导论 大卫拯救基伊拉；他被西弗人出卖，并在玛云旷野奇妙地脱离扫罗之手 - 撒母耳记上 23 以下诸事显明，一方面，主赐给他的仆人大卫凭据，表明他终必作王；但另一方面，又使他陷入越来越深的患难，为要炼净他，训练他作合乎自己心意的王。扫罗向挪伯祭司所发的怒气，不但把大祭司逼到大卫营中，也使大卫在一切行动上得着大祭司“乌陵和土明”的帮助。此外，先知迦得召大卫回到犹大以后，非利士人攻击基伊拉，这就给了他机会，使他向百姓显明自己是他们的拯救者。虽然这次行动使他再次遭受渴望报复的扫罗逼迫，但在这件事上，他不仅再次经历约拿单的友谊，也经历了信实守圣约之神奇妙的干预。
1-14节 撒母耳记上 23:1-14 拯救基伊拉。- 大卫回到犹大山地之后，有人告诉他，非利士人，就是这群以色列仇敌中的一支掠夺队伍，正在攻打基伊拉，抢夺禾场上已经收割、预备打场的庄稼。基伊拉属于犹大低地的城邑（约书亚记 15:44）；虽然至今尚未被重新发现，但它显然十分靠近非利士边境。撒母耳记上 23:2 大卫得了这消息，就求问主（借着大祭司的乌陵和土明），问自己是否应当去击打这些非利士人，并得了肯定的答复。
撒母耳记上 23:3-6 但跟随他的人对他说：“看哪，我们在犹大这里尚且惧怕（即尚且不能脱离扫罗的追赶）；何况往基伊拉去攻打非利士人的军兵呢？”因此，为了给他们壮胆，大卫再次求问主，就从神那里得着应许：“我必将非利士人交在你手里。”于是他和跟随他的人前去，与非利士人争战，夺了他们的牲畜，大大击杀他们，这样就救了基伊拉的居民。撒母耳记上 23:6 又附带说明“求问主”这句话的意思，就是亚比亚他逃到大卫那里往基伊拉去的时候，把以弗得带来了。“到大卫那里往基伊拉去”这句话，不应理解为亚比亚他直到大卫到了基伊拉才来见他，而是说他在逃往大卫那里之后（撒母耳记上 22:20），正遇见大卫已经准备前往基伊拉，就立刻同他一同前往。
因为撒母耳记上 22:20 并没有说亚比亚他是在哈列的树林里来见大卫，见面的地点仍未说明；而且大卫在去基伊拉以前，既已求问耶和华（即借着大祭司的神谕），这就迫使我们承认，亚比亚他必是在大卫离开山地往基伊拉以前就已经到了他那里。因此，这个因简略而未加详细说明的短语“到大卫那里往基伊拉去”，必须按这一事实来理解。撒母耳记上 23:7-9 扫罗一听见大卫往基伊拉去了，就说：“神已经弃绝他，将他交在我手里了。”“נכּר”不仅有观看的意思，也有看作陌生、当作外人的意思，进而绝对地表示弃绝（耶利米书 19:4；阿拉伯文第四变位亦然）。这里就是这个意思；它与“在我手里”连用，应理解为一种浓缩的表达：“弃绝了他，并交在我手里”（参 Ges. 词典该词条）。
早期译者都按其意义译得很正确，作“卖了、交付了”（πέπρακεν，tradidit），并无理由认为他们读的是“מכר”而不是“נכּר”。“因为他进入了一座有门有闩的城，把自己关住了。”撒母耳记上 23:8 因此，扫罗招聚众民（即战士）出战，要下到基伊拉去，围困大卫和跟随他的人。撒母耳记上 23:9-12 但大卫知道扫罗要加害于他（原文意为“制造”，חרישׁ，出于 הרשׁ；参箴言 3:29；6:14 等），就借着大祭司的神谕求问：基伊拉人会不会把他交给扫罗？扫罗会不会下来？既然这两个问题都得到了肯定的回答，他就带着六百人离开那城，在扫罗实施计划以前先行撤离。
