第1节 我在急难中求告耶和华，他就应允我。诗篇120:1-7——十五首“上行之诗”的第一首。七十士译本大概并不正确地将其译为“台阶之歌”[toon anabathmoon]，即在妇女院与男子院之间的十五级台阶上所唱的诗 [shiyr (H7892) hama`ªlowt (H4609)：见诗篇121:1-8，lama`ªlowt (H4609)]。这些诗都具有整体性的、而非个人性的特征，指向以色列，无论是字面的还是属灵的；神的护理一直保守他们（诗124:1；125:5；128:6；130:8；131:8）。这些诗中许多篇所反映的情形，与巴比伦被掳归回后、圣殿建造被撒玛利亚人拦阻时的状况相吻合。
诗篇134:1-3中的“圣所”，是指从巴比伦归回时（主前536年）所立的坛，为献每日的祭（主前535年，拉3:2-4；3:8）。在省长所罗巴伯和大祭司约书亚领导下开工的圣殿，因撒玛利亚人的反对，直到主前515年才在先知哈该和撒迦利亚的帮助下建成（拉6:14）。“上行”这个希伯来词，是上耶路撒冷的常用说法；耶路撒冷被视为在道德上高于一切别处。直译是“为诸次上行而作的诗”——即朝圣者按定期每年前往耶路撒冷守大节时所唱的诗（参诗122:1；122:4；出34:24；王上12:27-28）。其文体朴素、篇幅简短，并常借保留前一节中的一个词而形成转承，这都很适合作为朝圣诗歌。
诗篇122:1-9是其中最早的一首，由大卫所作，为北方以色列人在前往锡安朝圣时预备；因为当约柜从示罗迁到那里以后，亚萨曾劝他们前去（诗78:67-69）。所罗门写了诗篇127:1-5；而在归回巴比伦之后，另一位诗人以此诗为中心，把大卫的四篇诗和另外十篇诗编在一起，一边七篇，另一边七篇。诗篇120:1-7——以色列在患难中向主呼求，并预见仇敌的毁谤必反弹到他们自己身上，像炽热的炭火焚烧他们（诗120:1-4）；又哀叹自己被迫与恨恶和平的仇敌长期相处于不断的争战之中（5、6节）。撒玛利亚人在重建圣殿时被拒绝作为弟兄参与，于是以毁谤中断工程，直到波斯王大利乌在位时，他们那诬陷叛国的虚谎指控被揭穿，圣殿才得以重建（拉4:1-24；5:1-17；6:1-22）。我在急难中求告耶和华，他就应允我。
耶和华已经应允以色列的祷告，将他们从巴比伦拯救出来；这件已经成就的拯救（参但9:1-27），成为信心的祈祷（雅1:6）的根据，使他们祈求国家在耶路撒冷得以完全建立。
第2节 耶和华啊，求你救我脱离说谎的嘴唇和诡诈的舌头。求你救我的性命（诗116:4），耶和华啊，脱离说谎的嘴唇——脱离撒玛利亚人；他们借着虚假的毁谤，企图阻止圣殿的建立，从而毁灭以色列民族的生命（“性命”），因为圣殿是这神权国家宗教与政治的中心。也脱离诡诈的舌头——直译是“欺诡之舌”，就是满有诡诈的舌头（诗119:60；31:18）。比较诗篇120:7，“我和平”；我是全然为和平的。
第3节 诡诈的舌头啊，要给你什么呢？要拿什么加给你呢？诡诈的舌头啊，要给你什么呢？要拿什么加给你呢？——直译是：“他（主）要给你什么呢？他还要给你加上什么呢？”这里是影射常见的誓言：“愿神重重地降罚与你，并且更加重地降罚”（撒上3:17）。诗人从向主说话，转而向毁谤者说话。他们原以为能借着毁谤得利。主将要“给”他们的全部所得，并且一再地加给他们的，就是使他们的毁谤反过来归到自己身上，致使他们灭亡（参诗120:4）。
第4节 就是勇士的利箭和罗腾木的炭火。就是勇士的利箭和罗腾木的炭火。“勇士的利箭”，就是那些“射中王敌之心”的箭（诗45:5）。“勇士”的箭——即勇武者、战士之神的箭；神出去与祂的仇敌争战（申32:42；诗7:13）。“罗腾木”所译的 [retem (H7574) 或 rotem (H7574)]，是“金雀花”一类植物，阿拉伯人认为它是最好的燃料木材。他们的毁谤既像“利箭”一样刺透人（参诗57:4），又像烧红的炭一样灼人；照着同类报应的法则，神也必赐给他们“利箭”和“热炭”（诗140:10；又见18:12-13）。
第5节 我寄居在米设，住在基达帐棚之中，有祸了！我寄居在米设，住在基达帐棚之中，有祸了！“米设”——即摩西基人，住在伊比利亚、亚美尼亚和科尔基斯一带。“基达”是阿拉伯的一个民族。由于诗人和他的百姓不可能同时身在这两个相距如此遥远之地，所以这里的意思只能是比喻性的：我住在一群像米设人或基达人那样无法无天、凶悍残暴的人中间。他在诗篇120:6中也如此解释：“那恨恶和睦的人。”米设是歌革的主要藩属，而歌革是异教野蛮世界理想化的代表。阿拉伯人，因此也包括基达人，喜爱争斗，正如他们的始祖以实玛利一样；主的使者曾预言说：“他必像野驴；他的手要攻打人，人的手也要攻打他”（创16:12）。
第6节 我与那恨恶和睦的人许久同住。我与那恨恶和睦的人许久同住。“许久”——即太久了。这表达了对长期试炼的厌倦。“同住”；希伯来文还加上“为自己”的意思——即“带着自己的愁苦同住”。
第7节 我愿和睦，但我发言，他们就要争战。我愿和睦，但我发言，他们就要争战——希伯来文作“我和平”；我的本性就是和平。正如诗篇109:4所说，“我祷告”。但当我说话、劝人和睦时，他们所吐出的却只是争战。他们把我和平的话曲解成挑起争战的机会。