第1节 我呼求的时候，求你应允我；我公义的神啊，我在急难中，你曾使我宽广；求你怜悯我，听我的祷告。题注。交与伶长，[mªnatseeach (H5329)]，字面义为监督者（代上15:21，边注；代下2:2；34:13）；因此指歌唱的领唱者，他或独唱，或在歌唱中担当主要部分，由合唱与之相和（参哈3:19边注：这是仿照诗篇题注的写法）。照题注所示，这首诗是大卫在音乐演出之前交给他的，为使他预备好在圣殿事奉中配合神圣乐器公开歌唱。其他52篇带有此题注的诗篇也是如此。这种圣殿音乐构成了以色列的民族音乐。亚居拉和耶柔米的译法较不可信，他们译作“给得胜者”或“赐胜利者”；即指弥赛亚。用丝弦的乐器，乃是一切弦乐器的通称[出于naagan (H5059)，“奏乐”]；参赛38:20希伯来文。
至于“用”[bª-]，应译作“伴以弦乐器（而唱）”。这诗的背景（如诗3:1-8）是在大卫逃避押沙龙的时候。诗4:1-8：祷告（诗4:1）；警告不敬虔的仇敌（诗4:2-5）；神的恩眷使人在试炼中仍有喜乐（诗4:6-7）；因此生出安然的安息（诗4:8）。“应允”即“回答”（参诗3:4注）。“我公义的神”，即那位本身就是公义、必扶持我公义案件的神。“我的”是连于整个复合观念的，即“我的公义之神”。这就为我们祷告时能在多大程度上仰望神的帮助立下了原则。若为不义之事求神帮助，就是羞辱神的公义，等于愿祂像我们一样不义。那位预表所指向者，能在最完全的意义上，为祂公义的事业求公义的神作祂的伸冤者。“你曾使我宽广……在急难中”，即“你在狭窄中曾为我开阔道路”。
大卫方才在耶路撒冷从押沙龙所威胁的迫近危险中得释放（撒下15:14等）。“狭窄”在圣经中意指患难，正如“宽广”意指亨通。“求你怜悯我”，边注作“求你恩待我”[chaaneeniy (H2603)]。怜悯更多关乎罪；恩典[cheen (H2580)]则关乎神一般性的眷爱。
第2节 你们这上流人哪，你们将我的尊荣变为羞辱要到几时呢？你们喜爱虚妄，寻求虚谎，要到几时呢？细拉。“将我的尊荣变为羞辱”字面义为“我的尊荣为羞辱要到几时呢？”即“你们任意攻击我的尊严、把我的荣耀当作羞辱之事，要到几时才肯止息呢？”（Hengstenberg）。“上流人”希伯来文是bªneey (H1121) 'iysh (H376)，字面为“人的儿子”，这是尊贵的称呼，不是较不显赫的bªneey (H1121) 'aadaam (H120)，更不是“以挪士”。'Iysh (H376)（拉丁文vir，希腊文aneer (G435)，有别于homo，anthroopos (G444)）含有力量与伟大的意思，即作为人的典型人物、标准人物。他带着讽刺，用这个尊称称呼他们，是针对他们自视甚高。
你们自以为伟大聪明，然而“喜爱虚妄”，即你们热切追逐一个终必令自己失望的计划。正如诗2:1说“虚妄的事”，这呼应显出诗3:1-8和诗4:1-8是在诗1和诗2之后有意成对安排的。这两对诗都与反叛主的受膏者有关：诗2:1-12是针对原型所预表的基督；诗3:1-8与诗4:1-8则是针对预表的大卫。bªneey (H1121) 'aadaam (H120)与bªneey (H1121) 'iysh (H376)之间的区别可见于诗62:9，前者译作“下流人”，后者译作“上流人”。那些反叛原型所预表者的人，也同样企图使“荣耀的王”受辱，以戏弄的方式给祂戴荆棘冠冕，给祂披上王家的紫袍。“寻求虚谎”，即谎言（参诗62:4；赛28:15末句）。