从撒母耳记上 23:9-12 可以明显看出，当人借着乌陵和土明寻求神旨意时，求问的人会在祷告中把事情陈明在神面前，并领受回答；但每次总只是针对一个具体问题。因为当大卫提出撒母耳记上 23:11 的两个问题时，他只得到了第二个问题的回答，所以必须再问第一个问题一次（撒母耳记上 23:12）。撒母耳记上 23:13 “他们往自己所能去的地方去”（原文直译：“他们游行在所游行之处”），就是凡能无危险前往的地方，他们就往那里去。撒母耳记上 23:14 大卫退到旷野（犹大旷野）中那些山寨里，住在西弗旷野的山地。“犹大旷野”就是犹大山地与死海之间整片旷野地带，从犹大支派的北界一直到南边的瓦底菲克雷（见约书亚记 15:61 注）。不过，这旷野中的某些部分又因山地和旷野边界上的不同城镇而各有自己的名称。
西弗旷野就是犹大旷野中靠近并环绕西弗城的那一部分；这城的名字仍保存在希伯仑东南一小时四十五分路程的 Tell Zif 废墟中（见约书亚记 15:55 注）。撒母耳记上 23:14：“扫罗天天寻索大卫，神却不将大卫交在他手里。”这是一句总括性的说明，用来引出下面记载扫罗多次企图捉拿大卫的事件。“天天”，就是扫罗活着的日子。
15-17节 大卫在西弗和玛云的旷野。- 大卫受扫罗逼迫的历史，在撒母耳记上 23:15-18 里，先记述高尚的王子约拿单私下会见朋友大卫，重申他们之间的友谊之约，并用亲切的话坚固大卫，使他能面对仍在前面的苦难。撒母耳记上 23:15、23:16 应连在一起构成一个完整的句子：“大卫知道扫罗出来寻索他的命……那时大卫在西弗旷野，约拿单起来，往那树林里到大卫那里去。”חרשׁה 出于 חרשׁ，加了词尾 ה，意思是树林或丛林；但在这里，它大概是西弗旷野中一个长有树木或灌木之地的专名，当时大卫正停留在那里。“如今这树林已无迹可寻。这地的树木之美，早已在数百年前毁于人手的蹂躏”（v. de Velde）。
“使他倚靠神坚固他的手”，就是使他心里刚强，不是借着供应、金钱或类似的援助，而是借着从自己的无辜和神的应许中所得的安慰（参士师记 9:24；耶利米书 23:14）。“不要惧怕，”约拿单对他说，“我父扫罗的手必不加害于你；你必作以色列的王，我也必在你以下居第二位；这事我父扫罗也知道。”即便约拿单没有从大卫那里听见受膏之事，他也能从大卫至今的经历和他父亲的作为中看出，大卫不会被胜过，反而会在扫罗死后承受王权。约拿单在这里把他坚定的信念表达出来，这正是他在撒母耳记上 20:13 以下已经暗示过的；而且他以最有爱的舍己，请求大卫将来作王时，让他在国中居第二位。最后那句话（“我父扫罗也知道”）并不能证明扫罗已经明确得知大卫受膏、蒙神呼召作王的事。这话只是包含这样的意思：扫罗自己也看得出这事必然成就。
扫罗之所以不得不有这样的认识，一方面是因为撒母耳早已宣告他被弃绝，另一方面也是因为大卫在一切事上都奇妙地亨通。
18-20节 说了这些勉励的话以后，他们二人在耶和华面前立约：就是用另一番庄严的誓言重申他们先前所立的约；之后约拿单回家去了，大卫仍住在树林里。西弗人的背叛，与约拿单对待大卫的方式形成了鲜明对比。他们上到基比亚去，向扫罗告发说，大卫藏在他们那里的山寨树林中，就是“在哈基拉山，在耶施门南边”。西弗山是一座独立耸立、顶部平坦的小山，高约一百英尺。“没有一个地方比西弗山更能一览无余地观看大卫在旷野中的来回行踪，因为那里真是一幅全景。