。但他们既未看出这神迹记号的意义，第二个神迹就要向他们显明：他们的偶像已被以色列的神毁灭，并且方式足以杜绝一切偶然事故的想法。偶像被毁所带来的羞辱，大概还要因大衮被击落的碎片躺在门槛上而加重，因为凡落在门槛上的东西，凡进屋的人都容易践踏。
这一点由撒母耳记上 5:5 所提到的习俗可见：因这事的缘故，大衮的祭司和一切进入亚实突大衮庙的人，直到历史作者自己的时代，都不踏大衮的门槛，就是大衮的头和手曾经 леж过的门槛；他们乃是跨过门槛（不是许多解经家根据西番雅书 1:5 所说的“跳过”，因为那节与此无关），免得脚碰着那地方，使他们神像碎片曾躺过之处被玷污。
第6节 神的惩罚并不限于拆毁大衮的像，也临到了亚实突的居民。“耶和华的手重重加在亚实突人身上，使他们荒凉。” השם 出于 שמם，用在人身上，如弥迦书 6:13 所示，意思是不但借着疾病使人荒凉，也借着撤去或减少维生之物、毁坏田地等方式使人荒凉。这里显然也包括后者，因为非利士人试图用赎愆祭来缓和以色列之神的忿怒（撒母耳记上 6:4-5、6:11、6:18），虽然本节本身只提到神用疾病击打他们。
（注：在撒母耳记上 5:3 和 5:6 的结尾，七十士译本都加上了一些概括性的补文；即在撒母耳记上 5:3 末尾有：Καὶ ἐβαρύνθη χεὶρ Κυρίου ἐπι τοὺς Ἀζωτίους καὶ ἐβασάνιζεν αὐτους，καὶ ἐπάταζεν αὐτους εἰς τάς ἕδρας αὐτων，τὴν Ἄζωτον καὶ τὰ ὅρια αὐτῆς；又在撒母耳记上 5:4 末尾有：Καὶ μέσον τῆς χώρας αὐτῆς ἀνεφυησαν μύες καὶ ἐγένετο σύγχυσις θανάτου μεγάλη ἐν τῇ πολει。
这最后一句在武加大译本中也可见，其表达如下：Et eballiverunt villae et agri in medio regionis illius, et nati sunt mures, et facta est confusio mortis magnae in civitate。Ewald 对这些句子的判断（《Gesch.》卷二，第541页）是：这些话不应放在撒母耳记上 5:3、5:6，却在撒母耳记上 6:1 更为需要；而若放在撒母耳记上 5:3、5:6，反而会损害文意。
Thenius 承认，附在撒母耳记上 5:3 后面的那一句，不过是我们第6节的第二次翻译，被某个希腊文抄写者误插在错误的位置上；而撒母耳记上 5:6 的补句则保留了原始、虽略有败坏的文本，因此希伯来文本应据此校正。然而，公正的考察会清楚表明：这一切增补，不过是根据上下文所作的意译。加在撒母耳记上 5:6 后半部分的末句，乃是逐字取自撒母耳记上 5:11；前半部分则是依据撒母耳记上 6:4-5 所作的猜测。耶柔米若是我们现行武加大文本中的补句真出于他，而不是从古拉丁译本转入他的译本中，他也并不敢删去亚历山大型译本中插入的这句话。
这从“confusio mortis magnae”一语看得很清楚，因为它是“σύγχυσις θανάτου μεγάλη”的直译；然而在撒母耳记上 5:11，耶柔米把七十士译作“σύγχυσις θανάτου”的“מות מהומת”，译成更准确得多的“pavor mortis”。此外，无论叙利亚译本还是约拿单塔古姆，都没有这句话；因此早在耶柔米以前很久，希伯来文本就已经以马所拉学者传给我们的这种形式存在了。）“祂用 עפלים 击打他们，就是毒疮。”照拉比们的解释，这是肛门上的肿块，即 mariscae（见申命记 28:27 注）。关于 עפלים，马所拉学者一概改用 טחרים；此字见于撒母耳记上 6:11、6:17，大概被认为较为文雅。
亚实突是对“他们”一词更精确的说明，即亚实突，也就是亚实突的居民和其境内之人。
第7-8节 “亚实突人见这光景”，就不肯再把以色列神的约柜留在他们那里，因为耶和华的手重重加在他们和他们的神大衮身上；于是非利士人的首领（סרני，如约书亚记 13:3 等处）聚集商议，决定“让以色列神的约柜转到迦特去”（撒母耳记上 5:8），即把约柜抬到迦特。非利士人的首领大概以为，亚实突人归因于神约柜的灾祸，不是出于约柜，也就是不是出于以色列的神；或者即便真与约柜的存在有关，也不过是因为这城本身为以色列的神所恨恶，或是因为亚实突的大衮不如以色列的耶和华强大。因此他们决定把约柜送到迦特，好平息亚实突人的不安。照本段记载，迦特似乎位于亚实突和以革伦之间（见约书亚记 13:3 注）。
第9节 但约柜到了迦特以后，耶和华的手也临到那城，使城中大大惊慌。גדולה מהומה 可以作状语隶属于主句，也可视为宾语。耶和华击打城里的人，无论大小，以致他们的下体都生出毒疮。
第10-12节 于是他们把神的约柜送到以革伦，就是亚基珥，非利士人西北方的那座城（见约书亚记 13:3 注）。但以革伦人已经听说亚实突和迦特所发生的事，所以约柜来到他们城里的时候，他们就喊叫说：“他们把以色列神的约柜抬到我这里来，要害死我和我的民！”（这话应看作全城共同发出的声音。）他们对所召集来的非利士众首领说：“把以色列神的约柜送走，让它回原处去，免得害死我和我的民。因为全城都被致命的惊惶所笼罩（מות מהומת，‘死亡的混乱’，即许多人猝死所引起的惊惶）；神的手在那里极其沉重。没有死的人都长了毒疮；那城的哀声上达于天。”从这段简略指出神加给以革伦之灾的记述中，我们可以十分清楚地看出：以革伦所遭受的击打，比亚实突和迦特更为严重。这本是自然的。非利士人越久抗拒、不肯在加于他们身上的灾殃中认出永生神管教的手，他们所受的惩罚就必越发严厉，好叫他们最终看见：以色列的神，就是他们还想把祂的圣所当作战胜那民族的战利品而据为己有的那位神，乃是全能的神，足能毁灭祂的仇敌。