“这场背叛确实可称为谎言，因为叛徒们对自己所行之事的真实性质自我欺骗，还把它装饰得光彩夺目。”（加尔文）这些叛徒借着“谎言”推进他们邪恶的事业；例如押沙龙那虚伪的谎言，以宗教作叛逆的伪装（撒下15:7-8）。
第3节 你们要知道，耶和华已经分别虔诚人归祂自己；我求告耶和华，祂必听我。“已经分别”[hiplaah (H6395)]，参出33:16“使……与万民有分别”。许多抄本作[h-p-l-']，“奇妙地对待”。英译本所译“分别出来”与后面的“归祂自己”最相合。也可参平行之处，诗78:70-71：“又拣选他的仆人大卫，从羊圈中将他召来……为要牧养自己的百姓雅各和自己的产业以色列。”你们与我争战，就是与神所拣选的王争战；因此神必扶持我的案件。你们的图谋终必归于“虚妄”。“虔诚人”指这位君王诗人自己：他从民中被拣选登上王位，并非出于任意喜好，而是因为他要在国中代表敬虔。参撒上15:28，撒母耳对扫罗论到大卫说：“耶和华已经将这国从你手里夺去，赐与比你更好的人。”又参撒上16:7。
希伯来文“虔诚人”[checiyd]的意思是“向神并向弟兄施爱的人”。在旧约中，爱与怜悯一向被视为敬虔人的特征。诗篇反映律法，而律法的精义就是爱神与爱邻舍（利19:18；出20:6；申10:12；11:13）。在诗16:10，同一个希伯来词用在基督身上，指父的“圣者”；由此可见，神拣选敬虔的大卫，乃是预表祂拣选那位圣者，即大卫之子的原型。“我求告耶和华，祂必听我。”这与诗4:1优美呼应。大卫想到自己并非未经神拣选就擅取王位尊荣（诗4:3），这就成为他确信“如今他求告时，耶和华必听他”的根基。
第4节 你们应当战兢，不可犯罪；在床上的时候，要心里思想，并要肃静。细拉。“应当战兢，不可犯罪。”七十士译本和弗4:26译作“生气却不要犯罪”。[Rigzuw (H7264)]通常意为“战抖”（参诗18:7），或“发怒”（赛28:21）。前者与英译本相合，即“你们当因神是为我伸冤的报应者而战兢敬畏，不可因继续叛逆而犯罪。”参诗2:10-12，就原型所预表的基督而言，完全平行。Hengstenberg依七十士译本并照弗4:26理解，即“不要因愤怒而犯罪”：若你们的怒气只会伤害到我，我原还可容让；但既然在这场背叛中，你们一发怒就不能不犯罪，我便警告你们要禁戒。仇敌的喧嚷狂怒，与“要肃静”形成对比；这种对照支持“你们可以生气”等的译法。
在弗4:26中，“不可含怒到日落”正对应于“在床上的时候，要心里思想，并要肃静”（与“忿怒”相反）；见我在那里所作的注。大卫在这场叛乱的情形中，是完全禁止这种“怒气”的；但他这样说，也暗示某些情况下“怒气”可能有其正当范围。保罗取用了这节经文在当时圣灵所指示、切合需要的那个具体应用，虽然与此处所呈现的是不同侧面；因为圣经具有多方面的意义。大卫劝这些叛徒去做他自己所经历其福乐之事，就是在夜间安静地躺在床上，在神面前默想自己的道路。正是这使他如此镇定并充满圣洁的信心。他毫无苦毒地劝他们在内室中、独自与神同在时，“心里思想”，那时良心能把他们邪恶的图谋照出本相；并且要“肃静”或“沉默”，离开他们与同党交谈时所激动起来的狂乱情绪。