西弗人能看见大卫和他的人在西弗旷野的山中来往，也能看见他远远地出现在西弗南边的哈基拉山上（就在旷野右边）；于是他们就尽快差人去见扫罗，把仇敌的藏身之处告诉了他”（v. de Velde, ii. pp. 104-5）。耶施门在这里不是指民数记 21:20；23:28 所说死海东北岸的荒地，而是指死海西边那片同样荒凉的地区。撒母耳记上 23:20 直译如下：“王啊，现在请你随着你心里一切所愿的下来吧（从地势较高的基比亚下来）；我们必把他（大卫）交在王手里。”
21节 因着这次背叛，扫罗为他们祝福，说：“愿你们蒙耶和华赐福，因为你们顾恤我。”在他邪恶的良心里，他怀疑大卫想要杀害自己，因此在迷惑中感谢神，以为西弗人是怜悯了他，把大卫的藏身处指给了他。
22节 然而，他仍担心大卫终究会逃脱，就吩咐他们说：“你们去，再更加留心（הכין 不带 לב，如士师记 12:6），查探，看清楚他的地方，就是他脚所到之处（这是更准确地说明 מקומו 中那个名词性后缀，即他的地方），是谁在那里见过他（即让他们查明这事，免得受不确定或虚假的报告欺骗）；因为有人告诉我，他行事极其诡诈。”
23节 他们要在一切隐密处把他搜寻出来（דּעוּ 的宾语必须从上下文补出）。“你们要带着确实的信息再回到我这里来（即得着他藏身之处的确切消息以后），我就与你们同去；如果他还在这地，我必在犹大众千家万族中把他搜出来。”
24节 西弗人答应以后，就起来，“在扫罗以先往西弗去了”（扫罗很快就会率领战士随后前来）；但与此同时，大卫已经走得更远，和跟随他的人“在玛云旷野，在旷野南边的亚拉巴”。玛云，就是今日的 Maïn，在希伯仑南偏东约三小时四十五分路程处（见约书亚记 15:55 注），因此离西弗只有两小时路程，从那里就能望见。“高原似乎在这里终止了；然而南方山脉的主脊仍向西南延伸很远，而向东南，地势则越来越下降，变成较低的高原。”这就是在旷野右边的亚拉巴平原（v. de Velde, ii. pp. 107-8）。
25节 大卫得知扫罗和他的人（战士）来到，就下到那磐石那里，仍留在玛云旷野。“那磐石”大概就是玛因（玛云）那座圆锥形的山，如今山顶四围仍有废墟，大概是塔楼的遗迹（Robinson, Pal. ii. p. 194）；因为大卫所下去的磐石，只能是那座山（撒母耳记上 23:26），后来大卫和跟随他的人沿着山的一边走，扫罗和他的战士则沿着另一边走；也就是扫罗在玛云旷野追赶他的时候。
26-27节 “大卫急忙要躲避扫罗；扫罗和他的人四面围住大卫和跟随他的人，要拿住他们；忽有使者来到扫罗那里……于是扫罗回去，不追赶大卫了。”这两句，“因为扫罗和他的人”（撒母耳记上 23:26）以及“有使者来”（撒母耳记上 23:27），都是情境性的分句，用以更清楚地说明当时的局势；“大卫急忙”的主句，直到撒母耳记上 23:28 的“扫罗回去”才出现。主句不可能从“有使者来”开始，因为该动词并不位于句首。这样看来，大卫几乎已经无可挽回地落在扫罗手中；但神借着当时恰有使者来到、报告说“你快去吧，因为非利士人犯境抢掠了”而救了他，也因此使扫罗停止继续追赶大卫。
28节 因这件事，那地方起名叫西拉哈玛希罗结，意思是“滑脱的磐石”，即脱身、逃脱之意，出于 חלק，取其光滑之义。无论如何，这种解释都比“分离的磐石，就是扫罗和大卫在那里分开之处”（Clericus）更有根据，因为 חלק 并没有分开的意思。