第5节 当献上公义的祭，又当倚靠耶和华。“当献上公义的祭”，不是像押沙龙所献那样虚伪的祭（撒下15:7-9），乃是为你们邪恶图谋而献上的赎罪之祭；本着公义的原则（申33:19），诚心弃绝一切罪恶，并弃绝对神所拣选之王的怒气（诗66:18；参箴15:8）。[zibcheey (H2077)]指流血之祭。minchaah (H4503)是不流血的供物（诗20:3）。`Owlaah (H5930)是燔祭，整只祭牲都被焚烧，化烟上升（希伯来词根有此义）；而在zebach (H2077)“祭”中，并非全都烧尽，如赎罪祭，出10:25。“又当倚靠耶和华”，不要倚靠你们现在所倚赖的属肉体的把握。叛徒占有京城，全以色列似乎都站在他们一边；而大卫看来却无依无靠。但他警告他们，若主不与他们同在，一切属地势力都是虚妄；反之，他既有主站在自己这一边，就是那位“分别他归自己”的主，他便可安然抵挡他们一切军旅（参诗4:3；4:8）。
第6节 有许多人说：谁能指示我们什么好处？耶和华啊，求你仰起脸来，光照我们。“有许多人说：谁能指示我们什么好处？”许多人在当前这样的压倒性患难中，因只看外在情势、看不见其后的神，便陷入绝望；他们呼喊说：“谁能指示我们什么好处呢？”我们看不见有谁既能又肯帮助我们。这种情绪虽是普遍的，但或许也暗指他流亡同伴中某些没有大卫那样信心的人。与这些人相对，大卫表达了自己从耶和华而来的信靠：“耶和华啊，求你仰起脸来，光照我们。”你同在之光只要向我和与我同在的人（“我们”）一照，就足以立刻驱散黑暗。大卫凭信心抓住耶和华吩咐利未人宣告三重祝福中所含的应许（民6:24-26）：“愿耶和华赐福给你，保护你；愿耶和华使他的脸光照你，赐恩给你；愿耶和华向你仰脸，赐你平安。”（参诗4:8“平安”）还可能有另一层意思：叛徒们一直不安地从属世的源头寻求他们的“好处”（耶2:13；17:5-8），因此轻易听信那些首领的虚假应许（虚谎，诗4:2）。与此相反，大卫表明他信靠主，视主为唯一能使人满足的美善（诗2:12末句）。
第7节 你使我心里快乐，胜过那丰收五谷新酒的人。“你使我心里快乐。”他几乎刚刚祷告说（诗4:6）：“耶和华啊，求你仰起脸来，光照我们”，就感到这祷告已经蒙应允。发自内心的喜乐已经属于他，比“收割时的欢喜”（赛9:3）更大。“胜过那……的时候”，即“胜过他们在五谷新酒增多时的欢乐”。大卫因神的恩眷仍与他同在、并因而对救恩满有盼望所生的喜乐，胜过他们在没有神恩眷的情况下暂时拥有属世财物的欢乐。“他们的”重复两次，仿佛五谷和酒就是他们的一切（路16:25“你的福分”；何2:5末句）。相反，主才是大卫至高的美善，他盼望万事都在主里面并从主而来（诗16:5；哈3:17-18）。大卫无疑想起押沙龙从前的宴乐（撒下13:23-28）及其悲惨结局，也想到如今叛徒们所拥有的丰裕，与他自己目前只能倚赖洗巴等人供给的景况形成对照（撒下16:1；参17:27-29）。七十士译本、武加大译本和叙利亚译本在“他们的五谷和新酒”之后又加上“和油”。英格兰教会《公祷书》的译文也是如此（参申28:51；何2:8）。
第8节 我必安然躺下睡觉，因为独有你耶和华使我安然居住。“一同”[yachad (H3162)]，不如译作“立刻”；我一躺下就能入睡。“睡觉”['iyshaan (H3462)]，即“入睡”（参平行处诗3:5）。“独有你，耶和华”，即只有你能赐给我这等安全，是周围众军所不能给的。唯有你就足够我一切所需。更可根据申33:28译作“以色列必安然独居”。那里和这里一样，也提到五谷和新酒。“你，耶和华，使我独居”，即使我与仇敌隔离，并且“安然”。在申33:28和此处一样，都用了相近音的双关：lebadad labetach，“安然独居”；诗4:8为baadaad (H910) beTach (H983)，“独居安然”；这证明大卫心中想到了那段经文。“使我安然居住”（利25:18-19）。